“九十年的等待。”
“我已苦苦等待了九十年。”
“自从九十年前，目睹诺顿从黄铜罐中逃脱的那一刻起，我便开始翘首以盼。”
“我渴望着一个机会，一个能够将他彻底摧毁的机会。”
“而这一等，直到我一百三十岁。”
“从精力充沛，到如今身躯残破。”
老牛仔默默地倾听着。
九十年的漫长忍耐，只为了完成一件事情。
那人的心中必定怀有常人难以理解的坚定信念。
“莱昂纳多，我已经疲惫不堪。”
“我真的已经筋疲力尽了。”
“我已经厌倦了龙族一次又一次的死亡与重生，再死亡再重生的循环。”
“对他们而言，这似乎只是场游戏。”
“真是让人心生厌烦。”
老牛仔抬起头，与昂热相对而立，两人的目光交汇。
“我的时光所剩无几。”
“相比于龙族近乎永恒的生命，我短暂如同一只臭虫。”
“但这并不能阻止臭虫拥有自己的想法。”
“彻底消灭龙族，一次性解决四大君主，便是这只虫的心愿。
“这任务艰巨无比，老牛仔沉吟片刻，终于开口。
的确，这从未是易事。
要将四大君王从王座上永久拉下，
让他们无法再次复活，
让他们真正地、永远地消逝，而不是几十年后在某处复活归来。
即使在秘党最为鼎盛的时代，也没人敢如此大胆地设想。
正当昂热与老牛仔倾诉心中压抑了八十年之久想法之际，
在千里之外，
‘摩尼亚赫号’的甲板上，两道人影跃入了冰冷的江水之中。
船舷旁如今悬挂着六条绳索。
是的，比之前多了四条。
叶阳和诺诺，每人身上系着两条。
这看起来似乎无关紧要，因为水下的生物如果力量足够，随时可以切断一根绳索，更不用说两根。
“但为何不使用全部呢？”
“那样至少多了一层保障。”
曼施坦因教授的话让人难以反驳。头顶的潜水灯在水下的照明效果甚微，
只能照亮五到六米的距离，再远便是一片漆黑。
通过潜水镜，叶阳所见到的是一片浓重的墨绿色，无数的悬浮物在混浊的水流中缓缓移动。
这与训练时那清澈透明的水质形成了鲜明对比。随着深入水压的增加，身体的负担也逐渐加重。
头晕、耳膜承受的压力和呼吸的困难开始逐一出现。尽管经过一个月的专业训练，身着顶级的潜水装备，这些不适仍然无法完全避免。
实际上，任何经验丰富的潜水员都无法彻底摆脱这些生理反应。
唯一的方法是保持冷静，进行深呼吸，让身体逐步适应压力变化。
在进行深度潜水时，心理的紧张是最危险的敌人，其恐怖远甚于缺氧。
“你感觉如何？”诺诺的声音透过耳机传入耳中。
“还好。”叶阳通过通讯设备回应，“我们继续下潜。”
下潜并不是一个连续的过程。
压力计上的读数每到一个关键深度，就必须停下来进行一次详细的检查。
在确认一切正常后，才会继续下潜。
这是一种必要的安全措施。
这样做是为了防止在深度潜水时出现意外，因为一旦在深处发现问题，即使想要采取补救措施也可能会为时已晚。
他们一路向下，潜水灯的光束逐渐变得微弱，只能照亮前方三到四米的距离。
当两人沉默不语时，周围的世界仿佛凝固成了寂静。
唯一的声音，只有他们自己的呼吸声，沉闷而异常。
这种环境让人感到被世界遗弃，一种难以言喻的孤独感。
“我已经看到裂缝了，我们已经到达了预定的深度。”诺诺的声音突然打破了沉默。
叶阳低头看了一眼压力计，显示他们已经下潜到了60米深。
在他们脚下，出现了一道巨大的裂缝，一条延伸至视线之外的平坦直线。
在自然状态下，这样巨大的裂缝是罕见的，更不用说如此笔直了。
“水下A组汇报，即将开始进入目标区域。”叶阳向上级汇报。
两人手牵手，被腰间的铅锤缓缓拖入水中。
裂缝的入口狭窄，两侧的石壁只相隔两米，仿佛是地狱的门户。
石壁粗糙不平，他们紧贴着彼此，以防止潜水服被刮破，那将带来灾难性的后果。
身体继续下沉，压力计上的数字不断上升，标志着他们深入水下的深度。
无论向上下哪个方向望去，都是一片无尽的黑暗。
叶阳不禁想起了路西法的堕天传说。
据说路西法的堕天持续了七天七夜，
从天堂直坠至地狱的最深渊。
此刻的他，也有着类似的感受，
仿佛正一路直下地狱。
幸运的是，不久后，他眼前的景象不再是粗糙的岩石。
而是开始出现了多样的色彩。
斑驳的青铜色，映入了他的眼帘。而他仍在继续下落。
这面由青铜铸成的巨墙，似乎没有尽头，一直延伸开来。
难以想象，这座青铜与火之王所建的宫殿，究竟有多么庞大。
当压力计的读数达到80时，叶阳终于看到了这座壮丽建筑的入口。
“教授，我相信我们已经成功到达了青铜与火之王宫殿的门前。”
“那扇宏伟的大门上，刻有一张凶猛的人脸，口中正咬着燃烧的木柴。”
诺诺的声音在‘摩尼亚赫号’的船舱内回荡。
曼斯·龙德施泰特教授与曼施坦因教授相互对视。
“那应该是一种活灵。”
曼施坦因教授，凭借他数十年的龙族研究经验，得出了这样的结论。
“它是一种被称为'再生金属'的物质，代表了龙族炼金术的巅峰成就。“
“在四大君主中，只有掌控着无比纯净火元素的龙王诺顿才能制造出这种金属。“
“只有通过它的检验，才能被允许进入其中。“
“你可以把它想象成一个永远有电的电子锁。“
即使是龙王也会为自己的家上锁。
没有人会喜欢在长时间离家后，发现自己的家门大开。
曼施坦因教授没有做更多的详细解释，在这种情况下，说明它是什么，以及它的作用就足够了。
时间紧迫。
“高纯度的龙族血统，就是你的通行证。”曼施坦因教授提醒道：“诺诺。”
“你随身携带的真空管中含有'钥匙'的血液，将其涂抹在那'活灵'的唇上，就能解锁。”
沉默降临。
一片漫长的寂静。
那边似乎发生了什么，没有任何回应。
这种令人窒息的沉默，让‘摩尼亚赫号’船舱内的每个人都感到紧张。
“诺诺？”
“诺诺？！”
“出了什么状况？”
“请立刻回复！！！！”
曼施坦因教授在通讯频道中急切地呼叫。
曼斯·龙德施泰特教授紧紧抓住自己的头发，他的脸上写满了焦虑。
今天他们已经失去了两位学生，没想到现在又出现了新的危机。
连续失去四位学生，其中还包括两位血统卓越的S级和S+级学生。
这样的损失是无法承受的。
(本章完)
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