里昂坐回豪华轿车里，尽管他开始觉得自己像一个被关在毛绒笼子里的囚犯，但他还是尽力享受这段旅程。这辆车有一个很好的空气过滤系统，即使车窗关着，雪茄也不会遮住轿车的后部。出于对工程学的敬畏，他试图抑制自己的兴奋;他预计，作为一名军队内部人员，他将体验到更多的奇迹，这会让他大吃一惊。
将军在旅途中大部分时间都很安静。他很友好，无论里昂向他提出什么问题，他都会尽力回答，至少那些问题的答案不需要超过里昂的安全许可等级，其中有很多问题。
大部分时间，将军抽着雪茄，在一个小电视屏幕上看着新闻。他招募了成百上千的平民参加秘密军事服务，这种兴奋感对他来说几乎消失殆尽。他说:“我希望我也能像你们一样，立刻行动起来！下面总是令人兴奋的。”将军一边说着，一边翻动着频道。
他说：“我喜欢避开地下的刺激，任何我们没有创造出来的行动都是坏消息，而且可能是塌方，或者是地震活动。我们试图为任何意外做好准备。”
将军嗤之以鼻，自嘲地笑了一下。我不是这个意思，里昂。我去过那里很多次，我很清楚那里的风险。我指的是灰色人种，我在想办法阻止他们。你看了简报，他们就在里面。”
“你是说那些东西都是真的？不是为了引诱人们去服兵役的幌子？我的‘爱国责任’什么的？我想如果我需要的话，你可能会给我一些关于拯救世界的理由。”
将军直视着他的眼睛，用一种能切开石头的目光，说道:“恐怕不行，这是很严肃的事情。外星人是真实存在的，而且已经拜访我们一段时间了。事实上，很长一段时间。他们在与我们打交道时变得越来越咄咄逼人，他们不太喜欢我们的地下基地，他们觉得我们侵入了他们的领地。”
“他们的领地？如果他们真的存在的话——除非我亲眼所见，否则我是不会相信的，况且地球或者地球表面以下的任何东西怎么会是他们领土的一部分?”
将军又给他的威士忌酒杯倒满了，加了些冰块。他的声音慢慢减弱，然后喝了一大口。
他现在已经喝得烂醉如泥了，但他还没有表现出任何迹象。这家伙酒量不错！
将军放下酒杯，“有一些理论认为外星人实际上是我们的创造者，他们在很久很久以前来到地球，通过从猿人身上提取 DNA改造我们成为人猿。现在，我不知道这是否属实，但我知道灰人就在这里，生活在地下，和其他地方一样。”
”外星人有地下基地?”
“是的。”
”我明白了”
“我猜你对这个词很熟悉吧?作为一名专业的地下工程师，你怎么会不熟悉呢?”
“我当然很熟悉，地下军事基地吗，但是你确定吗？”他努力保持镇定，措辞谨慎。他想对将军说，他说的话太疯狂了，但是对于你的新上司来说，这不是一个好的举动。然而，这就是他的感受。
将军哈哈大笑，“你最好相信！那些狗娘养的在下面呆的时间比我们长多了！到处都是他们的地道！当我们想要建造一个新的基地的时候，最困难的事情不是实际的建设;这些天来这是一个突然的事情。不，重要的是找到一个地方，在那里我们不会越过他们的基地，或者隧道，或者在下面遇到他们。事实证明，他们被逼到绝路时会变得很凶残。该死的虫子!”他一饮而尽，脸变得扭曲而痛苦。
里昂知道他还有很多关于外星人的话想说，但看起来这只会让他更加不安。
将军对外星人的憎恨吓坏了里昂，使他再次质疑，他参与整个秘密军事行动是否正确。但说真的，此时的里昂别无选择！
对里昂来说，最开始他可以拒绝的，但现在对他来说太晚了，他知道，他只能安然度过。
他又给自己倒了一杯加了橙汁的伏特加，盯着电视看一些无聊的节目时啜了一口，感觉麻木的温暖蔓延到了全身。
将军又开口了，几分钟的电视节目打破了沉默，他现在平静下来了，“是的，那些蟑螂不是我们的朋友，我可以告诉你。但也不全是坏事。”
“我们从打捞他们的残骸中获得了很多技术。他们大部分时间都喜欢独来独往但他们有时也会绑架人。我们还无法阻止他们。
“当你到达基地的时候，我们会给你配备一把手枪。执行任务时随身携带，要小心背后。”
几个小时后，豪华轿车驶离了主干道，继续沿着一条标有“私人”字样的土路行驶。
“禁止非法入侵。”里昂和将军在长途驾驶中一直在打瞌睡，这是因为他们在夜间旅行和酗酒，但是突然的运动减慢使他们醒来，即使他们看不到窗外。
当他们靠近的时候，有一个自动门升起，由豪华轿车里的一个传感器触发。长长的汽车在土路上行驶了几英里，经过摄像头、热传感器和运动探测器，他们的一举一动都被监控和记录下来。
最后，豪华轿车停在了第二个大门前，上面有铁丝网，还有一个警卫亭，里面有穿着绿褐色数码迷彩服装的武装士兵。他们肩膀上的斑块描绘了一群卡通小矮人，长着长胡子，手持镐头和大锤，周围环绕着一圈星星，黑色背景上用金线写着“第18挖掘者”。他们身上没有其他标志，也没有任何旗帜。
司机在大门口停了下来，放下车窗和警卫说话。司机似乎认识这个保安，但还是交出了他的身份证，保安把身份证刷成了一个手持读卡器。然后，保安从他的腰带上拿出另一个设备，举到司机的眼前，扫描他的视网膜。
然后，警卫走到豪华轿车的后门，将军摇下车窗。透过敞开的窗户，里昂可以看到黎明来临时天空开始变亮，他们已经开了一整夜的车了。
卫兵敬礼说:“早上好，将军。”
“谢谢。”将军回礼。他拿出自己的身份证给卫兵看，然后也扫描了眼睛。将军指了指里昂，“他是新来的，但他有一个临时的身份证。”
“没问题，”警卫说着走到里昂的窗前，“我能看一下你的身份证吗?”
里昂递过他的身份证，机器读了一下。
警卫把他的名片递了回去。“你做过视网膜扫描吗?”
里昂摇了摇头。
“嗯，没什么大不了的，一点也不疼。也不会伤害你的眼睛。只要看着 x，不要动，
直到我告诉你为止。”保安把眼睛扫描仪举到里昂的眼前。一道绿光从扫描仪中射出，掠过他的眼球。他没有任何感觉。几秒钟之内，设备发出哔哔声，保安放下了它。
“就是这样，我们给你一个新的基线读数。下次会更快。谢谢，先生们。”卫兵敬了个礼，然后退回到他的岗位上。将军也敬了个礼，然后举起了那扇被遮住的窗户。
大门打开了，豪华轿车沿着一条蜿蜒曲折的长路缓缓驶向几座大小不一的圆形金属建筑，这些建筑被漆成深绿色，围绕在一圈群山之中。最大的建筑有一个飞机库那么大，里面可以轻松放下一架商用喷气式客机。建筑物后面有一条简易机场跑道，但是看不到飞机。
将军把窗户调回到安全状态。里昂饶有兴趣地凝视着外面，把这一切都看在眼里，而将军则坐在后面，抽着烟。
将军宣布:“欢迎来到‘灰地’，这个地方并不存在。即使它真的存在，我也不能谈论它。”
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