欧文与夏青黛在房间里,热烈讨论了如何说服乾隆加开通商口岸之事。两人甚至还对大沽港与定海港认真比较了一番,最终选定后者为突破口。
目前大清对外的贸易口岸就广州一个,欧文的目标便是打开第二个。
只可惜想象很丰满,现实很骨感。
乾隆关于闭关锁国的国策是坚决不动摇,任凭外国人说得天花乱坠也没用。
马戛尔尼提出的带有殖民意图的通商请求被否了,欧文提出的双赢通商意见也没得到允许。
要论起来,欧文面见乾隆的次数是比马戛尔尼等人多的。无他,长得帅、会汉语,讨喜啊。
乾隆翻看英国的礼物,遇到有不太会用的,比如望远镜之流,都是宣欧文过去讲解。偶尔兴致来了,还会跟欧文说说话,向他打听一些欧洲的风俗民情。
欧文也是知无不言,还毫不吝啬地向乾隆介绍西方的各种科技。只是诚如他所想,乾隆对大清农业国的现状根本没有改变的想法。
至于欧文想要办的通商之事,也是一件都没有谈妥的。
好在欧文有失败的心理准备,也没有过于沮丧。
相比欧文,马戛尔尼等人更没有什么机会。甚至给乾隆祝寿当天,他们都没见到乾隆本尊,只被隆重的礼乐震撼了一整天。
后来马戛尔尼感叹,纵观古往今来所有朝拜仪式,都难出华夏臣民拜其皇帝之右。
忙里偷闲的夏青黛,以隐身的状态又蹭了一次国宴,也算长了不少见识。
这之后马戛尔尼再次提出游园,上次只逛了万树园的东边,这次正可以去逛逛西园。
陪同的官员依然是和珅、福长安、福康安等人。
进园无非就是逛吃逛吃,马戛尔尼想趁机给和珅商讨通商正事,也没找到机会。每次刚一提起,就被对方不动声色转移了话题。
不过众人也不算一无所获,在里面用完膳食后,太监扛来了许多装满了绸缎、瓷器等物的木箱子。
和珅告诉他们,这都是皇帝陛下赐给他们这些英国使者的礼物。欧文也分到了很丰厚的一份,他尽数给了夏青黛。
游园会结束后,英国使团又有了一次面见乾隆的机会。便是万寿庆典活动第二天,宫中有祝寿的戏剧表演,英国人也收到了观看邀请。
说实话,看到行宫里的歌舞升平,夏青黛的脑海中,却总是会冒出京城街头那惨不忍睹的婴儿遗骸。
这画面对比实在太强烈了,多愁善感的人是不适合待在这个环境下的。
唯有欧文再次得到的御赐宝贝,才能抚平夏青黛的情绪。
祝完寿、观完礼、赐下宝贝、回到京城后,大清朝廷就对英国使团开始下逐客令。
可马戛尔尼这次出使要办的六件正事一件都没能办成,怎么愿意就此返航呢?
他甚至还因此急病了。
但哪怕病了,大清朝廷也没有让他留下养好身体再走的打算,反而借此劝他尽快走。
只说夏天过了,京城一日冷过一日,待在这里水土不服,病体也难以康复,还不如早日南下启程回国。
夏青黛在使团回京城后,就不再日日关心他们在做什么了。
她有这个旁观的功夫,还不如带着欧文去见见她新收的小人闻人翊呢!
两人见面的地点,是由夏青黛亲自选的一座香火稀少的土地庙里。
本来欧文身为英国副使,是不可以随意外出接触大清普通人的。但他身边有夏青黛在啊,区区小人国的侍卫怎么拦得住她嘛!
把欧文往掌心一放,除了乾隆待的紫禁城里有禁忌,其他还有哪是去不得的啊。
白天眼线多,天一黑,对于欧文来说那就是天高任鸟飞,海阔凭鱼跃。
见到闻人翊时,欧文大吃一惊,因为他一下子就认出对方是当日船上斩杀大清官吏的刺客。即便当时他蒙着脸,但那双锐利如刀锋般的眼睛令欧文印象深刻,决计不会看错。
只是虽然认出了对方,欧文却也没有莽撞相问,交浅言深乃大忌。
反而闻人翊对欧文倒是完全没有印象,他跟夏青黛一样,对西方人脸盲,看谁都是一个模样。何况那日行刺那么紧张,哪还有功夫留心一个外国人的长相。
虽然不认识欧文,可闻人翊天生多疑。因此哪怕对面这个西方人有女神作陪,他亦不曾对他放松警惕,更别提知无不言了。
夏青黛以为两位小人有她当共同的朋友,会一见如故、惺惺相惜,然后一起热火朝天地商量一下如何双分天下。
结果证明是她想多了,双方非但不合作,还明显有隔阂。夏青黛努力想要大家放下戒备,合作双赢,但效果甚微。
两人根本不谈论任何实质性的话题,一个闭口不谈造反,一个闭口不谈竞选,全都是在敷衍客套,甚至还隐约互有敌意。
“算了,那今日会面就到此为止吧,以后有机会再说。”夏青黛起身,拉着欧文走了。
既然他们不合作,那也随他们去吧,有些事勉强不来。
闻人翊望着夏青黛消失在夜色中的背影,目光深沉。片刻后,欧文在他的视野中原地起飞,很快就隐入云层,化为黑点,瞧不清楚了。
他知道这是祖神在施法,不知为何心里忽然酸溜溜的。
原来祖神愿意现身接见的人,并非只有他一个。他原以为自己是特别的,但今日看来,却是那红毛比他更得祖神欢心。
祖神还没有直接施法带他飞过呢,唯一的一次飞翔,还是用的像马车的飞行神器,比起直接腾云驾雾自然是要次一等的。
与此同时,站在夏青黛掌心乘风飞翔的欧文,却也没有多得意。
一直以来女神的秘密只有他一人知道,也只有他能带着女神辗转各地,可是今日这一切全都变了。
原先只是隐隐猜测,现在就坐实了女神确实有另一处类似他的浮翠山庄这样一个落脚点。
这令欧文的情绪难免低落,一路无话地飞回使馆。(本章完)
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