记忆宫殿,阳光穿过穹顶彩色玻璃窗,照耀宏伟的图书馆。
高耸的书墙旁,叶芝坐在高梯顶部的座椅,翻看有关‘舞蹈瘟疫’的记载,目光微闪。
在叶芝前世的中世纪欧洲,曾大规模爆发一种名为“圣火病”的病毒。患者发病后四肢和肌肉抽搐,全身麻木,随后肌肉逐渐溃烂剥落直至死亡,其状惨不忍睹。
其致病原因,是由一种寄生在黑麦上的真菌‘麦角’导致。谷类植物受麦角菌侵染,便会产生这种致幻乃至令人死亡的毒素,而在食物短缺与医疗知识匮乏的中世纪,“麦角中毒”夺去数以万计的生命。
舞蹈瘟疫,与圣火病的成因相同,皆是因麦角菌中毒所引发的幻觉,继而使人不知疲倦地狂舞。
而在中庭,这个存在超凡力量的世界,魔鬼、诅咒、邪灵……都能够让一座城镇陷入癫狂,舞蹈瘟疫的成因,也远非麦角中毒那般简单。
叶芝合上书籍,喃喃自语:
“潘神之笛的宁神曲,能够有效克制这种舞蹈瘟疫,从而帮助我找到【红舞鞋】。”
“但我的身份特殊,这次在魔女与教会两边之间周旋,还是披个马甲比较好。”
黛西亲自赐予的‘千变面具’,正适合眼下的局面。
叶芝闭上双目,意识从记忆宫殿里退出,再睁开双目时,自己已置身于行宫里的书房。
格蕾也会经常借用这间书房,书柜上摆放着厚重的法律文书,抽屉里还有她留下的阅读笔记,足见其用功程度。
此外,抽屉里还有一堆低环卷轴,应该是雪鸮完成后塞进抽屉里的。
叶芝的目光注视着卷轴,耳旁传来费坦慢吞吞的吐槽声:
“每回看到,我都很惊讶,一只君王级魔兽,竟然会为人类考虑,怎样挣取金币。”
叶芝微微一笑,这还是高环法师绘制的卷轴,品质出众,不愁销路的那一种。
“猫头鹰,应该是吃蛇肉的吧?”
叶芝暗道:“正好,剑河郡有一个与火翼古蛇有关的剧情地点,就用这条古蛇,来给雪鸮加餐了!”
定下今日的行程之后,叶芝感到空间袋里传来微弱的法力波动,取出并握住一枚发烫的古钱币。
魔网之中,同时传来多条传讯术。
叶芝连接上这类似聊天室般的幽魂社频道,法力形成的雾气在眼前凝聚成字眼。
“摆渡人:斯登堡的舞蹈瘟疫事件,有人要与我一同前往调查吗?”
“渔夫:你还真是清闲不下来啊,摆渡人先生。”
“血鹰:舞蹈瘟疫是吗?连我这边的人都有听说了,不过派去那边的不是骑士长,而是审判官。”
经过这些时日的窥屏,叶芝暗自推断出了幽魂社中部分社员的身份。
像【渔夫】应该就是有过一面之缘、总是空军的钓鱼佬纳什。
而血鹰,大概率是血鹰骑士团的管理层。
该骑士团信奉战术与策略之神黑骑士,血鹰多半也是黑骑士的信徒。
看着聊天文字,叶芝有些讶然,克兰竟也掺和到了这趟行动当中。
这位侦探走到哪里,哪里就出命案,和他同行,叶芝颇感压力。
“就不通知克兰先生了,这趟就我与格蕾、钻牙一块儿行动吧。”
叶芝暗道:“出发之前,先去找火翼古蛇,争取获得黑骑士的信物,利用信物与黑骑士的化身见上一面!”
古蛇,是地狱七魔王中,暴怒之主的眷属。
相传,暴怒之主因被上帝诅咒而怀恨在心,潜入伊甸园化身为蛇,引诱人类犯下原罪。
因此,暴怒并不仅仅指愤怒这一种情绪,但丁在《神曲》里将这一罪行描述为“把对公义的爱护歪曲为复仇和憎恨”。
原作剧情里,栖身于剑河郡的这条火翼古蛇,意图引诱过往行人犯下暴怒之罪,而它的手段清奇,竟是设下棋局。
值得一提,曾经被希露德拿棋盘砸死的魔鬼,同样是暴怒之主的信徒。
当时,希露德的确是暴怒了,但魔鬼早就凉透了……
古蛇往往会以金银珠宝、奇珍异草为赌注,用蕴含魔力的话语引诱行人与之下棋。
行人通常都不会是它们的对手,并在输掉棋局之后逐渐上头,最终完全丧失理智沦为被暴怒情绪控制的行尸走肉,并成为古蛇的盘中餐。
将心比心,叶芝下棋的时候被人卡牌,旁边有人指指点点,同样会暴怒!
古蛇的棋局,通常是国王象棋,而叶芝在国王象棋上拥有仅次于黑骑士的造诣。
叶芝暗道:“去和火翼古蛇下两盘棋,看看谁先急!”
*
初夏阳光温暖,照亮一棵郁郁葱葱的古树,距离古树不远外,是条清澈见底的河流,常有附近村民来此垂钓。
叶芝按照记忆,凭诗神之翼飞行至河流附近,环顾四周,很快留意到这棵散发阴冷气息的古树。
诗神之翼可以短距离飞行,如果要飞往布罗肯山,单靠诗神之翼肯定不够。
如果能让萝卜获得黑骑士的赐福,进而拥有飞行能力,则能起到飞行宠兽的功效。
“不是要前往布罗肯山吗?怎么到这地方来了?”钻牙站在叶芝肩膀,奇怪地道。
“来这儿抓一条古蛇!”
钻牙微微一怔,只见叶芝收敛自身的气息,取出乐器胸针变化而成的里拉琴,坐在清澈的湖水旁演奏。
乐声悠扬。
树上传来窸窣动静。
钻牙循声望去,只见一条血红色的蟒蛇,缠绕在古树之上,嘶嘶吐信,背后有着一对翅膀。
很快,钻牙辨识出这条蟒蛇的来历,不由感到一丝惊异。
在这种地方,竟能见到魔神的眷属。
古蛇血红色的身躯上布着黑色条纹,一双黄色眼睛射出幽邃精光,口吐人言道:
“路过的少年啊,请你发发慈悲,听一听我的请求吧?”
叶芝看了眼肩膀上的钻牙,示意它不要暴露。
旋即,叶芝上前半步,佯装出惊惧之色。
“请不要害怕。”古蛇像是早就知道叶芝会有这样的反应,解释道,“我本是人类,因为诅咒,才变成现在这幅模样。”
叶芝脸上的“惧色”减缓了些,道:“那你,所说的请求,是什么呢?”
古蛇眼底深处,露出人性化的狡诈,没有躲过叶芝的眼睛,声音温和地说道:
“我想请你,和我下一盘棋。”
“只要你能赢了全力以赴的我,就能替我解除诅咒,树洞里的红宝石,就是你的了。”
在古蛇的浮空术控制之下,从树洞里飘起一枚红宝石雕刻而成的棋子,在叶芝眼前一晃而过,又飞回树洞。
这枚棋子,正是黑骑士的信物,古蛇借助这枚棋子所带来的能力,在棋局上无往不利。
叶芝思绪如电,脸上露出意动的神色,这让古蛇的声音显得愈发亲近:
“就算输了,我也不会向你提出任何要求,这对你来说很划算,不是吗?”
叶芝颔首道:“我答应了,开始吧!”
古蛇眼底露出一丝得意之色,从古树上爬下,旋即身体和尾巴盘踞在一起,高高扬着脑袋。
在它的前方,出现一座法力幻化而成的棋桌,桌上的棋子已经摆放完毕,它用无形的“法师之手”提起一枚棋子,微笑道:
“那么,就由我来先行?”
五回合后。
古蛇收起了眼底的轻视,深深地看了眼坐在面前、满脸专注的银发少年,暗道。
看来,这把是高端对局,得认真一点了……
十回合后。
古蛇的身躯哆嗦,已经开始有些慌张,看着呈现劣势的对局,心底骇然。
这小子是怎么回事?棋艺就好像亲自得到过黑骑士指点一样?
“伱怎么回事?还解不解除诅咒了?”叶芝催促的声音响起,“快点啊!”
古蛇心底泛起羞恼之情,自己堂堂魔神眷属,是靠棋局吃饭的,怎么能输给这个毛头小子?
它打起十二分的专注,投入到棋局当中与叶芝厮杀,心底的凝重一点点变作绝望。
棋桌上,败局已定。
古蛇死死盯着棋桌,双目通红,心底咆哮。
这怎么可能?他一定是作弊了!否则我怎么可能会输掉棋局?
明面上,古蛇让声音尽可能地温和,压抑着怒火,道:“我们,再来一局,怎么样?”
叶芝奇怪地道:“不是说赢了你一局,就能解除诅咒了吗?怎么还要下第二局?”
古蛇硬着头皮,道:“刚才那局,我没有拿出最好状态,所以不算!”
“好吧,不过得加注。”叶芝说。
“怎么加?”古蛇隐约觉得这词儿有些耳熟。
换做以往,加注这话,理应由我来说才对吧?
“我要是赢了,你得向玛门发誓,将生平积攒的一半财富都给我。”叶芝微微一笑,“这個条件,你可接受?”
“你是个商人?”古蛇惊讶的说,“还是个信奉玛门的异教徒商人!”
叶芝微笑不语。
玛门,在商人圈层中,意味着财富之神,但在教会的严厉打击之下,仅有只有极少数的商人信奉于祂。
鲜有人知,地狱七位魔神里执掌贪婪之罪的魔神,同样是玛门。
古蛇作为地狱眷属,对着贪婪魔神发誓,誓言的约束力极强。
它只当是叶芝误打误撞,才让自己对着玛门发誓,心底却也有些犯怵。
下一局要是再输,我可就亏大发了!
不过,仅仅是一半财富而已,尚能接受,而我实在不能接受会输掉棋局!
古蛇声音里带着怒气:“好,我加注!”
十回合之后。
这次,古蛇输得比上回还要惨痛,怔怔看着溃不成军的棋局,难以置信地喃喃:
“这……怎么可能呢?你,还能是象棋大师不成?”
叶芝没有回答古蛇的疑问,道:“再来吗?不过还得加注哦。”
“再来!”古蛇双目像要喷出火苗,怒声道,“我就不相信,我连一局都赢不了你!”
钻牙乐不可支,捂嘴偷笑。
连魔神的眷属都急眼了,叶芝,不愧是你!
又是一局干净利落的对局,古蛇再次输掉棋局。
它呆呆地怔在原处,眼底满是麻木与恍惚,像是在怀疑自己。
“玛门在上,你该履行誓言了。”叶芝提醒道。
古蛇饱满屈辱与憎恨的看了眼叶芝,旋即,召唤出一处小型位面通道。
从这处位面通道里,显露出地狱的阴冷气息,它从中取出价值一千金币的小型空间袋,将这小型空间袋直接丢给叶芝:“给你!”
叶芝一愣,紧接着大喜。
这条蛇意外地有钱啊!
要不是这场棋局,不可能得到古蛇的身家财产,这足以说明,赌狗一无所有。
叶芝暗暗发誓:
“我叶某,与赌毒不共戴天!”
粗粗看了眼空间袋,里头有不少名贵首饰,一根稀有品质的“蛇缠手杖”,自带治疗术附魔,以及一颗能够帮助超凡者学习‘愤怒术’的红色玛瑙宝石。
愤怒术,能够与叶芝的‘恶言相加’法术相结合,能够在嘲讽之余,让对方血压快速上升,骂出脑溢血、心脏病也是有可能的。
得到魔神眷属的财富,招牌法术‘恶言相加’又得到强化。
叶芝满意颔首。
古蛇目露幽光,誓约并没有规定,自己不能再将这些财富抢夺回来!
在它发难之前,叶芝迅速的拔出月蚀手枪,月光子弹宣泄而出!
偷袭!
嘭!嘭!嘭!
枪林弹雨之中,古蛇愤怒地尖叫:“你欺骗了我,人类,你是月光信徒!”
叶芝一怔,光速改口,正义凛然:
“没错,我就要代表月光,消灭你这恶徒!”
火翼古蛇的双目射出一团蕴含暴怒神性的红光,却被钻牙挥手驱散,这只古蛇悚然一惊,难以置信的凝视着小松鼠。
在它迟疑之际,雪鸮携着凛冽寒风,从半空杀落。
君王级魔兽!
火翼古蛇顿感棘手。
同一刻,叶芝张弓搭箭,箭矢朝着天空射出。
旋即,成百上千的火龙箭矢,化作漫天箭雨,倾泻而下!
狂猎赐福,万箭齐发!
火翼古蛇抬头仰望,瞳孔里倒映出箭雨,眼中满是惊惧!
这是一个低环超凡者,能够施展出的战技?!
根本没有逃生的路线,全都被箭矢覆盖!
窣!窣!窣!
覆盖性的火力打击过后,火翼古蛇遍体鳞伤,骇然欲绝,仍在喘息。
雪鸮凌空俯冲,收下了火翼古蛇的人头。
叶芝满意颔首:“箭如雨下,快哉快哉!”
钻牙回忆起方才的箭雨,眼中同样有些惊讶。
这赐福的威力,甚至能伤害到四环存在,着实不同凡响。
这足以说明,叶芝体内拥有与这赐福相适配的神性。
但这赐福,似乎是来自于狂猎之王?钻牙有些不解,叶芝怎么会和祂扯上联系?
钻牙挠着脑袋,却见叶芝拿起红宝石棋子,俯身在地上绘制起棋盘格造型的法阵。
“你在做什么?”钻牙好奇地问。
“用这信物,祈祷黑骑士降下化身。”
叶芝解释道:“我和她有些交情,瓦尔普吉斯之夜前,她或许能给些建设性的意见。”
钻牙一怔,紧接着瞪大了眼睛。
你怎么和谁都有交情?
(本章完)
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