一辆奢华的马车行驶过来。
乔飞羽跳下来，意气风发地抹一下根本不存在的鬓边龙须。
少少蹙眉，这只弱鸡是要去踏青，还是去扬州选妃？
他头戴白玉冠，穿着金线纹绣祥云白袍，不仅华贵，而且镶金似的闪瞎了眼。
“你穿得跟花公鸡似的，要去扬州找母鸡吗？”她忍不住翻了个与天齐高的白眼。
“你！”乔飞羽怒指着她，咬牙道，“今儿本公子高兴，不跟你这个计较。”
他轻快地过去，求表扬似的，“小影，我带了不少好东西，保证这一路非常舒坦，不会累到你。”
他把叶姝影拉到马车前，撩起车帘给她看，如数家珍。
“吃食，茶水，衣裳，胭脂水粉，还有夜里要用的沐浴之物和就寝之物，你需要什么，应有尽有。”
“你学学飞羽，还是他会照顾姑娘家，细心体贴。”顾千帆拉拉儿子的广袂。
“等着瞧呗。”沈慕似笑非笑。
“二表哥，你怎么不把乔家搬到扬州？”叶姝影哭笑不得。
“噗呲~”少少笑得前俯后仰。
乔飞羽尴尬地挠头，“我倒是想搬，就是不好搬。”
沈慕冷沉道：“我们要快马加鞭赶到扬州，你一人乘坐马车也可。”
“啊？”乔飞羽快哭了，“昨日你们没说呀。”
“你每日不带脑子出门，就算我们说了你也记不住。”少少补刀。
乔飞羽横眉怒视，吩咐不三不四立刻去找来一匹快马。
叶姝影跟叶洛风、顾
千帆告别。
叶洛风望着妹妹和少少姑娘消失不见了，眼里布满了不舍与忧虑。
顾千帆无奈地叹气，祈祷他们此行顺顺利利、万事如意。
一行人一路飞驰，出城南下。
白日，除了停下来吃饭喝水、歇会儿，他们都在策马疾驰。
入夜，他们赶到官驿，换马。
“我们吃了晚饭，歇一个时辰再启程。”
沈慕做出决定，众人没异议。
不三不四沏了几杯茶端过来，霍刀去灶房点菜。
乔飞羽又累又饿，胯间还酸疼。
“霍刀，来一只烧鸡、烧鸭什么的。”
必须吃点肉犒劳犒劳。
这乡野之地哪有烧鸡、烧鸭？
有白斩鸡、老鸭汤就不错了。
“我们赶了一半路程了吧？不如今夜好好歇息，明日一早启程，夜里正好抵达扬州……”乔飞羽觉着，夜晚不睡觉，太难受了。
“你留在这儿慢慢睡，我们先行一步。”少少就知道他会说出这番话，“或者明日一早你折回洛阳，岂不是更好？”
“你不累，小影会累啊，不是所有人都跟你一样铁打的。”他难堪地怼回去。
“多多，你累吗？”少少问叶姝影。
“不累。”叶姝影摇头。
他不想伤害他，但这是紧急公务，要公事公办。
乔飞羽不想说话了。
他是最窝囊的弱鸡，行了吧！
沈慕拍拍他的肩膀，“多吃点。”
老乔什么都好，只是在洛阳的繁华堆里长大，二十多年来顺风顺水，从未吃过苦头，沾染了富贵公子
哥的某些习性。
他们吃饱喝足，到楼上的客房睡会儿。
沈慕把小影拉到一旁，低声道：“我的房间在你隔壁，你尽管睡，无须担心。”
她点点头，“你也睡会儿。”
他没说什么。
一夜不睡对他来说只是小事，没影响。
叶姝影进了客房，关上房门。
少少已经洗了脸，躺床上睡觉。
“少少，二表哥是好意，你对他不要过于苛刻嘛。”叶姝影一边洗脸一边道。
“他就是过得太安逸了，欠毒打。”少少懒洋洋道，“我给他点苦头吃，总好过被那些十恶不赦的人教训。”
“哪有你说的这么严重？你就当作给我二分薄面，不要让他太难堪。”
“看心情喽，我先睡了。”
叶姝影坐在床榻的另一头，“这么早，你睡得着吗？”
少少软软地嘟囔着，“睡不着也要努力睡着。”
叶姝影想想也是，躺下来，放空头脑，进入冥想境界。
沈慕半躺着，闭目养神，根本不可能睡得着。
霍刀在外头守着，不会出事。
不过，乔飞羽累着了，一挨着床就呼呼地睡着了。
不知睡了多久，他迷迷糊糊地起身，看见房里没人。
小影，老慕，女魔头，还有不三不四，就连马都不见了。
他们真的丢下他一个人！
一个个的冷酷无情！太过分了！
乔飞羽一屁股坐在地上，伤心、委屈的泪水夺眶而出。
“乔弱鸡，放开！”
突然，一道烦躁的怒斥声钻进他的耳朵。
这声音怎么
跟女魔头这么像？
他睁开双目，看见自己快掉下床了，双手抱着女魔头的大长腿。
懵逼，迷茫。
女魔头冷厉地盯着他，一副“再不松手就砍断”的表情。
“松手！”
少少咬牙切齿。
乔飞羽被烫到了似的松了手，感觉脸上湿湿的。
伸手一摸，满脸泪水。
刚才是做梦？！
我去！
恨不得在墙上挖个洞躲进去。
“还不起来？”少少催促。
“老慕呢？小影呢？”乔飞羽飞快地穿靴、穿衣。
“他们已经去牵马，即刻启程。”
她快步往外走，若非多多让她来叫乔弱鸡，她才不管他。
乔飞羽匆匆地抹了一把脸，彻底清醒了。
出了官驿，他飞身上马，对少少挑衅道：“比试比试，如何？”
少少冷嗤道：“被我虐惨了，不要哭。”
“谁哭了？！”
他气急道，突然抽马一鞭，率先冲出去。
少少迅猛地追上去。
沈慕和叶姝影相视一笑，在浓黑如墨的夜色里并肩驰骋。
翌日午时，他们终于抵达扬州。
先在明月楼吃饭、住下，尔后分头行动，上街打探消息。
叶姝影和沈慕一组，少少不愿跟乔飞羽一组，便跟霍刀一起。
乔飞羽落单，不过他乐得自在，去找年少时的小伙伴。
叶姝影和沈慕来到扬州城最负盛名的茶楼，点了所有招牌茶点，顺便跟伙计打听。
伙计不清楚养瘦马的地方，不过隔壁桌的男子来了兴致，滔滔不绝地跟他们说了不少。
扬州城养瘦马
的人家，大大小小共有十户，其中以月半山庄规模最大，以望月楼势力最强。
他们又问了不少问题，最后把吃不完的茶点打包回去。
黄昏时分，少少、霍刀等人陆续回来，汇总打听到的线索。
近二十年来，扬州养瘦马十分兴盛，各地不少大户人家、秦楼楚馆都来扬州挑买瘦马。
其中三家的名号最响，月半山庄，望月楼，玲珑山庄。
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