不单是宣城百草堂，泗水百草堂如今也成了大人物们聚会的场所了。皇太女前脚刚走，襄阳侯夫妇和指挥使夫人的车驾便先后到了。
襄阳侯夫人扶着侍女的手下车，便见后头一青年男子跳下马，走到指挥使夫人的马车旁，撩起了帘子。
襄阳侯夫人见着一前一后下来的两个女子，笑着迎上去，道：“这么巧啊夏夫人。这位想来就是孟家小姐吧，果真与琏儿很是般配。”
张宓浅笑道：“正是。琏儿，蓉儿，来见过侯爷侯夫人。”
夏琏和孟蓉走上前去，依礼拜见。他们看起来确实很般配，但也礼貌生疏得过分，行完礼便一左一右缄默地站到了张宓身后。
襄阳侯向来是不参与女人对话的。他问过镇北侯在何处，大踏步就进去了。侯夫人与张宓一同上台阶，一面问道：“指挥使怎么没来，想必是这几日很忙吧？”
“忙着剿匪。”张宓说，注意力却不在侯夫人的话上。她在台阶顶端停步，抬头看了眼木质匾额，轻轻念道：“百草堂。”
襄阳侯夫人见她不甚热络，倒显得自己倒贴似的，暗地呸了一声，道：“听说，这就是你那弟媳妇开的店。”她语气中难免带上了嘲讽。淳于家可是西南望族，这君寒是个什么穷酸户？说好听点是皇商、仁医，可到底都不是上得了台面的行当。她竟还收容妓女在堂内干活，说不定是一丘之貉，否则怎能笼络那么多大人物？
侯夫人一辈子是个高贵的人。她一想到这样的人以后要跟她平起平坐，一口气就顺不下来。不过张宓应该更生气，想到这里，她心情又好了很多。
张宓一直都是这样端庄淡雅。但侯夫人知道，她这层皮下面藏着不堪的过去。她不过就是个被张烨亵玩过的奴隶。他们姐弟都是。已经很久没人提过这些事了，但随着君寒的身份在西南贵族之中沦为笑料，他们姐弟的过往也被翻了出来。听说指挥使脸黑得能滴出墨来，日日家都不回就宿在军营里。孟家人也觉得丢面子，但婚事已定，只能背后发发牢骚。
侯夫人特别想看到张宓苦心经营一辈子的贵族形象被一点点撕碎，但她此时并没有在张宓脸上看到一丝一毫不悦的情绪。
她一时不知道张宓是真的不生气还是实在太会装了，但继续鼓动只会显得她很小家子气，张宓不接话她又觉得没面子，于是她自顾说道：“这倒是怪了，泗水也有百草堂，怎么镇北侯和遂宁侯他们都要跑到宣城去。只怕是为了那位姜大夫了？那个姜尧的医术倒的确出神入化。谢三娘子跟我说，她夫君当时流了一地的血，早都没气了，硬生生是给救回来了。我听说，镇北侯也是从鬼门关被拉回来的，你应该都知道吧？”
“自然。”张宓道。
她其实什么都不知道。关于这次行动的具体过程和玄天承受伤情况，她和其他人知道得差不多。这让她万分恼火。她本是想用白家的手法亲自监视他的，但想到他也是白家人，轻易就能识破这些把戏，就没有贸然出手。
他不把这些告诉她就算了，明明回了泗水，却仍旧住在云何府中，先来了百草堂都不愿意去夏家道一声平安，难道在等她上门见他么？
她不是不知道流言。但那些无知愚蠢的蝼蚁，竟然也想看她和弟弟的笑话？若这是在沧渊，这种东西她抬手就杀了。她如今的脾气实在是好得很，竟有兴趣大发慈悲听他们聒噪两句了。
一行人浩浩荡荡进去了。
襄阳侯赵元璟走得快。他进院子时，监察御史许清源正被他夫人扶着在院子里一瘸一拐地走路。三人寒暄了几句，侯夫人和指挥使夫人等就到了。而随后得了消息的莫家父母，还有刑部两个员外郎、大理寺主簿、泗水府长史都来了。
这一群人在院中站着说话也尴尬，于是襄阳侯大手一挥，叫百草堂中小厮去抬桌子出来。正是饭点，他又命小厮去酒楼买酒菜来好生招待。
被点中的人暗叫倒霉。他们哪里是小厮，是给病人护理和常规检查的当值大夫。其中一人弱弱地说出自己是大夫，又说花厅宽敞，诸位可移步花厅说话。
襄阳侯道：“怎么，本侯使唤不得你？”
那人道了声不敢，和同伴认命地去跑腿了。
襄阳侯夫人笑了笑，说：“倒是有趣。大夫，小厮，不都是伺候人的么？伺候好了，才有赏钱。”
几个官员都应声附和。
许清源微微皱了皱眉。
赵家、夏家、许家仆从都不少，一群人乌泱泱地站在院子里，很快便引来了其他病人和家属的围观。
襄阳侯夫人很生气，叫人把他们都赶走，道：“这地方竟乱七八糟的，什么人都有。你们在此处养伤，也太委屈了些。”
这时大夫们搬来了两把椅子，赵元璟施施然坐了，招呼他夫人也坐。侯夫人却不坐，道：“还不快些？这么多人都站着呢。”
大夫们看出他们就是存心为难人了。本来花厅就能坐，他们非要在外头，让把桌椅都搬出去。他们要想快点，带这么多仆人呢，自己动手不成么？还让他们跑腿买酒菜，俨然有开宴席的意思，把他们百草堂当什么地方了？
其实时下大夫地位并不高，甚至在商人之下。他们早就听同行说起过那些权贵对大夫是呼来喝去。但堂主和姜先生一直教他们，医者眼中只有病情轻重缓急，没有病人高低贵贱，医者是很神圣崇高的职业。他们治好了很多病人，声名渐显，受人尊崇，渐渐地腰杆就挺直了，自觉的确是个人物。
如今现实赤裸裸地展露在眼前，他们发现自己在权贵眼中还是个伺候人的，委屈，悲凉，一起涌上心头。
他们忽然被人制住了动作。
“此处是医馆，哪有地方给闲杂人等就坐。”玄天承淡淡说道。他勾了勾手指，近乎透明的“长相思”带着黄花梨的圈椅直接到了他身后。
襄阳侯夫人本来正准备坐下去，顿时坐了个空，好在赵元璟眼疾手快抓住了她手臂把她提了起来。他脸色阴沉，道：“镇北侯，你什么意思？”
众目睽睽之下，她的姿势实在难堪。襄阳侯夫人气得脸白，指着玄天承，一时说不出话来。
玄天承悠然在椅子上坐下，道：“夫人不是不乐意坐么，怎么又坐下了？”他又拉了三把椅子过来，道：“阿姐，你们过来坐。”
张宓微微滞了一下，点点头，带着夏琏和孟蓉在他身边坐下了，夏家仆从也跟着站到了这边。
“襄阳侯要是坐着难受，也可以起来。”玄天承见襄阳侯拧着扶手一脸怒容，悠悠道，“我们家这椅子说不上多名贵，但也不是凡品，襄阳侯要是弄坏了，记得赔钱啊。”
夏琏在旁边小声道：“舅舅，这样……不太好吧？”他可没这么硬气，他看着襄阳侯的眼神，只觉如坐针毡。
“坐着。”玄天承道。
“不就是把椅子么？破了就破了。”赵元璟随手拧断了椅子扶手，冷哼一声，“你还替你女人心疼了？”
“襄阳侯耍威风给谁看呢？”玄天承神色未动，就这么静静看着他，“不敢找我，也不敢找我夫人，只能在这儿欺负百草堂的人。”他嗤笑一声，“侯夫人，是吧？对我们姐弟有什么看法，你当面说来，本侯洗耳恭听。”他看一眼张宓，道：“多新鲜的事，还要拿出来讲，是吧阿姐？”
张宓微笑颔首，“侯爷说的不错。”
襄阳侯夫妇的脸色难堪到了极点，却是走也不甘，留也不甘。
玄天承继续说道：“看来诸位大人伤势都痊愈了，如此本侯也可放心了。”
那几位官员不敢说话，只低头应和着。他们其实压根不知道自己是怎么获救的，昏迷醒来人就在百草堂了，只听说是镇北侯和莫家的人把他们救出来的。本来他们是很感激，但这几天听到一些风声，说他们是因为世家子的身份才获救的，正不知如何自处，如今又知道自己掺和进了两位侯爷的争斗，暗自叫苦。
赵元璟勉强恢复了神色，道：“本侯今日便是来看望诸位大人，不想这百草堂盛名之下其实难副，连客人都招待不好。”
“侯爷既知自己是客，怎就没点做客的规矩。”玄天承道，“这百草堂是治病救人的地方，我阿姐他们是亲眷，诸位大人是病人，侯爷夫妇若要上门拜访，怎不递上拜帖来，我也好叫人招待。”
赵元璟道：“本侯忧心诸位大人，顾不得许多礼数。况这小小医馆，本侯想进就进，用得着什么拜帖！”
“武成三十二年，陛下驾临泗水，拜访百草堂时，也是递了拜帖的。”玄天承淡淡说道，“大堂内‘仁心圣手’四字，正是陛下亲笔。”
周围传来窃窃私语。赵元璟神色出现了一丝裂痕，勉强挤出一丝笑来：“这……我怎么知道。”他怀疑道，“若真是陛下亲笔，怎么大家都不知道？”
“是不是亲笔，侯爷要不去问问陛下？”玄天承笑道，“我夫人低调，不愿宣扬，这也是陛下的意思。”
赵元璟哼了一声。他其实知道这君寒有点来头，之所以敢在背后编排，纵容他夫人说那些话，便是因为忌惮这个来头。他又推波助澜对玄天承和张宓的谣言，就是想看看，女帝和玄天承的关系究竟如何。
现在看来，这二人的关系比他想象得还要更紧密。那么试图用流言把镇北侯搞臭，只怕会适得其反。
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