大年三十，皇宫要举行一年一度的年夜饭宴席，除了文武百官以外，各国、各藩属使节也会来参加。
灯火通明的大庆殿上，宋真宗赵恒头戴通天冠，身穿绛纱袍坐在高高的宝座上，旁边是太子赵受益，下面坐满了大宋的文武官员。
随着内侍周怀正大声宣道，
“召各位使节进殿~，”
一众使节出现在殿前，
首先进殿的是辽国使节，只见数十名男女簇拥着一男一女进殿，男子叫耶律休奴，女叫耶律源，是辽世宗的堂妹，排第九，人称九郡主，
辽世宗任用了很多汉人士大夫，耶律源其中一位师傅就是汉人，她很仰慕大宋文化，这次是特地来见识一下。
辽使之后是大理使节，随后是交趾，倭国、高丽等各国使节。
等各国使节入殿以后才是各藩属使节，为首的是西夏到青塘，随后便是各部小藩属。
等到各国使节、各藩属使节都落座以后，赵恒要讲一段由中书舍人草拟出来的新年致词，讲完后宣了一声赐宴，然后宫娥们捧着盘子，端着菜上殿，在菜上齐后，众人齐齐举杯喝酒，
随后周怀正宣读了给各国使节、各藩属使节回赐的诏书。
大宋回赐给各国、各藩属使节的回礼，远比他们贡献上来的贡品价值要高得太多太多。
坐在大臣里面的程昱听得嘴角直抽抽，他一向知道赵恒没啥血气，不然也不会在对辽作战中，在宋朝军事力量还占优势的情况下，竟然输币求和，签定了屈辱的“澶渊之盟”，
他心想，幸好阿彩不在这边，不然非气炸不可，
阿彩今晚也有来，她们这些外命妇是参加皇后在后宫举办的年夜饭，
知道自己可以去皇宫吃年夜饭，她别提有多兴奋！
但程府和曹府等人却如临大敌！
除了对她千叮万嘱，教授各种礼仪，更是提前送消息进宫中的曹贵妃，请她在宴席上小心关照，尽量不要让阿彩出状况，不然搞砸了皇后的晚宴谁能担当得起？
但这一次她出乎意料地乖，从进宫到开席上菜一直只看只吃不说话，这让月婵她们松了一口气！
其实不是她乖，而是她的注意力被吸引住了，
她第一次进后宫，那里的珍宝陈设琳琅满目，就像进了个没有防盗装置的博物馆一样，
里面精致的陶瓷玉器，整支的珊瑚，各种镶嵌宝石的金银物件看得她眼花缭乱，
那些身穿华贵服饰，满头珠翠的妃嫔贵妇就像一个个行走的活文物！
她就像刘佬佬进大观园一样，左看右看东张西望，露出一脸惊叹的表情，活脱脱一个没见过世面的乡下女人！
坐在上首的刘娥早就留意到她，自从上次打传旨天使那事后，刘娥就特意找人调查过，后来太子回宫又提起过她，所以今晚她特意仔细观察阿彩，
她发现她跟她过往见过的所有贵女都不一样，她是表现出一幅见啥都新鲜的样子，但她的行为举止却一点都不粗鲁，摆在桌上的珍馐美食也是浅尝即止。
吃相是最能表现出一个人的平时教养的，
古代物流不发达，食物匮乏，烹饪方式单一 ，即使皇公贵族吃的也远远没有现代普通人丰富，
皇宫年夜饭肯定是当时的最高规格，桌上摆满了美酒佳肴，山珍海味，平时那些举止端庄的贵妇们吃得满嘴流油，不亦乐乎！
但阿彩除了那盘焖熊掌和鱼肚吃得多一些，其它的几乎没怎么动筷子。
今晚的菜式的确很多，食材也很珍贵，但天气冷很多菜端上一会儿就凉了，
特别是那盘水煮猪肉，汤上漂着一层白花花的油让她大倒胃口，满桌肉食只有一盘看着就不新鲜的绿叶菜，还有一股子硫磺味，但这盘菜一上桌就被人光盘了，只有她们桌的没怎么动。
古代没有大棚蔬菜，种类也不多，在冬季想吃新鲜蔬菜是很困难的，
皇室在京城附近有几座温泉山庄，年夜饭的绿叶菜就是这些山庄的产出，所以蔬菜一股子硫磺味，这些蔬菜产量非常少只能供应皇室，如果有时皇帝赏些给大臣，那这位臣子可是非常高兴的。
自从做出透明玻璃后，程昱就在肥皂厂附近搭了个不大的玻璃棚种蔬菜，里面的蔬菜有很多是从南方带回的种子，数量少但种类很多，冬季烧地龙保温，阿彩她们在冬季依然能吃到各种新鲜蔬菜，所以她们对宴席这碟珍贵的青菜自然不感兴趣。
后宫宫宴热闹非凡地举行着，大庆殿上的气氛却没这么祥和。
程昱现在有点火大！
除了刚开始超级冤大头似的回礼，还有就是现在正表演的节目，
起因是辽使带来了两个身型巨大，腰圆膀粗的力士，他们在席间表演相扑，这种运动在北宋称为角抵或争交，非常受人欢迎，
开始的确很精彩，惹来众人阵阵喝彩，赵恒更是赏了他们几块黄金，
他们表演完毕就要求和宋人比试较量，这其实也没什么，体育竞赛什么时代都有，但让程昱没想到的是比赛规则居然如此不公平。
皇宫专门养了一批相扑手，称为内等子，这群内等子上场后，第一个开始和辽人力士对阵，两人你来我往交手了几个回合，辽人一拳打过来，这个内等子居然不闪不避，被人一拳打到太阳穴上，嘴角一股鲜血流出，倒在地上死掉了，
然后接着第二，第三个……都是如此。
在皇公贵族眼里，这些内等子的性命就如同蝼蚁一般渺小，
牺牲几个蝼蚁的性命来取悦一下辽人根本不足为道。
这两个辽人力士打死了近十个内等子后，还在现场像只大猩猩一样呯呯拍着自己的胸膛，耀武扬威地绕场一圈，
其中一个正走到程昱前方，他手一扬，一碟汤菜正正盖在了辽人的头上，
”呯”地一声，碟子摔在地上碎开了花，所有人都看了过来，
只见那个辽人呆在原地，头上挂着几根青菜，汤水正滴滴答答地滴落下来，样子不知有多滑稽？
除了辽人，现场的人都忍不住哄地笑了出来，
那个辽人力士才反应过来，脸色立刻涨成了猪肝色，他指着程昱狂怒地用辽话叽里呱啦骂着，
但程昱只是看着他淡淡笑着，用戏谑的语气说，“手滑，”
这分明是撒谎！
就算手滑那碟子也没可能隔这么远飞到人家头上，那些可是官家最怕的辽人来的，这样明摆着玩弄他们，这可如何收拾呢？
现场众人都非常诧异，赵恒在上面皱了皱眉头，大臣中的李迪正要站起说话，旁边的寇准按住他的手让他看看再说，王钦若，丁谓等人互相递个眼色准备看戏。
这时，另一个辽人力士也走过来指着程昱哇哇哇地怒喊着，
“大宋皇帝陛下，你的臣子故意欺辱我们的勇士，不知陛下作如何处置呢？”
辽史耶律休奴站起对赵恒说，
“额！这……，”
影响两国邦交，如果换作其它人赵恒肯定大手一挥让人拿下，
但程昱是什么人？
仙家的女婿，救了自已半条命，将来还会为自己挣无数财富的人，正在他左右为难之际，程昱站起拱手说，“官家明鉴，方才的确是臣的不是，臣甘愿受罚，”
说完又对耶律休奴说，“这位辽国使节，请问这两位力土要如何才能平息他们心中的怒火呢？”
“好，够爽快，”
耶律休奴和那两人互相吱里咕噜地说了一通，然后表情古怪地笑着对程昱说，“我方的两位勇土说……要和你比试武功，生死不论，”
此言一出，全场哗然！
这是明摆着想要程昱的命呀！
这两个力士是辽人不知从几千几万人中特意选出来的，身型就像两座肉山一样，虽然程昱的身材在男人中也算高，但和这两人一对比却根本不够看，而且他举止斯文容貌英俊，怎么看都不像能打的人。
李迪再也忍不住了，今晚的表演本来就看得他窝火，不等赵恒开口，就站起拱手说，“官家明鉴，不论是辽人力士，还是皇宫内等子，他们身份卑微，本来就是为了娱乐大众而已，但忠勇侯不一样，他是朝廷命官，是正儿八经的士大夫，他只不过手滑了下不慎打翻盘子就要和这些力士比试武功，这合理吗？”
此言一出，场上大部分宋官相互点头赞同，又有几位大臣站起对赵恒说，“官家明鉴，臣等也赞成李相之言，这两位力士是专为角抵而久经训练的人，但忠勇侯并末专职此事，让他与这两人比试不公平，”
“没错，臣等也觉得不妥，”
又有几位大臣出来说，
赵恒虽知程昱有武功，但他对辽人有种本能的畏惧，他也不信程昱能打得过这两个力士，就对耶律休奴说，“耶律使节，方才忠勇侯只是一时不慎，朕就让他道个歉吧！”
耶律休奴听后向赵恒拱拱手，又对着两人吱哩咕噜说一通，然后对赵恒说，“陛下，我们的勇士说了，不比试武功也行，但他必须要跪着向他们道歉！”
此言一出，全场又是哗然！
男儿膝下有黄金，倘若真向这两人下跪，程昱以后还用在汴京城混吗？
丁谓几人幸灾乐祸地看着程昱，他们想看看他到底是要命还是要脸？
此时寇准说话了，他郑重地说，“官家，忠勇侯乃我大宋堂堂一大臣，士大夫者，跪天地跪君王跪祖宗父母天经地义，但跪两个身份低微的异族角抵力士，这是我大宋臣子的耻辱！”
寇准乃当朝德高望重的宰执，说话掷地有声，所有人都屏息听他继续说，
“所以为表歉意，赏赐一些财物给这两位力士就可了，还请官家恩准，”
赵恒听了也觉得此法可行，
他一向觉得，没什么是钱搞不定的，如果没搞定，一定是钱不够。
他点了点头正要说话，但程昱可不想这样息事宁人，今晚他是要定这两个辽人性命的，
他连忙拱手对赵恒和寇准说，“官家，寇相，还有各位同僚，这祸是臣闯出来的，怎能让别人为臣收拾残局呢？男子汉大丈夫，一人做事一人当，这场比试我程昱应了！”
他的话一出，人们又一阵哗然，有人举起拇指称赞，有人摇头叹惜，有人哭笑不得，
寇准对程昱的印象不错，
他入仕两年不到，为大宋带来土豆等种粮，造出新型农具，是一位不可多得的青年才俊，如果这样被人打死就太可惜了！
所以立刻对程昱说，“忠勇侯切勿意气用事，钱财事小，性命重要呀！”
程昱听到心中一暖，心想，这个北宋，皇帝虽然没什么血性，但很多大臣还是像个人的，也不枉我为这个朝代付出这么多！
他微微一笑对寇准说，“多谢寇相关心，微臣不才，但也习得一些拳脚，两方对阵，微臣末必输，”
说完不等寇准继续劝他，就招来一个宦官为他拿住脱下的官帽官袍，长身玉立地走到大殿中央站着！
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