女子闻言不见惊慌或不甘，只浅笑着道，“天要变，且由着它去变。那些管事妈妈们眼皮子浅，眼界又窄。却自以为聪明，当您不是真心放权，一拨一拨的往我这里来探口风。说真话，她们不信，说假话，她们愿意听，我还不愿意张这个口。
无非是仗着出身内务府，一头奉承着您，一头踩着府里后头采买进来的人，这么多年捞了多少好处进自家口袋，您睁一只眼闭一只眼，由着她们去，倒纵得她们白长了心眼，尽往歪处使。
我们自家人知道自家事儿，这竹院上下，还有潜哥哥，都晓得您是真心放权，也就足够了。关起门来过日子，我们不想碍着谁，谁也别想把手伸到竹院里来。
总归您把话撂下了，那些管事妈妈有什么心思手段，只管往新主子身上使去，可和我们竹院没什么干系。”
说着一顿，语气透出几分真心的欢喜，“您这么半会儿才回来，潜哥哥定是许了您好话，是不是？”
她说话条理清晰、明理有据，王嬷嬷目露满意和欣慰，听她这一问，面色越发松快起来，“就属你最机灵！潜哥儿说了，我无心再管家也就罢了，只这竹院还是归我自己管着，照旧走外院的账，不经松院的手，好叫我轻省自在些。”
手里有权的，未必过得好；手里没权的，也未必过得差。
女子掩袖而笑，眼波盈盈，娇而不媚。
王嬷嬷看得微怔，松快笑容复又添了凝重，“险些被你这孩子绕了进去！且说回三匀香。你只知其一不知其二。这香乃是南边属国的贡品，用料珍稀制法复杂，一年不过得那巴掌大的两个小匣子。皇上孝顺，尽数都给了万寿宫。
太后娘娘偏疼潜哥儿，意思意思留半匣子，剩下的全给了潜哥儿。这香矜贵，只过汪曲的手。如今李英歌也熏上了这香，没有潜哥儿的授意，汪曲敢往松院送？敢让松院的人用来熏李英歌的衣裳？”
萧寒潜看似对穿用无谓，实则最是讲究。
王嬷嬷眼中有与有荣焉的笑意，慨叹而宠溺的道，“潜哥儿从小就是个霸道脾气。他喜欢的东西，容不得他人沾染。如今，却许李英歌用他的三匀香。如此，你还看不明白李英歌份量几何？”
何况夫妻同用一种香，本就有种只可意会的亲密。
女子笑容微凝，却不敢违逆王嬷嬷，只得顺着话茬接话，无意识地抚着袖口绣纹道，“她是乾王妃，是潜哥哥的嫡妻正妃，自然份量不同。只是份量再重，难道还能直呼潜哥哥的小字不成？除了太后娘娘，谁能喊潜哥哥’寡虞’？”
寡虞二字卷在舌尖轻轻吐出来，和着她清脆的嗓音，婉转动听。
王嬷嬷听着暗叹一口气，面色少有的肃然，“李英歌对着潜哥儿，不称王爷不称夫君，而是’寡虞哥哥’。我还没眼花耳背，听得清楚看得明白，那份亲近劲儿，可不是新婚两三天改口后，能做得出来的。
潜哥儿的小字是及冠时，太后娘娘赐的。李英歌叫得坦然，潜哥儿应得自在。就算不是两年前旧改的口，只怕这么叫的时日也不短了。
这宫里宫外的，有几个人有资格和潜哥儿以字相称的？何况男女有别，绕是李英歌身为正妃嫡妻，也轮不到她乱了尊卑，把潜哥儿的字挂在嘴边。这就不单是份量轻重，而是情意深浅的问题了。
我也不用你再猜，我且告诉你潜哥儿待李英歌如何。那可不是碍着圣旨赐婚的好，也不是潜哥儿大人大量君子之风，待孩子似的谦让，而是拿李英歌当妻子，当女人的好！”
女子闻言美目徒然瞠大，抚着袖口的纤纤手指蜷缩紧握，随即垂眸错开和王嬷嬷的对视的目光，喃喃似不依的撒娇，“您和我说这些做什么”
“做什么？我把话说明白了，你倒没了方才的机灵了？”王嬷嬷堵了她一句，却并无讽刺，满是不忍的拉着女子握拳的手，一下下掰开她的手指，摩挲着女子指腹上细小的针眼，叹道，“我和你说这些，就是想告诉你，之前许是我想错了。潜哥儿进宫、回府时不顾场合的孟浪之举，未必单单是做给宫里府里的人看的。
若不是真心爱重李英歌，潜哥儿可犯不着委屈自己，弯下腰背个黄毛小丫头。你呀，为着孝顺我，代我为潜哥儿做了多少年的针线，如今枫院有了女主子，潜哥儿的贴身针线，也该交到正主儿手里了。
以后，你可以放下为潜哥儿做针线的事了。至于你心底里念着想着的那点心思，也该一并放下了。”
“您说什么呢？”女子被王嬷嬷轻柔握着的手几不可察的一僵，嘴角扯出的笑却十分轻柔，“往年李府李家每旬也没少给潜哥哥送针线，听说都是出自李英王妃的手。
她一个人，哪里做的过来？左右您要享清福，却是无法放心潜哥哥的吃穿用度的。您才说要给潜哥哥做几方汗巾替换着用，难道还真要您动手不成？
我已经选好了花样子，都是潜哥哥喜欢的配色和样式。不过是几方汗巾，不出三两天，我就能做出来，到时候您替我掌掌眼”
说着摸出方才挪到一旁的针线篮子，浅笑轻语的指着花样子给王嬷嬷看。
她顾左右而言他，王嬷嬷心下又是一叹，任由她抽出手去，只定定望着冒着热气的茶盏，缓缓道，“你这是拿得起，放不下了？”
“您要我放下什么呢？”女子捧着针线篮子不动，抬眼看向王嬷嬷，眼神倔强而傲然，“我能有什么心思？我只听您的，您的心思，就是我的心思。您想要什么，潜哥哥什么时候拒绝过？”
王嬷嬷听得笑起来，半阖着眼默然片刻，再抬眼有精光一闪而逝，“那你说说，我又有什么心思？”
女子轻声嗤笑，毫不掩饰语气中的不屑和轻视，“攀上高枝的未必就是真凤凰。她在您眼里不过是只落地的野鸡。您以前看不上她，如今她更没有资格入您的眼。她哪里配得上潜哥哥，她哪里能得您尊一声’王妃’，能得您敬她如主子？”
这个她是谁，不言而喻。
王嬷嬷缓缓吁出一口长气，似要吐出压在心底的郁气和浊气，却并不就此说什么，而是自言自语似的出神道，“孩子长大了，心也跟着大了。尤其是这男人啊，最易变心”
女子没有作声。
她分不清，王嬷嬷感叹的是自家的旧事，还是另有所指
她听着悉数衣料摩擦声响，忙去扶要起身下炕的王嬷嬷，“您这是要做什么？”
王嬷嬷别有深意的笑道，“你既然一心孝顺我，我少不得再为你挣一挣。我之前应了潜哥儿，要挑几件他幼时的旧衣裳，转交给李英歌，她要拿着卖人情给娘家姐姐。”
女子心下不屑，面上却是一亮，抱着王嬷嬷的手晃了晃，娇嗔道，“这算是什么事儿，哪儿用得着劳动您？我帮您开了小库房，挑好了送去松院也就是了。”
王嬷嬷嘴角一翘，虚点了下女子的眉心，缓缓坐回大炕，却又交待道，“你要去松院，我不拦着你。不过容先生那儿，你也要亲自走一趟，不许敷衍偷懒。”
女子眼中闪过不耐，细心理着王嬷嬷的衣摆，似娇似嗔的委屈道，“您交待的事情，我什么时候阳奉阴违过？干娘，您这是埋汰我呢。”
王嬷嬷呵呵笑起来，爱怜的摸了摸女子雅黑柔顺的头发。
常福也摸了摸李英歌顺滑丰厚的一头青丝，忍不住感叹道，“王妃的头发长得真好，摸起来像绸缎似的滑手”
一旁递梳子的常缘掩嘴笑，“你要是舍不得下手，只给王妃绾个纂儿吧。左右也不出门，梳个纂儿即省事又清爽。”
“就按常缘说的，绾个纂儿。”谢妈妈见李英歌歇过午觉起了身，掀着帘子进来道，“本来梳两条大辫子最方便。不过，这府里要说谁最擅长给英哥儿梳辫子，常福可排不上号，就别班门弄斧了。”
在场的几个都知道，李英歌头一回梳辫子招摇过市，就是出自萧寒潜之手。
手艺如何且不论，重点是这份体贴细心。
常福和常缘相视而笑。
李英歌嘴角抽了抽。
要不是确定萧寒潜之前附耳说的话，谢妈妈不可能听得见，她都要以为谢妈妈这是故意揶揄她和萧寒潜了。
她正迷迷糊糊的任常福和常缘伺候洗漱，就听门外传来通报声，“王妃，谢妈妈，环儿姑娘奉王嬷嬷的命，给王妃送东西来了。”
环儿姑娘？
谢妈妈眉头一皱。
南偏院的四位女官倒是得称一声姑娘，可是有萧寒潜的话在先，只怕踏不出南偏院，也奉不了王嬷嬷的命。
若是王嬷嬷身边的哪个大丫鬟，合该得称一声“姐姐”才是。
不是通房，也不是丫鬟。
这是哪儿冒出来的姑娘？
李英歌眉头亦是一挑，瞥一眼皱着老脸的谢妈妈，笑着摆了摆手，“妈妈愣着做什么？你代我出去看看，是怎么回事儿。”
也是。
管他是哪里冒出来的姑娘，还轮不上李英歌亲自接待。
谢妈妈眉头一松，笑容满面的应下，却不急着抬脚，只管指使着常福、常缘做这做那，看着李英歌洗漱好了，移步到宴息室的大炕上，复又捡起针线笸箩，做起给小外甥的小衣裳来，才转身出了上房。
她随手弹了弹袖口上不存在的灰尘，站定檐下台阶上，慢悠悠诶了一声。
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