程远转身看向李通明，激动地说道：“李公子，你果然神机妙算，那些火炮真是威力惊人。不过，我在战场上发现了一些不同寻常的痕迹。”
李通明微微颔首，表示理解：“程将军，我知道你想说什么。我在查看敌军尸体时，已经发现了他们使用的火药残留。”
“这是一种我们之前从未见过的火药，我称之为‘黑火药’。”
程远闻言，眼中闪过一丝惊讶：“黑火药？这名字倒是贴切。那李公子，你觉得这黑火药是何人制造，又是如何流入敌军之手的？”
李通明沉思片刻，摇头道：“目前还不得而知。但我可以肯定的是，这种火药的出现，绝非偶然。我们需要查清楚它的来源和制造者。”
程远点了点头，表示赞同。他叹了口气，继续说道：“此次战斗，我们虽然击退了敌军，但也损失惨重。而且，我们还抓到了几个战俘。只是……”
李通明眉头一挑，问道：“只是什么？战俘有何不妥吗？”
程远叹了口气：“这些战俘都是敌军中的精锐，他们嘴硬得很，无论我们怎么问，都不肯透露任何信息。”
李通明微微一笑，眼中闪过一丝狡黠：“哦？那正好，带我去看看他们。”
程远有些疑惑，但还是点了点头，带着李通明来到了战俘营。
战俘营内，几个被绳索捆绑的战俘正挑衅地看着李通明和程远。他们眼中闪烁着不屈的光芒，仿佛在说：“你们休想从我们这里得到任何信息。”
李通明没有理会他们的挑衅，反而从旁边拿起一把弓箭，开始蒙眼射靶。他的动作从容不迫，每一箭都准确地射中靶心。
战俘们见状，眼中闪过一丝惊讶。他们没想到这个看起来文质彬彬的年轻人，竟然有如此高超的箭术。
李通明射了几箭后，突然停下动作，转身看向战俘们：“你们知道吗？射箭其实和打仗一样，都需要冷静和判断。”
“你们现在就像是我手中的箭靶，只要我愿意，随时都可以取你们的性命。”
战俘们被李通明的话吓得一愣，但他们还是倔强地抬起头，不肯示弱。
李通明见状，也不生气，反而继续拿起弓箭开始射击。不过这次他不再射靶，而是将箭矢射向战俘营的四周。
随着箭矢的呼啸声，战俘营周围的木桩纷纷被射倒。战俘们被这突如其来的变故吓得脸色惨白，他们没想到李通明真的会动手。
就在这时，李通明停下了手中的动作，走到一个战俘面前：“你看到了吗？这就是你们的下场。”
“如果你们还是嘴硬不肯说出实话的话，那我就只能让你们像这些木桩一样，一个个倒下。”
战俘被李通明的话吓得浑身发抖，他眼中的不屈渐渐被恐惧所取代：“我……我说……求你给我个痛快！”
夜色如墨，军营中的灯火摇曳，映照着一张张疲惫而坚毅的脸庞。
李通明站在营帐前，目光深邃，仿佛能穿透这层层夜幕，看到远方的敌人。
“李将军，已经审讯过了，那个战俘果然招了。”一名士兵匆匆跑来，手中捧着一份文书。
李通明接过文书，快速浏览了一遍，眉头紧锁：“平王？竟然是他。”
“是的，将军。战俘说黑火药是平王弄出来的，而且他还透露，平王并非辽人。”士兵补充道。
李通明沉默片刻，眼中闪过一丝精光：“平王……祁星火……这背后必然有更大的阴谋。”
此时，叶红菱从营帐内走出，听到两人的对话，脸上露出震惊之色：“祁星火？这怎么可能？他一直在朝中低调行事，怎么会与黑火药扯上关系？”
李通明转头看向叶红菱，眼中闪过一丝坚定：“红菱，你我都知道，这世上的事情往往不是表面看起来那么简单。”
“祁星火此人，看似低调，实则心机深沉。他若真的与黑火药有关，那么他的目的绝不简单。”
叶红菱点了点头，但眼中仍充满了担忧：“那我们现在该怎么办？祁星火若是知道了我们在调查他，他会不会对我们不利？”
李通明微微一笑，眼中闪过一丝自信：“红菱，你放心。祁星火此人虽然心机深沉，但他也明白，在朝中行事，必须要谨慎。”
“他若是没有十足的把握，是不会轻易出手的。”
夜色如水，叶红菱站在营帐之外，凝望着星空，心中却是波涛汹涌。
她想起了远方的燕国和狼国，这两大邻国一直对中原虎视眈眈，如今，随着平王祁星火的败露，边境的局势愈发紧张。
她转身走进营帐，找到正在研读兵书的李通明：“通明，你觉得燕国和狼国会趁此机会出兵吗？”
李通明抬起头，眼中闪过一丝锐利：“红菱，你的担心不无道理。祁星火虽然落网，但他背后的势力尚存，燕国和狼国若得知消息，定会以为有机可乘。”
叶红菱紧锁眉头：“那我们该如何应对？”
李通明沉思片刻，道：“我们必须提前做好准备。我即刻修书一封，请女帝带着白三娘等人前来军营，她们的武艺高强，若有战事，也能多一分胜算。”
叶红菱点头称是，两人迅速拟好了书信，派人快马加鞭送往京城。
次日一早，程远站在高高的城墙上，看着下面辽军光明正大地练兵，心中气愤不已：“这些辽狗，真是嚣张至极！我们为何不直接出兵灭了他们？”
李通明拍了拍程远的肩膀，安抚道：“程将军稍安勿躁。兵法有云，知己知彼，百战不殆。我们虽然知道辽军正在练兵。”
“但他们的具体动向和兵力部署我们尚不清楚。此时出兵，恐有不利。”
程远虽然心有不甘，但也知道李通明所言非虚，只能强忍下心中的怒火。
一名士兵匆匆跑来：“将军，兵部来人了，说是带来了火药配方！”
李通明眼中闪过一丝喜色：“快请！”
兵部来的人将火药配方交给了李通明，并告知他制作火药所需的材料和步骤。
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