“今个儿一大早，香穗从门房那里突然得到消息，说您带了客人回府。好在府中一应俱全，不至于下面人一时间慌了神。若是一个不小心唐突冒犯了客人，便是国公府的不是了。”
顾卿礼看到扶桑过来，心中顿时松了口气，“母亲，您来了。”
那戴孝的年轻妇人凤眼微挑，夫君刚刚过世本就心情郁结。再加上一路奔波，神色难免疲惫，向扶桑微微俯身见礼道：
“妾身安氏，夫君乃国公爷的副将。如今夫君战死，留下我们孤儿寡母撒手人寰。国公爷和夫人宽厚，肯照拂收留我们已然是仁至义尽了，妾身与女儿自是当牛做马，感激不尽。”
扶桑双手扶起安氏，“夫人可是折煞我！您的夫君为保边疆马革裹尸，我等能在后方平安享乐全都归功于如您夫君一样的英雄豪杰，夫人何该受扶桑一拜。”
这位安夫人是个心中有成算的，否则也不可能在一个父亲妾室成群、庶出子女众多的家庭中脱颖而出，在生母过世后被嫡母记在名下，从小在嫡母手下谨小慎微、会看眼色，最终成为家中嫁的最好的一个。
安副将是个宽厚实在、颇为上进的汉子，父母过世后和几个兄弟分了家。当初相看时一眼就相中了安氏，婚后二人如胶似漆，除了妻子以外再无其他姬妾，哪怕只得了安芷漪一个女儿也没有想过纳妾。
安副将这一走，安家许多亲戚想吃绝户，若不是顾玄珩和军中几个同安副将交好的战友帮忙，保住了安副将留下的家产，这母女俩还不知在哪个豺狼亲戚手底下讨生活。
这次顾玄珩带母女俩回京，一是出生入死的副将临终所托，再一个就是，这世道，把母女俩独自留在北部实在艰难。
顾玄珩原本想的是向陛下求旨允许安氏在京中立女户，再求寡居未再嫁的长公主为安氏寻个营生，安排其女进女子学堂读书。
结果旨意求了，房子、地、营生都准备俱全，安氏入冬的时候染了风寒，再加上忧思过度，没了。年幼的安芷漪不能独自过活，就这么留在了镇国公府。
想起夫君，安氏触及伤心事，忍不住落下两行清泪。
扶桑安抚她：“安夫人尽管安心，只要有国公府在一天，定是你们母女的依靠。”
扶桑看向顾玄珩，他也默契地配合扶桑点头做了保证。
安氏的女儿安芷漪刚刚6岁，父亲常年驻守边疆，在家的时间比较少，对父亲的印象不多，只知道对她很好。
母亲只告诉她父亲去了很远的地方，很难再见到，再加上母亲很伤心，她也着实难过了一阵。
本身困乏的小女孩儿，在见到顾卿礼以后眼珠子就没再转过，直勾勾盯着他一动不动。
扶桑想起来了，这姑娘上辈子就对顾卿礼十分有好感，哪怕知道顾卿礼活不长，长大后也是一副非君不嫁的架势。
顾卿礼死后，安氏也不在了，安芷漪在世间了无牵挂，便跟着顾卿礼一起殉情了。
扶桑有些唏嘘，如今顾卿礼身体大好，不知两人这辈子会如何发展。
回到接风这事，扶桑明知是沈姨娘搞的鬼，却偏生要将这错处安在镇国公的头上。
话里话外都是你要回来都不提前吱声，粗枝大叶，打得人措手不及。就算我这个女主人待客不周，也是你男主人造成的。
顾玄珩眉头微蹙，看向扶桑认真解释道：“前几日，我确实有派人给府中递消息，还特意写了封信。”
沈姨娘不满国公爷、世子、甚至安氏的注意力都在扶桑身上，殷勤道：“姐夫，一路辛劳，你这个大男人挺得住，安姐姐和这小姑娘定是饿坏了。既然夫人还没准备好，不如大家到我的汀兰苑如何？”
扶桑抢先回答道：“还是妹妹贴心，不像我如此粗心大意。既如此，大家别辜负了沈妹妹的好意，移步汀兰苑吧。”
总有傻子此地无银三百两，扶桑怎会不成全她的心意，顾玄珩但凡不是个傻的，一想便知道是什么个情况。
只要沈姨娘这个自认为得逞的蠢货洋洋得意地看着扶桑，扶桑一时间没忍住，笑出了声。
沈姨娘觉得扶桑貌似在笑话自己，怒嗔道：“夫人何故发笑？”沈晚仪长相甜美，即使语气不善也透着几分娇憨。
扶桑收起笑脸，一本正经道：“国公爷回府，我高兴。”
沈姨娘哼了一声，不怀好意地想着：姐夫对嫡姐情深一片，你这辈子注定要守活寡了！
一众人来到汀兰苑，楼嬷嬷一见到顾玄珩喜出望外，立马替自家主子邀功道：“国公爷，您快请上座。我们家姑娘一听说您今个儿回府，昨个儿高兴得一晚上没睡着，一大早就起来亲自盯着厨房，全是按照您的喜好准备的。”
沈姨娘吩咐贴身丫鬟连枝：“再上一副碗筷给夫人。”
只见下人端上来一套普通的白瓷碗，还没有汀兰苑的大丫鬟用的精致体面。
沈姨娘解释道：“都怪我安排不周，不知夫人会来，少准备了一套用具，屋舍简陋，还请夫人别怪罪。”
扶桑打量了汀兰苑的设施，就好比眼前的物件，金丝楠木桌椅板凳、青花龟背纹碗、五彩花篮纹折沿大盘、紫金釉开光花卉纹茶壶，五彩镂空贴塑十八罗汉天球瓶，还有墨彩九子杯，上面印着各式各样神仙图，每一样都是后世博物馆展品级别。
“沈姨娘说笑了，若你这里简陋，我那知行阁连破瓦寒窑都算不上。”
镇国公府虽然名门显赫，历代国公常年在边疆，深知民生不易，一向不主张用物过奢，沈姨娘自然清楚这一点，见顾玄珩板着脸面无表情，赶紧找补道：
“夫人此言差矣。如今谁人不知，您才是国公府当家做主的。整个国公府国公府家大业大，听说铺子和佃户的收成一年好过一年，我这一亩三分地，怎敢和夫人相提并论。”
扶桑正愁管家的事交不出去，来了瞌睡，刚好送枕头，“姨娘说这个事，刚好大家都在，择日不如撞日，国公爷既然回来了，明日我便明人将管家对牌送到国公爷您的书房去。”
顾玄珩看着她，沉默片刻道：“此事过后再议，先吃饭吧。”
扶桑连碗筷都没动，只喝了些茶水，起身道：“佃户们那边还有些事情要处理，众位慢用，先失陪。”
看着扶桑离去的身影，沈姨娘满含委屈，可怜兮兮地望着顾玄珩，“姐夫，夫人是不是生气了？都是妾身的不是，考虑不周，让安姐姐见笑了。”
顾玄珩怎会看不出这点小九九，只是懒得理会女人之间的这些把戏，开口道：“知道是自己考虑不当还好意思说出口，平白让人耻笑，吃饭还堵不上你的嘴！”
沈晚仪：……
待主仆三人走远后，香穗和麦穗跟在扶桑后面义愤填膺，麦穗一向耿直，爱打抱不平，“姑娘，瞧瞧刚才沈氏的做派，真让人恶心！
亏得还是官宦人家出身，瞧着比我们市井门户的差远了！
还有国公爷，沈氏一个妾氏对待当家主母那般猖狂无礼，还不是有依仗才敢如此！”
香穗瞪了她一眼，“怎么就管不住你的嘴，姑娘好不容易在国公府站稳脚跟，别惹麻烦。”
扶桑闻言道：“有些话咱们关起门来自己说就好，高门大户人多眼杂，当心祸从口出。”
麦穗心知自己一时冲动，口不择言，低下头，乖乖闭麦。
扶桑今天来汀兰苑的目的可不是吃饭，而是为了“偶遇”任务对象。
此时的顾彦被丢在汀兰苑附近一偏远院落，被侍奉的下人们苛待，受了许多苦。
“呸！一个爬床的贱婢生的贱种，还真把自己当号人物了不成。谁让你天生的狗崽子贱命，不会托生，爱吃不吃，像你这种死了倒也省事儿，免得老娘天天还得伺候你！”
看着衣衫破烂、满身脏污、根本看不出模样的小孩儿，香穗好奇道：“夫人，这是国公爷的孩子吗？咱们怎么从未听人提起过？”
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