叶姝影清寒地盯着那个男舞者，戒备地抬起相思蛇戒。
眨眼间，那个男舞者跳到另一侧，好似没看过她。
顾兰庭见她神色有异，担心地问：“叶少卿，怎么了？”
“没什么。”她时不时地看向那些舞者，“你知道跳傩舞的人是宫里的，还是外边请来的？”
“太卜署有一位老博士精通傩舞，他收了几个弟子，此次送来献舞。”他心里一喜，“你对傩舞有兴趣吗？我认识太卜署的人，可以为你引荐……”
“不必，只是觉得新奇。”叶姝影看见沈濯要回去了，提醒顾兰庭。
顾兰庭欲言又止，眸色越发的深沉，“叶少卿，若你嫁给沈慕，我很放心，他行事沉稳有担当，会珍爱、呵护你一辈子……我祝你们百年好合。”
她冷淡地致谢，“顾大公子，预祝你明年春闱金榜题名，前程似锦。”
他告辞回座，时不时投来落寞的目光。
叶姝影一眨不眨地盯着傩舞，北首御座，萧应渊与杨皇后等后妃畅怀对饮。
乐声迷幻，似能摧人心肝。
跳着跳着，一位舞者悄然伸手，腕间射出一线流星。
疾如惊电。
杀人于无形。
极其细微的暗器，难以防范。
在刺客抬手之时，叶姝影便大声喊道：
“有刺客！护驾！”
这石破天惊的喊声，瞬间让锦绣华章、酒酣耳热的宫宴一片惊乱。
群臣慌急，女眷惊叫，禁卫军持着刀剑冲进来。
后宫妃嫔们乱成一锅粥，倒是
萧应渊，临危不乱地坐于御座。
好似，他就是在等这刺杀的一刻。
追魂夺命的暗器袭至面门，他依然面不改色，寒戾地盯着刺客。
突然，细微的暗器偏了方向，被一道凌厉的气劲击落。
那刺客见一击不中，又使出几枚暗器。
与此同时，他看见一道黑影神出鬼没地现身。
沈慕！
那刺客意识到暴君有所防备，立即撤。
这时，红鞭虎虎生风地抽来，缠住他的身躯。
少少凌空飞掠，狠辣地把刺客摔在地上，却被对方巧妙地挣脱。
禁卫军堵住了刺客逃离的路。
她再次抽鞭，鞭尾如游龙，霸道地缠住他。
身后袭来一道似能撕裂身躯的气劲，他迅猛地拽住红鞭，拖拽着她避开沈慕的重击。
少少和刺客过了三招，总算把红鞭夺回来。
沈慕幻影暴掠，一道道气刃锐不可当地奔袭而去。
那刺客大吃一惊，狼狈地逃窜，但终究没能避过最后一道气刃。
他喷出一口老血，抓住一位年轻女眷，扣住她的咽喉。
“所有人退后！否则，我扭断她的脖子！”
他浑浊低闷的声音，让人听着很不舒服。
那人质是工部侍郎姜大人的女儿，待字闺中，吓得魂不附体，苍白的小脸泪水涟涟。
姜夫人着急蛮荒地哭，姜大人见女儿这般不中用，呵斥道：“哭什么哭？御前不可失仪。”
姜姑娘更害怕了，却只能憋着，表情扭曲怪异
沈慕没敢逼得太紧，“你放了她，我让你
三招。”
“再上前一步，我即刻扼死她。”
刺客的大手添了二分力道，拖着姜姑娘退向殿门。
叶姝影走过去，似笑非笑，“江淮，你快扼死她呀，怎么还不动手？”
“别过来！”刺客心神骇然，她竟然猜到自己的身份。
“你不敢杀她，若她死了，所有的刀剑都会射向你，眨眼之间你会变成马蜂窝。”她森冷地笑，“若她不死，你还有筹码跟我们谈。”
江淮不想被她牵着鼻子走，但也知道她说的是事实。
人质暂时不能死。
叶姝影步步紧逼，浅浅而笑，“你不是要为你的主子报仇吗？我给你一次机会，抓住我，逼迫陛下答应你一个条件。”
“你诡计多端，我不要你当人质。”江淮凶狠道，“别过来！”
“原来你这么怕我。”她嘲讽地冷笑。
“江淮，同心盟不复存在，你的同伴都在天牢等死，你孤掌难鸣，什么都做不了，只能破釜沉舟，乔装进宫刺杀陛下。”沈慕目光如炬地盯着他，“既然你抱着必死的决心为你主子报仇，还怕死吗？”
“你早就猜到我会进宫刺杀暴君，因此躲在暗处等着我现身？”江淮道。
“是。”沈慕道。
“我有一个提议，你放了这位姑娘，跟我和沈大人去别的殿室详谈，自然还有陛下。我可以保证，一个时辰之内你不会死。”叶姝影清冷道，“如何？”
江淮犹豫片刻，问道：“我能相信你吗？若我放了
人质，周遭的侍卫都往我身上招呼吧？”
她微笑，“沈大人和少少联手就可以把你杀死，我犯得着骗你吗？”
他点头答应，不过要到别的殿室才放了人质。
叶昭添直呼要疯了，要为女儿哐哐撞大墙。
刺客面前，女儿没有半分惧意，反而反制刺客，攻人诛心，跟刺客谈条件。
女儿传承了他的将帅之才和气度风范，大敌当前，谈笑风生，指挥若定。
今夜他出了不少风头，没想到女儿更甚，风头无两。
顾兰庭真正见识到叶少卿的绝世风采，心悦诚服，倍感汗颜。
只有沈慕，才配得上她。
顾千帆得意非凡地接受周遭女眷的羡慕妒忌。
我的儿媳妇才貌双全，惊才绝艳，胆识和智谋更是独步天下。
我儿和儿媳妇是天造地设的一对！
后宫妃嫔和权贵女眷不可思议地想——
从前只知道叶少卿断案追凶很牛掰，却没想到她牛掰得惊天地泣鬼神。
叶少卿是男人乔装成女子的吧？
世上哪有这种胆色、气魄不让须眉的女子？
……
萧应渊离去前说，宫宴继续，由皇后主持。
虽然后妃和群臣担忧陛下的安危，但也只能留在这儿等候结果。
禁卫军把偏殿围了一重又一重，看见姜家姑娘惊慌失措地跑出来，立即把她带离。
殿内，萧应渊坐在首座，气定神闲地饮茶。
宁公公站在一旁，喝道：“江淮，跪下。”
江淮铮铮铁骨，梗着脖子，就是不跪。
沈慕没强
迫他跪，只摘下他的面具，示意叶姝影可以开始了。
“江淮，古往今来，帝王家的争斗都是你死我亡。倘若你家主子是胜者，未必会仁慈地饶陛下一命。”她直入主题，“当年你逃出生天，就应该过自己的日子，何必为死去多年的旧主掀起风波，残害百姓？”
“你懂什么？”江淮怒目瞪向萧应渊，“若没有睿王殿下，我早就死在阴沟渠里，被耗子咬成一堆腐骨烂肉。殿下是我的恩人，是我的主子，无论过了多少年，我都要为他报仇。”
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