一处密林中，有个身姿窈窕的女子正倚着大树，她头上戴着斗笠，面上覆着白纱，因此看不清容貌。
两个被吓得够呛的临时劫匪一瘸一拐走过来，一见着女人就吓得跪下了。
“求姑娘饶命，我们没能把那位穆姑娘杀了，她武功高强，小的实在是打不过啊。”瘦子指着胖子受伤的大腿，有些委屈，“您瞧瞧，这条腿差点儿让她废了。”
倚着大树的女子直起身子来，面纱下的脸上闪过一丝狠厉，“哦？穆青青能有这样的本事？你们莫不是在诓骗我吧。”
胖子抖着手叫唤，“怎么可能呢！我就是想骗你，也不至于拿金簪子在自个儿腿上插一下吧！”
女人眼睛一眯，厉声道：“还说不是骗我？你的腿明明是被飞镖割伤的！”
胖子疑惑地看向大腿，果然是一道割伤，也不禁纳闷儿起来，“奇怪，她明明扔的是簪子啊！”
“蠢货！”女子横了他们一眼，转身便走，“你们这样的窝囊废不配活着，自生自灭吧。”
几日前女人给他们下了毒，他们的小命就握在她手中，不然也不会如此听话。
瘦子赶紧跑上去追她，后头却冒出来一个男人，男人手持寒刀，利落地将二人抹了脖子。
“谁准你在我面前杀人了？就不能等我走了之后再杀？”女人将斗笠摘掉，不悦地看着男人。
“芙儿，我替你干活儿，你难道不该给我点儿报酬吗？”
叶谋士将女子搂进怀中，贪婪地吸着她身上的体香，二人喘息渐渐粗重，周芙被按在树上……
彼时穆青青回到八王府，见熙华苑的灯还亮着，便想悄悄溜回院子。
她害怕被温天禄质问，更怕他不再帮自己寻找周芙。
哪知行至一半儿，就听见里头咿咿呀呀唱着昆曲，与白日里小艳秋的声音一般无二。
温天禄竟能将小艳秋拐回来？真是稀奇。
她今日已打听过了，小艳秋出了名的孤傲，从未委身于任何男人。
这究竟是怎么一回事儿呢！
想不明白便不想了，许是白日动了动，身子十分疲乏，纵脑海中装着许多杂事，却仍旧一夜好眠。
次日一早，果然瞧见小艳秋打熙华苑走了出来。
此人身段娇软，极能媚人，眼睛却清亮得如一池清水。
她亲切地打招呼，“小艳秋？久仰久仰。”
小艳秋似乎也对她极感兴趣，亲切道：“穆姑娘好。”
奇了，她怎么会认识我？
小艳秋蕙质兰心，一下就猜到了穆青青的心思，补充道：“是宁大人告诉我与你有关的事的，我瞧得出来，你在他心中分量很重。”
“是吗？”若自己真有如此重要，他又为何要娶苏茉。
温天禄从院里走了出来，看见穆青青就像老鼠见了猫，不敢正眼看她，“你、你怎么在本王门口，我与小艳秋不过是切磋昆曲，并没有发生什么……”
他笨嘴拙舌地想解释，穆青青却懒得听。
你这种货色又能做什么好事？
“穆姑娘，我一见你就觉得亲切，咱们定是前生有缘。”小艳秋拉住穆青青的手，如亲姐妹一般恭维着，“我想去你那儿用早膳，你可介意？”
穆青青狐疑地打量她，试图从她清澈的目光中看出一丝阴谋来，然而她的眸子单纯得无一丝杂质。
“咳咳……”温天禄自然希望自己的女人都能和睦共处，因此帮腔道，“你们既然投缘，一块儿吃顿早膳也好，就当交个朋友。不如本王也跟你们一块儿去吧！”
二人异口同声，“不行！”
小艳秋翘起唇角，温温柔柔劝道：“女人家交朋友，有男人在场总归不方便，还请八王爷体谅。”
男人果然最吃小鸟依人这一套，温天禄十分受用地应了，“那好吧，正好本王还要读书预备诗文大会，就不打扰你们了。”
古色古香的房间里已烧起了炭，屋子里暖烘烘的，一旁榻上摆了一张小几，摆着四色果点和粥饭。
这顿早膳是温天禄吩咐做的，因为有小艳秋在场，连咸菜都摆了四五种。
果然是新宠，待遇的确不一样。
只是这小艳秋究竟找自己做什么？难道是要示威？那她可就找错人了，她对温天禄这个废人可没什么兴趣。
“穆姑娘。”小艳秋柔柔喊她，打断了她的遐思。
“什么事？”
“我见你神色十分忧郁，可是有什么难处？”小艳秋放下勺子，将葱白的手指覆在她眉宇之间，似乎想要将其中皱纹展开。
沁人心脾的清香萦绕在鼻尖，穆青青竟有些神魂颠倒了。
怪不得那些男人都会为小艳秋疯狂，短短几句话，连她一个女子都快被她迷住了。
鬼使神差的，穆青青道：“我心中积攒了太多愁闷，有太多事情等着我去做，可我现在却一点儿头绪都没有。”
“什么事？可是要找什么人？或是有什么心愿要完成？”小艳秋焦急地追问。
这一急，便引起了穆青青的警惕。
她淡淡道：“没什么。”
见穆青青反应生硬，小艳秋知道自己操之过急了，开始有一搭没一搭地聊些枯燥无聊的话。
“穆姑娘喜欢苹果还是桃子？”
“桃子。”
“穆姑娘喜欢昆曲还是京剧？”
“京剧。”
……
“穆姑娘喜欢八王爷还是喜欢宁大人？”
“自然是宁大人……”
穆青青脸色瞬间变得通红，恼道：“你问这做什么？是宁牧川派你来的吗？”
小艳秋捂住嘴轻笑，“哎呦，穆姑娘别生气嘛，我不是宁大人派来的，我只是好奇罢了。前几日宁大人央求了我半天，非要我去什么栖霞山上搭台子唱戏，因他早年救过我，我便应了，只是好奇他为什么这么做，直到我看到他撇下苏小姐去追你，这才有了这个猜测。”
穆青青不想再继续这个话题，敷衍道：“现在满足你的好奇心了，你可以走了。”
“可是你既然喜欢宁大人，为何不肯回去呢？难道有什么难言之隐？”
穆青青有些不耐烦，“我告诉你，你就不再提这个了吗？”
小艳秋点了点头，穆青青才道：“你会嫁给一个心有所属的男人吗？”
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