“父亲，此刻天气宜人，暖阳高悬，孩儿前来探望，奉上金银以济灵需。未知冥界是否通用，然众家皆献，故随俗而为。此语，不知能否耳听为虚，愿汝心感。家族现状欣欣向荣，五位阿姐家道兴盛，不再如昔日之艰辛。仅二姐尚遇坎坷，但无碍大局，将来必有转机。侄女秋萍，年方及笄，未能求学成功，遂往吾处求艺，天赋聪颖，未来有望。吾敢断言，六位阿姐之中，无一人命运可与二姐媲美。彼有两位千金，他日定当孝敬有加。至于男孙，仅为虚名而已，家族血脉传承之象也。母虽有吾，然身处异地，难以周全照料，幸有诸阿姐在家照料，内心颇感惭愧。”
冥纸一张张化为飞灰，灵木枝细细拨弄，确认无火星存留。
三跪九叩，向父寝陵：“父兮，暂别矣，吾将归家。”
站起身，仰望远方山峦起伏，大地一片赭黄，不见夏之翠绿。视线延伸，那冰封之河犹如银色丝带，静卧天地间。
日光倾洒，温暖人心。
欲离去之心忽生迟疑，点燃烟斗，缓缓吸允，父灵不应烦忧停留。此景，让人心生眷恋，不禁继续驻足，仿佛时光凝固...
巍峨的山谷之下，掩藏着村庄的秘密熔炉——那是古老符石煅烧成形的圣地。寒冬之中，熔炉陷入了沉睡，唯独烟囱依旧傲立苍穹，如同古老的卫士，守护着世代相传的技艺。曾几何时，我与同窗伙伴在此驻足，凝望烟囱吞吐云雾，心中揣摩这通天之物如何吸纳尘世凡火。而今，这一切化作岁月风尘中一缕幽梦。
昔日，吾心有所系之人于此熔炉劳作，我遂远离此地，免生瓜田李下之嫌。缘起那女子之父，乃村中蝇营狗苟之辈，我二人曾有肢体冲撞，其行径实不堪回首。
时至今日，那倾慕于我的佳人何以度日？是否已嫁作他人妇，此生无缘再续前缘？
于先父碑前，烟蒂映照过往风云，悲欢离合，犹如刀割心头。少年时光，村中视我为稚子英豪，纵使身形单薄，亦能挺胸阔步，傲视群雄。贫困又何妨？我自清贫不欺暗室，行得端坐得正，于村中无愧立人。
家徒四壁，骨肉亲情却胜人一筹，任人欺凌者，定会遭我迎头痛击，绝不让家人蒙羞，即便是九死一生也决不妥协，我自有道理所在，正义之光照耀人间。
昔日那心仪于我的少女，其府上田产与我家毗邻，她父亲乃贪图小利之辈。某年初春，耕作前需犁土划垄，彼时吾家正忙，未及细查。翌日，却发现邻家垄界扩张无度，侵占我家良田半丈之深。家母与五姐，以及我本人，势单力薄，彼人或思，弱女子寡子无力反击，便行不义之举，仗势欺凌贫贱人家。
彼时，吾家中仅有三口，孤苦相依，彼人却恃强凌弱，无视公道人心。虽彼家长子年逾二旬，而我仅是一少年，力量悬殊可见一斑。然则，尊严面前无大小，我决不允许自家权益受损分毫。
我昂首挺胸，径直到达其门前，直言要求其立即调整垄界，否则将以同等手段，夺回被侵占的家园。邻家恶棍非但不知悔改，反而纠集亲眷，挡于门外，狂妄宣称若我敢动手，必将我家耕种之路阻塞。我毫无畏惧，吩咐耕地匠人径直挤迫对方侵占地界，复还原本所属。
敌对之众随即杀气腾腾，欲以拳脚相向，众人围观，场面一度陷入混乱。我厉声道：“尔等侵占吾家之土，今日若不让出所夺，吾将亲手耕种汝之地！”愤怒之余，敌对者指挥两子欲上前厮打。
此刻，正义与勇气凝聚于我心中，为保护家业与尊严重返旧途，一场殊死搏斗一触即发...
吾虽幼年体弱，未及壮年英武，却心怀无畏，铁锨在手，直指苍穹，厉声呼啸：“休要欺吾年幼家贫，今日吾誓，尔等若敢进犯，定以铁锨破尔命！”
村中恶父咒言：“小孽种，乳臭未干敢与吾相抗，今便让尔知何为痛楚！”
无惧心中胆，纵使孤身难挡三雄，古人云：战必兄弟连心，而吾敌乃血脉相连之强敌。乡间常闻之地垄之战，一触即发，彼三人齐攻，虽孤寡力薄，未曾屈膝求饶。终在村民劝止之下烽火暂熄。
遍体鳞伤，吾面如桃花，敌亦未幸免。彼三人手无寸铁，吾则有利器铁锨，加之上午劳作，其手空荡无备，加之视吾童稚不敢出手，实乃低估。恶子率先挑衅，却被吾一招击溃，痛倒于地，随后合围围攻。鲜血遮目，余怒未消，怒吼：“尔等敢来者，必毙杖下！”
吾欲再搏，被旁观者阻止，虽痛不欲生，誓将复仇，冀望亲手将一仇人送入黄泉，以报其辱吾之耻。
最终村长驾临，此事方得善了。吾家地界，得以公正划界，彼方无奈之下再劳形骸。自古道：“谋鸡失米，咎由自取。”
此役吾声名大振，人尽皆畏。或言吾狂猛，不顾性命，然吾只知，非为己争，乃为家园护航。友伴心善，借他人之口送来熟蛋，心怀感念，此为吾对其辱之慰藉。
莫视吾岁少语轻，高中辍学后于村中充任“知宾”之职，熟知村中小辈与长者辈分，通晓亲戚之脉络。每逢宴饮之时，众多妙龄女眷欢颜相待，怜爱有加，然家贫，无人愿嫁，数度任职后，决心另寻致富之路，资助姐学。
行将离乡之前，吾独自至父坟茔，与父倾诉衷肠，彼时春寒料峭，风吟声声似父之回音，吾独坐坟旁，言无尽。
翌日午后，归家见母与二嫂共聚，二嫂亲眷，情同家人，问曰：“国华啊，几载不见，汝怎增此肥膘。”
答曰：“居于食肆，未历体力劳累，饱食终日所致。”询其何时光临。
二嫂笑：“汝归之讯，吾早闻矣，特意来访。”话语温和，亲情流露。
幽谷里的风，轻轻拂过了石板筑就的古老村寨。月色倾泻而下，映照在银白色的山间雾霭上。此时，在一座温暖的土屋中，二嫂，一位拥有魔力治愈之手的老巫医，正在与我的母后交流。
“岁月匆匆，才不久之前的事情，”二嫂轻声说道，“时光如梭，仿佛昨天才刚刚相见。”
我回答道：“二嫂，你的美貌犹如月桂之花，自我不在，似乎更胜以往。”
二嫂微微摇首，长发如瀑布般滑落，叹息道：“月桂之美亦难逃时间之刃，年华将近半百，老矣。”
母后轻轻抚过发间新生的银丝，笑道：“岁月赠我以力量，我的魔力随日增长，愈来愈显年轻。”
我心中欢喜，不禁笑了起来：“二嫂常伴母后左右，真是极好的安排。母后最爱与人畅谈往昔故事。”
二嫂目光温柔地注视着母后，轻语：“在她身边，众人无不乐享其温暖。大堂的姑婆与袁氏家的老夫人，皆是她的座上宾。此处炉火熊熊，寒冰之冬中亦感暖意盈心，众人不愿离去。”
“请留此稍坐，眼下正值闲暇之时。”我邀请道，“此宅无甚大事烦扰，皆处于闲适。”
二嫂摇头叹气：“虽有闲暇，农村劳作何时能尽？繁重的职责从未消散。”
母后深以为然：“是也，劳作无穷尽时。若要行则永无休止。”
二嫂嘴角微扬，转而提起一重要之事：“我此次来访，另有一事相询。闻君尚未娶妻，故特来询问，君之恋缘是否一切妥当？”
我略感诧异，玩笑道：“嫂夫人莫非欲撮合佳偶，为我牵线？”
二嫂眼中闪过一丝真挚，认真答道：“确有此意。思量为你觅一良配。”
我笑而不语：“与吾之伴侣相处和谐，感激二嫂美意。”
二嫂面带失落：“佳偶美满便好。何时光景结缡共度？”
我答：“已近在眼前，待年终盛会。”
二嫂欣然道：“甚佳，老婶婶日夜盼望你早日婚娶，期冀孙儿承欢膝下。”
我坚定答：“婚后不久定添麟儿，以报家门。”
二嫂满意颔首：“如此甚好。”随后她又向母后说道：“母后一生坎坷，君当竭力侍奉。”
“自当谨遵。”我肃然回应。
二嫂顿了顿，继续诉说着：“我提及之女子名为国华，乃君昔日同窗，也是我侄女之名。”
“汝之侄女？名姓如何？”我疑惑询问。
二嫂解释道：“我兄长家的独女，名叫周晓梅。曾是你学伴。”
我努力回忆，同届并未有此人，却隐约记得高三时有个同名的女孩。她是体术学子，步伐矫健，颇有印象。我曾短暂停留于体育队，遗憾未能坚持下去。
“有些印象，似乎高我一届。”我缓缓说道。
二嫂点了点头：“不久前返乡时偶遇吾嫂子，告知我侄女儿至今未婚，孤身一人于他乡打工，在省城一家饭庄担任仆役。二十八岁未许嫁娶令家人焦虑，恳求我在此寻找佳缘。”
我劝道：“既然嫂嫂已知她所在之地，不妨就在那附近为她牵桥搭线。”
二嫂却叹息一声：“你时常漂泊在外，听母后述说已有佳侣，却又未成亲立室，便前来打听。想着如若未能结缘，便欲将侄女儿引介于你。”
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