十一月初一，甄远道升官了，正二品的吏部尚书兼都察院左都御史。
同时赵之垣在刑部交代了当初被革职后又重被起复的原因，竟是送了五万两白银到翊坤宫，求得一次面见年羹尧的机会，在年府花了三十万两银子才让年羹尧松口，为他在御前强硬谋得工部通政使的官职，事后他又额外孝敬了华妃五万两银票。
买官的证据被他记录在账本上，账本则埋在隐蔽的地方，此次为了洗脱罪责竟交代得一清二楚。
此事被刑部官员当朝曝出，群臣又是一番激烈讨伐。
“臣本以为年家卖官鬻爵，皆因年羹尧贪得无厌，却想不到后宫宠妃为了奢靡度日，竟敢插手朝廷吏治，如此看来赵之垣只是个例，私下不知还有多少官员是走了华妃门路才谋得官位，此等人群为官之心不正，在其位并不能谋其职，还望皇上严查。”
“臣听闻年家卖官均以十万两白银起价，这些银两都来自民脂民膏，他们谋得高位后只会加倍剥削百姓，长久以往必生民怨，影响朝廷清誉及皇家威望。”
“臣附议，权臣为一己私欲买爵贩官动摇朝廷科举根本，此风万不可长，臣奏请皇上彻查年氏一党中有多少人是通过此举谋得高官厚禄，这些人该处严刑处罚，以正朝堂纲纪。”
“后宫女子当恪守本分，万不可干涉朝堂大事，奏请皇上严惩华妃。”
“......”
皇上面无表情的看着激愤的群臣，沉声开口：
“赵之垣一面之词并不足信，许是为了脱罪强行攀扯呢？”
朝堂之上自有老狐狸听出了皇上维护华妃的意思，后宫之争只在皇上一念之间，他们家族并不需要靠女子争宠来获得皇上重用，因此马上保持沉默，静看事态发展。
但偏偏刑部侍郎是个耿直性子，以为皇上只是想要证据更加确凿忙开口上奏：
“启禀皇上，当初翊坤宫掌事太监周宁海收了三千两银票为赵之垣牵桥搭线，翊坤宫掌事宫女颂芝也借机谋取好处，这些费用赵之垣都记录在账本上，如今周宁海已死，可查抄颂芝住处核对所收金银，自然水落石出。”
这番话让皇上心里一阵无力，他瞥眼看了眼朝堂上各有算计的朝臣，今日若他徇私，以后再难让朝臣信服，君与臣有时也得互相牵制，皇上心里几番思量，最终下旨褫夺华妃封号，将其贬为贵人，颂芝关押进慎刑司审问，若证据确凿再行刑罚。
江福海趾高气昂的闯进翊坤宫传旨时，颂芝正在伺候华妃用午膳，一道旨意如晴天霹雳将两人生生隔开。
颂芝甚至来不及跟华妃好好告别，就被生拉硬拽的拖出了翊坤宫。
华妃毫无形象的瘫坐在地上，江福海居高俯视着她轻蔑笑道：
“华妃娘娘，呸！奴才说错了，年贵人，皇上说了你德行有亏，以后就好好在这翊坤宫里反思己过，可别再无事招摇过市了。”
江福海此时的奚落，年世兰早已听不进去，颂芝自小就跟着她，她虽脾气骄纵，可在心里早将颂芝视为妹妹，她现在只担心颂芝在慎刑司会遭遇非人的刑罚，至于颂芝会不会供出不利她的事情，她反而一点都不怕，她的家散了，最亲的人阴阳两隔，如今连颂芝也保不住，以其这样的煎熬，不如给她来个痛快，要杀要剐她受着就是。
只是在她临死前，她得送给甄嬛一个大礼以报哥哥之仇。
江福海看着呆滞的年世兰有心想多嘲讽几句以便为皇后出气，却看到小夏子浅笑着望着自己，心中还是忌惮他师傅，不甘心的瞪了他一眼拂袖离开。
江福海走后，小夏子给呆住了的灵芝使了个眼色，示意她将华妃扶起。
两人一左一右将年贵人搀起，灵芝平时沉默少言，此时竟不知道要说点什么来打破翊坤宫沉重的气氛。
小夏子也在搜肠刮肚的想安慰年世兰几句，正想开口时，却听到年世兰平静的声音：
“去请曹贵人过来，如她不愿意就不用勉强，树倒猢狲散的道理本宫还是明白的。”
她的声音平静得出奇，一点不像刚遭遇贬位的样子，小夏子不由有些担心，大着胆子抬头看了年世兰一眼，却对上她似笑非笑的眼神：
“怎么担心本宫会寻死觅活吗？那是泼妇的行为，本宫会好好活着，让那些想让本宫死的人彻夜难眠，也让你的差能好好当下去。”
小夏子忙道不敢，急忙前去启祥宫请曹贵人。
甄嬛的父亲因弹劾年家而升官，同时华妃因收受贿赂被降位的消息在后宫彻底炸开，一时间人人拍手称快。
而此时甄嬛刚将祺贵人及黎常在安排好。
两人刚进宫就听到如此爆炸的消息，祺贵人忙机敏的向甄嬛道喜，而黎常在则慢后一步也跟着祝贺起来。
甄嬛笑着将两人的反应记在心里，宫中时日还长，两人是否能够相交不急这一时。
景仁宫中，剪秋喜笑颜开的恭维着皇后：“娘娘，您真是料事如神，前朝之事果真如您预料一般。”
皇后笑得笃定：“本宫只是更了解对手罢了，莞嫔在后宫经营良久却无人出头揭发华妃，自然只能往前朝使力，她自认做得隐晦，可本宫能看透的，皇上也能看透。”
剪秋继续说出：“所以奴婢更敬佩娘娘您，奴婢可听说今日朝堂之上，皇上还有维护年氏之意，可就算这样年氏也照样遭了处罚，足见娘娘计谋更胜一筹。”
这番也是皇后的得意之处，朝堂之上她虽无亲信，但只要她身为皇后一日，自有忠诚之士维护中宫利益，她只需从旁轻拨就能让这些人为她开口从而达成她的目的，想到此皇后嘴角的笑容压都压不住：
“皇上虽有心维护年世兰，但架不住人心算计，一个小夏子难以守住年氏，这些年你跟着本宫可是亲眼见到皇上如何待年氏的，接下来有些事本宫就不能再出手了，等到合适时机将人引过去就行。”
剪秋知道皇后说的是谁，笑着点头应下。
当天，曹贵人在翊坤宫内室待了很久，这次她跟年贵人说了什么连小夏子都无法探听得到。
当夜，皇上召了祺贵人侍寝。
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