夜幕降临。
一轮皎洁的弯月悬挂夜幕。
维克公爵的庄园内，夜色中一架豪华马车旁，站着满脸纠结的管家与身穿白色连衣裙的艾尔莎。
“大小姐，公爵大人让我去给叶芝大人送请帖，您就没必要跟着一块儿去了吧？”
艾尔莎柔顺的金发用发带扎起马尾，碧绿色的眼睛里满是期待，微笑道：
“我好不容易才要到叶芝男爵的地址，当然要趁着送请帖的机会，亲自登门拜访！”
“可是，近来剑河大学里屡屡有人失踪，我担心大小姐您的安全。”
“失踪的都是平民，我们可是超凡者。”艾尔莎登上马车，“快去快回，肯定没有问题的！”
管家不敢违背维克公爵，更不敢违背受公爵溺爱的独女，叹了口气，手持长鞭，登上马车。
夜幕之下，庄园内驶出一架三匹骏马拉动的豪华马车，沿着剑河驶往河畔行宫。
湛蓝色的夜色中吹拂着和煦晚风，一名短发美人身穿男装，腰别利剑，来到灯火通明的庄园前，拦住一名女佣，露出迷人的微笑，道：
“麻烦帮我转告一声艾尔莎小姐，就说茱恩·兰尼斯特到访，想邀请她在夜色中的花园里漫步一二。”
作为兰尼斯特家族的继承者，兰尼斯特公爵自幼将茱恩当做儿子来培养，对于她的取向也相当开明。
毕竟，茱恩要是真能把艾尔莎这个死对头‘维克公爵’的女儿给掰弯，也是兰尼斯特公爵喜闻乐见的事情。
“茱恩子爵，小姐她刚刚外出了。”
子爵，地位介于伯爵与男爵之间，并非实质头衔，往往属于那些伯爵家族的年轻人，其领地通常大于男爵领，但受制于家族中的伯爵长辈。
“她去哪里了？”
“这……”
茱恩也知道从女佣处问不出艾尔莎的去向，忽然想到来时路上见到的那辆马车，上面有着维克家族的家徽。
从马车去往的方向判断，大概是通往剑河行宫的方向。
“艾尔莎肯定在那架马车上。”茱恩不免产生联想，心中泛起一阵酸楚与感伤，“她这难道…是要去找叶芝男爵幽会吗？”
虽说艾尔莎大概率是自愿的…莱恩目光闪烁，拳头攥紧…可恶啊，我得跟上去看看。
茱恩当即借了匹骏马，策马追向马车。
*
夜色笼罩，天际悬挂一轮苍白的弯月。
河畔小镇一片死寂，唯有车轮驶过石板路的声响。
艾尔莎坐在颠簸的车厢中，心境微微一阵紧张…她很少晚上出门，再加上庄园的夜晚总是灯火通明，给了她一种夜晚也很明亮的错觉。
夜色不见五指，远方亮起一处灯火，那里是河畔的王室行宫，艾尔莎探出车窗眺望，眼底倒映出明亮的灯火，稍稍安下心来。
突然间。
整个车厢剧烈的晃动起来。
像是有一头猛兽趴在车厢上，不断撕咬车顶。
“小姐，有敌人！！”车厢外，管家的预警声响起，紧接着响起他的惨叫声。
艾尔莎脸色微微泛白，掀开窗帘一角张望，只见一头带有浓密毛发、四肢魁梧，似狼又似人类的怪物，背对自己，趴在管家的身上。
艾尔莎瞳孔收缩，颤抖的手捂嘴，纤细身躯因恐惧而颤抖。
却见那头怪物回过头来，龇起锋利的獠牙，眼睛绽放出凶戾的红光。
铮！
一道黄金气焰汹涌斩来，那头怪物飞快跃起，咚的一声，再次跳到了马车顶部，‘黄金斩’落在街道上，石砖破裂，留下裂痕。
茱恩骑马追赶上艾尔莎的马车之际，恰好见到狼人袭击，当即出手。
锵！
她再次斩出一道凝练如实质的黄金斗气，落在狼人铜墙铁壁般的身躯上，发出金属的碰撞声。
茱恩目光凝重…这头狼人绝对有着三环实力，甚至更强！
狼人血红色的目光死死盯住茱恩，身上肌肉猛然垄起，朝着茱恩飞扑而来，被茱恩以剑技强行逼退。
铛！铛！
短短片刻，两人已交战十余回合，那势大力沉的爪击震得茱恩握剑的虎口发麻，脸色沉重。
不是它的对手…必须想办法带着艾尔莎离开这里！
茱恩越是想脱身，越是落入下风，情急之际，余光注意到远处的王室行宫。
“啧…真不想向他开口！”茱恩紧咬牙关，动用三环短讯术，向叶芝求援。
又是数轮交锋，茱恩渐感体力不支，危急关头，留意到一只猫头鹰振翼飞来。
茱恩对这只猫头鹰印象深刻，正是叶芝男爵那只统领级的魔宠！
狼人留意到飞来的猫头鹰，血红目光闪烁，像在盘算什么，旋即放弃目标，快速遁入夜色。
“咕！”
雪鸮的双目，亮起二环法术‘黑暗视觉’的金色光芒，夜色中的狼人在它眼底顿时无所遁形，寒冰飞弹锁定狼人迅速飞出！
嘭！
狼人痛吼一声，扭头回望，眼底掠过一丝人性化的惊色，旋即速度再次飞涨，逃离不见。
茱恩长长松了口气，立刻前往马车，照看艾尔莎。
艾尔莎双目通红，身躯陷入恐惧不断颤抖着，在车厢里蜷缩成一团：“都怪我……那怪物，好可怕……”
“已经没事了，艾尔莎。”茱恩轻轻拍着艾尔莎的后背，柔声安抚道，“已经安全了。”
见艾尔莎仍旧精神不振，茱恩瞥了眼马车外，低声道：“叶芝男爵来了。”
艾尔莎眼底泛起一簇微光，轻声道：“你先出去吧，茱恩，待我收拾一下心情……”
茱恩：“……”
我应该在车底，不应该在车里！
叶芝骑乘萝卜穿过夜色里的街道，看到现场残留的打斗痕迹，微微皱眉。
茱恩目光闪烁，旋即叹了口气，低头道：“请容我向你表示感谢，男爵阁下，若非你及时援助，后果不堪设想……这份恩情，兰尼斯特会记下的。”
叶芝沉吟片刻，看向茱恩：“你刚才说狼人袭击艾尔莎，现在又逃走了？”
茱恩点头，冷声道：“那头狼人势必还藏在剑河大学的校园里，我会联络父亲大人，让兰尼斯特家族也加入进搜查之中……兰尼斯特，有债必偿！”
叶芝陷入沉思。
在他的脑海中，从血族、月之使徒再到狼人，种种线索串联在一起，直指向法师学院即将探索的那处遗迹。
“茱恩，你知不知道，法师学院竞争试炼名额所要探索的遗迹，原先供奉着哪位神祇？”叶芝问。
茱恩不清楚叶芝为何忽然话锋一转，但仍旧如实道：
“法师学院的师生们，将前往【月神遗迹】进行探索。”
“无须惊动兰尼斯特公爵，茱恩，我大概知道凶手是谁了。”
叶芝微微一笑，道：“这次遗迹探索，我会与雪鸮同行，让整个案件水落石出！”
(本章完)
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