隔日一早,去往蓬莱洲的渡口。
苏培盛带着大包小包,正准备送甄嬛二人上船。
远远看见皇后带着人手走了过来。
甄嬛早期依附了皇后一段时间,可她小产复宠后想着的是报仇跟培植自己的力量,对皇后的依赖早不如前,一时生疏不少。
她昨夜在九州清宴配合皇上做戏,外人不知真假,还真以为她从此被打入冷宫,今早从碧桐书院出发时,还想着是否会有人来相送。
没想到,最后来的是皇后。
甄嬛跟沈眉庄正欲行礼,被皇后一把拉着,她牵着甄嬛的手关切道:
“本宫无能,华妃现在气焰过盛,先委屈你跟惠贵人一段时间,本宫会想法在皇上跟前求情,好尽早将你二人拉出蓬莱洲。”
甄嬛忙一幅感动模样:“皇后娘娘,嫔妾感念您的慈心,只是此番皇上气狠了,又有华妃在旁挑拨,嫔妾恐怕一时难以出来,娘娘万不可因为嫔妾而跟皇上生分,这样得不偿失,反而让小人得意。”
沈眉庄现在不知原委,只当年家之势卷土重来,皇上不得不罚甄嬛,听皇后想为两人求情,她对皇后更是感激,不过形势比人强,她也只好跟着说:“皇后娘娘仁心仁德,嫔妾们感激不尽,只是如莞嫔所说,如娘娘冒然开口,反而让皇上不喜,不如娘娘保重自己,才好图谋后续。”
两人的话更是让皇后脸上愧色难当,她无奈点头:“你二人入了蓬莱洲,文嫔又在禁足中,华妃锋芒再无人能盖,本宫只能尽力保全余下妃嫔,蓬莱洲简陋,你二人又体弱,仅这点人员随行可怎么好?”
说着皇后朝后招了招手,一个穿着清爽干净,身材适中眼神清明的妇人应声前来见礼,她行礼姿势标准,但口中却未发出一言。
竟是个哑的!
皇后指着这妇人介绍道:“这是刘姑,极擅长厨艺,先帝年间曾在御膳房当差,后来遭了病,只好调离紫禁城,让她跟着你们上岛吧,厨上的一应活计都可交给她做,这样本宫也放心点。”
皇后赠人?甄嬛有一刹那的呆愣,还来不及说话,苏培盛的声音响起了:
“还是皇后娘娘想得周到,当年刘姑姑的声名可是响彻御膳房啊,奴才当初有幸尝过姑姑所做菜品,那真是鲜掉舌头,莞娘娘跟惠小主这回有口福了。”
见苏培盛这样说,想来这人没什么问题,甄嬛只好将人收下,她倒是不重口服之欲,可也不能亏了眉姐姐。
皇后见她将人收下,脸上终于有了笑容,又让剪秋递出一包药丸:
“岛上物资全赖运送,万一有什么短缺就不好了,这些丸药是太医院研制,带上以防万一。”
皇后如此细心照料,甄嬛二人更是连连道谢。
皇后看着一脸焦急的苏培盛,知道他着急回去当差,又嘱咐了甄嬛几句后,就带着剪秋走了。
走到无人之处,皇后连连冷笑:
“皇上这是将众妃嫔当傻子一般戏耍呢,也就华妃日常急躁惯了,看不透这其中玄机,真要贬斥,又怎会让苏培盛如此紧张,连岛上物资都得经他手运送,防的就是有人蓄机谋害。”
剪秋担心刘姑的忠心:“娘娘,刘姑靠得住吗?”
皇后脸上的冷意未淡:“她当年陷入纷争,若不是太后保她,毁的就不是嗓子了,本宫不过是让她帮着照料莞嫔一段时间,此后她就自由了。”
皇后顿了顿继续道:“剪秋,这是最好的机会,甄嬛上岛,并没有太医随行,那药极为难得,需要服用三月以上才见成效,且极难被诊治出来,本宫不会伤甄嬛性命的,毕竟本宫还得留着她彻底铲除华妃,只不过是让她再难生育罢了。”
皇后算得很好,只是她不知道,甄嬛一行人上岛后的当夜,刘姑就悄然外出,将皇后所给药粉尽数倾倒在湖里。
她以前就因后宫纷争毁了嗓子,没想到躲到圆明园还是逃不过,她是不能言语了,可也不想由着这些贵人随意拿捏。
黑夜里,刘姑无声的笑了出来。
甄嬛被贬后,还在圆明园的众人情绪很是低迷,唯有华妃,她觉得这是三年来,她过得最舒心的时候了,跟她争宠的人,如今都遭了殃,皇上又当众肯定了哥哥的功绩,想来她的那些担心都是捕风捉影,甚至是有心人见不得她好,刻意挑拨的。
至此,华妃彻底放下警惕,每日只关注起皇上的衣食住行来,倒是有了一番贤良的作态。
可前朝并非如她所想,莞嫔被幽禁,人人都以为甄远道会跟着一起遭殃,遭到皇上冷落。
谁料甄远道一反以前的低调谨慎,他开始疯狂的弹劾年羹尧。
不敬君上,贪污军饷,中饱私囊,结党营私,侮辱官员,滥杀无辜。
......
桩桩件件都是大罪,皇上斥责年羹尧的折子如雨后春笋般送到西北。
年羹尧第一封呈上来的折子,并未按华妃所说历数多年忠心,反而让皇上看在多年兄弟情分上,宽恕老八,老九。
皇上气得将折子狠狠摔在地上,再次狠狠斥责年羹尧。
同时让果郡王暗中注意允俄所掌军队的动向,并让他截留一切从老十府上出来的书信。
局势越发紧张,而华妃在后宫一无所知。
转眼到了八月,圣驾回朝。
临行前,皇上还记挂着甄嬛,特意让苏培盛留下可靠人手,确保蓬莱洲的安全及物资。
这一切被皇后派去的人再次看在眼里。
回到紫禁城的第一夜,宫中就出了人命。
两个杂扫太监,一人酗酒窒息而亡。
一人半夜突发急病,浑身抽搐而死。
第二日皇后让人调查一番皆是意外。
众人也没将两条贱命放在心里,唯有冷宫中的一个老太监,颤颤巍巍的掀起地砖,拿出一个泛黄的册子,眯着眼睛仔细看了上面所记载的名单。
半响后,掏出枝秃了的笔,舔了舔口水就着余墨,在两个意外死亡之人的名字上打了个圈。
而皇后手里也有一份这样的名单。
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