夜幕降临，天梯的建筑群亮了起来，灯光炫彩，乱花迷眼。陈旧的钢铁森林蒙上了层绚烂的光芒。
此刻，距离绯色队伍结束比赛过去十多个小时，终试20支队伍的比赛全部结束。经历片刻休息后，所有玩家们回到先前的位置，静默的等待公布晋级名额的开场。
先前十分热闹的场馆陷入沉寂，仿佛一座寂静之城。随着时间的流逝，这份宁静迎来了瞬间的爆发。突然，场馆中央占地平方米的虚拟战区崩塌。仿若天塌地陷，引得初次来到终试的中试玩家连连惊呼。
坍塌的土地之上无数分子碎片正在凝集，演变成原始的几何图形。一个适应场馆形状的圆形台面从黑暗的虚无中升起。琉璃般炫光从台面上绽放，激昂的开场乐同时刻迸发。
“哈喽，everyone!期待已久的本届天梯最终环节——终试考核的晋级名额公布，终于来啦！”
安明子的声音伴随着背景音乐出现。原本处在解说席上的炎野、安明子出现在中央升起的台面上。
热闹的气氛感染了候场的终试玩家们。想到等等就要迈步进入命运者与万名正式玩家齐聚的空间，不少人紧张到抖腿。
“方！方队友。”因为紧张过度，赵东南刚出口的声音控制不住的拔高。
方明一脸嫌弃“没歪、没歪。三分钟里我已经帮你看了十五次，只要你不做多余的事情衣领根本歪不了。”
赵东南身子僵直“那好，那我就一直保持着这个姿势直到入场。”
“夸张。”方明小声嘀咕，手却偷偷摸摸的理了理自己的衣摆。
绯色瞧着方明与赵东南的反应，好奇地侧头看向第一次参与天梯的夏泽辰。
她没有忘记小鬼第一次见她时大呼小叫的模样，那双眼睛跟发光一样。见到一个落魄命运者都那么夸张，他现在岂不是……
少年的侧脸映着光，神色自若。棱角分明的面容与清澈深邃的眼眸让他有种介于青年与少年之间的俊美。有的时候绯色不得不承认，虽然夏泽辰极为烦人但他是长得极好的。
似乎是察觉到了绯色的视线，夏泽辰转过头对上绯色略显惊讶的眼睛。
“怎么了？”
他似乎比她想象中要……淡定。
“有些意外，你的性格居然还挺沉稳。”绯色如实道。
夏泽辰淡然道：“没什么好担心的。我做了最大的努力，这样就足够了。如果最后不能晋级的话，说明我的实力还远远不够。那只能来年再挑战一次了。”
话说刚说完，夏泽辰突然明白了绯色的意思，表情变得尴尬。他不自然地移开视线，语气别扭“命……命运者而已，我又不是没见过。跟某人相处那么久，早该脱敏了。你……你别误会，我没有对你……”
夏泽辰不是傻子，他察觉得出绯色对他的排斥。这种无意识的抗拒，像极了遭遇过伤害的动物的应激反应。每当提及过去，往日里如枯井般沉寂的绯色都会格外激动。冷漠、愤怒、凶狠，她突变的面孔仿佛在说不要靠近她。
可夏泽辰想接近她。
所以他想，他得隐去对她星速时期的崇拜。与此同时，少年的自尊心也在作祟。被她如此厌弃，还表现的那么在意岂不是很丢脸？
少年弯弯绕绕的心思，某人完全会错意。瞧见夏泽辰这副模样，绯色顿时脸色惊恐、如临大敌。专注比赛，让她一时忘记了小鬼喜欢她的设定了。这欲言又止的模样，不是喜欢她是什么？
可怕，太可怕了。她默默退后几步，拉开与夏泽辰的距离。
绯色尴尬古怪的表情倒映夏泽辰的眼中，他若有所思的看着绯色的怪异举动。心想，难不成紧张的是她？
场馆内的音乐逐渐变得激昂，通过扩音器安明子的声音传至众人耳朵内。
“首先，让我们用最热烈的掌声欢迎今天比赛的主角、勇于挑战天梯、历经种种考核成功抵达终试的玩家们！！”
观众席与中心圆台之间用于遮掩的光斑顿时散开！环形台面从底部升起，98位终试玩家齐齐立于台上。
“别紧张。”
夏泽辰突然靠近绯色，轻声说道。
“什么？”绯色双手搁在衣兜中，背部曲线松垮。与周围一个个僵直的身体相比，简直不要太自然。
他是怎么想的，突然关心起她来？
身侧少年扭头，一脸认真的凝神望向绯色，嗓音轻缓。
“你的名字，无论怎么查询网络上都显示查无此人。过去你用的一直是星速这个游戏名，从来没用过真名。而且这些年正式玩家间排名浮动很大，早年间的好些玩家都退居二线了。所以放心吧，对你有印象的人大都不在了。就算有人记得，也难以将你的真名与游戏名进行联系。”
绯色愣怔住。
夏泽辰接着道：“我记得……那日投放出关于你的搜索记录时，你的表情……不太自然。今天全体正式玩家都在，还出席了一个命运者。人那么多……如果你没有这方面的顾虑，就当我没说吧。”
衣兜里，紧攥着ID的手渐渐松开。指缝间，姓名栏处滚烫的绯色二字骤然间失去灼烧的温度。
“瞧不出来，你居然还有这么善解人意、细致入微的一面。”绯色擅长掩饰情绪，她微微挑眉一副不在意的模样，“既然如此，先前怎么会看不懂我的意思还一个劲凑上前？”
“我。”夏泽辰刚想解释，就被绯色打断。
她抬下巴示意前方，浅笑道“该我们出场了。”
场馆内明亮的光线随着高度显现，原先只在备战室里见过的盛大场景完整的曝露在所有玩家眼前。
雷鸣般的掌声穿云击石，热烈的欢呼喝彩声感染得人热血沸腾。
绯色仰头环视周围滚烫的一切，她看着越来越近的盛大场景，看着观众席上的玩家呼喊鼓掌。他们激动挥手，给予来到天梯的新人最大的欢迎。
终试玩家登场的环形舞台镶嵌在中心圆台和观众席之间。逐渐上升的台面最终与第一排的观众席地面齐平。
这个高度与中心的圆台相差甚远。
需要终试玩家们仰视的圆台，悬浮于环形台面的中心。上面流光四溢，像是一座不可触及的高台。
随着台面升起的分子碎片并未消散，萤火般微弱的光芒逐渐汇聚，连接起天堑。终试玩家所处的环形台东西南北四个方位皆形成一道长长的阶梯，直通中心的高台。
阶梯形成的一刻，所有玩家都明白了。这是一条只有晋级的玩家才能踏上的阶梯。
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