第665章勾心斗角
三人又商议了一会，贾琮方才送牛继宗出来，又重回园子。
众人仍在大观楼饮宴谈笑高乐，顺便观赏花灯、猜灯谜、看焰火，倒也热闹喜庆。
见贾琮进来，都纷纷起身相迎。
“大姐姐的赏可发下来了？上回琮在辽东就错过一回，今儿万不会错过。”贾琮笑道。
众人都笑起来。
贾母笑骂道：“你这猴子，就会贫嘴，哪里就少了你的。”
元妃笑道：“前次倒是我疏忽了，今儿特给三弟备了两分。”说着命宫人看赏。
太监跪启：“赐物俱齐，请验，按例行赏。”乃呈上略节。
元妃看毕，道：“照此办理。”
“是。”
一时各项赏赐发下来，除去两府主子并有头有脸的外，园内管事、媳妇、婆子、小厮并厨役、优伶、百戏、杂行人等皆有恩赏，顿时欢声雷动，齐声谢恩。
贾琮笑道：“小弟也给大姐姐备了一份薄礼。”说着手一招，晴雯笑盈盈端着一托盘的书册上来。
元妃奇道：“什么书？”
“这是小弟闲来无事想的一些话本故事，诸位姊妹也出了大力，大姐姐在深宫中百无聊赖之时，或可解闷。”贾琮笑道。
元妃笑道：“吾弟竟有这等才思，快呈上来。《神雕侠侣》《笑傲江湖》，嗯？似乎不像寻常小说，我带回去细看看。”
贾琮看了宝钗等人一眼，傲然笑道：“寻常的货色，琮又岂敢献给大姐姐？”
“算你有心。”元妃笑道。
贾母瞪了贾琮一眼，笑骂道：“既有这等好故事，怎么不叫人说给我听，可见伱这猴子就会攀高枝儿。”
众女无不掩嘴偷笑。
贾琮笑道：“这不是听说老太太爱听喜庆热闹的故事，琮的故事惊心动魄、儿女情长，又说的是江湖草莽，恐老太太不喜欢呢。”
贾母摆手笑道：“那些女先儿的故事，动不动便是才子佳人，生搬硬套，漏洞百出，又千部共出一套，有什么意思？既有新故事，听听也不妨。”
贾琮笑道：“老太太既有雅兴，请凤姐姐得闲去给说说，她刚口好，不输女先儿。”
众女都笑着称是。
王熙凤白了贾琮一眼，欣然领命。
忽听执事太监启道：“时已丑正三刻，请驾回銮。”
众人闻言，无不神色一黯。
元妃不由的满眼又滴下泪来，却又勉强笑着，拉了贾母王夫人的手不忍放，再四叮咛：“不须记挂，好生保养！
若是想念，进内省视便可。如今三弟青云直上，圣眷正浓，不愁没有省亲的日子，不必过悲。”
贾母等已哭的哽噎难言。
元妃虽不忍别，奈皇家规矩违错不得的，只得忍心上舆去了。
这里众人好容易将贾母及王夫人劝住，搀扶出园去了。
凤驾刚走，王飞便从一边闪出来，低声道：“爷……”
贾琮微一侧头低声道：“探到什么事？”
“方才和那太监聊了聊，得知如今后宫中颇不太平，戴总管对元妃娘娘的照应淡了许多，转而关照另外几个年轻的妃嫔贵人……”
王飞快速把方才得到的情报禀上，最后补了句：“卑职已与他定好联络方式，每日会有信息传来。”
贾琮冷笑听完，淡淡道：“无妨，只护着元妃娘娘平安便罢，不必苛求圣眷。”
如今贾家早已不是靠一个贵妃庇护的衰败之家，元妃得宠不过是锦上添花，并非必要。
“是。”
送走元妃，贾琮带着众人回府，路上悄悄钻进宝钗的马车。
“琮儿可是有事？”宝钗见他似有心事，忙问道。
贾琮点点头，低声道：“过两天我要拿下史鼐，办他个抄家流放，云妹妹那里你多开导开导。”
啊？宝钗一惊，道：“这……出了什么事？怎就到了这个地步。”
贾琮冷笑道：“史鼐在山东鱼肉百姓，威福自用，搞得民不聊生，怨声载道，这是自作孽不可活！”
宝钗担忧道：“老太太那里……”
贾琮摆手道：“只管往我身上推，我自会与老太太解释。”
宝钗叹道：“琮儿，我固知你主意正，可贾史王薛终究是百年姻亲世交，这不是自毁长城么？”
贾琮笑着在宝钗脸蛋儿上拧了一把，道：“宝姐姐贤德我明白，只是如今局势有变，也容不得我顾念世交之谊。
实话与你说罢，史家已倒向了王爷一脉，竟敢与我作对，不单是史鼐，史鼎我也早晚必除之，否则何以服人？此话宝姐姐知道便可。”
宝钗见他眼神渐渐转冷，知道他决心已定，因点头道：“我理会的。既是芝兰当道，便不得不除。
朝堂的大事我也不懂，你怎么说我便怎么做罢。只恐老太太、云丫头承受不住。”
贾琮沉吟道：“云儿幼孤失恃，在史家没过几天舒心日子，对这两个叔伯未必有什么感情。
何况在咱们家有许多姊妹陪着，日子也快乐，倒不怕什么。老太太那里么……就靠宝姐姐你们转圜了。”
宝钗轻叹道：“老太太年事已高，若忽闻噩耗……”
贾琮淡淡道：“放心罢，我不会亲自出手。若老太太执迷于此，那也是没办法的事。
我总不能因为是她的娘家，就束手束脚，给政敌留下这等显而易见的破绽。”
宝钗缓缓点头，琮儿确实不是为他人所缚的性子，上年在江南推新法，还不是杀的四大家族人头滚滚，何曾手下留情。也只有这样的人，才能办大事呢。
贾琮看了她一眼，叹道：“宝姐姐，人在朝堂，身不由己，希望你别怪我。”
宝钗忙握着他的手，柔声道：“我自然明白你的苦衷，如今你身居高位，麾下英雄齐聚，早已不是一人一身，可以任性而为，有时迫于无奈，许多不想做的事，也只能去做了。”
“宝钗，真贤妻也。”贾琮喟然叹道。
宝钗莞尔一笑：“你我之间，还用客套么？”
贾琮笑道：“这些事我也只能和你说说。”
宝钗眼中闪过一丝欢喜，抿嘴道：“难道如意、颦儿会不体谅你？我可不信，你少说些好话唬我。”
贾琮微微苦笑，摇了摇头，也就薛家没什么人，能被自己完全掌控，不虞有变。
随着朝堂斗争日渐激烈，众皇子开始深涉政坛，自己又被今上猜疑，恐怕将来难以避免会和两人闹些矛盾，哪里还敢节外生枝，后院不起火就谢天谢地了。
想到这里，贾琮心中忽然一动，这次孙秋力争随军西征，未尝不是和四王达成了默契。
另一个推论几乎立刻在心中浮现：四王力挺孙秋接掌神器，孙秋则打破惯例，给予四人更多兵权，借助他们掌握军方，故此一拍即合。
贾琮微微冷笑，倒是有些想法，知道拉四王上战车，可惜朝堂上不只有你一个聪明人，雕虫小技，能瞒得过谁？至少陈皇后，他就绝对瞒不过。
“琮儿想什么这么入神。”宝钗见他面带嘲弄，好奇地道。
贾琮笑道：“我在想皇后娘娘年轻时定和你一般，又聪明又懂事又漂亮。”
宝钗脸一红，忙啐道：“要死了。怎么敢背地里嚼娘娘的舌根！仔细人听见。”
“娘娘心胸浩如烟海，怎会计较这些。”贾琮笑着搂过宝钗。
“不许说了。”
“好好，咱们说说今晚怎么顽。”
“呸。”
——
元妃回宫时，已是寅正时分，仪仗经过翊坤宫外甬道时已惊动了里面的吴贵妃。
“可是元妃省亲回来了？”吴贵妃撩起朝阳鸣凤纹的软烟罗帐子问道。
床前坐更值夜的两个宫女忙出去问了一声，回来禀道：“回娘娘，是元妃娘娘回宫了。”
吴贵妃明艳的眸子里露出一丝寒芒，冷哼一声，放下帐子。
前一批省亲的嫔妃中，除了元妃外还有她和周贵人等几人。
这次今上只给元妃开了天恩，后宫诸嫔妃哪有不妒忌的，不过碍着贾琮风头正劲，权倾朝野，心中有怨也只能强忍着，还得陪着笑脸恭贺。
果然，天刚亮，周贵人便过翊坤宫来走动。
“姐姐昨晚睡得可好？妹妹特来请安。”周贵人正当妙龄，美丽的大眼睛中隐约带着一丝不忿。
吴贵妃笑着与她寒暄两句，命宫人上了茶点，调侃道：“妹妹这么早过来不会只给我问个好儿罢？咱们姐妹有话便说，何必绕圈子。”
周贵人城府较浅，笑道：“实是有几句心里话不吐不快，放眼后宫，也就姐姐这里能说说梯己话。”
吴贵妃摆手摒退左右，道：“妹妹但说无妨，出得你口，入得我耳，绝无第三人知晓。”
周贵人压低声音道：“昨儿凤藻宫那位又省亲去了，好大的气派，连皇后娘娘还赐了半套仪仗，宫里独一份儿的荣宠，凭什么？
论勖劳、德操、家世、才貌，我等贫寒之人自然比不得，不过若与姐姐比，她未必就占了上风。
姐姐不单诞下了十四殿下，令尊更是书香世家，两榜进士正经出身，如今更升任了礼部右堂。
她呢，入宫多年一无所出，虽出身国公府邸，又不是大房。
其父不过区区恩荫的工部郎官儿，还不就是仗着贾琮的势，在宫里除了皇后娘娘谁都不看在眼里。实在教人不忿！”
吴贵妃闻言，礼节性的笑容也寡淡下去，道：“妹妹在我这里说说也就罢了，在外切切慎言，那人在宫里耳目众多，只恐祸从口出啊。”
周贵人叹道：“我何尝不明此理，只不过如鲠在喉，才来姐姐这里白话两句。
如今宫里自皇后娘娘以降，就四位贵妃最为尊贵，费贵妃、李贵妃年老色衰，圣眷淡薄，不过母以子贵，赖在位置上，不值一提。
只有姐姐并元妃圣眷优渥，青春正盛，有望那个位置。”
吴贵妃目光一凝，看了周贵人一眼，低声道：“妹妹所言何意？”
周贵人掩嘴笑道：“姐姐是最聪明的人，怎么戏弄妹妹，那个位置虚悬已久，如今正是千载难逢的良机。”
吴贵妃摆手道：“我却不懂妹妹的意思。”
周贵人索性直说：“皇贵妃之位，姐姐可有意乎？”
吴贵妃心中一热，缓缓吸了口气，摇头道：“皇后娘娘内外治成、母仪天下，朝野无不感戴敬服，我岂敢有此非分之想。”
周贵人道：“圣人云，当仁不让。姐姐若一再过谦，只恐此位被心术不正之人窃据，恐非国朝之福啊。”
“自皇上登基以来，此位空悬至今，正为敬重皇后娘娘之故，岂会轻易与人？”吴贵妃道。
“姐姐有所不知，此一时彼一时也。”周贵人笑道。
吴贵妃心中已猜到两分，尤自笑道：“妹妹消息灵通，姐姐不如矣，还请指教。”
“不敢。我也是前儿听戴总管身边的小李子说的。
姐姐您想，如今贾家兴旺的过了分，贾琮还未弱冠，又是国公爷、又掌着兵权诏狱、又是驸马爷，前儿还加封了少保，姐姐又是贵妃，将来岂非妥妥的权臣底子？
最紧要是素来和陈国舅一起做着生意，与二殿下、十殿下以兄弟相称，将来若有不忍言之事，谁能制之？
难道陛下能眼睁睁看着国朝出一个董卓、曹操么？故立皇贵妃以牵制皇后是顺理成章之事。”周贵人低声道。
吴贵妃轻轻点头道：“此话也在理，这是陛下的意思？”
周贵人道：“是戴总管揣摩陛下的意思，小李子又揣摩戴总管的意思。想来虽不十分准，也有七八分准罢。”
吴贵妃心头雪亮，知道周贵人是一心挑拨自己和元妃争斗，就等着两虎相争必有一伤，她才好浑水摸鱼。
此刻倒还不必理她，留着她冲锋陷阵也好。
因故意叹道：“妹妹所言固有道理，不过咱们势单力孤，即便知道，又能如何？
谁不知皇后娘娘视贾少保如同己出，连带着对元妃也关怀备至。
戴内相更是与他亲如兄弟，我看此事顺其自然罢，咱们宁可明哲保身为是，莫去蹚浑水。”
周贵人忙道：“姐姐此言差矣。正因为皇后娘娘待贾家太好了些，才引起陛下忌惮，以为有争储之心。
戴内相执掌东厂早与锦衣卫有了嫌隙，且他是陛下的人，陛下要对付谁，他难道还帮着那人不成？必是第一个下手的。
姐姐若能与戴内相联手，副后之位岂不如同探囊取物？”
吴贵妃淡淡笑道：“妹妹既这般说，自然是胸有成竹了。愿闻其详。”
周贵人见她意动，忙低声道：“倒有一个粗浅法子，不堪入耳，请姐姐指点。
令尊大人如今正管着礼部诸事……何不如此如此，戴内相那边再使使劲，几下里碰起来，内外煎熬，即便是贾家权势再大，恐也吃不消呢。”
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