刘恒昌这一战,终于击垮了柔然蛮子的军心士气。
几日后,柔然蛮子开始撤兵了。
柔然号称十万骑兵精锐,此次进犯边关,遭受了前所未有的折损。打了几个月的仗,有正面交锋被杀的,有病死的,有伤重不治的,更多的,则死在两次夜袭军营中。
第一次夜袭,被烧毁大批粮草,马厩被烧跑走了数千匹战马。第二次夜袭,阿伏罗被斩首,在睡梦中被砍杀踩踏而死的多达几千。最可恨的是,柔然骑兵骁勇无匹的自信被摧毁了。
于崇!刘恒昌!南阳军!南阳郡主!
柔然可汗伏名敦骑着骏马奔向北方草原,心里反复默念着这几个词。眼中闪过狠戾和残酷。
这笔血仇,他一一记下了。
无数战马驰骋向前,庞大的队伍后方是难以计数的大梁百姓。
没有孩童没有老人,全是青壮年,男女各半。他们衣衫褴褛,被绳索一连串地捆缚住手腕,蹒跚绝望地哭泣着向陌生的地方走去。
他们是司州城外的县城百姓,被柔然蛮子们烧毁了家宅,眼睁睁地看着父母儿女被杀,有勇气反抗的,都被当场杀了。被吓破了胆的,便成了柔然蛮子的奴隶。
柔然蛮子退兵,他们就成了柔然蛮子的战利品。
“快走!”
“不准哭!”
几百个柔然蛮子来回穿梭,只要听到哭泣声,长鞭便如疾风骤雨一般,毫不留情地落下。
有一个三十多岁的男子被一鞭抽倒在地,脸上火辣辣的刺痛令他生出最后一丝勇气,他从地上挣扎着爬起来,扑向那个持着长鞭的柔然蛮子。
“我跟你拼了!”
那个柔然蛮子身量极高,膀大腰圆,力气惊人。见男子挣扎反抗,狞笑一声,一甩长鞭,紧紧缠绕住男子的脖子,用力一扯。
那男子面露痛苦,很快窒息而死。
附近的百姓被吓得瑟瑟发抖,目中露出绝望。
他们都是普通百姓,只会种地,碰过的刀只有菜刀。眼见着反抗的人像被鸡鸭一般随意宰割,他们哪里还敢动弹。
那个柔然蛮子杀了一个奴隶,毫不心疼,哈哈大笑起来。继续挥舞鞭子,催促奴隶们快些走。
走了半日,才有一次休息的时间。柔然蛮子们有晒干的马肉可吃。被掳为奴隶们的大梁百姓们,只有一些黑乎乎臭烘烘的野菜团子。每天一个,会不会饿死,能不能撑到草原,根本没人在乎。
吃饱的柔然蛮子们,来了兴致,便从奴隶中拉走生得有姿色的女子肆意取乐。光天化日之下,数个女子被蹂躏,惨呼声不绝于耳。
“别碰我妹妹!”
一个十五六岁的瘦弱少年,奋力想拦住柔然蛮子,却被柔然蛮子一刀劈了头颅。少年头颅落地骨碌滚了一圈,眼睛依旧睁得老大,脸上还维持着被砍头刹那的愤怒仇恨。
十四岁的少女发出撕心裂肺的哭喊:“哥哥!”
柔然蛮子嫌刺耳,用力甩一巴掌,直接将少女拍晕了,伸手撕开少女的衣服。
……
“恭贺大将军,柔然退兵了!”
“边军大胜!边军大胜啊!”
边军上下欢欣鼓舞,武将们满脸喜色,争先恐后地张口报喜。
范大将军面上露出欣慰,叹了一声:“柔然终于退兵了。我们边军,总算没辜负皇上和朝堂的信任。”
“来人,去请宋将军和刘统领过来,一同商议接下来的对策。”
片刻后,宋将军和刘恒昌来了中军大账。
领着四万援兵前来的宋将军,实在是倒霉,几乎一直被柔然蛮子压着打。从头至尾都苦苦支撑,根本没打过一场像样的胜仗。
五十多岁的宋将军,在短短一个多月内白了头发,憔悴了许多。
范大将军对宋将军道:“柔然已经退兵了!多谢宋将军领兵来支援边军,边军才有此大胜!”
这是要将击退柔然的战功分一些出来。事实上,宋将军带来的四万援军,大大牵制了柔然兵力,确实有功。
宋将军心中对范大将军的大度慷慨颇为感激,拱手道:“奏折该怎么写,都由范大将军决断!”
范大将军也没客气,点了点头。然后,又对刘恒昌道:“刘统领领着南阳军夜袭敌营,斩了柔然第一大将阿伏罗,令柔然蛮子军心溃散。此次柔然退兵,刘统领当居首功!”
“本将军会在奏折里为刘统领请功,为南阳军请功。”
这就是范大将军高明之处了。刘恒昌打着南阳军的旗号前来,实则众人都知道这两千精锐是南阳郡主的亲卫。
请功的奏折里,却不能言明这一点。藩王亲卫是有定数的,忽然冒出两千亲卫来,这就是现成的把柄。
要请功,只能以南阳军的名义请功。刘恒昌立下的功劳,便都归到他个人身上。
刘恒昌拱手谢过范大将军。
范大将军又道:“此次边军打仗,多亏了郡主送来的大批军粮。让将士们能吃饱了打仗。郡主这份情谊,我范某都记在心里。请刘统领回南阳郡之后,代我向郡主谢恩。”
刘恒昌笑着应下。
提起南阳郡主,宋将军面上稍微有些不自在。
三年前,太康帝驾崩,南阳郡主进京奔丧。因姿态强硬手段厉害,他颇为看不惯。在侄儿宋渊登门示好的时候,毫不客气地拒绝了。
这三年来,南阳郡主威名远播,所做的事一桩桩一件件都显露出了城府手段。如今谁提起南阳郡主,都得恭敬几分。哪怕是政敌,私下里也要赞叹几句。
宋家和南阳王府是姻亲,看在已故多年的南阳王妃的情面上一直有来往。郡主亲卫统领宋渊,更是他的亲侄儿。可惜,这几年却因他目光短浅,几乎断了来往。
或许,此战过后,他也该给写信给宋渊,修复一下彼此的关系了……
刘恒昌忽地说道:“柔然蛮子退兵,确实是喜事。不过,柔然蛮子退兵之际,带走了数万大梁百姓。敢问范大将军,打算怎么救回他们?”
范大将军笑容一顿。(本章完)
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