“叶芝阁下，怎会突然想要调查【唤潮秘教】？”
克兰通过短讯术，依靠魔网，与叶芝远程交流道。
总感觉，每回和叶芝公爵一起行动，总会遇见灾难……
虽然每次，叶芝公爵都能展现出超强的执行力，化险为夷，但这种情况已经不是一两次了，因此克兰对叶芝总有种莫名的敬畏，仿佛叶芝很容易被卷入与神祇相关的事件。
克兰捡起掉地的烟斗，夹在手中深呼吸，冷静分析，喃喃自语。
“但愿，这是我的错觉……”
很快，叶芝的短讯术传回，解释道：
“唤潮秘教的事，我有所耳闻。这个秘教吸纳人类，通过仪式将他们转化为鱼人，为天理所不容，已经成为狮心王的心腹大患…我于公于私，都想将那秘教一举铲除，所以联系你，想与你一同调查。”
“原来如此！”
克兰放下烟斗，双眼在缭绕的雾气间泛着微光，钦佩道：
“您身上不仅流淌着高贵的血液，还拥有为公义而战的骑士美德！”
锄强扶弱，斩邪除魔，这些正是被骑士们所认可的正义之举。
虽然大多数时候，骑士代表的是贵族们的利益，但其中同样不乏，为保卫弱小而战斗的无畏之人。
在克兰看来，叶芝绝不仅仅是名才华横溢的吟游诗人，更是金狮王国当代最为优秀的骑士之一！
毕竟，堂堂公爵，竟愿意身赴险境，亲自调查危害一方的秘教，这本就是那些庸碌贵族们所无法比拟的！
听着克兰的感慨，叶芝坐在书房里，手指轻敲书桌，思绪发散。
不论是西方的骑士，还是东方的侠客，亦或是牛仔与武士，身上或多或少都有共通之处。
用一句话做总结，便是为了珍视的事物而战斗。
这趟行动，若能铲除掉为祸一方的唤潮秘教，对沿海平民而言，也是一桩幸事。
“恭维的话，就不必说了。”叶芝清嗓道，“请将你手上现有的情报给我吧，克兰先生。”
“当然！”
克兰顿了片刻，改换一种述说的语气，缓缓道：
“唤潮秘教的根据地，普利茅斯，是一座沿海的小渔村，当地的渔民经常能从海底打捞出黄金，但据我的调查，这些其实是由鱼人赏赐给人类的，带有灾祸的宝物。而赏赐的代价，便是是人类需要加入唤潮秘教，舍去人皮变作鱼人，从而扩大对于鱼人之神的信仰……”
叶芝了然点头。
幻翼里的这段剧情，其实是缝合了克苏鲁神话的名篇《印斯茅斯的阴影》，讲述的是深潜者与旧日支配者大衮的故事。
而深潜者，其实就是后世奇幻作品中，鱼人的原型。
这位鱼人之神，叶芝也有印象，属于低等神力，信仰仅流传于鱼人一族，和人鱼之神互相仇视，导致鱼人和人鱼总是一见面就不死不休。
理论上，叶芝也是能把鱼人炖成鱼头汤的，但是过于猎奇……鱼人的坐骑，例如一些胖头鱼、娃娃鱼、跳跳蛙，用来炖汤，倒是十分美味。
叶芝琢磨着，要是配合暗夜教派捣毁了唤潮秘教，兴许还可以靠着给暗夜女神献上食飨之礼，换取赐福——
月亮女神的赐福已经有了，多个暗夜女神的赐福，也是合情合理！
克兰继续道：“每年，普利茅斯当地的渔民，就会向居住在沿海的鱼人王，活祭一名处女，以换取鱼人王赏赐的黄金……仪式的内容黑暗且残酷，但当地的领主平庸且无能，直到今年这件事才被揭发。”
“纸是怎样没包住火的？”叶芝询问起细节。
克兰道：“因为今年，被献祭的那位少女，她在要被活祭之前自己逃生了……”
叶芝怔了怔神，评价道：
“很不可思议。”
“是啊，很不可思议，一个柔弱的少女，竟能在孤立无援的情况下，从全村的监视中逃出生天。”克兰遗憾道，“可惜，我也没能查出更多的细节。”
“找到那名少女不就行了吗？”
“这正是难题所在！”克兰严肃道，“救下那名少女的，是审判庭的猎魔审判长，冥狩·法穆菈！”
叶芝心里咯噔一下。
冥狩·法穆菈，教廷里不亚于黑斯廷斯的狠角色，准确来说，她比黑斯廷斯更加难缠。
黑斯廷斯为教廷效力，纯粹是享受圣战的愉悦，简称战斗爽。
而法穆菈，一个偏执的女人。
曾经抚养她长大的女巫由于被审判庭裁定为有罪，被法穆菈亲手射杀。
在教廷的高层人员里，法穆菈也是排得上名号，目前想来应该是六环水准。
叶芝谨慎地道：“我若没记错，法穆菈，就是那名率领【猎魔之槌】编队的审判官？”
“是的。”克兰苦笑地道，“我和猎魔之槌的成员打过交道，老实说，我宁愿和帝国的典狱长做朋友，也不愿接近那帮刽子手。”
猎魔之槌，是和黑斯廷斯麾下【翼骑兵队】同样有名的超凡军队，恶名远扬，有着板甲、连枷、铁面的统一穿着，并且是一支装备了魔导火绳枪的热兵器部队。
叶芝记得，在唤潮秘教的剧情中，的确出现过猎魔之槌的身影。他们以雷霆手段血洗了普斯茅斯，当地的平民无一生还，引起了当地领主对于教廷军队私自进入领地的抗议，不过那名领主后来很快就死于自杀了。
没想到，竟然是由法穆菈亲自率队…叶芝微微皱眉…这女人在剧情里是个难缠的反派，一身黑皮衣、钉靴、铁面具、宽肩风衣，整个一抖S女王。
嗜杀、偏执，性格恶劣，不过脸好看，在玩家群体里的人气同样很高。
“从献祭仪式上逃生的那名少女，被法穆菈救下之后，就被严密监管，我无法打探出更多有用的信息。”克兰道，“所以，我打算亲自前往一趟普斯茅斯……”
顿了片刻，克兰迟疑地开口道：“你要与我同行吗？公爵阁下？”
叶芝还得潜入暗夜教派，因此拒绝道：
“我会单独行动，有情况再与你联络，非常感谢，克兰先生。”
不知为何，克兰松了口气，笑道：“您太客气了，我随时等候您的消息！”
切断短讯。
叶芝把玩着手中的千变面具，眼神闪烁，冷静分析。
“暗夜教派、唤潮秘教、猎魔之槌，这三方势力会在普斯茅斯展开争斗……暗夜教派的目标，应该是【海洋之心】，法穆菈也很有可能正在找寻这件宝物。”
“但是，海洋之心是海神三叉戟的一部分，这件宝物与我非常有缘……”
“既然黛西让我潜入暗夜教派的内部，那我不如借用暗夜教派的力量，挑拨暗夜教派与猎魔之槌开战，我也好从中浑水摸鱼。”
“等道暗夜教派的大祭司，和法穆菈争斗之时，我再想办法拿到海洋之心！”
“这样一来，不仅能完成诡术师的晋升仪式，还能获得唤潮之杖，并且同时削弱暗夜教派与猎魔之槌两方的势力……一举三得！”
叶芝算是明白了，诡术师这一职业，就是要和坑蒙拐骗、阴谋诡计相挂钩，连晋升仪式都格外复杂！
“问题不大。”
叶芝望天道：
“只要能伪装成暗夜教派的厨师长，凭我的手艺，不怕拿不下暗夜教派的大祭司！”
*
地下神殿，紫色帷幕随风轻拂。
烛火微弱，空气中弥漫着幽兰的清香，戴着面纱的女祭司，侍立在帷幕之外，低声道：
“大祭司，已经探查到海洋之心的下落，就在普利茅斯沿海，那位六环的鱼人王手中。”
紫色帷幕半遮半掩间，一道若隐若现的身躯，慵懒倚靠着香枕，声音如夜风般低柔。
“既然如此，那便准备动身，前往普利茅斯……”
迷迭香的气息使人目眩神迷，更为诱惑的是那隐约可见的身影，纤手抵着额头，帷幔后的面容即使在黑暗中也引人遐想。
祭司低声道：“但是暗夜中有条毒蛇，已经纠缠上了我们，您也知道，她非常的棘手……”
“呵，法穆菈。”
丝绸的质地声轻轻响动，那道身影缓缓起身，纤长的手指拨开了帷幕。
暗夜教派的大祭司，身着一袭紫色长袍，质地华丽而柔软，贴合着玲珑身段，手腕和颈部佩戴精致的紫水晶，随着步伐轻轻晃动。
玛歌莎·苔丝，鼻梁高挺，红唇饱满，眉毛修长，弯起的弧度平添几分威严与神秘。
“海洋之心，是献祭给暗夜女神的祭品，我等势在必得。”
大祭司的目光深邃而锐利，罕见的暗紫色眼瞳泛着宝石般的微光，黑夜般浓密的长发轻轻飘起，洋溢着恐怖的魔法气息。
“法穆菈若敢阻碍我等计划……我自会出手对付！”
同一刻，她那深紫色的指甲，指尖隐隐凝聚起狂暴的暗影。
祭司不寒而栗。
大祭司在暗影魔法上的天赋万中无一，可怕的是，有时就连她本人都无法控制这股躁动的力量。
这位喜怒无常，冷艳而高贵的大祭司，在暗夜教派是一言独断的存在，有着不可抗拒的威严与诱惑。
“还请大祭司息怒。”祭司低头道，“我会继续打听法穆菈的动向……此外，教派里还有些事宜等待您来决定……”
紫色帷幔的掩映下，玛歌莎在床边交叠起修长的双腿，紫色长袍散发迷离的清香，淡淡地道：“等用完晚餐，再与我聊这些。”
“我要向您汇报的事情，正和饮食相关……”祭司局促道，“就在今日，原先担任教派里厨师长一职的食飨师，被查出是迷雾教派混入我派内部的细作。”
玛歌莎微微蹙眉。
“那名细作，蛰伏几日了？”
“两日，应该是昨日迷雾信徒靠易容伪装成原先那名厨师长，今早就被识破，但原先那名厨师长也已不见踪影。”祭司请示道：
“现在，教派里的厨师长职务尚有空缺，需不需要再从教派本部，抽调一名合格的食飨师过来？”
玛歌莎思考片刻，轻轻颔首，道：“这样也好，暗夜女神的大祭上，少不了食飨师的参与……只是，这次必须严格审查身份，不能再出差池！”
祭司道：“您放心，除非是迷雾女神亲自施展幻术，否则绝不会再有迷雾信徒混入进来！”
玛歌莎微微颔首，起身道：“其他的厨师，难保不是迷雾教派的细作……我还是亲自下厨吧。”
“我会给你也准备一份食物的。”玛歌莎向着祭司柔声道。
女祭司脸色一变，冷汗噌噌滑落，声音已经变得颤抖：
“谢、谢大祭司……”
大祭司是炼制毒药的高手，而在烹饪上同样遵循着炼制毒药的手法，其厨艺……一言难尽！
“对了，这次记得挑选一位食飨造诣够格的厨师。”
玛歌莎叮嘱道：“虽不求能让暗夜女神满意……但至少也要让我满意！”
*
晨霜岭，剑冬堡。
距离格蕾返回龙之乡，已经过去接近一周。
这期间，黑骑士再次于绝岭山脉上的棋盘显现神迹，并让她的爱马法兰，载着希露德前往她的神殿，助力她消化在北境历练的经验，以求突破六环瓶颈。
黑骑士表示，这次希露德“闭关”的时间，大概在两到三个月。
“她的天赋，在我见过的所有骑士中也是数一数二的，所以晋升六环也是水到渠成。”黑骑士道，“倒是你，叶芝……”
“我怎么了？”
“以你的天赋，其实不适合修炼战技，可偏偏一年多的时间，就从一环晋升至五环。”黑骑士赞叹道，“当真是奇迹啊……”
叶芝：“……”
明明是夸我，可为什么高兴不起来呢？
希露德毕竟是黑骑士的神选，在黑骑士帮助下，相信闭关结束之后，就能踏入大师的领域。
届时，在大陆顶尖强者中，希露德也可占据一席之地。
叶芝同样产生一丝紧迫感，当务之急，是先完成黛西所定下的晋升仪式！
二月下旬，大雾天，黛西不期而至。
“我已经想好，怎样让你混入暗夜教派了。”黛西一本正经道。
叶芝好奇道：“什么办法？”
黛西道：“让你以食飨师的身份，担任暗夜教派的新一任厨师长！”
叶芝：“……”
寄汤来咯？
(本章完)
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