紫宸殿内，慧明帝坐于长榻，揉着发胀的太阳穴眉头紧锁。
大太监李福捧来清火茶递之，“陛下喝点茶水，别气坏了身子。”
慧明帝不耐烦地挥手，“放着吧，承允什么时候回来。”
李福看了眼角落的刻漏，“回陛下，顾都督估摸傍晚能入京，可要宣他进宫？”
“宣。”
“是。”
慧明帝起身朝内室走，“朕乏了，休息会儿，未经允许不许任何人进来。”
“是！”李福侧身退下安排。
紫宸殿内空无一人，慧明帝走到书架处将几个摆件移位，咔哒一声，书架缓缓朝两侧展开，露出一条甬道。
他走进去，将墙壁左侧凸起的方形石块按下，身后的书架合二为一，人消失在视线中。
暗道两侧火把点亮，阵阵阴风从下袭来带着呜咽之声，走道尽头，是刻着麒麟壁画的石门，门上有凹槽。
慧明帝从怀中取出蛇形玉璧嵌入，大门打开，内里灯火通明。
无数的书卷被整齐摆放在木架上，墙上挂着形态不一的宝剑长弓，因鲜有人住，空气里灰尘起伏。
走入大厅，只见石桌旁站着一身形颀长，头戴兽首青铜面具的黑衣人。
“属下参见陛下。”见他来，黑衣人单膝跪地右手捶胸行礼。
慧明帝坐于石凳，“人呢。”
“在梅庄。”
“照顾好。”
“是。”
“苏稷可还安分？”
“苏大人近来并无异动。”
“叫暗卫们盯紧了，只要苏稷敢出东临的地界，立即扣押。”
“是。”
“忙去吧，别叫影卫的人发现。”
“卑职恭送陛下。”
慧明帝起身离开，麒麟石门关闭，将那一屋子秘密尘封于内。
皇帝回紫宸殿睡了一觉，春日的温度适宜，不必宫女执扇取凉，起来后处理了会政务，夕阳西下，余晖把皇宫笼罩在赤红的金光之中。
顾承允是进京时太阳已经落山，但顾都督并不受宫门的门禁时间影响，一回府就被传话太监直接请进宫中。
他到时，皇帝正在御花园散步，随手撒下一把鱼食，池里红白相间的锦鲤便蜂拥而至。
“臣参见陛下。”他抱拳行礼。
慧明帝没回头，继续逗弄着池里的鱼儿，“安排妥当了？”
“是，已派三十影卫潜入南齐，最晚年底，能将南齐底细摸清。”
“好，你准备让谁接手徐长元。”
这事儿交给别人办可能要头疼几天，但交给顾承允，信手拈来。他不需考虑平衡各家的势力，只需选一个中立忠诚的棋子即可。
顾承允垂眸，“固宁总督贡赞，在职三十余年恪尽职守履历清白，虽不说有多大能耐，但胜在稳重忠直。”
慧明帝想了想这个名字，倒是有点印象，虽没将才之能，但他在固宁州这些年倒是从未出现过问题，行军风格也比较保守，南境短时间内应不会再起冲突，这样的人过去也镇得住。
对于顾承允这个安排，慧明帝很满意。
“办得不错。”
“谢陛下。”
“虽说你才回京朕应当给你放几天假，但三州水患严重，刘炳竟敢拖延不报，胆大包天！此事朕总觉得有古怪，你亲自去查查。”
“在明在暗？”顾承允抬头，想从皇帝的眼神里看出点什么。
慧明帝直视他，“自己看着办。”
……
三州水患的消息在入宫后很快便传开，皇帝大怒派太子领军携水利大家鲁之平一行人于七日内整装出发，粮饷一事交给晋王负责。
这消息流进坊间倒是没掀起多大水花，毕竟大梁才打了胜仗，百姓们还沉浸在喜悦中。
姜湛忙了数日终于将百货里的生意交接清楚，并且又重新收集了一批干粮装箱，避免童记一行人到菱州连口肉都吃不上。
董娇检查完随行的几辆马车，对姜湛多两分欣赏，她故意将所有事情分配下去自己刻意不插手就是想看看他们各自能做到什么地步，姜湛没让她失望，全都做得很周全。
“都收拾好了？”她拍了拍马车上的车箱。
“嗯，随时可以出发。”
“不急，你去御草堂问问有没有什么治跌打损伤风寒湿.热的药，都买一点以防万一，虽说我们用不上，但那边现在什么情况不清楚，有备无患。”
“好。”
“去忙吧，我出门一趟。”
两人各自安排，宋棋驾车送董娇前往千金楼。
嫣娘还是那副笑靥如花的模样，见董娇来，喜上眉梢。
“今天怎么有空过来？”嫣娘相迎。
董娇习惯性掏出一个钱袋，“有劳姐姐，上壶好茶。”
嫣娘将她的钱袋子推回去，低声：“不巧，阁主不在。”
董娇蹙眉，“可能帮我转达？”
“很急？”
“说急也急，说不急也不急。”
毕竟那人要是活着确实挺急的，但若死了……纯属白搭。
“进屋说吧，这里不是说话的地方。”
嫣娘领着董娇到二楼的雅间，姑娘们把茶点送上，见自家妈妈亲自接待便知是贵客，沏好茶后退出去把门关上。
嫣娘把茶杯往她面前推了一寸，“什么事？”
“你也知我真实身份，我就不与你绕弯子，前几日我才得知我兄长的一位直系下属失踪了，叫晏绥，原南境军虎贲营的参将。我估计他知道不少线索，不然也不能凭空消失，贵阁可能帮我找找他？”
嫣娘手指一颤，这丫头终于还是决定踏上这条路。
可这事儿她没法应承，若只是生意上的摩擦，就是让不晓阁帮忙把京里的地头蛇都一锅端了也不成问题，但董家的事明眼人都知道不简单，若不晓阁接下，要面对的问题太大了。
“我做不了主，待阁主回来后我替你问问，不管应不应我都派人告诉你。”嫣娘如实说。
“好，不过我今日就要离京，消息可能送到菱州去？”
“那边现在民饥地贫的，你去做什么？”
董娇嘿嘿一笑，“自然是做大买卖。”
她没多说告辞离开，嫣娘也不好多问，董娇走后，她俯着阳台的栏杆，看着楼外人来人往。
“臭小子。”她提高声音喊。
须臾，一个年岁不大，面容清秀的少年从三楼倒挂着探头看她，“干嘛。”
嫣娘拍他脑袋，“下来，吓死人了。”
少年嘟嘴翻身进屋。
“去给少主带句话，董家二姑娘请不晓阁寻晏绥，问他接不接。另外，童记要往菱州去，不知因何。”
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