已是腊月下旬年关时节，小年已过，再过两日便是除夕。
神京变得格外热闹，闹市里从早到晚都人潮涌动，声沸尘嚣，有购置各种年货的，也有趁着年关做生意多赚钱的。
虽说大周朝堂还是照常运转，并未放假，作为天子的袁庆柏却是较平日要轻松了一些，国事少了，题本奏折少了，面见的勋贵官员也少了。
皇宫里虽也在筹备过年，袁庆柏反觉冷清了一些，不禁动了出宫的心思，游玩只是次要，主要目的是想亲自探一探神京年关时的民情景况。
于是今日，袁庆柏微服出宫，穿着一身冬日的劲装，足蹬一双千层底布鞋，这劲装和布鞋都朴素，无奢靡之气，饶是如此，凭他英武的模样，搭配这一身，还是有些不俗的气质。
身边跟着两人，一是贾珠，一是苏寅，都是袁庆柏极亲近的心腹。除此之外，御前侍卫郭晗领着其他几名侍卫潜行于后。为配合袁庆柏的微服出行，这群人也都是微服的装扮。
袁庆柏既不乘轿也不骑马，在内城游弋了大半个时辰，又要到外城逛去。贾珠、苏寅都已几回陪他微服出行，对此见怪不怪，不过还是都开口劝阻了他，毕竟外城的安全性比不过内城，袁庆柏则执意要去。
“待到皇位进一步稳固，我会找机会去京外微服私访。”
袁庆柏心内如此作想。
当了天子，微服出行，体察民情，整饬吏治，惩恶扬善……这是他这辈子早就有心怀的梦想，然而当他真的成了天子，却不能轻易做这种事，因为既危险又麻烦。
但他此志未消，待到皇位稳固，朝局稳定，他便会效仿曾经的景安帝，去大江南北微服出行，而非像承泰帝那般，几乎所有的天子岁月都将自己困在了宫苑。
此时，袁庆柏、贾珠、苏寅三人来到了崇文门附近，这里已是外城区域。十二年前的年关时节，此处曾聚集黑鸦鸦成百上千的流民乞丐，一片凄风楚雨乌烟瘴气，年仅十二岁的袁庆柏来此布施，为皇祖父景安帝祈福。
倏忽已过十二年，当袁庆柏再来此处，不禁想起当年自己在此布施的情景，想起当年的景安帝，心中感慨万千。
而今日此处，已见不到多少流民乞丐了。
盖因经过承泰朝的严政严治，大周不仅吏治财政好了起来，百姓生计亦稍得改善。今年年关虽也有不少流民乞丐涌入神京，却不像十二年前那么多了。而且袁庆柏已下令，要求做好过年期间神京流民乞丐的安置事宜，严防动乱和瘟疫。
袁庆柏来到一个胡同口，胡同口两边各摆有一摊，一边是卖汤饼的，一边是卖稀饭豆腐脑的。卖稀饭豆腐脑的摊子坐了一桌客人，汤饼摊儿倒是没客人，并非这家的汤饼不好，因隆冬天寒，露天摊儿生意本就不如春秋时节，眼下又没到百姓的晚饭时间。
这家汤饼摊儿是一对外表朴实的中年夫妇摆的。袁庆柏领着贾珠、苏寅走到汤饼摊儿，妇人忙殷勤地吆喝招待三人落座在一张小木桌边，她丈夫则给三人烹起了汤饼。
所谓汤饼，就是面片汤，这个时代的华夏，汤饼风靡，胜过面条。
不一会儿，三碗汤饼被妇人端送上桌，袁庆柏吃了起来，滋味不坏，虽说比起宫里御膳房做的汤饼差了不少，对他而言却别有一番滋味。他这一生是天皇贵溃，穿越十二年来还极少吃路边摊儿。贾珠的情况跟他类似，苏寅倒是没少吃路边摊儿的。
“你这汤饼摊儿的生意如何？”
袁庆柏用随身携带的手帕抹着嘴，对妇人问道。
“嘿，小本的生意，凑合着过活儿罢了。”
妇人挤出笑脸回道，通过袁庆柏的外貌言行，她觉得这位客人纵然不是豪门贵公子，也多半有点子身份。
凑合着过活儿，意思相当于苟且度日。别说这个时代了，纵然是在袁庆柏的前世，这也是很多人的人生常态。
只是，由于时代的落后，这个时代有很多大周百姓想要凑合着过活儿都不成，大周天下不知有多少人因穷困而活不下去。
袁庆柏又问：“今年年关，神京的流民乞丐多不多？”
妇人有点子疑惑，平日跟她搭讪问话的客人不少，问出这种问题的却罕见。她也没多想，挤着笑脸回话：“这种时节，神京的流民乞丐自是不少的，好在当今圣上下旨妥善安置他们，管着九门的唐军门又是个清正的好官儿，那些流民乞丐生不出乱子，也少见饿死冻死的。”
唐军门指的是唐钺，袁庆柏登基后，将唐钺由领侍卫内大臣调任为九门提督。算起来，唐钺担任九门提督才八个多月，竟能得到眼下这家汤饼摊儿妇人的称赞，足见他这九门提督得了民心，且遵照执行了袁庆柏的旨意。
袁庆柏跟妇人闲聊了几句后，他的一碗汤饼便吃完了。贾珠、苏寅比他先吃完，都在等着他。
“给她五两银子。”袁庆柏对苏寅吩咐，苏寅忙掏出一块五两的银锭，上前递给了妇人，笑道：“多的是我家爷赏你的。”
妇女既惊喜又诧异，五两银子对她已是一笔不小的财富。这一顿三碗汤饼不过才数十文钱，虽说她这汤饼摊儿偶尔会有客人打赏，但她开了十几年的汤饼摊儿了，如此厚赏的却屈指可数。
“哎哟，是我没眼力见了，敢情是位贵客，多谢贵客您嘞！”妇人忙殷勤道谢，她丈夫也趋步上来打躬感谢。
袁庆柏淡然一笑，正准备离开，突然听到汤饼摊旁边的胡同里传来一阵叫骂打斗声，有一个粗嗓子正在愤怒地喊着：“凭你们是谁，也不该欺负她们母女，真真气死我醉金刚倪二！”
贾珠、苏寅忙不迭一前一后护住了袁庆柏，恐有不测。
醉金刚倪二？袁庆柏听清了这绰号姓名，微露玩味之色，对此人有兴趣。
倪二是原著里的人物，是贾芸的街坊邻居，绰号醉金刚，是个泼皮，专放重利债，在赌博场吃闲钱，爱吃酒打架，然而却因人而使，颇颇的有义侠之名，是个尚义侠的。他对贾芸慨然解囊相助，而根据脂砚斋的批语，曹公的八十回后原稿中写了倪二帮助贾芸去探望关在狱神庙的宝玉。
当即，袁庆柏迈步朝胡同里走去，贾珠见状忙悄声劝阻：“三爷慎行，以防险情。”
袁庆柏笑着说了句“不妨事”，走进了胡同，贾珠、苏寅唯有紧跟着他。
胡同里正在发生一场打斗，三个伙计装扮的年轻男子正联手围攻一位壮汉。那壮汉三十岁出头，身躯魁梧，筋肉虬结，粗犷不羁，正在以一敌三的他，目若寒星，凛然有威，尽显刚猛之气，此人便是倪二了。
旁边还站着一个面狭鼻塌形容猥琐的中年男子，此人名叫丁寿锦，是一家成衣铺的掌柜，三个伙计都是他的属下。
不一会儿工夫，三个伙计都被倪二揍得又疼又惧。倪二霸气地睥睨着他们以及丁寿锦，厉声叱道：“见识到我倪二的厉害了？还不速速滚远些，再敢纠缠，我可要下重手了！”
三个伙计不敢骂回去，纷纷看向丁寿锦，丁寿锦拿腔作势地对倪二道：“好，好，你胆大包天，醉金刚倪二是吧？我记住你了，咱们后会有期！”威胁完便带着三个伙计狼狈地走开。
倪二转身之际，发现了围观人群中的贾珠，眸光骤亮，怒容顿消，转而为笑，扬声道：“贾大爷，你怎在此？”
倪二住在贾府的西廊下，其先祖跟贾府还有些渊源，他认得贾珠，贾珠也认得他。
贾珠看了眼袁庆柏，见袁庆柏未有示下，才回应倪二：“我路过此地，老二，你怎在此跟人打架？”
倪二趋前道：“回贾大爷，今日这事怨不得我，我是为这对可怜的母女打抱不平。”一面说着一面指向现场的一对母女。
这对母女正站在一座破旧的小四合院门口，母亲约莫三十许，有几分姿色，女儿十岁出头，天生丽质，只是面黄肌瘦，加上眼下神态紧张，望之楚楚，惹人怜爱。
贾珠再次看了眼袁庆柏，袁庆柏道：“问问原委。”
贾珠会意点头，对倪二问道：“老二，你且将原委说来听听。”
倪二知道贾珠的身份，见贾珠对袁庆柏稍致恭谨，不会想到是当今天子微服出行，只揣度袁庆柏是哪家豪门子弟。
倪二不敢怠慢，忙将事情原委说了一番。
那对母女分别叫何绮、翟晓青，何绮的丈夫翟秀成本是保定府定兴县的知县，去年因积劳成疾而英年早逝，年仅三十二岁。
可恶可恨的是，翟秀成病故后，其胞兄翟秀业对何绮动了不轨之心，何绮不从，翟秀业便对其威逼苛待。
无奈之下，何绮带着女儿翟晓青逃了出来，躲到了神京。
何绮在神京外城租了间房间，在丁寿锦的成衣铺做针黹活计，因实在贫窘，她找丁寿锦借二两银子，丁寿锦说她母女可怜要借她十两，她受了。
还不到一个月，今日丁寿锦便让何绮以身偿债，何绮不从，丁寿锦动强，何绮挣脱逃回出租房，丁寿锦又带着伙计们上门讨债，让她还二十两银子，何绮哪里还得起。丁寿锦是有靠山的，他的主子是一家侯府的大总管。
倪二恰好在此处，遇上了这事儿，便行侠仗义，出手搭救何绮、翟晓青这对母女，跟对方打了起来。
贾珠听倪二讲完，看向袁庆柏，料定袁庆柏必有示下，心内感叹：“这对母女今日是行了大运了，遇上了天子微行，倪二之行侠仗义，也多半能获取圣上赏识。”
(本章完)
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