沙漠深处，一处高高隆起的平台之上，无数的‘风’字旌旗猎猎飘荡。
一把圆顶巨伞高高撑起，伞面手工缝制的纹路精美无比，随着微风拂来，铃铛开始轻声响动，尽显威严与奢华。
巨伞之下，则是一张造型古朴的木质大案，上面堆满了新鲜的瓜果酒水还有美味珍馐。
巨案之后盘腿坐着一人，方正面孔，一对剑眉尽显威严，正是风之国大名。
两名忍者贴身护卫在其身后，一名身形消瘦，太阳穴高高隆起，目光如电，另一名为女性，身姿卓绝，媚眼含笑。
而在巨伞之外则是整整齐齐地分布着仅能遮蔽一人的小伞。
小伞之下大多为大名的家臣，还有一些风之国各地大族首领一般的人物。
尽管现场气氛较为热烈，大家有说有笑相互调侃，但明眼人都知道，大家的注意力其实都在首座的大名身上。
“一晃这么多年过去了”大名朝着远处的大漠望去，“金刚寺，你是第几届大会遴选出来的呢？”
一旁的身形消瘦的忍者躬身道，“禀告大名，是第十三届。”
“现在都第二十届了吧”大名感叹道“转眼便已经这么多年了啊当时你的精彩表现可属实把我震惊到了。”
名为金刚寺的消瘦男子沉默片刻之后，缓缓道“每一名‘守护忍’都会甘愿为大名付出生命。”
“每一位？”大名脸上的表情顿时复杂起来，“那可不一定.现在的风影沙门曾经也是我父亲的守护忍吧.没想到现在也敢对我搞起阳奉阴违了映雪，你说呢？”
一旁的女忍者微微行礼，仅仅只说了一句“沙门大人他老了”
“是啊.今年已经七十多了吧.”
“说实话，我有时候挺羡慕伱们这些忍者的，如果不死于任务，往往都能比我们这些普通人长寿得多。”
“不过.还是算了，我可吃不了那份苦。”
大名自言自语道，“倒是浅雪说得有几分道理，下一任风影的任命也该提上日程了.”
周围顿时变得鸦雀无声，众所周知，一村之影往往是本国内最强大的军事集团首脑，非大名亲信不可担任。
现在的二代风影沙门，便曾经是上一代大名守护忍中最为信任的内三忍之一。
自大名掌权之时便出任风影，将大名潜在的政敌还有不满者尽数诛灭，使得整个风之国牢牢把控在大明手中。
然而，随着现任大名掌权日久，越来越多的人暗暗发现，砂隐村对于大名的敬畏似乎也在渐渐减弱。
现任大名也开始将原本五年一次的‘守护忍’遴选大会缩短为了三年，更是直接打破了历届以来‘守护十二忍’的传统，直接导致守护忍数量成倍增长.
现在的二十七名守护忍之中，只有极少数是前任大名时期的老人了。
似乎觉察到了周围家臣们的异样，大名恍然大悟般拍了下自己脑袋，“看我这记性，差点都忘记今天的正事了。前两轮比试已经决出入围者了吧，咱们开始后面的遴选吧！”
听令之后，一旁的消瘦男子轻轻拍了拍手，尽管距离极远，但早已恭候在远处的一名守护忍模样的忍者还是立即反应了过来，立即缓步朝着大名所在的方向走来。
若是伏川在场，一定能认出，这便是前一天将众人引入山谷，并且为大家宣讲规则的守护忍。
只见那忍者恭恭敬敬地拜倒在大名面前，轻声报出了入围选手名单。
“伏川.小南”那忍者尽可能将自己的声调拉长，以免这份‘名单’听起来显得没有那么尴尬。
待其将伏川的名字第一个念出的时候，一旁的女忍者目光一亮，遂即不动声色地瞅了瞅一旁的消瘦忍者。
然而对方脸上却古井无波，丝毫看不出感情。
小南的名字念完之后，便是短暂的沉默。
见场面似乎有些发冷，那报名单的忍者硬着头皮道“此二人顺利入围，淘汰者有三百八十七名！”
大名则是皱眉发问道，“其他人都被杀掉了？”
“回禀大名，其余人等全部被一种奇特的忍术捆绑束缚，第二轮遴选无一人伤亡.”
此刻，大名脸上的表情也开始诧异起来，
一旁低眉垂目的金刚寺脸上也渐渐开始绷不住了。
当年在他每一轮的时候都几乎会击杀近半数参赛者，最后的决赛更是丧心病狂地将十多名入选者全部杀绝，最终成功引起了现任大名的注意，并在其一手提拔之下成为了权势滔天的风之国大名内三忍之一。
可将近四百人缚而不杀，这可比将这四百人尽数击杀要难多了。
伏川小南大名皱眉思考半天，终于想起来，这莫名的熟悉感是怎么回事了。
千代之前向自己极力推荐此人，说在战场上如何立下了不世功勋，自己当时还以为对方夸大其词了。
不过看在千代曾经是自己守护忍的份上，还是答应了见对方一面，但后来得知对方似乎还是人柱力的时候，便后悔了。
历代风之国大名对于守鹤的印象都极其糟糕，在他们眼中，守鹤对自己人的威胁可能比敌人还要大，若非接纳了风影的建议，需要守鹤来维持大国之间的政治平衡，自己早就下令将尾兽驱逐了。
哪怕听说这个伏川和守鹤似乎不是简单的封印关系，但即便如此，大名也懒得去分别。
就当他快要忘记这件事的时候，这个名字又再一次出现在了眼前，而且是以这样一种方式，一种令人无法忽视的方式。
“说起来我还正要召见他呢”大名思索片刻后无奈开口道“召他上前来吧。”
那名上前宣布结果的忍者随即领命退下。
片刻之后，伏川和小南便出现在了这座高台边缘。
要见到大名了么.
这么多年的经历，伏川早已不像穿越之初那么天真，以为大名就像原著中一样软弱无能。
现实中的风之国大名，一只手把控着整个风之国的财富，另一只手牢牢掌控着忍村这个暴力机器，从而将整个国家牢牢控制在手中！
“站住！”一个卫兵模样的人将伏川拦下
(本章完)
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