玄天承在云何府邸中小坐，云何之妻虞鸣凤便和南薇一同来回禀安宁县中战况。
玄天承在宣城便已经了解大概，这会儿是商讨伤亡抚恤问题。
虞鸣凤呈上了名单。她是西北将领的女儿，成婚前便在军中任职，如今负责血影的人员联络。
攻打三清堂主要靠的是乔装的谢家军和渝川团练，还有分散各处查探以及策应的青阁、无极阁、青城山子弟。血影在开战之前就已经基本撤出，只留下几个情报点作联络之用。但此次行动能大获全胜，主要归功于血影前期得到的情报。因为事涉多处军火库和据点，为了获得情报，血影死伤无数。
由于行动的秘密性，朝廷的抚恤肯定是拿不到的，因此玄天承自己出了钱，按职级加一级分发补贴。这件事还是交由南薇去做。
南薇领命前去。
虞鸣凤留了下来，另外汇报了南疆方面的进展。
玄天承这边关于南疆的调查其实早就开始了，但并不是查陈崇绪或者赵元璟，也不是查当克蒙自和温家，而是追查第四碎片的下落。自取得第三碎片、获得下一碎片在南六城这个线索之后，血影便先后派出了几支队伍，由玄家人领头，秘密潜入了南六城。这几支队伍虽然一时没有找到碎片的线索，但意外地与梁王的人马合作，顺藤摸瓜发现了乌家和当克蒙自这条暗线。
如今既得知江翊宁当年是被温家人所伤，玄天承便让虞鸣凤安排人直接前往南海调查。
他又安排了其他一些事务，动身前往百草堂。
从神女峰救出来的人此时都在泗水百草堂养伤。皇太女正好来这里慰问伤员，由于没有摆仪仗，玄天承还是到了才知道。
此时要走却也不合适了。他只好进去拜见了皇太女。
皇太女言辞间显得对两方的龃龉浑然不知，只是十分关心他的伤势，又问事情经过究竟如何。
安宁侯于神女峰中盘踞，囚禁官员，滥用私刑以获取朝廷机密，镇北侯营救人质时受了重伤。这便是对公的定论。
但具体经过如何，则众说纷纭。
随着各地军火库逐渐被发现，鹿鸣书院学子在日照峰遭遇爆炸的真相这才揭晓，对于栖梧阁老板囤积黑火药于日照峰集中营旧址的流言不攻自破。日照峰里的机关大阵无法公布，因而江州地震只能被解释为火药爆炸引起的底层运动。
但神女峰附近的震动比日照峰的震动诡异得多。事后人们确认，震动发生之时，以距离神女峰两个山头的无量峰为圆心，方圆二十里内黑云翻卷，旋即大雨滂沱，其中草枯石烂，无一活物生还。便有人道魔兽降临，为祸人间。
对于镇北侯的猜测也分成了泾渭分明的两派。一是说他是救世主，两次拯救百姓于危难之中，阻止了灾难发生；二是说他身负妖邪，这一切分明都是他引来的。
而对于身处政局之中的人来说，更关心镇北侯是如何救的人，又是如何受的伤。
玄天承说自己与几个亲兵潜入基地，趁乱救了几个人质。关于伤势，只说是中了厉害的暗器，还在追查来路。这倒也算不得说谎。而既然皇太女在此，他便又奉承了几句，顺水推舟给下属们求了恩典。他懒得管皇太女心中弯绕，既然她表现的是这幅样子，那他就顺她的意。
皇太女对他的识趣十分满意，说道：“镇北侯放心，功劳少不了他们的。”她旋即道：“近来颇有些流言，并非孤本意，镇北侯莫要误会了。”
玄天承道：“子虚乌有之事，臣并未放在心上。”
皇太女点头，笑说：“孤是一心想帮镇北侯的忙，只怕是心急办了坏事，惹得大家不痛快。指挥使和按察使都同你亲厚，你替孤说几句好话赔个礼。”
玄天承忙道不敢：“殿下折煞臣等。”这么说话实在别扭得很。
但他也反思了一下，近来大概是由于他地位水涨船高，又深受女帝宠爱，处处都有特权，手下的人难免生了傲气，又或是为了维护他一片好心，失了为臣的分寸。无论他心中有什么想法，这里总归还是九州，他还是镇北侯，他们不守这里的规矩，就会招来祸患。回去必须得整顿一番了。
皇太女同他又寒暄了几句，便带着侍卫离开了，说是要和王静衡去泗水郊外的三个村子考察一下田地。
玄天承这才抽身去看望莫家人。
他在神策军时，曾受关西莫氏恩惠照拂。莫家大哥和二哥都是他兵法上的老师，莫家三哥和四哥与他并肩作战过。
莫老夫人他虽见得不多，但那个慈祥又富有智慧的老太太给他留下了极深的印象。直到这次受伤他才知道，这位老夫人还藏有更深的秘密。不过既然她没有明说，他也不好问。
莫中行见到他很是激动，上来就要拜。他连忙摆了摆手叫他起来。
莫中行絮絮跟他说自己父亲进京告御状去了，又同他说起了众人的伤势。
莫父莫母主要是受了惊吓。莫云礼基本是皮肉伤，不过左腿骨折养起来比较麻烦。伤得最严重的反而是之前遇刺的莫家二哥，伤势见骨且带剧毒，好在百草堂有灵药，当时才能保住性命。
莫家这几日又派过亲兵进山去寻找其他人的下落，但一无所获。莫中行道：“除了唐大人，他的书童，还有当时跟着小五的人，全都没有找到。”
玄天承心中明白，那些人是凶多吉少了。当时跟着小五的，也有很多是血影的兄弟。他微微吁了口气。
莫中行看出他眼底的不忍，踟蹰片刻，道：“这几天有好几拨人来……质问为什么偏偏是他们家的没救出来。”
剩余获救的人就住在隔壁院子里。由刑部和大理寺派出的一队人马，加上泗水和渝川衙门派遣的衙役，一行二十一人，获救仅四人。向来不患寡而患不均，获救的人自然感激涕零，可失踪的人……
获救的全是世家子。
这事宣扬开去，无疑激起了民愤。莫家承受了莫大的非议，因为他们全家都出来了。而救人的镇北侯则被质疑区别对待。一面是质疑他为何只救世家子，一面是质疑他为何贸然行动打草惊蛇。渝川的声音最大，他们派的七个衙役全部失踪，而他们对镇北侯本来就处于将信将疑的状态。
白舜突破，吸食无量峰附近活物为养料，制造了所谓恶魔降临的假象，这是很难言说的。人若全死了也就罢了，玄天承救了人却没救全，等于是全盘接下了恶果。他救人之前想到会有麻烦，但当麻烦真以这样的形式出现时，他还是感到了心寒。
莫中行道：“我们同他们解释了，当时情况危急，找到谁就救谁，还是有不少人听进去了的。”他虽然这样说，这几天也难免被这些声音影响，此时看玄天承的眼神带上了怀疑。毕竟如今山中已是一片焦土，镇北侯救人的过程没有人看见，万一他真的只是挑了几个重要的人救呢？虽然某种意义上这样也合情理，但总归叫人不舒服。
玄天承一时没有答话。莫中行看向他的眼神他明白，这个正直的少年分明在质疑他，但由于感激他的救命之恩，又见过他重伤垂死的模样，于是显得十分矛盾和痛苦。
他笑了笑，道：“这些人我根本不认得，救他们时他们都处于昏迷状态，我怎么知道他们是不是世家子？”
至于没有盘问价值的人，大约是直接被当做了养料。可这话他是断然不会说的。
玄天承先去看望了莫父莫母。莫父莫母的态度算不上冷淡，但也不热情，言语间又透露出责怪的意思，问怎么能让他们家小五去那么危险的地方，怎么能让他们老二以身为饵，有了计划怎么不告诉他们，让他们白白成了拖累。
莫中行站在旁边，忍不住出声道：“祖父，祖母，侯爷对我们家恩重如山。”
二人讪笑着，与玄天承赔了罪。
出门时莫中行尴尬地小声说道：“侯爷，祖父祖母可能……还没恢复过来。”
玄天承说无妨，又去看莫小五。
小五高高吊着一只脚，正在喝汤，看起来精神很足。他见到玄天承很开心，差点就要跳起来了。
玄天承坐到床边，问他说：“还疼不疼？”
小五摇了摇头，道：“这里的大夫很厉害，一点都没感觉了。”
“那就好。”玄天承道。他本来想叫小五以后不要乱跑了，但又想到，这事毕竟怪不了小五，想来他经过这一次，以后必会谨慎行事。
莫家人大概没跟小五说外面发生的事，他这会儿拉着玄天承问后来怎么样了，其他人有没有获救。
莫中行借口说五叔该换药了，就和玄天承一起出来了。
算年纪，莫中行比小五还大两岁。幺子受宠，连带着大侄子都把五叔当孩子养。不过到底是别人的家事，玄天承也不好说太多。再者小五是在他带在身边出的事，他确实不占理。看莫家的意思，后面应该是要把小五带回家了。
这样也好，跟着他太过危险了。
玄天承接着去拜访了莫家二哥莫云祁，商讨神女峰附近的排兵布阵。
莫家四个哥哥前几年陆续离开了神策军，调任各地州军和折冲府。莫云祁正是陵西折冲府都尉，驻地就在神女峰附近的建宁县。
玄天承能够在神女峰附近这么大动作，多亏了莫云祁暗中疏通的关系。不过他们在西北就是亦师亦友的关系，自然是无需多言，也绝不会因为流言生出嫌隙。
莫云祁说完正事，就听莫中行附耳过去讲了几句。他叹了口气，道：“爹娘宠着小五，说话难听，请侯爷见谅。不过外头传的话，侯爷打算怎么办？”他顿了顿，苦笑道：“救人还救出麻烦来了。真是吃力不讨好。”
“我没能把人都救出来，挨几句骂也是应当。”玄天承道，“只是，恐怕有人刻意推波助澜。”
莫云祁沉吟道：“侯爷是指……襄阳侯？”
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