深夜,万籁俱寂,两骑快马停在圆明园外,从马上下来两道身着夜行衣的身影,其中一人从怀中掏出一枚令牌,交给守门的侍卫。
侍卫看过令牌,恭敬地拱手道“夏大人,皇上正在等您。”
一路畅通无阻来到海清河晏,进门便看到一道明黄的身影正来回踱步。
被称作夏大人的那人跪地行礼“微臣不负圣命,前来向皇上复命。”
身后那道身影亦跪下“臣弟恭请皇上圣安。”分明是跌入黄河的果郡王的声音。
皇上转身,面露惊喜,上前亲自扶起果郡王“十七弟,你果真没事,太好了。”
果郡王拱手道“让皇兄担心了,情势所迫,臣弟遭奸人迫害,不得不出此下策。”
“幸亏你没事,不然,朕不知该如何向太后与舒太妃交代。”皇上欣然道。
“臣弟已将此次所调查的黄河一带官员贪污的罪证,尽数交给了夏刈,此次黄河赈灾凶险万分,皇兄派去的血滴子折损过半,臣弟几次险遭毒手,最后不得不顺势探了次黄河,伪造跌入黄河溺亡的假象,才堪堪躲过幕后黑手。”果郡王心有余悸道。
皇上惊怒,“放肆,黄河一带的官员竟猖狂至此?十七弟此番辛苦,余下的事情便交给朕,你好生休息。”
“臣弟正有此意,此次黄河一行,耗神伤身,臣弟也负了伤,如此,便请皇兄准许臣弟继续之前游山玩水的日子吧。”果郡王请求道。
“你啊你,竟还是愿意这般逍遥自在,也罢,此次你的确需要好生将养,只是若朕传你,你可不许推脱。”皇上朗声笑道。
“臣弟多谢皇兄体贴。”果郡王亦笑道。
果郡王在京中待了段时日,便向皇上报了备,一路向南游山玩水去了。
这段时日,朝中不断有大动作,皇上雷厉风行,铁血手段不减当年,有实证在手,赶在入冬前,便将黄河一带的贪污大案做了了结,诛九族,抄家流放的官员不在少数,便是那些只从中得了些蝇头小利的,亦免不了斩首示众。
其中有几位判得最重的官员,从其家中查抄的财产之数,相加之下竟是超越了国库,这让皇上气怒交加之下,又病了一场。
此番重判之下,肃清朝堂,震慑百官,自然是有了不小的成效,黄河一带的官员也尽数换成了皇上信得过的臣子。
皇上这次病情倒不严重,只是还是罢朝了数日。
太医来报了端贵妃与敬妃,惠妃,皇上此次发病,乃是气怒交加之下,引动旧疾,加之身子亏虚所致,如今只得疗愈旧疾,补养亏空,慢慢调理,但若调理,须得静心节欲,如若不然,只怕天不假年。
三人听后当即惊愕,俱是惊讶皇上龙体已亏空至此,不得不商议,将此事报给了太后,由太后娘娘出面规劝。
太后听后亦是心痛不已,当即赶到海清河晏,三令五申地让皇上此番必须好生疗养,又做主撤了谨嫔,张常在,刘贵人,李常在,瑞贵人等人的绿头牌,不许她们侍寝。
皇上似是当真歇了心思,竟真的开始静心节欲起来,日日便只见惠妃,敬妃,昌妃她们,偶尔也去年妃处坐坐,那起子太后口中狐媚妖冶的嫔妃,倒是再未见过。
果郡王出了京城,往南行去。
这日正在官道上与阿晋策马前行,忽听得背后有人呼唤。
“十七哥,十七哥,等等我。”
果郡王勒马停下,转身回望,竟是允禧。
慎贝勒追上来,朗声笑道,“十七哥跑那么快做什么,也不等等弟弟。”
果郡王有些疑惑,“十九弟,你这般行色匆匆,是要去哪啊?”
“我与十七哥同路。”慎贝勒笑道。
“同路?你也去南浔?”果郡王更是不解。
“自上次到了那江南小镇,弟弟便流连忘返,临行前便想着何日再去,如今恰逢十七哥出京游山玩水,弟弟正好与十七哥做伴。”慎贝勒略带羞涩地笑道。
“也好,也好,左右在京中也无事。”果郡王道。
此时慎贝勒的随从却是止不住笑出了声,打趣道,“王爷有所不知,这江南小镇,山水秀丽,景美人更美,我家贝勒爷,是奔人去的。”
果郡王恍然大悟,却仍是捉摸不透,“不知是哪家女子,竟引得十九弟芳心暗许啊?”
此事慎贝勒已是羞红了脸,随从又想开口,慎贝勒忙出言制止。
“十七哥莫听他胡说,弟弟分明也是为了游山玩水而去,与十七哥一样。”
果郡王当下便明白了几分,但见他羞赫,便止住了话头。
二人便放慢了速度,边走边闲聊。
“上次护送一事,还没谢过十九弟,算十七哥欠你一份谢礼,待将来有用得着十七哥的地方,尽管开口。”果郡王道。
“十七哥客气了,不过举手之劳罢了,嫂嫂已多番感谢过弟弟了。”慎贝勒打趣道。
“是十七哥考虑不周,此事若事发,便是诛九族掉脑袋的大罪,十七哥不该拖你下水,但十七哥给你保证,若当真有那一日,定会拼死保下你,必不叫你受连累。”果郡王皱眉道。
“十七哥这是说的哪里话,”慎贝勒反驳道,“你我兄弟,何须如此见外,更何况,我本就羡慕你与嫂嫂同生共死的情意,若来日我能得此般同心同德的女子,我必不负她,像十七哥一样,为她撑起一片天。”
听到慎贝勒的豪言壮语,果郡王亦欣慰地笑了。
又听慎贝勒继续道,“我出京的时候,得知朝中近日正在争论议储之事,皇兄很是苦恼,对于立储之事,十七哥怎么看?弟弟听闻,皇上对六阿哥甚为偏爱。”
“立储之事我也有所耳闻,如今我自是支持六阿哥,且只有六阿哥继承大统,我与你嫂嫂才能更安稳些。”果郡王皱眉道。
“我自是向着十七哥的,十七哥支持六阿哥,我也随十七哥,支持六阿哥。”慎贝勒压低了声音道。
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