京里的日子岁月静好，依旧是那副热闹繁华的模样。
但自皇榜一出，姜家的生意便以肉眼可见的速度衰败下去。
积压的丝绸无人买，廉价的布料没钱进，加之还有龙氏吸血催债，姜老八为了生计不得不开始变卖私产，但倒腾来倒腾去不过拆东墙补西墙，根本没办法解决问题。
他想卖丝，但问过裘氏和周氏，两家都明确拒绝，其他隔行如隔山，也没人愿意帮忙，这令他更加绝望。
最后走投无路，姜老八只能厚着脸皮抱着试一试的心态登童记的门。
董娇这日正巧在店里，自肥皂、香皂、洗头水推出后，童记的生意一天比一天好。
一开始只是附近的居民过来买些新玩意儿，后来日化产品的名声传出去，连西市的居民都跑来东市买货，就为了童记的这些东西。
姜老八站在店外看着门庭若市的童记，怅然若失。
他青黑的胡茬冒出来，眼眶下乌青严重，变得非常憔悴。
庄明辉注意到一直站在店外徘徊的客人，他没见过姜老八，所以并不知这位失魂落魄的男人到底是谁。
“这位客人，有没有什么能帮您的？”庄明辉礼貌问询。
见童记的小厮见他这副模样还能如此礼貌，姜老八自嘲一笑，“小兄弟，我姓姜，不知你家东家可在，我有点事儿想寻他问问。”
“啊，寻我家公子啊，您稍等，我去问问。”
“有劳。”
庄明辉小跑到柜台处在董娇身边耳语，片刻后，他让店里的小厮去把马车架来，亲自请他上车。
“姜老板上车吧，我家公子说店里不是说话的地方，请姜老板上会仙楼小坐。”
会仙楼？！
这……姜老八有些感慨，这位童记的东家，很会照顾人。
“多谢……”
姜老八登车，窗外风景变幻，他在车内坐立难安。
童家的马夫有分寸，刻意等董娇先到会仙楼才载着姜老八停歇。
两人下车入内，会仙楼的小厮一见童乔拿出来的腰牌，顿时毕恭毕敬将他们请进了店里最华贵的包间之一。
“童老板……姜某冒昧而来是有事相求，你我素未谋面，其实不用待我如此客气。”平生没服过软的姜老八第一次放低了姿态。
董娇温和开口：“无妨，有什么坐下说吧，不急。”
“多谢……”
两人落座，董娇点了一些招牌菜，伙计询问二人有没有忌口，确定好后退出房去。
席间，董娇不开口，姜老八便稳住没说话，直到饭菜酒水上齐，董娇给他倒了一杯叫下人们离开。
“先吃点东西。”
“好……”他象征性的吃了两口，终于憋不住了道：“童老板，想必皇榜的事儿你也听说了，如今姜氏资金断链已无法继续运作……所以，我想问问……你能不能帮姜氏一把？”
“你想我如何帮你？”董娇喝下杯中酒，清冽回甘，不错。
姜老八为难开口：“……童老板能收购一些丝绸吗？……或者，借我点钱？”
他问得没有底气，因为不管哪一点，出于童记都不可能答应。
如今皇令叫百姓节俭，便不会有人再追那奢靡之风，仗要打多久还是未知数，童记收购丝绸毫无收益……
至于借钱，二人非亲非故没有交情，童记凭什么借给他……
可是叫他万万没想到，眼前少年几乎没做思考，就答：“可以。”
“啊？”
“我说可以，姜老板想我用什么价格来收购你手上的丝绸。”
姜老八大喜过望，眼里突然有了光，但只一瞬又黯淡下去，什么价格……他没脸开口。
他笑得有些孤寂，“童老板是这些日子来，唯一一位愿意对姜某伸出援手的人，我原本以为我既然都上了童家的门，便能厚着脸皮对童老板开口，但没想到童老板说出可以时，姜某却张不了这个嘴……”
姜老八能做到京中三家，能力自是不用说，这次栽在董娇手上，一是因为他在高位坐得太久确实失了警惕心变得目中无人，二是董娇知道后事会如何发展故意引他入局，所以他才败得如此迅速又彻底。
如果没有接连一个月的提前部署和边关战起，这一仗董娇未必能赢得如此轻松。
加之近些日子听闻姜氏为了还债大肆抵押资产，恐怕当初那些现银里，有不少是他借的。
经商最怕资不抵债，现金亏空还能再赚，但负债累累，必死路一条。
准确来说，让姜老八破产的根源，在于他借的款，董娇只是加快进程的推手。
简单的复盘了一遍，董娇心中思量。
如果能不和姜老八结仇，她还不想把人置于死地，生意场上，多个敌人不如多个朋友，这一点她比谁都清楚。
“姜老板，童某生意人，不会做亏本的买卖，如果你想让我收购溢价的丝绸自是不可能，不过若你愿意用底价出售于我，童某倒是可以照单全收。至于借钱，想来不用我说姜老板也知道答案，你如今的情况，再怎么周转也不可能重回当初。”
是，借钱周转依旧还是填窟窿，姜氏如今口碑和名声已坏自不会再有买卖上门，没有生意来源就不能开工，不能开工他所有商铺、工厂的支撑就是无底洞，永远填不满。
还有他府上那些下人，已经开始催他结月钱……
呵，还真是世态炎凉啊。
顷刻间，姜老八便做出选择。
“大梁丝价史低是十七两……姜某，愿意十六两全出。”说完，他痛苦的闭了闭眼。
董娇并没有因为他可怜就同情心泛滥，她是生意人，不是慈善家。
姜老八这次是输给他自己的狂妄自大，该长教训和记性。
顿了片刻，董娇道：“十五两，全收。”
“……”姜老八内心挣扎，但还是应下，生怕董娇反悔，“好……就十五两。”
十五两的丝价能回本八万多……虽还是亏，但总比没有好。
有这八万两，他把所有资产变卖折现偿还欠款后，还能剩一点本金带着妻儿回乡做个普通百姓，总比再拖下去落魄街头无家可归体面……
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