翌日，晨曦照耀银桦庄园，天鹅在湖面曲颈梳理羽毛。
叶芝晨起，在粼粼湖畔训练箭术，目光微凝，搭住箭羽的指尖一松，离弦之箭正中靶心，箭杆‘嗡’地颤动。
“好箭术！”
弗卡斯脱口称赞，眼底泛着由衷敬意，抚掌道：
“少爷，您的箭术已经有资深级了吧？”
叶芝从女佣手呈的托盘里取下汗巾，抹了把脸，目露思忖，道：
“嗯…应该已经在资深级之上了。”
任何职业都有专属的熟练技能，任何技能都有相应的熟练等级。
比如四环骑士，往往拥有资深级骑术，而五环英雄，则往往掌握专家级技艺。
叶芝的食飨造诣已是宗师级，是专精此道的圣域强者才能企及的高度。
而在「天赋·百步穿杨」的增益之下，叶芝的箭术造诣直升专家级。
就连浸淫箭术多年的‘松鼠派猎魔人’罗杰，都无法与之相提并论。
“少爷这阵子的成长，我看在眼里。”
弗卡斯的眼底泛着欣慰，感慨道：“但还请少爷以身体为重。”
“您今日午后还有一场与霍迪·阿尔巴子爵的决斗。”
弗卡斯宽声道：“上午的训练点到为止即可，不必勉强自己。”
叶芝微笑颔首。
忽然间。
「爱神赐福·心有灵犀」有所感应。
相隔千里的讯息，化作格蕾高兴的声音，在叶芝心中响起。
“叶芝，三长老已经同意再让我下山了，你现在在哪儿呢？”
叶芝怔了怔，旋即心生雀跃，总算等到格蕾归队了！
有格蕾的惊世智慧辅佐，何愁血族之事不平！
“我在伦都……”叶芝将下落告诉格蕾。
“收到！”格蕾满意地说道，“等着我，三长老亲自送我一程，我很快过来找你~”
看着满面笑容的叶芝，弗卡斯询问道：
“少爷，什么事情这么高兴？”
“啊，没什么。”叶芝克制扬起的嘴角，淡淡地说，“只是格蕾要回来了，我今晚亲自下厨给她接风。”
弗卡斯笑道：“看来今晚我们有口福了。”
叶芝心中规划。
——面对血族的阴谋，格蕾多少能为我分担些压力。
猩红结社这阵子偃旗息鼓，肯定是在为决斗大会落幕之后的柯林婚宴做准备。
但这未尝不是好事，至少能让我先拿到‘烈狮斩’这门让原作里的‘狂猎神选·杰洛’都垂涎不已的强大战技！
*
云海茫茫，大陆以东千万里的参天山脉之上，掠过一头绿龙的飞影。
龙裔少女坐在绿龙的背上，单马尾随风摇动，回望着渐行渐远的龙之乡，眼神微微闪动。
“怎么，舍不得走了？”绿龙的心声响起，口吻淡漠。
格蕾轻轻将脸颊贴在绿龙的背上，两只手抱着粗糙的龙鳞，轻声道：
“三长老，多亏你让我下山游历，我才能领悟到一件重要的事情。”
“哦？你说说看，什么重要的事情？”绿龙饶有兴趣。
“从生到死，不过是一场旅行，而旅行总归需要落脚的地方。”
格蕾微微一笑：“那个能让人不再漂泊的落脚地，就是家的含义。”
绿龙沉默片刻，叹气道：“格蕾，你肩负重要的使命，如果在家中止步不前……”
“休息是为了更好的出发嘛。”格蕾笑嘻嘻地说，“况且，谁规定家只有一个的？我可以四海为家！一边旅行一边完成我的使命！”
绿龙舒展宽大的翅膀，在云海中飞行着，翡翠般的眼睛闪烁着，嘴角缓缓向上扬起，淡淡地说：
“要不是你有这份觉悟，我也不可能再让你去找寻叶芝……我担心他绊住你的脚步。”
“三长老~”格蕾撒娇道。
“好了，我再飞快点，行了吧！”
“嘿嘿…对了，三长老。”
“怎么？”
“伱说的使命，到底是什么啊，你和大长老、二长老到现在也没有告诉我呀？”格蕾眨了眨眼。
绿龙的目光变得深邃，眼底倒映出幅员辽阔的神庭帝国，它正载着格蕾横跨中庭大陆，赶赴位于大陆以西的金狮岛屿。
“众神战争的终末，巨龙载起诸世的骸骨，奔赴深渊，结束浩劫……
“总有一天，战争的烈火会席卷这座大陆，而格蕾，你，就是中止这场战争的关键！”
听出三长老语气里的严肃，格蕾小声嘀咕道：
“听起来很不吉利的样子。”
“你要记住我说的话。”绿龙沉声道：
“狂猎之王为什么要将巨龙之心放入你的身体，按你的大长老推测，可能是因为狂猎之王与银龙女皇曾有不解之缘，而这根命运的丝线将你也牵连进来。”
格蕾若有所思，手轻轻搭在胸口，感受着有力的心跳。
在龙之乡闭关的这段时间，她尝尽了苦头。
因为巨龙之心的力量，对于现阶段的格蕾来说过于磅礴，反倒成为格蕾身体的负担，让她随时可能因此殒命。
为了帮助格蕾消化这股力量，龙之乡的红龙、蓝龙、绿龙三名长老如临大敌，火山温泉、冰川溶洞、地热蒸汽等手段轮番上阵，总算让格蕾成功度过危机。
格蕾又是浸在滚烫的温泉里，又是躺在极寒的冰壁上，几度昏迷过去，好在巨龙之心剧烈跳动，又强行将她唤醒。
格蕾经历过瓦尔普吉斯之夜，心性已变得极为坚韧，将非人的考验逐一承受下来，灵魂力量因此受益，突飞猛进！
此前格蕾就已是四环龙脉术士，目前的血脉更加凝练，又有天命加持，已然晋升五环层次！
五环英雄都拥有过人的意志。
格蕾同样有着自己坚持的事物。
这份事物正如小妖精蓝莓所言，美好得就像是童话，在这黑暗的时代稀少而又珍贵。
但格蕾仍旧相信着。
她去寻找叶芝，也是因为，她相信叶芝同样会认可她的坚持。
“我本来还想去拜访叶芝的。”
绿龙叹了口气：“只可惜他现在人类的王都，我不便前往…下次再寻机会吧。”
格蕾微笑道：“你放心，三长老，你来的时候我肯定让叶芝给你做一顿大餐！”
“嗯。”绿龙微微颔首，俯瞰云海，金狮岛屿坐落在碧海环绕之间，“去吧…还有，万一惹出事来，不要说出龙之乡的存在。”
龙之乡远离世俗，葬有上百具巨龙，龙尸无不价值连城，消息一旦传世会引起整个大陆的轰动。
格蕾也知事关重大，认真颔首：“我知道啦…再见，三长老！”
她从绿龙的背部一跃而下，她的背后展开一具风元素凝聚而成的龙翼虚影，很快消失在茫茫云海之中。
绿龙注视格蕾的身影，直到已完全消失，目光慈爱，哑然地摇了摇头。
*
“你已经快要抵达了？”
银桦庄园，叶芝收到来自格蕾的传讯，有些诧异。
“嗯~就在伦都城的南岸！”格蕾语带欣喜。
“我和弗卡斯出城来接你。”
王城内禁止飞行术。
叶芝唤上弗卡斯，两人骑乘快马，穿过伦敦塔桥。
这几日，叶芝在竞技场里的表现轰动伦都，声名在外。
桥上的民众、卫兵、商贩不少认出叶芝，眼神恭敬。
伦都南岸的治安很差，与北岸形成鲜明对比，叶芝还曾在城外遭遇强盗，平民、佣兵、难民在南岸都可寻见踪影。
“少爷，前面乱糟糟的，好像出了什么事，我先过去看看。”
弗卡斯皱眉远眺。
前方是座简陋的营地，摆设着打满补丁的帐篷。
三名身穿板甲背着大剑的狼派猎魔人，呈掎角之势，将坐在篝火旁饮酒的白发男人包围。
三人皆目光肃杀，气息凌厉，无不是亡命之徒，各个显露出高环者的气息，占据方位，牢牢封死白发男人的退路。
“杰洛，总算找到你了。”
为首的猎魔人戴着面罩，身形瘦削，声音沙哑：
“你当初杀害导师，就想到有这一天了吧？”
没有任何人能逃出狼学派的围剿，就连大名鼎鼎的孤狼，也不例外。
然而，杰洛神情没有丝毫慌乱，抬眼巡视，道：
“只有你们三個人吗？”
“杀你，足够了。”面罩男人眯起眼睛。
“不，还不够。”
杰洛连连摇头，伸手一指：“要我看，你们三个，连那位小姑娘都打不过。”
格蕾背着行囊路过，突然感觉三道锐利的目光投向自己。
三人：“……”
格蕾：(ー`ー)
不想惹事，直接吓退他们吧！
自格蕾的身上，涌出五环强者的威压。
磅礴之威在她背后凝聚出一头凶恶的红龙！
“卧槽！”
三人大惊，心说这人难道是杰洛的帮手？
扭头一看，却见杰洛玩儿了命的狂奔，身形已经掠出百丈有余！
三人尚未弄清楚状况，为首的男人向格蕾鞠躬道：
“若有冒犯到您，还请前辈见谅，我们这就离开！”
说罢，男人向两名神色凝重的同伴使了个神色。
格蕾淡淡点头。
三人如释重负，重重呼出一口气，身形掠起迅速消失。
另一旁。
杰洛身轻如燕，神色复杂。
特么的，本想挑衅一下他们三人，结果招惹到了真大佬！
余光一瞥，杰洛只见叶芝伯爵骑马迎面而来。
今天真是走运，连续看到大人物！
杰洛大声招呼道：
“伯爵大人，前有五环强敌，还是绕路吧！”
叶芝微微一怔，投去视线，只见格蕾俏生生地愣在那里，流露出少见的扭捏姿态。
格蕾：(ω)
叶芝：(ω)
前有格蕾，敬请见证！
“我还在想到底是哪位五环英雄…没想到你已经晋升五环了。”叶芝微笑地说。
“这还得多亏长老们的帮助！”格蕾抬头挺胸，语带骄傲。
“你肯定也经过了许多磨难，才能让灵魂力量得到晋升。”叶芝宽声道。
格蕾的目光微闪，眼前浮现在龙之乡吃过的苦头，旋即摇了摇头，坦然道：“不管怎样，我回来啦！”
叶芝微笑点头：“走吧，我给你做了好吃的。”
“什么好吃的？”格蕾眼前一亮。
“呃……死鹫鹰做成的腌渍火腿。”
“那东西也能吃？！”格蕾色变道。
叶芝乐呵一笑。
回来了，熟悉的感觉回来了！
山丘上，杰洛俯瞰着相谈甚欢的叶芝与格蕾，摩挲下颔。
“想不到叶芝伯爵还结交这样一位五环强者，还是一位年轻少女。”
杰洛若有所思，眼底露出一丝浓浓的敬佩。
“看来，他对于吃软饭也很在行…真想向他请教！”
*
格蕾从龙之乡归来，不仅解除了巨龙之心的隐患，而且成功晋升五环。
这无疑是近日来难得的好消息。
叶芝与格蕾返回银桦庄园。
格蕾一走进大厅，便看见雪鸮浑身僵硬地躺倒在地，笑容顿时一滞。
她快步上前，俯身检测起雪鸮的呼吸，目光一惊，颤声道：
“叶芝，雪鸮，它怎么了？！”
叶芝淡定旁观，道：“它在训练【假死术】呢，我昨天刚刚教它怎样施法，它现在已经练得像模像样了。”
格蕾一愣，只见触碰着的雪鸮再度恢复了体温。
雪白的鸟鸟用高傲的眼神，斜睨着格蕾，仿佛在说，厉不厉害？
格蕾一怒，手用力揉搓起胖鸟：“在吃饭前你休想逃出我手！”
弗卡斯在旁默默观望着三者，眼中颇有些欣慰，嘴角流露出一丝微笑。
“噢对了，叶芝，我从龙之乡还给你带了礼物——喏，这个！”
格蕾从空间袋里取出一颗外皮深红的果实。
上面布着龙鳞般的黑色纹路，顶部还生长着类似龙角的尖刺，散发着灼热气息。
叶芝愣了一下。
“这难不成是……火龙果？！”
“是【龙焰果】啦，一种生长在火山口附近的奇珍异果，有助于火系法术威力的提升！”格蕾说。
叶芝沉吟道：
“我不太擅长火焰流派，不过，我可以这颗【龙焰果】做成甜品…对你的火焰龙息应该会有所帮助。”
格蕾顿时眼睛发亮，一副就等你这句话的表情。
叶芝哑然摇头，拿起龙焰果：“我马上回来。”
很快，叶芝端出【龙焰果蛋挞】。
面板显示，可以增加火焰学派法术的熟练等级，是道颇为不俗的料理。
酥脆的蛋挞皮里除了金黄的蛋液，还有橙红色的果肉，散发出迷人芳香与微红光芒。
格蕾迫不及待地品尝龙焰果蛋挞，一口咬下，馅料香甜，炽热的火元素在体内窜动，瞬间让她瞪大双目，呼出一簇火苗。
“感觉在吃用热蜂蜜做成的岩浆！”格蕾惊呼道。
“我也要吃！”钻牙嚷嚷道。
叶芝：(￣～￣)
火焰流派的造诣，从熟练提升至了精通级，对应三环法师。
距离徒手搓四环火球术还有些距离，不过，用火焰做菜倒是更加方便！
*
下午。
叶芝按照原定计划，来到竞技场。
只须再胜一场就可晋升四强。
竞技大会是整个金狮王国的盛事，声势热烈，场馆内外水泄不通。
由于今年的赛事，仅限未满三十岁的骑士参加，可以说，大赛的首名，便代表了金狮年轻一辈的第一人！
比起诗歌项目，金狮王国六大公爵家族，对于决斗项目更加重视。
除了因“萨福克公爵”意外亡故而未能出席的萨福克家族，另外五大家族均派代表出席。
竞技场四周座无虚席，人声鼎沸，豪华包厢内，加尔文敬声道：
“父亲，您觉得这场叶芝伯爵和霍迪·阿尔巴子爵的决斗，谁会赢？”
托马斯公爵的神情有些疲惫，他那堆积赘肉的面容已快速消瘦，脸庞瘦削，碧眼冷峻，道：
“要是他连阿尔巴的儿子都无法打败，我怎会与他合作。”
近日来，托马斯奔走各地，铲除猩红结社安插在贵族内部的血族伯爵，耗费不少心神。
但是，就连他都对竞技大会极为关注，毕竟，这场大会的参赛者，将成为金狮未来几十年的栋梁。
“父亲说的是。”加尔文深深点头，“我也会努力争取好名次，不让您失望。”
托马斯微微颔首，眉宇却有一丝忧虑，加尔文未必会是那个狼派猎魔人的对手。
以他的眼光看待，整场大会里，有资格与那平民出身的猎魔人较量的，也只有叶芝。
场地内。
霍迪·阿尔巴身穿哥特式板甲，样貌堂堂，眼神却有一丝阴沉，使人难以亲近。
看着迎面走来的叶芝伯爵，霍迪根本不想与他交谈。
这种信奉众神的异端，偏偏得到众神的垂青，简直是教廷的死敌！
“开始吧。”霍迪硬着头皮遵循贵族礼节，冷冷道，“叶芝伯爵，请赐教。”
两人互行礼仪，对决正式打响。
霍迪手握一杆骑枪，周身燃烧着璀璨的白色斗气，目光如炬，骤然发起冲锋！
最基础的冲锋战技，在这炙热的圣光斗气加持下，威力不容小觑！
铛！
叶芝仅用刺剑，就将凌厉的枪矛挡开，踏着迅捷的步伐，侧身一闪。
而霍迪手握重矛，因叶芝这一记招架失去平衡，眼底闪过一丝惊愕，身体失控地前倾。
首个照面，霍迪心中警惕大生，叶芝的剑技怕是已踏入专家领域！
但是，霍迪身出名门，自幼修炼枪术，反应极快。
眼看就要狼狈地摔倒，霍迪向前踏步‘轰’的踩出三尺大坑，气浪翻涌。
他的手臂肌肉垄起，重喝一声，强行抡圆了长枪，力道磅礴，向叶芝胸口横扫而至！
这一枪势犹如雷霆，一旦崩中，势必粉身碎骨！
然而，叶芝根本没有避闪的想法，面对这压倒性的力，选择以技相争！
锵！
万众瞩目之下，叶芝竟以制式迅捷剑再一次架住枪矛。
金戈碰撞，其剑技之灵活，令霍迪眼底闪过浓浓的惊色！
倏地，霍迪枪矛如毒蛇般刺向叶芝手腕，试图迫使他丢掉武器。
但叶芝却仿佛早有预料一般，身形飘然后撤。
霍迪紧咬不放，长枪犹如毒蛇出洞缠绕上来，瞬息间，连刺出骤雨般的残影，攻势织起一张密不透风的大网！
战技·幻影枪！
铛！铛！铛！
叶芝以攻代守，挥出的每一剑都与霍迪的枪尖碰撞。
火星四溅！
观众席发出惊呼。
明眼人都看得出来，叶芝伯爵游刃有余，他的剑术造诣远远胜过霍迪的枪术一截！
霍迪感到虎口微微发麻，呼吸紊乱，深知不能再陷入叶芝的节奏。
于是，他突然变招，怒喝一声，纵身跃起，长矛携着磅礴力道悍然砸落。
轰！！
地面崩开巨坑，扬烟滚滚。
其中闪烁着魔宠位面开启的蓝光，一道飞影快速从扬烟中冲出！
霍迪眼中的惊色不加掩饰。
——他之所以一味防守，竟是在调用法力召唤魔宠？！
霍迪看过叶芝的决斗，深知他的驯兽造诣不俗，自己面对他与君王级魔兽的夹击，胜算渺茫！
但是，只要击败驯兽师，魔宠不攻自破！
霍迪的枪势越发地迅猛，周身圣光斗气璀璨涌动，原本衰竭的势头再次攀升！
法术·圣光祝福。
圣光流派最擅持久战，靠着恢复法术与增益效果不断折磨对手。
圣光牧师还会一种名为‘思维窃取’的法术，能够预知对方的想法，从而使自己利于不败之地。
突出一个‘脏’字！
雪鸮盘旋在天空之中，凝聚着磅礴的冰霜元素，乌云笼罩竞技场。
观众预感到这一法术的威力将极为惊人，纷纷抬头仰望。
就连霍迪也生出强烈的危机感，朝着叶芝快速冲锋！
然而。
叶芝周身护体斗气倏地蹿升，快速冲出。
狂猎战技·蓄力冲锋！
咚！！
两股力道彼此碰撞，激荡起强悍的余波，冲击着场地结界。
看台上，弄臣莫尔莫惊呼道：“吟游诗人拿冲锋对抗骑士？他想不开吗！”
柯林冷笑不语。
另一旁，杰洛目光深邃，眼底有丝深藏的憎恶…又是狂猎战技！
轰！！
霍迪瞳孔收缩，只觉得自己的身体失去控制，向后飞出！
咚！
霍迪摔倒在地，地上砸出巨坑，躺在布满裂纹的坑底，眼中有一丝茫然。
——什么情况？正面冲锋，我竟然不敌一个吟游诗人？！
场馆陷入一刻的安静。
阿尔巴公爵眼神微变，看向高空，只见雪鸮的大规模法术已经完成吟唱！
“这声势是……五环法术？！”
阿尔巴公爵为之动容…虽然误入歧途，但这份力量着实惊人！
顷刻间，乌云之中刮起狂暴的风雪，冰雹砸落、狂风如刀、整座结界为之撼动！
“叶芝的这只魔宠，竟然掌握了五环法术。”兰尼斯特公爵眼神闪烁。
他身旁的茱恩叹了口气，“毕竟，我亲眼看着雪鸮成为的魔法神选！”
暴风雪轰动整座场馆，白茫茫的暴雪将霍迪吞噬。
看台上的贵族们皆沉默，这法术的威力，已经比寻常的五环法术更为强大！
良久。
风雪平息。
霍迪已然陷入昏迷！
短暂的寂静过后，竞技场俨然陷入沸腾！
国王包厢里，弄臣莫尔莫愣在原地，表情有些不可思议。
——赢了，居然真是叶芝这个朽木男爵赢了？！
莫尔莫只有苦笑。
丸辣，我又压得他输！
“在同样的年纪，伯朗第公爵还不如叶芝。”
狮心王理查微微颔首，意有所指道：
“如果叶芝能够晋升五环…我看，他也有成为公爵的资格！”
“咕~”
雪鸮掠过高空，收敛羽翼，落在叶芝擎起的左臂上。
这位俊朗少年一手持剑，一手擎鹰，画面烙印在猎魔人伊娃的眼中。
伊娃轻叹道：
“不知道有多少贵妇小姐，要为这位叶芝伯爵动心了。”
罗杰喟叹道：“输给他，我也不算冤枉。”
“我见识过的。”杰洛一本正经地道：
“叶芝伯爵吃软饭有一手的！”
(本章完)
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