另一边曹植先是回谯县老家，才往齐国走。
自进入济南地界，曹植才见到相对密集的人烟。
道路之上是往来收粮的车队，曹操的霸权，也保证了境内的秩序稳定，也降低了军事成本。
从袁尚手里割走平原，最大好处就是有了战略缓冲，可以降低守军规模。
这两年境内安心生产，也让避居山野的人口回流，进一步增强了人口。
即便这样，算上平原，齐国总人口也不过二百三十多万。
但都是优质人口，少有老人，多是青壮年男女。
而关中仅仅是三辅之内，虽然也没有多少老人，但家家子女繁多，起步就是四五个。
再有十年，最初从匈奴那里解救的孩童就可以披甲上阵。
而十年后，兖豫二州即便保持太平，新生育的人口也难以成长形成规模。
大概三十年后，兖豫二州才能拥有健康的人口基数。
此刻齐国已经具备大规模繁衍人口的条件，就缺时间。
期间必须维持境内的稳定，对外战争不能失利，还要控制战争规模。
曹植一路就在思索人口问题，终于抵达临淄。
他的到来波澜不惊，甚至没有人出城迎接。
就仿佛远处行商归来的商队一样，没有惊动几个人。
入夜时，曹操举行家宴。
也只有夜间，他才有自由的时间。
失去荀彧、荀攸这些人后，也失去朝廷大义后，很多事情必须曹操自己来干。
此前天子在手，虽然制约着他，但也制约着公卿群臣。
谯沛武人与颍川士人合作，各展所长，倒也和睦。
现在不行了，曹操就是齐国军政事务的核心……至于建立一个齐国尚书台，很遗憾，齐国稳定的只是基层军民。
这些人军民很容易满足，高层的稳定是暂时的，经不起振荡。
只有牢牢抓着权力，才能让高层沉淀、稳固下来。
曹操个人又无法阅读公文，又必须隐瞒这个骇人的消息。
因此必须与曹彰联合，父子一同处理军政事务。
这样也有好处，曹彰成长迅速，权威也渐渐巩固。
而这场家宴开始不久，王后卞氏就带着怀孕的太子妃孙氏离席而去，留下这父子三人。
曹植讲述关中这几年的生活见闻，不时回答曹操、曹彰的询问。
曹操又感头疼，揉着右边额角附近的太阳穴，他甚至能感受到这里皮肤鼓胀、跳动的节奏。
耐着心情，曹操追问：“你就断定蒸汽机十分难造？”
“是，我等推测大司马入关中后，就着手制造，征幽州后才有所结果。儿出关以来，关中能用的蒸汽机前后也就七台，以韩城锻铁机最为强大，锻铁如捏泥。”
曹植将随身携带的金币、铜钱放到桌上：“父亲，这是今年新造钱币。金币并无变化，而五铢钱皆是蒸汽机压制而成。”
曹操伸手拿过钱币，关中金币也有流出，确实精良，金币花纹十分清晰。
此前关中五铢钱从最开始制模铸造，很快就被诸葛亮改进，进行冲压，但冲压机不如吕布雕刻的精密。
因此第二版五铢钱冲压后，需要打磨边角，不像金币有清晰的锯齿边。
而现在曹植带来的五铢钱，有清晰的齿边。
从第二版五铢钱开始，就没了中间方孔。
曹操认知里可以接受精良的金币，但没有方孔的五铢钱……这让他有些难受。
不是心里难受，而是有一种扭曲感。
也就随意放下这些铜钱，就听曹植继续说：“将作府造金币、铜钱之余，也锻造龙鳞甲片。孩儿出关中时，大司马麾下约有近千领龙鳞明光铠。”
曹彰捏一枚铜钱，摩挲其上字纹：“的确有相通之处，这龙鳞明光铠比之我家大铠何如？”
曹操也关心这个问题，略带期望去看曹植。
曹植苦笑：“此关中机密，孩儿焉能知晓？参合陂一战时，大司马亲军与太史文恭所领铁骑就穿着龙鳞铠，据说矛戟扎之不透，视弓弩如无物。”
“唉~！”
曹操长叹，又问：“近来有传闻，说黑贼负伤于参合陂，这才罢兵不战。”
“父亲难道没有听闻华山之事？”
曹植疑惑，见曹操、曹彰都迷惑的样子，就知道这个鬼神相关的故事没有从雒阳方面正式通报。
随即，曹植就说：“孩儿乘大司马战舰至陕津，再从陕津到雒都。随即就听闻大司马夜梦神人相召，遂率左右入华山，并与太史文恭等人攀登险峰。未及下山，突然天降陨石，砸毁华山脉络，距离大司马不过二十余里。”
曹彰皱眉：“鬼神之谈，未免虚妄。”
曹操凝神，他总怀疑自己是被黑熊策动鬼神之力谋害了，但又没有完全谋害。
摆手示意：“然后呢？”
“孩儿听说，原来华山神女乃天帝之女，与杨氏私情，生有二子一女，触犯天律。鬼神缉拿之时，杀杨氏与长子，神女囚禁华山之下。其次子自昆仑学艺而来，破山救母。”
曹植放低了语气说，曹彰皱眉不快：“华山神女？怎不见泰山府君托梦于我？”
曹家世代崇道，曹彰不是不信，只是感觉己方没有遭遇这类鬼神机遇，未免太不公平。
“此事不必再谈。”
曹操又问：“那蒸汽机装载船上，效果如何？”
“晨间发于陈仓，孩儿午前在长安登船，夜幕时抵达陕津，顺流而下，能日行千里。”
曹植认真回答，声音忍不住震颤：“战舰之上大司马以下有官吏、护卫、仆役四百多人，载客不下三百。若是满载吏士，不下两千。孩儿估算，待砥柱凿通，从长安至鸿沟，不过三日而已。”
想了想，曹植又说：“岸上驰道多有少年驰马追捉，不能及也。”
曹操也有情报信息堆积出来的认知，听曹植当面讲述，不由长久沉默。
日行千里，负载两千人的战舰，这太过于可怕。
不等曹植继续开口，曹操就说：“大司马早就给我家指了退路，只是兖豫之士殊为无状。我有意讨伐彼辈，献重金于关中，不知可能购得一艘战舰？”
“甚难。父亲有所不知，蒸汽机用于车船，实乃明珠暗投。”
曹植一口否决：“据孩儿听闻，韩城所造蒸汽机其锤大如车厢，一次可锤数千斤铁，未及半日，便是百锻好钢。关中之士至今未能造出能用的蒸汽机，就猜测缺乏好钢。”
曹彰也听明白了，这哪里是买一艘战舰，而是买能源源不断锤锻镔铁、好钢的蒸汽机，有了这些材料，仿制岂不是水到渠成？
所以即便卖，也是天价。
曹操心里早有准备，他只是想拆一台蒸汽机再仿制，没想到蒸汽机直接能百锻钢材。
可真的不能放弃，总要试一试。
想了想，曹操发狠：“秋后我出兵兖豫二州，捕掠男女贬为奴隶，以充实河雒。再出十万金，求一台蒸汽战车。”
兖豫二州修养了四五年，油水本已攒足，今年又开始盗挖王侯陵墓，随意攥一把就能出油。
十万金，又不是他曹操出十万金，兖豫二州能榨出来。
至于人口，也是他择优挑选，挑剩下的丢给夏侯惇。
用兖豫二州的粮食，来维持这次战争；用他们的钱来买蒸汽机，用他们的人口换取黑熊默许开战。
最后，说不好二州各家挖出来的典籍，他也能打包带回齐国！
这不抢，实在是天理不容！
哪怕不给蒸汽机，用十万金、十几万人口换一个默许开战的许可，也不亏！
齐国必须时不时运转战争机器，不然会有各种问题。
而打仗的话，问题就很简单，只有如何打胜，以及如何分配这么两个问题。
(本章完)
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