“沈姐姐，当真是皇后害了我的孩子吗？”淳贵人失神道。
“此事我亦不敢定论，淳儿，你只需记得，陵容和祺贵人都是皇后的人，皇后和陵容都曾害过你莞姐姐，祺贵人的父亲诬告了嬛儿的父亲，致使甄府被抄家流放。”沉吟许久，沈眉庄终是将残酷的真相说与她听。
“沈姐姐，我知道了。是莞姐姐太得宠了吗？莞姐姐还有弘曕，所以她们都要害莞姐姐，是吗？”淳贵人问道。
“嗯！”沈眉庄沉声应道。
“日后我若不能时时看顾你，你自己便要小心些，尤其是陵容，更要远着些。你失了孩子，皇上定是对你多有疼惜，此时更应把握时机，多得些恩宠傍身。”沈眉庄温声道。
“我明白了，沈姐姐。”淳贵人低声道。
“孩子日后还会有的，只有恩宠多了，才更容易怀上孩子，只是以后便不能像从前那般了，要学会保护自己和孩子。”
沈眉庄好一番劝慰，终是看她稳了心绪。
夏冬春早料到淳贵人小产一事会就此揭过，毕竟皇上只是要一个结果，惋惜自然是惋惜的，连中秋那日的家宴，皇上便多饮了几杯闷酒。
许是因为宫中接连有龙嗣降生，妃嫔小产之事反倒稀少，是以竟好一阵愁云惨淡。
倒是不知皇上是因着淳贵人小产失了孩子而烦闷，还是想起莞嫔离宫前的小产而伤怀。夏冬春暗暗想道。
午后下了场暴雨，空气一新，也不再闷热，湖中的荷花也尽数开放，清新自然，美不胜收，皇上传旨，黄昏时分于湖心小筑设宴赏荷，邀各宫妃嫔参加。
夏冬春料想到今日或许有热闹瞧，便早早地到了湖边，乘船前往湖心小筑。
湖心小筑，是一座建在湖中央的阁楼，外部建有赏莲亭，今日便是这亭中设宴。
湖中的莲花着实开的热闹，夏冬春乘着小舟，穿过掩映成趣的莲花丛，便是她这胸无点墨的，也觉着此时此刻颇有诗意。
到了湖心小筑，便见惠嫔，敬妃与淳贵人正站在亭下一同赏莲。
“敬妃姐姐，沈姐姐，淳贵人，你们来的早啊。”夏冬春招呼道。
随后便互相见了礼。
“昌妃妹妹来的也早，我们亦是刚到。”敬妃笑道。
“早些到，便能早些领略这美景了。”
几人闲话一会儿，便见众人也都陆陆续续到了，便相携一道入座。
倒是见了许久未露面的祺贵人，听说她一到圆明园便被皇后罚了禁足，如今也一月有余了。
祺贵人倒比从前更消瘦了，从原来的珠圆玉润，如今竟有些惹人怜爱了，只是气色不如从前了。
不一会儿，年妃竟也到了。
位分低的嫔妃纷纷起身见礼，沈眉庄亦面带冷漠地福了福身。
年妃斜睨了众人一眼，随后便在端贵妃身边落了座。
“端贵妃，好久不见啊。”年妃冷冷道。
“年妃娘娘，您见了贵妃，应当行礼问安。”吉祥不忿道。
“本宫便是不行礼，你们能奈我何？”年世兰冷声呛道。
“你……”吉祥气急。
“吉祥。”端贵妃出声阻止。
“确实好久不见，年妃近日身子可好？”端贵妃声音听不出情绪。
“本宫身子并无大碍，倒是端贵妃，想是得了女儿，气色竟比从前好多了。”
端贵妃未接话。
“本宫便比不得端贵妃的福气了，不须经历孕育之苦，生产之痛，便白得一公主，本宫的福慧聪明可爱，与本宫血脉相连，便是从前受了那许多苦楚，看着自个儿的孩子，也是值得的，你说是吗，贵妃？”年世兰恨恨地咬着‘贵妃’二字，讥讽道。
“温宜虽不是本宫亲生，但到底是皇上的子嗣，本宫亦视若己出。”端贵妃面色如常道。
“是啊，都是皇上的子嗣，可若非皇上，你本也可以育有亲子。皇上可以有很多子嗣，而你与本宫，今生也便如此了。”忽地，年世兰幽幽地道。
这时，皇上和皇后到了。
众人起身行礼，而后落座。
皇帝看着年世兰，问道“方才和端贵妃说什么呢，朕瞧你不太开心的模样。”
“与端贵妃说起福慧呢，那孩子最近开始闹人了，臣妾最近夜里都睡得不好，是以脸色便差些。”年世兰淡淡道。
“怎么福慧还在闹夜吗？那日朕宿在你那，倒是听到他哭了几次。叫太医院与乳母想些法子看看，总不能叫你日日睡眠不佳。”皇上关切道。
“为人母哪有容易的，福慧的乳母照料的不错，是臣妾听到福慧哭闹便揪心，须得亲自起身抱着哄哄才能放心。臣妾记得温宜小时候便常闹夜，有一阵还常常吐奶，才与端贵妃说起。”年世兰道。
“端贵妃到底没做过生身母亲，温宜到她身边时已然大些，倒是养在你宫里时，正是她常常吐奶的时候。”皇上说道。
“咳咳咳……”端贵妃忽然咳起来，似是被手中的茶呛到，面色却沉了下来。
“无论是不是生身母亲，为人母的心情都是一样的，都是盼望着孩儿康健平安罢了。温宜着了风寒发高热时，贵妃娘娘亦是衣不解带地守在床前，硬生生给自己熬倒了。”沈眉庄忽然出声道。
因着皇上的话，皇后与敬妃面色皆有些不虞，听了沈眉庄的话，方才好些。
“哎呀，快看啊，那丛睡莲已然慢慢开了。”敬妃忽然指着湖面惊喜道。
日头已然落下，月色如勾，渐渐有了些月色朦胧的意境。
正对着凉亭外，有几株睡莲，此刻已悄然开放。
众人顺着敬妃指的方向望去，都被眼前的美景迷住。
“江南可彩莲，莲叶何田田～”
众人正入迷间，忽地听到一阵婉转的歌声。
“哪来的歌声呀？”齐嫔惊讶出声。
众人俱都一阵好奇，安陵容却面色一变，转头打量一圈，果然未见着瑞贵人的身影。
一艘小舟拨来红莲与莲叶缓缓驶来，船头有一位身着清凉舞衣，带着面纱的女子翩翩起舞，口中吟唱着小曲，方才众人听到的歌声便是来自于此。
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