耶律阿保机似是心有所感，眯眼望去。
公羊左大笑一声：“我这条老命，换一个漠北大汗，足矣！”
箫敌鲁鼻息加重，只是重声：“汝敢！”
却见来骑趋马愈来愈近。
“汝身高七尺，善使弓，是箫敌鲁？”
后者闻言一怔，目光却依旧盯着公羊左，只是不出声。
不料，这时候耶律阿保机却突然一笑，进而大声问道：“来将何人！？”
“萧砚。”
场中为之一静，所有人都猛地脸色一变，完颜阿谷乃和完颜函普亦是脸色发紧，互相对视一眼，后者俨然是要让自己兄长快走。
完颜阿谷乃却只是缓缓摇头，他抬头扫了扫四面，面色铁青。
耶律阿保机大笑，进而沉声道：“老人家，你放开本王，如此局势，本王走不掉！你何必与本王以命换命？”
公羊左嘿的一笑，瞥了眼已然心神动摇的箫敌鲁，翻身一滚，避开了那一直指向自己的箭矢。
这时候，他才发觉自己全身剧痛无比，细数之下，居然中箭有七八支。
箫敌鲁猛地一松气，两条发酸的胳膊再也维持不住，泄力似的一松弓弦，那长弓竟当场绷断。
他不顾其他，急忙就要去扶耶律阿保机，后者却勉力一摆手，而后挣扎着爬起身，目光定定，死死的看着来骑。
萧砚身后虽有无数贯甲的精骑，这会却并不带一人，只是翻身下马，负手而立，俨然是未将箫敌鲁乃至完颜等众没有放在眼里。
“你便是……”
阿保机沉吟了下，进而点点头，自语道：“那日在渔阳，你我见过一面，本王记得你的身形。”
萧砚便道：“时隔一年再见，刘兄也风采依旧。”
阿保机先是一愣，然后倏的大笑，进而转为苦笑，勉力用手指了指自己：“本王实在想不通，你怎会如此难缠，又如此……中原对手，皆如此尔？”
“姑且是吧。”
“那本王实在输的丢脸。”阿保机摇了摇头，进而咳嗽了两声，上前走近了几步。
远处，箫敌鲁急忙就要跟上，前者却抬手制之。
萧砚并不多退，反而问道：“我此来，带了一壶王庭好酒，刘兄可要饮否？”
阿保机洒笑一声，摇了摇头：“还是不饮了吧，怕舍不得。”
萧砚略略颔首，也不反驳。
待近些了，阿保机便低声询问。
“漠北，你要如何处置？”
“维稳而已。”
听过此话，阿保机松了一口气，进而笑了一声：“按你们中原人的话，成王败寇，不外如是……伱年岁，不过二十五吧？”
“十九。”
“……”耶律阿保机沉默了下，然后摇了摇头：“本王败于你手，其实不算服气，但天命如此，本王无话可说。”
他抬头望向北面，思索了下，叹了一口气：“听刘仁恭身边那个老道士说，本王该有帝王之相，然而气数已尽，成不了帝王。本王本还不信，现在却是信了。
气数尽了，就是气数尽了。本王尽心于此，漠北终究毁于本王之手，看来不得不信。我漠北崛起于草原微末，历经数代终成草原霸主，控御部族无数，却一朝而败于你的手中。谁曾想，你居然才十九……”
这就是天命尔……”
萧砚静静听过，只是淡声道：“所谓天命，便就是中原草原，终会止歇厮杀，天命二字，落在人的头上，也不过是这一滚滚大势中的一朵浪花而已。
你若只想成就一个草原霸业，帝王如何当不得？然贪图南下，与中原掀起战乱，为的却也是谋求草原霸业，刀戈南下入关，却斩不尽燕人的热血，反而易绷断刀戈，这也便是你所谓的天命如此。”
阿保机大笑一声，进而道：“你说本王掀起战乱，你掀起的战乱还少了？刘仁恭乱起不提，你入草原难道未曾擅杀我草原子民？”
“不同。”萧砚面不改色，道：“你南下，为的是以中原奠草原之基，我北上，是为终结两地千百年的争斗，为的是今后。”
“本王不懂你说的什么今后、以前。”阿保机摇了摇头，只是道：“本王只知道，男儿在世，当要做出一番伟业，建立一个远超突厥、甚至是中原李唐那般存在的大国，如此才不枉这一世。”
萧砚缓缓颔首，显然并不反对这一個想法。
“漠北，是你的了。”阿保机长叹一声，似是不想再多言，却又再次道：“本王倒想看看，中原乱战如此，你得了草原，又能不能走到最后。中原的勾心斗角，战阵厮杀甚于草原百倍、千倍，你又能走到何时？”
“我的事情，倒不劳刘兄操心了。”
萧砚一张手臂，缓缓指过公羊左等人，再指过在自己身后远处的无数精骑，倒：“有他们，我无所畏惧。”
“……”
阿保机沉默了许久，他回过头，看了眼箫敌鲁等人，再看了眼跟着自己一路杀过来的完颜阿谷乃等女真人，似有所感，却只是道：“本王亦有无数忠义儿郎，尚且败于你之手，本王倒想看看，你会不会走上本王的路。”
萧砚轻轻颔首。
他此行下马，愿意和阿保机述说这番长话，只是到底愿意给眼前这昔日草原大汗一分尊重，说起来，阿保机这个人与他并没有怎么正面交过手，但就是和他纠缠了整整一年，很是奇怪。
若说心里话，萧砚是愿意承认阿保机是一个英雄的，起码对于草原诸部而言，此人功不可没，这也是他愿意千里南下来亲自见阿保机最后一面的原因所在。
总之，这一切的一切，到底是要终结了。
“这场祸及燕地草原的战事，实在是够长的了，要杀的人，我也杀够了。刘兄当也知道，你还活着，这草原便不可能安宁下去。不管是恨我也好，欲杀我也罢，刘兄若想看我下场如何，只管存此念上路便是。”
他折身而过，负手望着北面，道：“从此之后，这漠北的事情，就是我的事了，刘兄只管安心即可。”
耶律阿保机怅然的一笑，进而沉声道：“还望你能善待所有人。”
“可。”
“我说的是，所有人。”
萧砚知道他说的是什么，其实阿保机并不难猜出什么，萧砚能出现在这里，便已能说明很多东西，诸如世里奇香为什么会在檀州遇见阿保机，述里朵为何能够在半年后仍然杀回草原……
萧砚对着他微微点头示意一下，不再多说什么。
耶律阿保机也知道，再说下去，恐也只会徒增笑料。他心中其实并无什么触动，在此之际也不需要去问谁，草原人，一生豁达，不会只困于一些东西。
成王败寇，不外如是。
他同样对着萧砚点了点头，进而转过身，看着箫敌鲁。
“阿鲁，借刀一用。”
后者已然大溃，双膝软软的瘫倒在地面，已是泪流满面。
“大好男儿，岂俱生死？”
阿保机勉力一笑，他看了下完颜阿谷乃二人，突然大声道：“本王去后，你们兄弟，可依附萧将军而走，他为人杰，本王输的心服口服，定能庇女真无恙！”
二人自没有多言，女真对阿保机，已经仁至义尽了，而阿保机这一言，也算是替他们交了个投名状，其中实在难以评说，便只是叉胸一拜而已。
耶律阿保机遂不再多说，他当然能明白萧砚掌控了漠北，所有人都只是他的棋子而已，只求自己最后一句善言，能够让他在关键时候，宽恕自己那些家人分毫。
不仅仅是他的几个子女。
他走过去，几乎什么也不说，被戳窜的肩膀也突然有力，只是一把夺过箫敌鲁身侧的佩刀，持在手中，瞪眼扫了下四面山河。
这里，是草原，是漠北，是他生长的地方。
起码，没有客死他乡。
只是可惜，不能亲眼看见漠北的前路如何了。
不过……
阿保机回过头，对上萧砚平静的目光，却莫名心情一缓。起码，眼前这人有野心有胆略，若要成就大业，理当不会把草原逼得走投无路。
自古成大事者，善用人，也善容人，就如那史书上的大唐天可汗，夷、狄亦爱之如一。
如果是他阿保机得胜，也会尽力用汉人谋事，如此而已。
所谓英雄相惜，一个眼神，便无需多言。
他哈哈大笑，不再迟疑，横刀在颈，用力一勒，鲜血顿时喷溅而出。
这位曾威震草原近十年，亲手带着耶律氏崛起的漠北大汗，在几年后甚至会开创一个横绝万里的超强王朝的当世豪杰，就此而终。
场中为之一静，独有箫敌鲁呜咽的哭声。
萧砚面无动容，只是取下挂在鞍鞯旁的酒壶，饮下一口，进而尽数洒于地面。
他翻上马背，双眸缓缓扫过四野河山。
远处，完颜阿谷乃与完颜函普已经捶胸跪下。
一批批沉默的漠北骑卒，亦是终于弃械，不复所有。
这一日。
历史的滚滚长河，因萧砚而变。
(本章完)
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