战鼓隆隆作响,箭矢嗖嗖尖啸,战马的嘶鸣混杂着士兵的呐喊。
年迈骑士一骑当先,高举纹有忍冬花家徽的旌旗,震声道:
“公爵有令,降者不杀!”
号令穿透混乱的战场,震天动地的喧闹声里,维克公爵坐镇中军,嘴唇微微颤动,表情满是不可思议。
就在刚刚,他亲眼目睹叶芝与菲尼克斯,从桥上一路战至高空的景象。
名扬大陆的骑士长,教廷中名列前茅的强者,有“不死之剑”美名的菲尼克斯,就这样成为叶芝的手下败将!
硝烟弥漫,火焰燃烧,投石机在烈焰中发出“噼啪”的爆裂声,破风的箭簇、求饶的哭声、刺鼻的焦味。
胜利女神的天平,毫无悬念的倾斜!
维克公爵呼吸紧促,心惊肉跳。
这将会是一场,震动整个王国的大胜!
德温特河上空,浓烟滚滚。
弗卡斯“咔嚓”一声将兰尼斯特家族的军旗斩断,勒住缰绳,战马人立而起,高喊道:
“叛国贼爱德华·兰尼斯特已被斩首!降者可免一死!”
河床裸露的岩石上,堆积大桥断裂的废墟。
叶芝伫立在河水冲刷的青石上,负手持枪。
鹰目术加持的双眼,巡视战场。
很快,叶芝留意到被汉弗莱伯爵拖上马背、不省人事的兰尼斯特公爵。
乱军之中,弗卡斯谎称主将已死,为的是造成恐慌。
目睹菲尼克斯的失利,兰尼斯特军队的士气早已降至冰点。
数轮箭雨过后,死伤率超过两成,军势如雪崩般开始溃逃!
弗卡斯的喝令,成为压倒骆驼的最后一根稻草。
顷刻间,乌泱泱的披甲步兵成片跪伏,丢盔弃甲者不计其数!
汉弗莱伯爵仍在突围。
这员巨熊般的悍将手持巨剑,力敌千钧,马背上驮着昏迷的爱德华·兰尼斯特,生生杀出一条血路,很快与单骑拦截的弗卡斯狭路相逢。
“弗卡斯,放我过去!”汉弗莱伯爵满脸血污,铠甲浸染暗红,粗声咆哮,“兰尼斯特必定重金回报!”
二十年前,弗卡斯名扬北部行省,是王国数一数二的名将。
汉弗莱同样听闻过他的事迹,认出这名忍冬花公爵麾下的左膀右臂,深知今日败局已定,但仍希冀着能带领兰尼斯特公爵逃出生天。
“叛国者当诛。”年迈骑士眼神冷酷,“你实力不俗,不必与贼人同流合污!”
汉弗莱怆然一笑:“你该知道骑士恪守的信条,为了荣誉和忠诚,我甘愿赴死!”
弗卡斯眼神微变,眼底流露敬意,庄严肃穆地向汉弗莱颔首:“你是可敬的骑士,我也会全力以赴!”
铛!
两人的剑锋迸开夺目的火星。
汉弗莱的剑技大开大合,弗卡斯亦是勇不可当,短短片刻,两人已经交手五个回合,前者虽然要分神兼顾兰尼斯特公爵,但毕竟是五环英雄,实力超过身为四环的弗卡斯一截。
抓住时机,汉弗莱怒喝一声,巨剑将弗卡斯的佩剑‘咔嚓’斩断,以雷霆万钧之势重重斩落!
弗卡斯镫里藏身,存身蜷曲在马鞍一侧,以精湛的骑术避开汉弗莱势在必得的一剑,将断裂的佩剑随手丢在一旁,拔起插在战场尸骸上的一柄长枪,呼啸生风,迅猛还击。
“休要拦我,弗卡斯!”汉弗莱爆发怒吼。
暗金斗气缠绕剑身,骤然横扫,将弗卡斯的枪杆连同枪矛一同斩断!
叶芝搜寻着战场中的魔导炮。
这种以皇级魔晶为能源的炼金造物,足以对六环大师构成威胁。
军阵中,有个黑兜帽法师驱使着四个魔导傀儡护运着一辆巨大的板车,板车上方,漆黑的魔导炮在阳光下泛着凛冽光泽。
此刻,黑兜帽法师正站在魔导炮的侧身,偷偷摸摸将闪耀微光的晶体宝石揣入怀中。
左顾右盼之间,黑兜帽法师留意到叶芝的身影,悚然一惊,指着叶芝,驱使魔导傀儡道:
“拦、拦住他!”
说罢,黑兜帽法师竭力驱动飞行术,试图逃离战场!
叶芝勃然大怒:“得罪了公爵还想走?”
枪身缠绕磅礴的暗红色光芒,横扫而出,将四个魔导傀儡荡作齑粉,旋即如闪电般投掷出去,倏地洞穿了黑兜帽法师的胸口!
黑兜帽法师嘴溢鲜血,满脸苦涩,扑通倒地。
“这年头…赚点外快…真不容易…”
皇级魔晶从他的长袍里滚落。
叶芝吹了声口哨,天空中掠过一道雪白的飞影,雪鸮利爪抓住魔晶,很快飞回叶芝身旁。
揉搓了下雪鸮圆滚滚的脑袋,叶芝打量着金黄色宛如琥珀般的皇级魔晶,琢磨道:
“这些适合留给雪鸮,方便它晋升皇级魔兽……”
这时,战场中激烈的打斗声,引起叶芝的注意。
循着望去,只见弗卡斯与汉弗莱展开激烈的决斗,弗卡斯手无寸铁,情况岌岌可危!
叶芝思忖片刻,将手中的‘不灭之剑’杜兰德尔掷出,大声道:
“弗卡斯,接着!”
利剑在战场上方划开一道凌厉的弧线,在叶芝的控制下精准落向弗卡斯。
弗卡斯眼疾手快,一把握住杜兰德尔,顿时,眼底浮现浓浓的惊色。
这把剑,到底是什么来历,怎会拥有这么磅礴的气息?
这股力量,远非弗卡斯所能掌控,但哪怕仅动用一丝,足以让他在与汉弗莱的决斗中扭转战局!
铛!
剑锋再次碰撞。
坚固无比的圣剑,锋芒与防御齐具,削铁如泥,登时将汉弗莱手中利剑斩断!
见状,汉弗莱仰天发出一声长叹,赤手空拳就要与弗卡斯搏杀,却被弗卡斯一剑挑翻下马。
咚!
汉弗莱面容苦涩,仰头望着天空,只见硝烟漫天,残阳如血。
低低的呼唤,从身旁响起:“够了,汉弗莱伯爵。”
汉弗莱愣了一下,循声望去,只见兰尼斯特公爵已然苏醒,翻身下马,平静的正了正衣领,开口道:
“败局已定,不如坦然面对,还能保留最后一丝体面……”
汉弗莱哽咽道:“公爵大人,此战不利,罪不在你,是天命啊!”
任谁能想到,忍冬花公爵能够战胜骑士团出身的菲尼克斯大师?
现在,不仅菲尼克斯大师昏迷不醒,就连他的佩剑都被敌人夺走!
他如此年轻却又如此强大,站在特蕾莎女王的一边,等同于命运女神站在了皇室的一侧!
即便如此,汉弗莱还是勉强撑起身体,拄着剑锋,挡在兰尼斯特公爵面前,低声道:
“这里有我挡着,公爵大人,你快走!”
“不……只有我,不能走……”
兰尼斯特公爵倒是想负隅顽抗,可是纸面实力过于悬殊,根本看不到丝毫翻盘的可能。
要继续厮杀,在兰尼斯特公爵看来,那就是赌上家族其他人性命的愚蠢。
在败局已定的情况下,将罪责拦至自身,还能够保全兰尼斯特家族的血脉。
残阳下,兰尼斯特的眼神深邃如潭水,耳旁响起战前托马斯作出的那番论断,苦涩地轻笑。
“我果然……还是太小觑他了……”
战场上,大风呼啸,脚步声却沉闷作响。
年轻公爵缓步走来。
望着叶芝,弗卡斯的眼底流露恭敬之色,单膝跪地,两手奉上佩剑:
“少爷,感谢您出手相助!”
叶芝微微颔首,收起‘不灭之剑’杜兰德尔。
作为三大圣剑之一,相传杜兰德尔只有在恪守骑士精神的骑士手中,才能焕发真正的威力。
从品质来看,杜兰德尔属于史诗武器,在叶芝手中的威力还不及魔枪迦耶伯格。
但这也是因为,叶芝一时还没有掌握使用【杜兰德尔】的方式,打算有机会再询问一番狂猎之王。
这把剑毕竟曾经是祂的藏品,他肯定会知道更多的内情。
旋即。
叶芝睥睨着兰尼斯特公爵,道:
“你是个聪明人,应该知道,自己会有怎样的结局。”
“我会放弃兰尼斯特家族的身份,在法庭上承认对我的指控,然后……”
兰尼斯特公爵面容平静,深深地抬起眼睛,看向叶芝。
“然后,期待着金狮王国在你与特蕾莎的带领下,会迎来怎样的未来。”
“可惜你看不到那一天了,公爵阁下。”叶芝轻叹道。
“愿赌服输,仅此而已。”兰尼斯特公爵淡淡道。
说罢,兰尼斯特公爵望向身旁的汉弗莱,轻轻点头。
汉弗莱深吸一口气,震声呐喊:
“以汉弗莱之名,所有将士,放下武器!”
战场上空,回荡着沙哑的号令,在兰尼斯特的军队里彼此传递。
“汉弗莱伯爵有令,放下武器!”
刺鼻的硝烟味弥漫战场,在短暂的寂静后,迎来山呼海啸的欢呼!
霜狼骑兵与轻甲长弓手皆高举剑刃,激动欢呼,震彻山海!
“我们胜利了!!”
“为了忍冬花公爵!为了女王陛下!”
“金狮王国万岁!!”
意识模糊间,菲尼克斯睁开双眼,看了看空荡荡的双手,又伸手遮挡了下刺眼的夕阳。
他勉强睁眼,只见一道伟岸的身影背对夕阳,巍然伫立,口吻平静:
“交赎金,换你一条命。”
中世纪的战场上,即便是国王都有可能被敌军俘虏,但只要缴纳巨额的赎金,就有可能生还。
菲尼克斯回过神来,意识到佩剑【杜兰德尔】已经被他夺走,苦笑道:
“得到了杜兰德尔,你还不知足吗?”
“说什么呢,杜兰德尔是罗兰王国的国宝,我早晚要还给他们的!”叶芝信口开河,“你的买命钱,那得另算!”
按照剧情,菲尼克斯在将来会背叛教廷,成为反抗军的重要一员。
现在放他离开,也是叶芝计划中的一部分,但是该索取的赎金还是必不可少。
菲尼克斯沉默半晌,轻叹道:
“明白,我会命人尽快筹集赎金……”
“一艘搭载魔导炮的三桅杆风帆战列舰。”叶芝忽然道。
“什么?”菲尼克斯微微一怔。
“让医护骑士团,为你准备一艘搭载魔导炮的三桅杆风帆战列舰,作为你的赎金。”
叶芝微笑道:“以一艘船,换取一名六环大师,相信他们会很乐意的。”
风帆战列舰,是这个时代造船业的最高产物,在巨舰大炮的航海时代,搭载魔导炮的风帆战列舰足以对六环大师构成威胁。
菲尼克斯轻阖双目,发出一声轻叹。
这位公爵,比想象中的,还要精明与难缠啊……
翌日。
斯坦福桥之役的捷报,传回伦都。
在这王位更迭的动荡时期,没有什么比一场大胜,更能鼓舞民心。
毕竟,在民众看来,特蕾莎女王就是狮心王的血脉,由她登基是理所应当。
而为女王立下赫赫战功的忍冬花公爵,成为当之无愧的英雄!
凯旋仪式,在国王广场上隆重举行。
横跨过两岸的伦都桥上,旗帜迎风飘扬,年轻公爵身披银甲,威风凛凛,骑着雪白战马经过大桥。
军士紧随其后,整齐列队,铠甲在阳光下熠熠生辉。
整座王都陷入欢腾与热烈的氛围,鲜花环绕的街道上,盛况空前,队伍沿着街道巡游,一直抵达国王广场。
高台上,特蕾莎身披绣有金线的披风,戴着红宝石冠冕,手持权杖,等候着叶芝的到来。
战马嘶鸣,马蹄轻快,叶芝手握缰绳,在高台前翻身下马,来到特蕾莎女王的身前,单膝跪地,施以骑士礼。
“陛下,幸不辱命。”
特蕾莎海水般湛蓝的眼睛里,倒映出年轻公爵的英姿,心有触动。
可能,就连父皇都没有想到,他竟然能凭一己之力,就终结了兰尼斯特公爵的野心。
他虽年轻,威望与实力却能在整个中庭大陆稳居上游。
而接下来,风云际会的罗兰骑士大会,就将成为他彰显武力,为王国赢得荣耀的盛大舞台!
特蕾莎的嘴角,流露出一丝微笑,亲自扶起叶芝,赐予象征金狮王国最高荣誉的‘荆棘花勋章’。
勋章上刻有格言,犯我者必受惩,附有一道名为‘棘甲术’的防护魔法。
九月。
特蕾莎在泰晤河畔,信奉新教的威斯敏斯大教堂正式加冕。
是日,举国欢庆,国王广场上放飞了一百只和平鸽,伦都塔庄严洪亮的钟声回荡在王都上空。
特蕾莎女王特意邀请叶芝,在伦都多待些时日。
但叶芝以备战骑士大会为由,启程返回领地,离开王都之时,受到了特蕾莎的亲自相送。
“少爷,怎么不在伦都多留些时日?”弗卡斯骑在战马上,询问道。
“骑士团用来交换俘虏菲尼克斯的风帆战列舰,已经停泊在了白鱼港,我得回去接手。”
叶芝微笑道:“另外,格蕾传来消息,她这几日就要从龙之乡回来了,我得去迎接。”
带上格蕾,去猎杀一头皇级海龟,献祭给信使之神,一举多得!
……
(本章完)
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