贾琮把柳湘莲送到大堂与众人叙话，自己告了个罪，往里间去。
从凤姐儿处得知尤氏已把妹妹接到家去了，想着尤氏、可卿才搬过来，自己也该去看看，便道：“我去看看大嫂子。”说完往里面去。
凤姐儿在后面白了他一眼，对楚婵冷笑道：“这色鬼看大嫂子是假，看侄儿媳妇是真。如今蓉哥儿没了，他不下手才怪。”
楚婵掩嘴笑道：“琮儿连你这亲嫂子都吃了，侄儿媳妇算什么？”
凤姐儿脸一红，骂道：“小浪蹄子，竟说起我来，看我饶你。”
“哎呦，饶命饶命，凤姐姐饶命。”楚婵知道她有孕在身，忙抱着她，不许她胡闹。
却说贾琮在丫头带领下，走到以前李纨住所后的一个院子，这个院子倒是宽敞大气，挨着以前凤姐儿院子不远，是贾敏出阁前的所住。
贾琮暗暗点头，可卿与凤姐儿夙来亲厚，如今过来，凤姐儿不可能亏待她，可比自己当初的待遇好了太多。
想到这里微微一笑，当初的小破院子之仇，如今也报了，也不吃亏。
“三爷来了。”宝珠打了个招呼，忙掀起帘子。
可卿忙迎出来，福礼道：“叔叔下降，不曾远迎，还望恕罪。”
贾琮打量了一眼，见她又好似清减了些，抬手道：“不必多礼。我看你又清瘦了些，想来这些日子忧思过度，如今都好了，不必烦心。”
可卿还未说话，尤氏已出来，忙把贾琮迎了进去，十分殷勤，如今她唯一的指望便是贾琮，哪敢怠慢。
贾琮随她进去，抬眼便看到一个绝色丽人盈盈福礼，眉目如画，标致之极，穿着大红洋缎五彩缂丝袄子，下着松花色棉绫裙，虽不施脂粉，却有种动人心魄之美。
好个美人儿！贾琮心头暗赞，怪不得贾珍父子冒天下之大不韪都要染指。
“这是舍妹三姐儿。”尤氏忙介绍道。
贾琮点头道：“见过三妹妹，适才在前面已见过了湘莲兄，祝贺三妹妹喜得良人。”
尤三姐叹道：“若非三爷宅心仁厚，我早已是剑下之鬼了。这番救命之恩，却不知如何报答。”
贾琮摆手笑道：“一家人不说两家话。湘莲兄与我一见如故，日后你们乐乐呵呵过日子，我们心里也高兴。”说完看着尤氏。
“大嫂子、可卿你们过来可习惯么？”
尤氏忙道：“习惯习惯，多亏凤丫头安插得妥帖，给我们一个容身之所。”
秦可卿一言不发，只是轻轻看了贾琮一眼，忙又低下头去。
贾琮只觉她的目光如羽毛般，在心坎上撩了一下，心头痒痒的，却不敢表露半分意思，轻咳了一声。
道：“大嫂子莫要见外，自家人不住在一起，住哪里？你们过来家里更热闹些，老太太也高兴。
我时常不在家里，你们没事儿就去陪老太太说说笑笑，也算替我尽孝了。”
尤氏忙笑着点头答应。
贾琮又道：“我知道府里有些不长眼的奴才，惯会捧高踩低，你们也不必担心，我自会让人管教她们。
你们若缺了什么，只管寻凤姐姐、婵姐姐或晴雯、茜雪他们都行，咱家里也不缺你们的用度。”
尤氏感动得眼泪汪汪，当初发现贾珍之死和贾琮有关，几乎把她吓死，以为贾琮是心狠手辣之辈，没想到竟有这一腔仁义。
不仅救了妹妹，还收容自己，仍旧以礼相待。
“琮哥儿，你这样真让我们不知说什么才好。”尤氏叹道，拿起手帕擦了擦眼泪。
贾琮摆摆手示意她不必放在心上，有心想和可卿说几句话，却不得其便。
尤氏圆滑老辣，哪能看不出他的意思，笑道：“琮哥儿你先坐会儿，我没什么好谢你的，想给你做个荷包，三妹你来替我选选花色料子。
可卿，你陪着叔叔说话。”说完带着三姐儿去了。
堂屋内只剩贾、秦二人，气氛顿时暧昧起来。
贾琮想着还是要顾忌一下影响，便道：“这里人来人往不便，咱去里间说。”说完起身走到里间去，他却没想到这样似乎影响更不好。
秦可卿脸蛋儿一红，轻咬下唇，目光轻颤，柔柔顺顺地随他进去，顺手放下帘子。
进了里间贾琮便放松下来，舒服地斜靠在炕上，指了指对面，示意可卿上炕。
可卿坐下，道：“三叔可有什么示下？”
贾琮摆手笑道：“你我患难之交，怎么生分起来。当日若非你慷慨解囊，我哪有钱练武。”
可卿脸一红，想到二人过往交情，道：“叔叔于我有救命之恩，又有扶弟之情，恩重如山，可卿岂敢轻慢？”
贾琮随口问道：“钟哥儿还好么？”
“多亏叔叔教诲，如今好多了，现下正在书院念书，要过年才得回家呢。”可卿道。
“这就好。嗯……你好么？”贾琮微一沉吟，道。
可卿睫毛轻颤，低下头去，道：“叔叔何必明知故问呢？”
想到上次自己借牙牌令大着胆子暗吐心声，琮三叔身为天下第一才子定然明白，可一直音信杳无，显然是对自己无意了。
贾琮也想到此事，顿时有些心动，莫非宝钗说的是真的？可卿对自己多少有些意思？
哎呀，这怎么好意思呢？
因说道：“我知道东府没了，蓉哥儿没了，你和大嫂子定不好过。
不过人总要往前看，只要我在一天，自然照料你们一天。
这边姊妹众多，平日里没事多去园子里顽顽，或者去我那里和凤姐儿她们顽笑也好。别整日里闷着，没病也要关出病来。
何况你素日是多思多愁的人，更容易钻进死胡同里。
如今你我十分近便，若有什么疑难，尽管派人寻我，若不方便，派人知会旺财也是一样，他自会告诉我。”
可卿脸颊飞红，心如鹿撞，三叔这句话什么意思？是特意关心我么？
“谢三叔垂怜，可卿会照顾好自己的，只盼叔叔得闲了来和我说说话便罢了。”可卿大着胆子道，不敢看贾琮的眼睛。
贾琮干笑道：“那是自然，那是自然。其实今儿我来正有一件事情想请教你，想着你素来聪明，又善解人意，应该知道怎么办。”
可卿笑道：“有什么事能难倒天下第一才子？”
贾琮讪讪一笑，把自己和如意公主的事情说了。
可卿听完，嗤一声笑起来，道：“叔叔好不懂女儿心思，如意公主显是爱煞了叔叔，却被叔叔屡屡伤心。
想她金枝玉叶哪能受得了这份羞辱，若非心中着实舍不得叔叔，如何会在神京城内纵马狂奔，亲自跑去法场救你？
这一来，公主的名节何在？可恼的是，叔叔似乎并不知道呢。”
贾琮连连点头，叹道：“如今我该怎么办呢？其实我也知道，我负她良多，只是……唉。”
可卿安慰道：“叔叔勿忧，既然如意公主这般爱你，何愁此事不了？只是要给她一个台阶下罢了。”
“怎么给？”贾琮忙道。
可卿抿嘴道：“自然是要让全天下人都知道，是你锲而不舍要求娶公主，而不是公主倒过来求你。”
贾琮恍然大悟，笑道：“我明白了。可卿你果然有颗七窍玲珑心。”
可卿含羞道：“叔叔谬赞。”
贾琮摆手道：“这是真心话，绝无虚假。就像上次你说的酒令，若不是宝姐姐告诉我，我哪里明白。”
“叔叔……”可卿被他一口道破女儿心思，面如火烧，慌忙别过身去，娇嗔道。
“抱歉抱歉，我并无他意。”贾琮忙赔不是，暗骂自己口无遮拦。
可卿闻言神色一黯，垂下头去，默不作声。
贾琮微微苦笑，若让这般美人儿在自己手里郁郁而终，怎么对得起老天爷？虽说现在还没有要把她据为己有的冲动，可咱也是怜香惜玉之人。
忙安慰道：“可卿，你莫要多想，我……我只愿你每天都欢喜快乐，你若因我一时失言，而闷闷不乐，那我定要心中不安了。”
可卿眼睛一亮，叔叔毕竟对我不同，顿时眉眼也笑起来，光彩照人，好似整个房间陡然亮了几分。
贾琮暗叹，这般美人儿，我见犹怜，情不自禁脱口而出道：“可卿，我可以抱抱你么？”
“啊？！”可卿又惊又羞，叔叔怎么忽然这般大胆，教人家如何回答，只得掩面别过头去，留给贾琮一抹羞红的耳根。
贾琮忙解释：“你别误会，我只是觉得你很可爱，单纯想抱抱你。”却不知有时候解释等于掩饰，只能越抹越黑。
秦可卿声如蚊蚋，几不可闻：“我……我知道。”说着缓缓起身，像一只初见人的小鹿，含羞带怯地看着贾琮。
贾琮心中升起一股怜惜之情，起身将她一把抱在怀里，嗅着她颈间的发香、体香，只觉心中一片宁静。
轻声道：“可卿，现在没什么事情值得你忧心的，好好保重身子，我自会护你一生。”
此刻他心中完全没考虑如何占有这个颠倒众生的美人儿，只想着如何护她一生无忧。
可卿喜极而泣，紧紧抱着贾琮虎背，伏在他宽阔坚实的胸前呜呜哭起来，数年的委屈，一股脑儿倾泻出来。
贾琮抚着她的粉背，道：“没事儿了，没事儿了，一切都会好起来的。”
他不会安慰人，只能把三流言情剧里的对白拿出来支吾。
“嗯！”秦可卿乖巧地点点头。
“嗯，我走了，你保重。”
贾琮放开她，见她媚眼如丝、少妇怀春的俏模样，心里咯噔一声，自己这片纯粹崇高的感情，她是不是理解错了？不敢再留，忙告辞离去。
可卿秋波如水，目送他离去，缓缓退了两步，软倒在炕上，心中好似灌了蜜，又被火焰融化成了一汪春水，忍不住捂着心口，吃吃笑起来，三叔果然还是爱我的。
——
次日，贾琮日上三竿才施施然出门，往王府大街而去。这条街因多是宗室王爷、公主府邸，故称为王府大街。
正对如意公主府邸大门处，早已搭建了一个大戏台子，台上两侧竖着两杆长幡。
一边写着：如果全世界我也可以放弃
另外一边：至少还有你值得我去珍惜
中间横批：非如意不娶
看到这个古里古怪的对联，围观百姓都指指点点，还有些读书人指手画脚。
“什么狗屁不通的对子，既不对仗，又无意境，就是两句大白话。”
“什么人敢这么大胆？在如意公主府门口这么放肆！”
“今日有好戏看了，待会公主府里的护卫出来，不把这些人狠揍一顿才怪。”
“你看，锦衣卫都来了，今儿有人要倒霉了，竟然亵渎公主殿下，嫌命长么。”
温振、周威、荆参等人看了看周围，不过百十号人，这条街本来普通百姓就少，可是今儿的事是大人吩咐过的，要红红火火、热热闹闹，这场面显然不够。
“请两位兄弟带人去多弄些观众来。”温振道。
“得勒，这就去。”周威、荆参两人笑着去了，各自带人去抓壮丁。
这时五城兵马司的巡城兵丁过来，见竟然有人敢堵如意公主的大门，慌忙过去驱赶。
“找死是不是？谁搭的台子，立马给我撤了！”
众围观百姓慌忙闪到一边，纷纷摇头否认。
来得正好，温振微一摆手几个校尉将那些兵丁提来。
“今日锦衣卫在此办事，你们去多叫些百姓来观看，待会神京城四大行首都会齐来此处献艺，若错过今朝，一百年也碰不着。”温振笑道。
那几个兵丁忙点头答应，老天爷，四大行首，那是他们做梦都不敢梦的美人儿。
“大人，要收费么？”
“收个屁，咱锦衣卫缺这点钱？荒谬！快去。”温振斥道。
“是是是。”
等贾琮到来时，整条街都被堵住了，数千百姓把台子围得水泄不通，就等着看四大家了。
众锦衣卫顺着拉出的隔离带，把贾琮迎接过来。
“卑职参见大人。”
“免了。”
“大人看是这个意思么？”温振拱手道。
贾琮笑了笑，道：“不错。”
“方才有几家王府都打发人来，问咱们为何阻拦街道。”温振道。
贾琮哼了一声，道：“如今我的旧账已清，还怕他们？告诉他们，锦衣卫办事不需要向任何人解释。”
“是。”
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