黄三妹一案结束后,公堂外的女子们不肯离去,不知是谁喊了一声“郡主千岁”,紧接着,一个跟着一个嚷了起来。
其实,这已算喧闹公堂了。
杨审理和崔县令都没派衙役去撵人。
姜韶华听了这些喧嚣,目中闪过一丝笑意,她转身面向公堂外所有人。不见她如何用力,音量也没特意扬高,却清楚地传进所有人耳中:“本郡主会在叶县再留十日。有什么冤屈需要上诉的,可以投状纸来县衙。”
“本郡主会为所有势弱委屈之人做主。不过,也不得随意诬告。否则,必有重处。”
“今日堂审已结束,大家都散了吧!”
众女子轰然应下,三三两两地散去。不知为何,走路时腰杆更直了呢!
公堂里黄三妹父女两个还没离去。
黄三妹抹了眼泪,伸手去扶亲爹。黄父今日丢人现眼个彻底,心中满是怨恨,敢怒不敢言,狠狠瞪了黄三妹一眼:“你现在如愿以偿了。郡主准你出嫁,我这亲爹也不会强留你在家里。十天内你自己寻个夫家,嫁出去吧!”
这摆明了是刁难黄三妹。
先不说短短十天如何寻到合意的夫家,便是寻到了,也应该由家中备好嫁妆正经地嫁出去。黄父这是要将女儿扫地出门,根本没有操办亲事的意思。
黄三妹逆来顺受惯了,红着眼睛不吭声。
姜韶华冷冷扫了一眼过去。
黄父立刻低头,不敢再大放厥词。
“黄三妹,你过来,本郡主有话问你。”姜韶华对着黄三妹的语气就温和多了。
黄三妹小心翼翼地上前两步。她脸庞清瘦,相貌却端正标致。
“你今年二十四岁了?”
黄三妹低声应是。
姜韶华温声道:“你在叶县内,很难寻到年龄相宜的夫婿。本郡主麾下的亲兵军营里,倒是有一些二十多岁尚未成亲的男子。如果你愿意,本郡主就替你保媒,替你寻一个可心如意的。”
黄三妹目中闪出水光,扑通一声跪下,给郡主磕头:“民女愿意。请郡主做主!”
黄父终于彻底慌了:“不行!三妹不能嫁那么远,她远嫁了,我们父子怎么办!”
姜韶华眉头动了一动。
崔县令这次反应快得很,抢先一步上前,伸手指着黄父的鼻子怒叱:“你想让女儿给你做一辈子牛马不成!你们父子都有手有脚,不会织布就去种田!再敢聒噪,本县令立刻让衙役去清点你家中资产,分一半给黄三妹做嫁妆。”
黄父立刻哑火,屁都不敢放一个。
黄三妹用手背擦眼,哽咽低语:“多谢崔大人。嫁妆我不要了,家中什么我都不要。都留给我爹和我弟弟。”
又满面愧色地对着郡主:“我年龄大,又没嫁妆,只要有男子肯娶我,我就心满意足了。郡主不必替我挑好夫婿,我实在不配。”
卑微又可怜的黄三妹,彻底激起了陈瑾瑜心里的义愤和同情。
姜韶华轻叹一声,还没说话,陈瑾瑜已大声说道:“怎么不配?你勤快孝顺善良,是天底下最好的姑娘,谁都配得上!不要自轻自贱妄自菲薄。”
“郡主!这件事就交给我来办!我一定为黄三妹挑一个好夫婿!”
姜韶华看着陈瑾瑜激愤的俏脸,略一点头:“好,这件事就交给你。”想了想又吩咐一声:“黄姑娘回去收拾些衣物,然后来县衙后院安顿。陈舍人,这件事一并交给你。”
陈瑾瑜摩拳擦掌的应下,竟亲自陪着黄三妹回了一趟黄家。
半日后,黄三妹拎着两个包裹进了县衙后院,在下人房里暂时安顿住下。
“今日亏得我去黄家一趟。”陈瑾瑜俏脸满是愤愤:“黄三妹家中有五间屋子,她爹住一间,剩下三间都是弟弟和弟媳的。最后一间放了织机,黄三妹就睡在织机旁的木床上。每日一睁眼就织布,忙到三更才能睡。”
“最可气的是,一家子都吃得好穿得好,只有黄三妹穿旧衣,一日吃两顿饭。”
“要不是我亲自去,黄三妹连两个包裹的旧衣都带不走。”
“老天不开眼,怎么不降一道雷劈死这些丧良心的!”
陈瑾瑜骂得畅快淋漓,姜韶华默然片刻,轻声道:“瑾瑜姐姐,这里是叶县,女子们种桑养蚕缫丝织绸养家,日子已经算是好的了。”
“你我都生于锦绣,得祖父祖母宠爱庇护,从未受过委屈。可这世间,像黄三妹这样的可怜女子,何止千万。”
“今日救一个黄三妹足矣!明日后日大后日,还有许许多多未来的日子,我们可以做的事更多!”
陈瑾瑜用力握了握右拳,目中露出坚毅:“我陈瑾瑜,誓死追随郡主。”
姜韶华微微一笑,握住陈瑾瑜的左手:“你我都年少,以后有几十年的时间。可以一点一点慢慢做,移风易俗绝非容易之事,你我且同行!”
陈瑾瑜用力点头,右拳松了松,覆在姜韶华的手背上。
这是两人少时常玩的游戏。
姜韶华莞尔一笑,将最后一只手覆了上去。两人四手,交叠在一处,两颗志同道合的心也融到一处。
……
此时,崔县令正和妻子李氏相对而坐。
李氏生了一张鹅蛋脸,相貌秀丽,自小读书,颇有书卷气。夫妻两个本就是表兄妹,青梅竹马一起长大,顺理成章地成亲做了夫妻,情意深厚。
崔县令没留在京城,执意外放做一县父母官。夫唱妇随,李氏也带着两个年幼的儿子一并来了叶县。
“表哥,今日这三桩案子,都按郡主的心意来断案。你心里是不是有些不服?”
崔县令立刻回神长叹:“表妹,你就别臊我了。”
“我来叶县三年,自诩是一个爱民惜民的好官,治下清明,偷鸡摸狗之类的事都比其他县少得多。”
“今日才知,我做得还远远不够。前两桩案子,倒也罢了,黄三妹这一桩,委实令人心气难平。”
“我哪里还有脸不服,我对郡主心服口服!”
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