“营长，您尽管放心！我老葛向您保证，在您的英明指挥下，绝对是毫不含糊，指哪打哪。”葛叔平目光如炬，神情坚定地向他回答道。他那严肃的眼神中透露出对将来保卫工作的决心和对刘之野的忠诚信任。
刘之野嘴角微扬，轻拍对方的肩膀，爽快地说：“时间不早了，走，跟我回家，带你认认门去。”
“得嘞！”葛叔平爽快地应了声，随即转身，“不过您稍等片刻，我去招待所取个东西就来。”
刘之野摆摆手，豪爽道：“哎呀，来就来嘛，带什么礼物啊？到我家不用这么客气，空手就挺好。”
“那不成啊！”葛叔平坚决地说道，“我第一次拜访你家，怎么能空手去呢？那太失礼了。”他可不是四六不懂的人，何况这京城人的规矩大，他也是知道的。
京城人走亲访友不能空手儿去，好歹拎点水果，这是个礼节。京城人特别讲究，礼多人不怪嘛！
这无论逢年过节、还是平日里走亲访友，都要装点儿点心盒子或者果篮儿，其种类要为双数，四样儿、六样儿或八样儿。如果送酒，就要两瓶为一提溜儿或四瓶为一提溜儿。
这京城人送礼也有忌讳，要注意礼物的谐音。比如说送水果就不能送梨、桑葚等，梨与离同音，意为分离，不吉利；也不送钟表，“送钟”与“送终”谐音。
到了主家，如果受人斟酒倒茶，懂礼儿的人就会用食指和中指在桌子上轻叩三下，以示谢意。
做客时不能进没人的房间。进了没人的房间，如果少了东西，那自己可就没法说清了。
更不能去随便翻主人家的东西。随便翻动人家东西，就是毫无教养，惹人厌烦的表现。
嗨！这话题有点儿扯远了，咱们言归正传。
不大一会儿，老葛便提溜着鼓鼓囊囊地两大网兜东西走出了招待所。
刘之野迅速为葛老拉开车门，嘴角挂着调侃的笑意：“老葛，你这也太破费了，怎么买这么多东西？”
“我来看望您，东西带少了能拿的出手？”老葛得意地笑着道。
“也是，拿少了，门都不让伱进，哈哈哈……”刘之野回应道。
“哈哈哈……”
两人想相视而笑。
两人驾车，一路欢声笑语，很快就抵达了位于南锣鼓巷95号的四合院。
老葛一下车，他的目光就被这座宏伟的四合院深深吸引。他瞪大了眼睛，惊叹不已：“我滴乖乖，这院子可真不小啊！想当初，我们老家那些所谓的大地主，他们的住宅跟这儿比起来，简直就是小巫见大巫。”他的话语中充满了对这座四合院的赞叹与惊讶。
“这座院子，可非同一般。它曾是满清时期一位身居高位、享有爵位的武将的府邸。规格之高，自然不言而喻。”刘之野回应道。
两人手提着礼物，径直走向东跨院。家中有客，按规矩需先拜见家中长辈。
“妈！妈！您出来一下，家里来客啦！”一进屋，刘之野便嚷嚷道。
邓茹正搁屋里收拾准备做饭，闻言好奇了出来，这大晚上的还怎么来客了。
她一踏出家门，便把目光瞧向了葛叔平。
“这位是？”
刘之野向母亲介绍道：“妈，这位是我的老战友葛叔平，他今天特意来看我。”
葛叔平随即露出和煦的笑容，亲切地开口：“婶子，您好啊，我是葛叔平。”
邓茹一听这位是儿子的老战友，那这可不是一般的交情。她眼中闪过一抹热情的光芒，嘴角上扬，声音里透着亲切：“我就叫你小葛吧，小葛，真是太好了，你能来我们家做客。
快请进，屋里坐。我这就去给你们泡壶好茶，咱们边喝边聊。”
葛叔平脸上洋溢着和煦的微笑，双手恭敬地递上了礼物：“婶子，我第一次来看您，我也不知道您喜欢些什么，就擅自带了一些我们家乡里的特产。这是，“赵县雪花梨”、“赞皇大枣”、“行唐枣酒”、“金凤扒鸡。都是一些不值钱的东西，希望您别嫌弃。”
邓茹却惊喜地道：“小葛，你以为我们京城的人不懂这个啊！不瞒你说，我的娘家祖上也是石市的。这些可不是一般的东西啊，这可都是当地的著名特产。”
“比如说这个【赵县雪花梨】，就有1000多年的历史了，历朝历代可都是贡品。【大如拳，甜如蜜，脆如菱】。
还有这个【赞皇大枣】，也叫赞皇长枣、金丝大枣、大蒲红枣，也是历代皇家贡枣、【七个一尺、十个一斤】.”
“再说，这个【金凤扒鸡】，清末那会儿就有了，采用独特的制作工艺，用蜂蜜对鸡进行上色炸制，利用陈年老汤佐以十八味名贵中草药焖煮十几个小时以上而成，不仅外观诱人，而且皮脆肉嫩，非常好吃。”
葛叔平没想到，邓茹都认识这些东西的来历，还如数家珍地说了出来。
“婶子，您说的一点也不差，很多就是我这个当地人，也是第一次听说。”
刘之野眼中闪过一丝惊讶，他语气中带着几分赞叹地说道：“妈，您懂得真多！不过，我姥爷家不是在门头沟吗？怎么突然又变成石市的人了？”
邓茹给瞅了眼刘之野道：“嗨！那都是陈芝麻烂谷子的事儿啦！”然后，再没有继续说下去。
过了一会儿，邓茹看了看时间，微笑着说道：“时候不早了，我这就去厨房露两手，做几个拿手好菜。小葛，你们俩晚上可得好好喝一杯，尝尝婶儿的手艺！”
“哎！婶儿，您别这么客气。”葛叔平急忙摆手，诚恳地说道，“咱们都是自家人，有什么吃什么就好，千万别麻烦。”
邓茹笑着嗔怪道：“瞎说什么呢！你第一次来婶子家，哪能让你跟着吃窝窝头大白菜？你就安心坐着吧，等着尝尝婶儿的好菜。今儿个啊，保证让你吃得满意，喝得痛快！”
……
傍晚时分，天边余晖洒落。
刘之野匆匆出发，去接即将临盆的甘凝。她已怀孕十月，此刻走路都显得有些笨拙和费劲。
他小心翼翼地扶着甘凝，两人缓缓下了车，在夕阳的映衬下，构成了一幅温馨而美好的画面。
他直言不讳地建议道：“以我说，你还是请假吧，毕竟孩子都快出生了。咱们也不差这三天两天的，王姨那边我会帮你去说的。”
甘凝沉吟了一下，最近街道办确实不是很忙。再说，她这情况确实工作起来有些费劲，上个厕所都得有人陪着。
于是，她下意识地摸了摸肚子道：“嗯！成！那明儿个再去请假吧！”
“协和医院那边，之泰已经事先打过招呼了。等到时候差不多，咱们就提前入住，这样有任何事情处理起来都会方便许多……”刘之野温和地道。
甘凝一听到要在医院住下，心中顿时有些不悦，她皱着眉头说道：“哎呀，之野，我这么早就去医院住着，未免也太过分了吧？谁家生孩子像我这么离谱啊？”话语间流露出几分不满和抱怨。
她的话语不无道理，这个时代的人们确实没有后世那般过分娇贵。在后世，生个孩子仿佛是一项浩大的工程，需要进行各种繁琐的检查，还要吃各种补品。
然而，如今这个时代的妇女们，却展现出了不一样的坚韧。有的妇女在生孩子前一天还在田地里辛勤劳作，甚至有的就在干农活的过程中，顺其自然地将孩子生了下来。
像刘之野这样小心谨慎应对地，不是没有，但绝对是不多见。
两人，伴着嘴进了东跨院。
“妈！”甘凝的声音清脆而亲切，她向着邓茹打了声招呼。
“哎，小凝啊！”邓茹回应道，眼中满是慈爱，“一路上累着了吧，你快先去坐会儿，歇歇脚儿。”厨房里烟熏火燎地，她不想让甘凝待在这里受烟熏之苦，便催促着她去东屋休息去。
老葛耳朵一动，捕捉到了声响，随即迅速地站起了身。
“小凝，快过来！”刘之野声音洪亮地招呼着，“这就是我常常给你提起的那位老战友，葛叔平同志。”
接着，他又转向葛叔平，脸上洋溢着自豪与亲昵：“老葛，你看，这就是我那口子，甘凝。怎么着，漂亮吧？是不是跟天仙一样……”
甘凝羞涩地拍了一下刘之野，“瞎说什么呢！”接着，她伸出去与老葛握握手，热情地道：“欢迎您老葛同志！”
(本章完)
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