杨长出身梁山，麾下的主要将领，也多是江湖人士。
他一句颇为江湖，讲出了对李彦仙的认可。
种师中一脸欣慰，即向李彦仙嘱曰：“你既然选择留下，就好好跟着杨将军，他日必有一番作为。”
“是。”
李彦仙站得毕恭毕敬。
女人慕强，男人更慕强。
杀熊岭宛如天神降世，回程途中夜行不迷路，麾下骑兵三千打一万，还能斩杀三千敌首
桩桩件件，都让李彦仙佩服，所以他到了威胜，就没打算离开。
种师中颔首之时，突然拉着杨长的手，语重心长说道：“太原乃河东重镇，现今已被金人围困半年以上，若再不救援则危矣，杨将军有如此大才，又多次打退金人进攻，岂能不委以重任？老夫此番回京请罪，必定全力举荐。”
“举荐末将？去救太原？”
杨长指着自己，连续追问后连续摆手，苦着脸对曰：“小种相公谬赞，末将之前能打退金兵，皆因地利之故，我麾下兵马仅两万余，粮草短缺、兵甲不足，哪有能力营救太原？将军切不可捧杀。”
“杨将军所言不无道理，所谓巧妇难为无米之炊，老夫此次兵败杀熊岭，就是当初行军匆忙，携带的粮草与赏赐不够，才使将士不满而溃”
种师中叹了口气，跟着又继续补充曰：“陛下既有收复太原之心，朝廷自会准备相应兵马物资，届时交将军指挥”
“等一等。”杨长打断种师中，抱拳正色说道：“种将军切莫如此，末将出身绿林且资历尚浅，为帅恐为各军将士不服，还是守好自己一亩三分地，努力保证平北、威胜不失。”
“这”
种师中听罢蹙眉捋须，心道杨长这话倒是没错，要想统摄三军需要威望，而这少年刚刚崭露头角，在大宋军中并不知名。
他正沉思间，杨长又开口补充：“威胜、平北两地从田虎手里收回，又经历了几场大战元气未复，特别是不给钱就要跑的兵，杨某自问财力有限，这种兵实在养不起.”
“军中约定的习俗，这也是没办法的事，唉.”
“不见得吧？年初东京被金军围困，守城将士也要天天要钱？”
“不，那不一样.”
“有什么不一样？不都有性命之虞？”
杨长言罢虚起眼，一掌拍得桌面脆响，冷声说道：“当兵吃粮，拿钱卖命，这本来也没错，但要看时候分场合，若国家民族危亡之际，还坚持没钱就不干活，这种有奶才是娘的兵，给再多我都不要！”
“说得好，但”
种师中虽然认同这观点，但又认为杨长太过理想化，于是转移话题追问：“对了，听您刚才的意思，莫非威胜军外出作战，不用发钱？”
“不用。”
“胜了也没有？”
看到杨长一脸淡然，种师中露出不相信的表情。
“如果有缴获，会按功劳分发，如果没有缴获，则减免家里税收”
“我就说嘛，怎么可能完全不发？否则谁愿意上阵拼命？减税不就是变相发钱？老兵好商量得多，新募之兵就.”
“小种相公有所不知，末将的兵不但要打仗，农闲要帮着修路、修桥，农忙要帮着收粮，有时军中粮草短缺，他们还要自己携带粮食。”
“这怎么可能？我不相信.”
种师中直摇头，他不相信有这样的兵，认为杨长吹嘘过头。
而杨长也不解释，指着堂外悠悠说道：“将军若然不信，可以随意找人问，我府上的守卫，街上的路人，巡逻的士兵，问问便知真假。”
“这”
种师中见他言之凿凿，刚刚的不信变成了疑惑，“是真的？你是怎么做到的？”
“很简单，要让每个士兵，都明白一个道理。”
“什么道理？”
“有国才有家！”
杨长扶着桌案站起来，任屋外的风吹在身上，给人气场满满的感觉。
不待种师中追问，杨长又继续补充：
“我麾下这两万将士，有少部分来自梁山，大部分是本地人，以及太原过来的流民，他们都是穷苦农民出身，都清楚频繁征募徭役，对一个家庭有多大的影响，所以末将把徭役差事，都让军中将士们一并干了，老百姓只安心种地。”
“我不能理解”
“很简单，因为士兵多出力，同时也能惠泽到家人，至于他们愿意拼命，将军不妨问城中太原流民，旧家园被金人强占，父母妻儿死于屠刀，如果继续浑噩度日，新家园谁来守护？”
“这”
没想到自己打了一辈子仗，治兵思路还不如一个年轻人。
看着杨长那自信模样，种师中回想自己年轻时，那时也如此意气风发，但两人的情况又不一样。
相比梁山出身的杨长，自己只是沾了种家的光？或许要从底层走来，才更理解百姓苦楚？
此子，不简单。
“咦，外面放亮了？”
“什么？”
“你看。”
种师中得杨长提醒，抬头看向屋外庭院，原本阴沉突然大量。
“这是.”
“小种相公，杨将军，外面乌云突然散开，出太阳了。”
李彦仙跑到门口，一脸兴奋地汇报着。
阳光明媚，让人心情愉悦。
种师中欣然颔首，抬手向杨长抱拳致意。
“践行酒喝完，外面正好拨云见日，老夫也该启程上路，杨将军保重，咱们也行不会再见了”
“等一等，兄长，李彦仙，你们陪种将军说说话，我去去再来相送。”
“是！”
“杨将军？不必.”
杨长言罢即快步从堂后离去，看得种师中与众人诧异不解，都猜他有什么要紧之事。
种师中想到等会要赶路，遂停杯不再接受旁人敬酒，并缓步来到屋外抬头看天，果然看到乌云被金光刺穿，正在往四周溃散逃窜。
“刚才遮天蔽日，最后竟然雨没下来，真是奇哉怪也”
“这不奇怪，杨节度绰号光明天尊，不是什么雨都能下的。”
“哦？”
看到武松突然搭话，种师中诧异看了一眼，心说杨长御下果然厉害，都这不是普通威望，部将似乎奉他为神明。
今日这场饯行宴，共有主次两桌酒。
主桌杨长与种师中，次桌武松、扈成、李彦仙。
种师中对武松的印象，只知道他曾是打虎英雄，现在是杨长麾下步军统制，同时负责威胜的城防，属于杨长的心腹大将，并不知两人亲如兄弟、生死之交。
“呵呵，光明天尊，名头真响亮，杨将军倒当得起。”
“快看，他来了，还有”
武松话到一半戛然而止，他看到赵福金竟也跟来了。
这还是杨长第一次，主动带公主见外客，难道此举有什么深意？
杨长刚刚匆忙离去，是因李彦仙要留在威胜，就没人护送种师中回京，倘若他半路有什么好歹，感觉自己白忙活一场，所以要找人随同他进京。
而全威胜最合适的伴当，此时就在公主赵福金手里。
年初金军南下汴梁，内侍兼节度使梁方平，奉命镇守浚州而弃走，事后遭到钦宗清算被杀，而暂归他统帅的王渊等将，同时并入种师道麾下守京城。
王渊的部将雷震，即赵福金昔日侍卫统领，他在东京各军整编时期间，被殿帅府太尉王宗濋发现。（王宗濋，宋钦宗赵桓舅父，继位之初掌禁军）
王宗濋上报钦宗，雷震即被复为大内侍卫。
闻焕章回禀赵福金在威胜，钦宗便将雷震派去伺候旧主。
雷震与马报国护卫得力，领兵打仗却不是那块料，杨长经过观察后让二人为守后院，主要负责儿子杨煌的安全。
种师中没见过赵福金，看到跟随杨长来见自己，心说杨将军真是好福气，家中竟有如此绝色女子。
“娘子，这便是小种相公。”
“杨将军，尊夫人容颜盖世，真是英雄配美人啊。”
“呵呵，将军过誉。”
杨长谦虚点头之际，主动要求陪同的赵福金，对种师中行了個万福，恭敬道：“种将军为国杀敌辛苦了，听说你这就要回京去，孤特来一见。”
“孤？”
“孤乃上皇之女，茂德帝姬是也。”
“什么？她是”
种师中还奇此女狂称孤道寡，没想到是太上皇掌上明珠，传说中的大宋第一美人，难怪如此倾国倾城。
杨长轻声附和：“娘子确系茂德帝姬，但是此事说来话长，将军此时带伤行走不便，娘子要派护卫随行伴当”
“这如何使得？”
“小种相公不必客气，将军为保我赵家江山，险些战死在杀熊岭，茂德只能略尽绵薄.”
“末将惭愧.”
种师中接连被震撼，思绪长时间不能集中，直到被雷震扶上马背出城，昏昏沉沉的脑子才清醒。
他虽然身上的伤势没痊愈，但为大将坚持骑马不坐车。
走马威胜城街道上，看到外出纳凉的百姓，脸上都挂着安逸的笑容，心中感慨战火涂炭的河东，难得有这一处安乐所在。
两人并辔走出威胜南门，种师中突然想起杨长那句‘说来话长’，便向雷震请教问道：“雷统领，茂德帝姬乃是上皇爱女，老夫从未听闻帝姬出嫁，为何.”
“末将不知。”
雷震知道他想问什么，但堂堂公主与人做平妻，哪能随随便便说与外人？
种师中看到雷震决绝回应，便不再自讨没趣追问下去，纵马急匆匆顺着官道难行，可没多远就在路旁停了下来。
“将军有事？”
“有劳，扶老夫下马。”
“哦好。”
雷震将种师中扶下马，以为老将军内急需要方便。
此时夏麦已经收割，田里剩下晾晒的麦秆，几个老农趁正在打捆，看样子趁着今日凉爽，要背麦秆回家。
小种相公，迎着人而去，意欲何为？
种师中不为小解，而是想起刚才杨长所言，顺道找威胜的农民核实了解，他不相信军民如此和谐。
就近看到一对老两口，种师中随即起了心思，于是近前问好：“老人家，打扰了.”
“嗯？”
那老妪眼神不好，一直虚着眼张望。
身旁老汉听到声音，转身看到种师中气度不凡，急忙拱手回礼：“这位官人，您有何事？”
“您高寿？”
“啊？五十有二了，您”
“呵呵。”
种师中笑呵呵点头，心说还是农民过得辛苦，他五十二比自己六十八，看上去还要苍老许多。
“这一季收成如何？”
“上半年天旱少雨，收成自然不及去年。”
“哦那会饿肚子吗？”
“想顿顿都吃饱，那要舍得下力气干活，饿肚子倒是不至于.”
听了老农的回答，种师中微笑着不置可否，紧跟着追问：“听说威胜百姓不用服徭役，不知这消息是真是假？”
“您是朝廷巡查的官人？”
“不是，我就是顺道路过，好奇停下来问问。”
“哦。”
老农抹了一把汗水，淡淡说道：“就是朝廷来人也无妨，这在威胜不是啥秘密，我们确实不用服徭役，只要多上税就行了。”
“多上税？上多少？”
“当季收成一半。”
“什么？”
种师中变得激动起来，心说还道你是为民好官，你小子比杨戬还要黑，光正税就敢收五成，老百姓还有活路？
不对，这老农表情不对。
“收这么高的税，你怎么还笑得出来？”
“很高吗？”
老农双手一摊，不以为然说道：“除此正税之外，其余杂税、役钱什么都没有，比之前朝廷和田虎强多了，辛苦点就不会饿肚子，遇到丰收能有结余。”
“即便没杂税，五成的正税，也实在太高”
“不高，一点都不高。”
种师中话还没说完，那老农就激动打断，并语重心长说道：“去年太原数万流民涌入，致使官仓存粮告急，俺还捐了不少存粮。”
“官府强制捐粮？”
“不是啊，俺主动捐的，捐粮数量排村里前十。”
老汉说完一副自豪的表情，看得种师中更是诧异不解，他都怀疑杨长给他下药了，或者说是提前安排做戏的人。
但他是自己挑的，且说得义正言辞，好像理所应当一样。
带着疑惑不解，种师中再问：“我看您也不富裕，自己都没有吃饱，为何还要捐给官府？而且还交那么多的税.”
“自己少吃点怎么了？杨天尊又不拿去挥霍，他是为了保家卫国用，难道留给金狗残害家园？哪怕天尊要俺这条命，俺老张也愿意给，也就是俺年纪大了，年轻点也要参军杀金狗。”
“这”
种师中被老农怼得无法还嘴。
此时心里的震撼，堪比杨长突然出现在杀熊岭。
这年轻人威望不得了，百姓不喊官职称天尊，他这是在民间成神成圣了？
重新启程上路，种师中心情久久不能平静，他在路上问了雷震很多，而且都是关于杨长。
可惜雷震大内侍卫出身，并不什么问题都回答。
种师中也不失落，心说有杨长镇守在河东，即便朝廷无法收复太原，他也依然能拦住金军，自己虽然败军丧师，但能发现如此人才，也算得上意外收获。
他本想回京入宫请罪，亲自向钦宗举荐杨长，但皇帝不是说见就见。
种师中全军覆没，姚古大军兵败汾州，战报比他们先回京城。
东京汴梁的朝堂上，主战主和两派一直交错争锋。
救援太原失败，主和派抓住机会抬头。
主和派虽没了代表李邦彦，但钦宗的东宫旧臣耿南仲，此时又站出来牵头力主割地求和，并攻讦以李纲为首的主和派。
有错就要认，挨打要立正。
种师中、姚古两人还没回京城，李纲就不得不向钦宗做出回应，同知枢密院许翰被奏请免职，后贬谪亳州出任知府不提。
而他们两位河东正副制置使，不出意外也会成为斗争的牺牲品。
别说入宫面君，种师中抵京第二天，贬谪黔州的诏书就送到，要求他不得滞留东京，立刻启程赴任。
能够留下一条性命，还是看在种家的颜面。
种师中没能见皇帝，便想到‘曲线救国’，打算通过种师道举荐人才，但他这位兄长已七十五岁高龄，致仕后长期卧病在床。
七月下旬，种师中带着遗憾，落寞离开京城。
刚到南熏门，天空是蒙蒙的灰，大片黑云聚集上方。
黑云之下，道旁路边，站着老熟人李纲，他是来送行的。
李纲在民间声望高，虽因不知兵不为军方认同，种师中此时已别无选择，遂摒弃前嫌举荐杨长。
出兵救援太原，是钦宗的意思，也是李纲的坚持。
钦宗却因两路兵败，埋怨李纲劳师动众，最终还是竹篮打水。
这时耿南仲等人，趁机劝谏钦宗割地求和，李纲却在朝堂半寸不让，并根据种师中的说辞，举荐杨长为河东路统帅。
钦宗对杨长印象不错，正犹豫要不要同意奏请，耿南仲却站出来阻止。
“陛下，杨长刚封平北军、威胜军节度使，已经是位高权重的军方大将，以他资历威望本就破格擢升，此时若无端再加官进爵，恐军中将士不服”
“都什么时候了？还要论资排辈？他单枪匹马救出种师中，难道不是功劳乎？”
“能说明什么？”
耿南仲浅浅一笑，拱手对钦宗谏曰：“陛下，猛将杨长扼守在平北、威胜，依旧能挡住西路金军南下，臣以为不必再劳民伤财，既然太原已经落入敌手，还不如做个顺手人情，咱们应该把主要精力放在河北.”
“住口！”
听到顺手人情，李纲没压住自己脾气。
他厉声打断耿南仲，正色说道：“杨长能守住住平北、威胜，除了他个人能力强，也跟太原坚持有关，倘若朝廷直接放弃，平北、威胜很难固若金汤，而河北一路全无地利，伱拿什么与金军作战？”
“刚才把杨长夸到天上，现在又说他不行了？”
耿南仲当着钦宗讥讽李纲，并以鄙夷的表情挖苦道：“既然没信心战胜金军，还继续怂恿陛下穷兵黩武？我大宋还经得起你折腾？”
“我李纲折腾什么了？打不过就屈膝投降？天下人人皆可投降，你把陛下置于何地？”
“本官说要投降吗？人家不是提了停战要求？咱们把三镇交割出去，宋金两国自然回到和平。”
“荒唐.”
李纲不与耿南仲争嘴，伏地向钦宗叩首谏言：“陛下，金人贪婪无度，得到三镇不会知足，他们还要河东河北，难道咱们都要割让？眼下国家的确困难，军队战斗力也不及金人，但只要启用人才治兵强国，未必不能缩小差距”
“治兵？”
钦宗听到这两个字，心里不爽瞬间被激起。
前不久，徽宗亲写手书送来，他在书中自称老拙，谓钦宗为陛下，直言‘金人必再犯京阙，请求准他去西京治兵’。
西京即洛阳，徽宗被软禁在龙德宫，想以此计金蝉脱壳，但为太宰吴敏谏阻。
其实吴敏不用谏言，钦宗也不会让徽宗离开汴梁半步，更不可能让他外出治兵，儿防父比防贼还厉害。
耿南仲见钦宗蹙眉沉思，猜度皇帝对李纲又爱又恨，留在中枢会影响帝王判断，于是眼转一转计上心头。
“陛下，种老将军年迈致仕，河东河北宣抚使位置空缺，李尚书既然不愿割让三镇，不如让他替代种老将军，统率两河将士与金人作战？”
“耿南仲，你什么意思？我是文官！”
“文官又怎样？我朝文官任武职，少了？”
“可是.”
李纲还想争辩，钦宗不耐烦打断两人，喃喃说道：“耿卿所言甚是，李卿忧国忧民，便到前线为朕分忧。”
“陛下.”
“退下吧，朕累了。”
“是”
钦宗散朝之后，即拟旨封李纲为河东、河北宣抚使，接替种师道成为大统帅，任命解潜为副使代替姚古，任命刘韐为真定安抚使，代替种师中屯兵真定府。
李纲看出这是耿南仲之计，明升暗降把自己调离中枢，回家便装病并上书要求致仕，连上十几道奏折被钦宗驳回。
耿南仲又挑唆钦宗，扬言之前太学生逼宫一事，就是李纲在暗中撺掇。
二月太学生逼宫，使得李纲官复原职，是这是事件的受益者，钦宗反推信以为真，遂在御批中隐晦斥责。
李纲后被朝中好友提点，只得走马上任离开京城，后因不懂军事盲目造车（战车），被钦宗厌恶并贬谪不表。
话接雷震送种师中抵京，回程在潞州遇到一个怪人，此时同时赶两架马车上路，车上虽然装满了衣物行李，却压出深深的车辙。
什么行李这么重？
雷震好奇贴近经过，竟闻到强烈的火药味儿。
他想干什么？
雷震见那人生得孔武有力，同行还有两个健硕的随从，担心自己一个人不是对手，便默默跟着直至威胜南门。
刚到城门下，他突然大喝：“拿下他们！”
(本章完)
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