杨长与扈三娘回到后山，点了一百骑兵三百步兵，经鸭嘴滩渡到水泊北面，第一个到达北山集结点。
当天中午，各部马步军合五千人，在晁盖带领下挥师北上。
时值二月末三月初，春日的阳光和煦怡人，正是行军赶路好时节。
然而，正是这样的好天气，却出了一件怪事。
宋江带领留山头领，在鸭嘴滩置酒送别时，湖面突然吹来一阵怪风，将晁盖新制的军旗折断。
天生异象，似有警示。
宋江、吴用皆称不详，建议晁盖等几日发兵。
然而晁盖如吃秤砣，认为宋、吴此时还没死心，还想阻止他下山立威，所以完全听不进劝说，留下几句狠话便令渡水。
凌州曾头市，位于梁山北面五百里外，比到西边的东京还要远，正常行军要十日以上，然而晁盖厮杀心切，每日催促兵马赶路，最终只用了八日便到。
（凌州即陵州，现为山东德州市，作者在前文曾说过，施公因为对宋代地图不熟，在书中掺了大量元代地名，陵州隶属元朝河间路，北宋此地名为将陵，隶属永静军）
晁盖莽归莽，但是人不傻。
段景住慕名宋江而投梁山，曾头市的情报也是戴宗带回来。
所以晁盖没直突突扑到曾头市，而是派出欧鹏、邓飞前部哨探，不希望半路中了对手埋伏。
现在的梁山鱼龙混杂，有前朝皇族背景的柴进，有前高级军官呼延灼、秦明，有大财主李应、穆弘等等。
晁盖小小东溪村保正，让他在这群虎狼之中很没自信，谈不上嫉妒但亲切不起来，总感觉这些人看不起自己。
做这群人的首领，难免心生莫名自卑，他喜欢与出身相当的人相处。
就像低学历的公司老板，手底下尽是名牌大学毕业生，老板嫌弃员工高分低能，员工嫌弃老板没文化，双方有着天然屏障，很难真心实意打成一片。
晁盖在拉拢头领的时候，也受到自卑情绪影响，他不自觉排除了呼延灼、徐宁等高官、京官，而喜欢结交孙立、雷横等提辖、都头。
当天呼延灼站出来响应杨长，很像小企业在招聘员工的时候，来了个清华博士投简历面试，晁盖多少有些受宠若惊，而徐宁曾在东京做教头，晁盖考虑到林冲与他是同僚，所以选择林冲也带上了他。
任用欧鹏做先锋哨探，除了他是军户出身专业对口，还因为此人上山前地位够低，并且宋江多次出征都没带，晁盖认为最容易拉拢此人，此番征讨曾头市也特意重用。
至于杨长夫妇，身上毕竟贴有宋江标签，晁盖没奢望完全拉拢住，此次只能算成一桩交易。
根据欧鹏探得情报，说那曾头市的地形险要。
晁盖听得深以为然，引军在市南二十里下寨，并命令各营先行休整。
翌日清晨，晁盖引一众头领，骑马去察看地形。
众人行至曾头市立马观望，眼前果如同欧鹏昨日汇报那般，但见：周回一遭野水，四围三面高岗。堑边河港似蛇盘，濠下柳林如雨密。
“好个厉害去处，难怪敢口出狂言！”
晁盖捋着长髯一声感叹，暗忖今次之敌当比芒砀山厉害，随即扭头询问呼延灼，“我观曾头市地势险要，呼延统制久历战阵，此刻当有破敌高见？”
“这个嘛”
呼延灼拈着胡须蹙起眉来，心说攻城略地需要详细勘察，咱就看了这须臾片刻功夫，哪能就想出破敌之策？
晁盖见呼延灼吞吐吞吐，不禁怀疑对方究竟是能力不足，还是不愿向自己献计破敌？
这画面很像土大款老板，首次面试高材生的意味。
呼延灼迟疑之际，位于晁盖左边的林冲，突然手指斜前方柳林，大喊：“哥哥快看，林中有人！”
“嗯？”
众人被林冲呼唤吸引，齐刷刷看向那片柳林，果然看到阵阵烟尘腾出。
少时，只见林中连人带马，叫嚷着杀出一彪人来，约有七八百乡勇庄客。
为首那人铜盔铁甲、钢枪黑马，临近即压住阵脚、排开阵势。
他以枪指着梁山众人，高声喝喊：“悬挂晁字大旗，莫非梁山泊贼首至此？我正欲打上梁山拿你请赏，不期匹夫竟来送死，今日见到爷爷曾魁，还不下马受缚，更待何时！”
“小畜生找死！”
晁盖听得怒火中烧，正要拍马上前厮杀泄愤，却不料被林冲抢了先。
“哥哥稍歇，看我拿住此贼！”
“也好.”
林冲没听得晁盖同意，已快马奋蹄如箭而出。
阵前交马，各显本领。
曾魁枪马娴熟，对上竟林冲丝毫不慌，但斗至二十合后，突然觉得力不从心，他把自己当作一弯小河，眼前对手就如浩瀚汪洋，有着深不见底的恐怖。
当的一声。
曾魁猛的挑开林冲枪头，突然毫无征兆就拽马转身，径直往柳林拖枪逃走。
晁盖见状林冲得势，正欲带着随行数百人展开追击，却见林冲得胜却勒缰停在原地，就这么看着曾魁渐行渐远。
“林教头，你这是”
“那片柳林颇为密集，小弟担心内有埋伏，不如来日到市口搦战，到时看得虚实高低，再作商议不迟。”
“有道理”
晁盖不懂兵法战略，随即附和林冲携众回营。
夜里也没组织众将合议，打算等明日将士们完成行军休整，就一股脑杀将进去。
晁盖不组织合议，不代表同行的头领们不思考，特别是呼延灼、孙立等军官，已经把今日看到的情况，在脑海里自行绘成地图，这样之后作战就不会迷路。
首次作为一营主将，杨长缺乏经验难以入眠，夜里担心曾头市劫营，与扈三娘皆和衣而睡。
睡至半夜，杨长出帐小解。
那时月亮已落到山下，眺望营外一片漆黑森森，抬头只有星星数颗。
娘的，都第三次了，我也不尿频啊。
今夜这是怎么了？
难道因为紧张？还是觉得跟着老晁不放心？
蹑手蹑脚摸回帐房，伸手拉开帐帘见一黑影立着。
那一刻，杨长暗忖以为走错地方，幸好扈三娘开口说话。
“官人，你今夜怎么了？”
“不知道，也许是今天水喝得多，时不时需要去放一放，咱们快睡吧.”
“哦”
扈三娘搀着杨长回去躺下，但这厮放完水一时睡不着，突然小声问道：“娘子，白天伱在阵前，看了两人许久斗将，觉得那曾魁武艺如何？”
“他能与林教头斗这么久，其武艺应该是不差的，官人问这事作甚？”
“曾家五兄弟，这只是其中之一，曾头市还有两员更厉害的教师”
“嘶”扈三娘倒吸一口凉气，呢喃道：“难怪官人下午心事重重，如果那七人都这般厉害，这曾头市只怕不好攻克，奴家现在算一算梁山这边，林教头、呼延统制、徐教头、穆员外、孙提辖，似乎要算上你我才够数。”
“我们对付曾家兄弟应该行，就怕遇到史文恭那厮，听说此人有万夫不当之勇”
“林教头也敌不过？”
“他自然没问题。”
杨长猜测扈三娘的判断，应该是基于自己的认知，如果按杨长个人的理解，史文恭与林冲至少棋逢对手，甚至还略略强上半分，眼下想取胜唯有智取。
游戏里排兵布阵容易，跟着混战场捡尸也轻松，然而面对原著中必输的剧情，想要靠自己力挽狂澜主导获胜，这对没有经验的杨长很有压力。
想到这些烦心事，杨长在安静片刻后，又继续开口说道：“战场哪能从心所欲？之前那枚【气力米】，娘子带了吧？”
“官人给的宝贝，奴家随身带着。”
“此番征讨曾头市，娘子该吃就吃掉，记住那只是身外之物。”
“奴家省得的”
两人絮叨了好一会，才在军帐内相拥睡去。
次日天没亮，晁盖就催促各营埋锅造饭，等到五千人吃饱喝足，随即拔营起寨。
大军行至曾头市前，太阳才刚刚从东方冒头。
曾头市外，平川狂野之上，梁山大军列开阵势。
晁盖一边使人擂鼓呐喊，一边遣欧鹏去前方市口搦战，却不料欧鹏刚跃马出阵，就听见市口上一声炮响。
紧跟着旌旗舞动，大队人马簇拥着鱼贯而出。
杨长昨夜谈论的曾头市七人，转眼间就在阵前一字排开。
最中间那人着一身银甲，坐下白马高大且光洁如玉，手里横着一柄方天画戟，此时刚好被太阳照到，在人群中显得分外耀眼。
卧槽，有点帅。
杨长看得暗自点头，心说马是照夜玉狮子？这人就该是史文恭吧？否则也不会排在C位，等会打起来得离远些。
曾头市队伍列阵完毕，后方又有人推出数辆陷车。
那曾家长子曾涂，放眼睥睨梁山众人，手指陷车大骂：“杀不尽的贼寇，看到俺家陷车了？曾家光杀不算好汉，俺们要全数捉活的，届时装车解上东京，碎尸万段！若怕了下马纳降，或可免去一死.”
“怕？我会怕一群畜生？纳命来！”
晁盖勃然大怒，不由分说即骤马挺枪，直奔敌阵曾涂杀去。
“哥哥！”
“晁天王！”
呼延灼、孙立等人都看呆了，没想到晁天王会如此拼命。
好在林冲了解晁盖个性，第一时间带头指挥兵马跟上掩杀，旁边头领见状都陆续跟上。
梁山兵马不按章法，这让曾头市的兵马也茫然，只得被动迎击。
少时，演变为一场混战。
兵马相交，生死搏命。
朱仝教诲，言犹在耳。
闻着血腥气味，听着震天的喊杀声。
杨长此时早收起慈悲，心里只剩下一个信念：活下来。
他挥舞着那柄长枪，几乎一枪带走一个敌人，变成了没有感情的机器，身旁不是浮现出捡尸闪光。
然而，捡尸不是时候，下马或许上就不来。
杨长混战厮杀期间，眼角余光瞅到有抹白光，似乎正在向这边靠近。
他扭头一看，赫然是史文恭。
杨长遂纵马贴近扈三娘，带着她往两军边缘杀过去，并在厮杀间隙小声提醒：“三娘，离那骑白马的远些，他就是史文恭！”
“好。”
扈三娘应声同时，忍不住直起脖子窥视。
只见史文恭手持方天戟，耍得那叫一个行云流水，画戟扫挑犹如排山倒海，杀得梁山兵马不能近身。
官人说得不错，这厮果真厉害！
混战了半个时辰，也许两边都太不适应这打法，最后竟同时默契后撤。
晁盖在前杀得天昏地暗，幸有林冲、呼延灼冲到身边护持，这才东西赶杀，出了垓心。
晁盖手足无措之际，又是得到林冲及时提醒，并代其指挥大军回撤。
稍后收兵回寨，清点人数死了两百、伤了三百。
晁盖得知伤亡竟有一成，原本平静的脸瞬间变阴沉。
“才刚刚交手，居然死伤这么多，看来是块硬骨头！”
“哥哥勿忧，战场死伤在所难免，其实双方战损相差无几，何故一脸愁容？”
听了林冲安慰，晁盖眉头蹙得更紧，喃喃回道：“曾头市坐守地利，兵马比我们要多，同样损伤即我方吃亏”
“这”
林冲踌躇难言，呼延灼遂搭话进言：“往常宋公明哥哥带兵，也有失利败军之时，今日各折了些军马，又不曾输了军势，来日最好布齐阵型，依照兵法捉对厮杀，必能有所斩获”
“嗯？知道了”
晁盖瞪了呼延灼一眼，先抬出宋三郎作比较，又讥讽我不会兵法？就知道你不跟我一条心，军师要是肯随军同行，还用你告诉我这些？
“你们先去休息，顺带安抚麾下伤员，明日再做计较。”
“是。”
看着众头领离开大帐，晁盖心情变得愈发愁闷。
之前打芒砀山属于顺风局，直到战争结束他都意气风发，但现在给宋江留了豪言壮语，却在曾头市看不到取胜希望。
如果无功而返回梁山，不敢想象山上的兄弟如何看待自己，晁盖此时精神压力奇大。
晁盖胡思乱想之际，看到一个熟悉身影钻入大帐，是他心腹活阎罗阮小七。
“有事？”
“哥哥别苦恼，我观杨三郎脑子活泛，刚才找他作了请教.”
“等等。”
见阮小七说得眉飞色舞，晁盖暗忖这不是问道于盲？于是急忙制止并提醒：“你请教他作甚？他那点头脑怕用不到战场，刚才没听到军校的汇报？他夫妻两个带的兵，也折损了好几十人.”
“就如林教头所言，战争哪能没有损伤？”
等晁盖侃侃讲完，阮小七又继续陈述，“杨长的意思我们兵少将多，完全没必要和敌人硬拼，应该效仿打祝家庄的战术，先派人渗透进曾头市为内应，然后内外合击就能取胜。”
“效仿祝家庄战术？意思让我学宋公明？且不说祝家庄离梁山近，可以调动更多的人去协助，眼下已与曾头市开战，再行渗透哪能成算？不好，不好.”
晁盖一边说一边摇头，话到最后突然眼前一亮，嘴角也情不自禁扬起，然后一拍大腿站起来，自言自语道：“杨长的计不是好计，但兵少将多却是实话，我可以与曾头市拼斗将，不济还能用车轮战，妙啊！”
“呵呵，那我没白请教”
阮小七的意外举动，让晁盖心情顿时好转。
夜里即召集众头领，为明日斗将及车轮战做安排。
三阮、刘唐及没经验的头领不懂，但呼延灼曾是宋朝高级军官，听完就觉得晁盖这战术很天真，但没站出来提醒反对。
结果与呼延灼所料相同，晁盖想法美好但对方不配合，他带着兵马连续三天去搦战，可那曾头市前却不见一兵一卒。
没人对曾头市内部熟悉，晁盖此时也不敢冒然进兵。
派去前方的十数哨探，就如枝头被风吹落的桃花，再也没能回到树上。
寻战不得。
进不敢进。
退不能退。
晁盖几日前的苦闷，此刻开始常驻脸上。
他感觉自己像陷蹄之马，困在泥潭中无计可施，有一身力气却使不出。
到了第四日，晁盖再没心情出兵，独自待在大帐苦思。
曾头市不来交战，他寻思长久对峙消耗士气，于是生出撤军的打算，但要想个合理的借口。
当日杨长与扈三娘，正在自己帐中休息等消息，外面亲兵突然入内禀报，说中军大帐去了两个和尚。
杨长顿时一个激灵，刷一下就站了起来，那突如其来的大动作，差点掀翻身旁扈三娘。
扈三娘见杨长要走，连忙起身追问：“官人，怎么了？”
“这俩和尚要坏事，我得去提醒晁天王。”
杨长说得郑重其事，扈三娘暗忖晁盖刚愎自用，便小声提醒：“晁天王性子急躁，他听得进去吗？”
“那也得说！”
说完这句话，人即大步离去。
杨长急匆匆赶到中军，意外看见林冲站在大帐外，帐内同时传出晁盖的笑声。
“哥哥，晁天王他”
“刚刚来了俩和尚，自称是曾头市法华寺的僧人，今日来助晁天王劫寨破敌，此时正在帐内喝酒呢。”
林冲淡淡讲完情况，特意往大帐内指了指。
杨长听得差点跳起来，连忙压底声音问道：“哪有这么凑巧的事？这两人必是曾头市细作，天王哥哥怎和他们喝酒？应当抓起来严刑拷问。”
“等一等。”
看到杨长要往里闯，林冲一把将其拉住，肃然提醒：“我刚才已经劝过，奈何晁天王不肯听，说好不容易等到机会，岂能胆怯裹足不前？并且严令不得叨扰”
“这”
杨长顿时目瞪口呆，心说老晁嫌死得不够快？
林冲见杨长表情无语，旋即轻拍他的肩膀，小声提醒道：“晁天王下山前放了狠话，可现在连日用兵不利，心里是着急了些，杨兄要理解才是。”
“理解归理解，但这很明显”
“谁在帐外喧哗？”
“是我，这就走.”
杨长由于说得激动，一时竟忘了控制音量，这举动立刻引来晁盖咆哮，林冲闻声立刻接话回应，并把杨长带离大帐附近。
等两人走远之后，林冲再次作出提醒，“晁天王用兵，与公明哥哥不同，我们最好不要拂逆他的决策，到时候尽量小心些就是了。”
“这摆明是诡计.”杨长话到一半，突然灵机一动，展眉说道：“不如将计就计？”
“什么意思？”
看到林冲一脸茫然，杨长露出意味深长的表情，回道：“严刑拷打不行，灌酒问话总可以？”
“咋灌？”
“我去找阮家兄弟帮忙。”
杨长随即辞了林冲，径直去到阮小七的营帐。
到后，向他陈明利害关系，希望阮小七借口作陪，前往大帐把僧人灌醉，然后瞒着晁盖对其套话。
能问出阴谋就将计就计，问不出就当作无事发生，这样也照顾了晁盖的情绪。
阮小七与他打了几次交道，对于杨长不能说言听计从，但现在也相当重视他的意见，之后便提着酒坛前去主帐作陪，中途又叫上了小二与小五。
两和尚本不愿多喝，但架不住阮氏三雄热情。
他们故意用‘不喝就看不起自己’、‘不喝就是细作’等言语来激，两和尚害怕暴露只得叫苦作陪，一碗接一碗陪三阮尽兴。
三阮喝的是特制酒（白水），任和尚酒量再好也不是对手，最终与晁盖一起醉倒在中军。
套醉酒者的话不容易，阮小七用了两三个时辰，赶在两个和尚苏醒之前，终于问出了想要的答案。
原来曾家也担心强攻不过，于是派出两和尚前来细作，要将梁山兵马夜里赚入曾头市，利用熟悉地形进行伏击。
当时晁盖还没醒酒，阮小七急忙去寻杨长商议对策，他情不自禁把杨长当成了军师。
杨长不会排兵布阵，于是又叫扈三娘请来林冲，几人很快便定下反伏击之计，即用一军为饵假装中计，将曾头市敌人引入外部包围圈。
阮小七去找晁盖前，杨长突然叫住他补充提醒：“小七哥，为免那两和尚起疑，你最好先别大肆声张，我们表现得越真实，敌人就越容易相信，否则中途被人察觉，这机会可就没了.”
“天王哥哥得知道吧？”阮小七反问。
“也不一定。”
杨长轻轻摇头，说道：“今夜应会分为两队，晁天王和林教头各领一军，如果林教头去做诱敌之饵，肯定要告诉方便布置伏兵，但如果晁天王要亲去诱敌，就可以暂时不告诉他，这样显得更真实些。”
“不用说，哥哥定然要去。”阮小七想也没想脱口而出。
杨长笑着回应：“晁天王若去劫寨，必会带上你们兄弟，记好撤退路线就行。”
“天昏地暗，不好说能记住”
见阮小七面露难色，经常走夜路的杨长，随即补了一句：“那我也跟着，怎样？”
“嗯，那我就放心了。”
阮小七抱起双拳，对杨长夫妇与林冲行礼，“等会中军再见，告辞！”
申时三刻，日头将要西斜，晁盖与和尚才醒酒。
晁盖在细作催促下，于中军聚将布置作战任务。
“哥哥，劫寨人马不宜太多，小可愿领一千骑兵入内，如有变故还能及时撤出，哥哥在外面接应就好。”
“我不自去，谁肯向前？”
林冲本是义气请缨，却得来晁盖内心悲凉的回应，一众头领听罢各有感慨。
是啊，晁盖虽是梁山之主，又真正能叫动几人？悲哉！
(本章完)
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