说话之间，帘子一挑，菱花端茶进来。
只见青花秋葵瓷杯之中，漂浮着嫩绿的绿杨春茶叶，香气高雅。
此茶是扬州特产，又是北境寒冬时节，蒋褚杰竟能有新鲜的绿杨春茶叶，足见其心细如发。
我望着满屋的陈设，连我一个在皇宫里生活过的人都觉得奢华。
进屋前，穿廊过院，更见园中山石古拙，溪池蜿蜒，虽是冰天雪地，也觉得甚是雅致。
看来蒋褚杰肯这样花心思，是满心盼着我肯在这里安居下来。
若我愿意，我相信他后半辈子都能保我享尽荣华富贵。
但也要他自个儿能一直前程似锦。
我轻挥了挥手，示意其余人退下。
菱花先自见了礼，轻轻离去。
兴儿冷笑着觑了廖辰一眼，并不理会蒋褚杰，转身大摇大摆走了。
唯有廖辰仍垂眸肃然静站着不动。
我只视若无睹，若无其事邀蒋褚杰在八仙桌旁落座。
蒋褚杰不紧不慢坐下，方开口道：“廖辰，你也下去吧。”廖辰方得令离开。
他这种沉默又忠心的性子，倒比从前看着还要顺眼。
久未饮好茶，香茗入口，顿觉满口生津，我不禁轻笑一声。
蒋褚杰见我露出笑意，也笑吟吟道：“千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风，北境不比江南，素来是苦寒之地，这宅子又收拾得仓促，还请姑娘恕罪。”
我道：“蒋大人是做过大事之人，连皇上都侍奉过，所经手的事，哪有不让人放心的？”
蒋褚杰道：“我知道你不在意这个，所以才不得不用了下策，但除了那桩事之外，我对你是一片诚心，不知姑娘，还有什么要求？”
我深吸一口气，才直视着说道：“我想让你除掉文锦，知道林瑟身份的人，越少越好，她既做了后宫的女人，难保不会生出异心，就算她不敢，肯与林瑟齐心协力，但她的资质，她在后宫也出不了头，对蒋大人也没什么用处，留着还有何用。”
蒋褚杰抿了口茶，微笑道：“奈何明月照沟渠。是留不得。蒋某必为姑娘出这口气。”
是啊，我本将心向明月，奈何明月照沟渠。
从前我与文锦尚是北境意王府的丫鬟时，就与蒋褚杰打过交道。
文锦进宫后，又与他私递消息。
蒋褚杰知道我待文锦的种种，所以他能猜出我除了担心林瑟身份暴露，更恨文锦背叛。
我也不辩驳，抬眸静静地看着他：“还有廖辰。待蒋大人心愿达成之时，把他杀了。蒋大人身边，知道林瑟身份之人，都得死。”
蒋褚杰哈哈大笑，说道：“怪不得皇上待你情深意重，原来你果然与寻常女子不同。”
我叹口气：“他如果待我情深意重，也就不会拖着册后大典。若我一早做了皇后，也离不了皇宫了。”
蒋褚杰道：“正是，这是姑娘的大事，他那样延拖，实在是不应该。”
他亲自执壶，替我倒了一杯茶，茶香浓郁，斟在洁白瓷杯中，仿佛琥珀似的清亮。
他神色微肃，缓缓道：“待那时，蒋宁，也可不必留了。至于林瑟，她本早已不在人世了。”
我垂眸，淡淡道：“今日这茶，甚好。”
又是晴日。
我用铜勺轻轻拨动着手炉里的炭饼，已燃了一小半，阵阵幽香扑鼻，比方才更甚。
兴儿用手掩鼻也探头来看。
“水。”我推开他，沉声道。
他起身将八仙桌的茶壶拎来。
清绿茶汤一浇，炭饼立时便熄灭了，只余袅袅残烟，被兴儿用手炉棉套一盖，再无任何气息。
兴儿捏着鼻子说：“要我说，何必这样麻烦，不是有无色无味的毒药？神不知鬼不觉要了他的性命，其他人不更好对付么？”
“他还得留着性命，咱们现在也杀不了他。”我低声道，抬手打了下他的手背，“放下吧，你服过解药，闻了也无碍。”
兴儿这才松开手，不过还是跳起来，将手炉放得远远的。
而后重新在软榻上坐下，表情沉重，说：“他那么精明，又是在他的地盘上，哪里都是他的眼线，他会不会怀疑咱们？”
我歪在石青金钱蟒靠背上，道：
“他何曾信过咱们？不然他做下那么多局干什么？他只是确信断了我所有去路。他为刀俎，我为鱼肉，我别无选择。可他忘了，一个人被逼到绝境，除了只想好好活着，已不贪、不嗔、不痴。”
我轻哼了声：“他们以为看透了我，看透了……但到了这时候，反倒是他有所求，更有顾忌。”
“可大小姐您刚才不是也有求于他？又是要他报销这宅子的花销，又是让他对付文锦，他虽然应了，但我可不信他会守信。”
我道：“我们真对他无所求，他只会更疑心、更防备，不然我怎么让你不必给他好脸色？就是叫他放心呢！不过你也要懂得适可而止，你跟廖辰比试，他让着你，你又何必伤了他？”
兴儿垂眸，一撩额际的发缕，故作轻松，道：“等我养好了伤，我还要亲手杀了他呢。”
我坐直身子，凑近他些，道：“对呀，他让着你，你再伤了他做什么？这岂不是助他人威风？你真是笨，要出手，就要能他性命，还要是他效忠的人动手，那才好呢！”
“姓蒋的怎么会对他动手？”
我道：“蒋褚杰答应我了。我瞧着，他也早有这想法，等他飞黄腾达了，他连瑟瑟都要除掉……”
说着，我心中忽然一阵郁厌，很是灰心丧气，不由蹙了蹙眉，暗暗吁出一口气，站起身，说：“走，咱们去集市上逛逛去，顺便挑些丫鬟小厮。”
晃眼间，年节在即，宅子里里外外张灯结彩，又请了几班小戏，几乎日日来唱，热闹极了。
盘下来的药铺子，还叫原来的名字，济世堂。
坐诊的大夫也还是张大夫。
不过药方子和售卖的药材，全是由我来研配。
年底头疼脑热的人不少，杂事又多，一众人皆忙得脚不沾地，幸好赚了不少银子。
兴儿带着几个人出去采购药材，一去就是数日。
算下来，也该回来了。
这天夜里，我正在暖阁看书，小丫鬟高兴地进来说：“赵爷回来啦！”
我猛地放下书，怔了下，又缓缓坐下，说：“请进来吧。”
菱花只我与兴儿要商议药铺生意，便等兴儿进来，掩了门出去了。
兴儿手里还拿着帽子，在我对面坐下后，压低声音说：“人都带来了。”
(本章完)
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