开学后，春节后回家探亲的师傅们陆续回来，可能是厂里的工作轻松吧？很多人不约而同地带了家属子女来，单身楼里十来岁孩子的多起来。小包认识的就来了好几个，很快就成了伙伴。孙献玉的长子孙强、倪文乙儿子倪涛、黄泽信的女儿黄丽是跟妈妈一路来的，还有几个新伙伴，本地的季师傅的儿子季小纪，新蔡县的梁群山师傅的女儿梁露、江汉那边的张师傅的双生女儿张莉莉、张玲玲，还有个洪湖的洪师傅的小不点小军，只有六岁。
除了小朋友，小包也认识几个大朋友，一个是爸爸的师傅杨国忠和他的儿子杨志，两个同名历史传奇人名。爸爸在星期天带小包去了师傅家一趟，见到高中即将毕业的杨志，很是朝气蓬勃的青年；另一个是同宿舍同单元的蔡叔叔，上海人，三十多岁，是一冶的技术工程师，妻子是武钢工程技术学校的讲师，两个人还没有分配住房，据说结婚都是在招待所举办的，二人经常在招待所过星期天，这里只是第二据点。还有一个爱练太极的戚师傅，叫戚道芳，是新蔡人，半个老乡。他练气功，是坐着不动的那种，叫冥想，也叫悟道，小包看他经常就坐着睡着了。同室里还有一个叫陈居德的叔叔，也是新蔡人，他爱逮鱼，一到休息日，就提着提包出去，夜不归宿。
另一个单元的一个叔叔是个小伙子，叫李前威，20多岁，才毕业分配来的，他可能正在追女生，整天洗衣服和白色运动鞋，挂在窗外晾晒。他的房间不是客厅，外面没有阳台，上面就没有遮挡。小包同学和伙伴在楼顶玩耍，有尿了，比着往楼下尿尿，结果尿到四楼的衣服上了。小纪耳尖，听到有人在叫，把腿就跑从另一栋楼的楼梯下去了。小包反应慢了半拍，被打篮球的李前威抓住了。拎着衣服领子就下楼找包爸去了。不料，包爸没下班，看小李子气咻咻的，小包试着喊：“李大哥，对不起！我没看见！”见没反应，又说：“李叔叔！对不起！我没看见你的衣服！”看还是不行，就又说：“李大叔！李大爷！别告诉我爸爸行不行！耳朵会疼的！”
小李终于忍不住了，“行了！行了！再有下次，告到你学校去！”
小包出门，看到偷听的张莉张玲姐妹，小纪一脸诡笑。几人订立攻守同盟后，刚才的危机烟消云散。
楼上孩子多了，就有了江湖。
黄泽信的女儿黄丽十二岁，和同岁的孙强有了绯闻。下班的单身们有了话题，议论纷纷，很快就传到老包耳中，为此，专门喝令小包来盘问。小包一脸懵懂，有事也要装着不知道啊！
这事的后果是，张罗着给儿子找学校的孙献玉把儿子送回了老家。对于孙强，见到他那一刻，小包立即就知道了他日后的生活轨迹。在老家高中毕业后，抱着投机心理成分，考进武钢下属的一个技校，襄樊的一个什么学院，然后毕业分配进入武钢，奋斗十来年，成了一个销售经理，当时正是三峡工程关键时期，全国钢材紧张，他大胆和人合伙开办个私人公司，搞些地下交易，立即大赚十年，身家几亿，后来听说被查进去了。那时的老包和他没有联系，不知所终。
黄丽和妈妈也回老家呆着去了。李俊的妈妈找到厂前的一个三产小单位，李俊兄妹就近上学去了。听说李俊进了一间电影院当了学徒。这些事儿对小包的影响是，凡是下午不上课，小包必须去厂里找爸爸。
自从小包夜魇，大喊大叫，爸爸就搬到对门的一个小房间，小房间里住两个人，那人叫梁群山，新蔡人，不拘言笑。他的十岁女儿梁露，一脸小雀斑，两个羊角辫，很经典的农村女孩。老梁因为黄丽事件，对老包进自己单独住了许久的房间很不满，但房管处的调整他也无可奈何。
和平大道南边有一条从汉阳那边过来的铁道，每天往返几趟客车，是武钢通勤车，客运对象是公司的上下班的工人。下午两点送中班工人上班，五点送白班工人下班。
小包就每逢下午不上课那些天和周末，就必须坐通勤到厂里去。
这时的武钢，虽然建成不到二十年，以小包的眼光看，已是到处显示出一片破败气息。计划经济的效应是，工人工作量太少，人人几乎没有事情干。
小包的爸爸所在的单位的大型炼钢厂下面的加热车间。小包从火车下来时，再次回头观看，这列火车十来节，直接停在一片农田之间，没有站台。往西南看去，一片青色袅袅的农田，哪有后来武汉站的影子？
直接从高高的车门跳下，前后两个红绿灯和一间调度小房子就算是火车站。一条矿渣小路通到厂子的小边门，两边也是农田或者高棚院墙围着的什么厂。说是边门，哪里有门？就是铁丝网围着代替围墙，铁丝网下，里面外面到处都是生锈的火车轱辘，轮船的螺旋桨之类。后来小包才知道，人家那就是产品，要放置一段时间，搞什么预应力静置。
上一世，小包好奇，问过一个叔叔，那人很热心，说：预应力问题，你还小，不懂的！这一次，小包没有吭声。那个两人多高的螺旋桨小包在红钢城码头那里见过，就在青山造船厂附近。小包在心里想象，在水中转动这么大的螺旋桨，需要多大的机器呢？
从一片钢铁铸件丛林中走过，穿过一座厂房，那里大堆的钢锭散发着炽热，再越过一股铁道，在一根高大的烟囱下面，就是加热车间的休息室。门前的烟囱下面，一大片灰黄的耐火砖。
小包进入休息间，这是一个较大的石棉瓦棚子，四周是用换下的防火砖砌墙，中间有许多隔间，外间是个加工操作台，有台钳，台钻，地上有个切割机，一堆乱七八糟的钢管三角钢什么的边角废料。
里间两个长条凳，一排存衣柜，一个报刊架，上面夹着很多报纸，还有一份《武钢工人》文艺期刊。再往里还有个小隔间是洗澡的地方。外面还有许多房间，都是铁将军把门，那里是主任办公室和会议室，不经常开的。
新环境里，小包只是新奇了一会儿就没有兴趣了，想去车间看看。包爸就牵着小包的手，进了车间。包爸是干加热的，他管理的这套加热炉设备是引进外国的，据说很先进，喊看上去落满灰尘，显得破败，高大的炉膛从外面就感到炙热，穿着满是污迹工作服的师傅戴着安全帽，手持长长的钢钩子在转悠。小包立马想起五元人民币上的图案来。到处是哐当哐当的声响，管道里发出呜呜的声音，还有吊车上的哨声，很噪杂，小包小心翼翼地踏着钢板地面，紧紧跟在爸爸身边，在钢铁丛林里穿行，汗水直滴。
爸爸带着小包转弯登上一段铁梯子，进入一个相对安静的小玻璃屋。看见有人来，一个师傅站起来，借着昏暗的灯光，小包认出这是老乡邻居包月伦，按照本家排行，小包叫他二哥。
二哥镶着一颗金牙，个子不高，长得很富态，也热情人。见小弟来了，从旁边拿出搪瓷缸子，给小包舀来一缸子绿豆汤。解释说：这里温度高，燥人，容易上火，喝点绿豆汤降温的。
小包这才发现，玻璃屋是建在半空中的，下面是一排排轧辊，一根达到温度的钢锭从加热炉滚落出来，在轧辊跑道上奔跑，就就进入出口，卡进轧孔，呲溜溜，火红柔软的钢锭从模孔里穿过，就变成一根工字钢。另一头的轧辊间出现几个钩子，把工字钢勾到一边冷却，二哥就是操纵这个机器的。
见小包一直看闪烁着红绿灯的操纵工作台，包二哥很自豪地说，老弟，这是德国进口的全自动化操作机器，你看，现在咱这里才几个人？
小包心里说，这才那是哪儿啊！电脑程序这个词国内还没有几个人理解吧？但还是很惊叹地附和。看了一会儿，包爸带着小包从另一个小门出来，从空中钢铁通道上越过，从另一头下来。折回走一段距离，进入另一个车间，感情包爸是带自己参观整个炼钢轧钢流程来了。
这里是炼钢车间，爸爸带小包进了一个小休息室，休息室里有两个师傅正在喝水休息，不认识，小包还是打招呼喊道：叔叔好！两个年轻人很高兴，立马变成了亲切模样，从角落里拿出大瓶汽水打开递过来，对小包说：就坐在那看吧，马上就要出钢了！很好看哦！
大玻璃外面，一架天车吊着一个巨大的坩埚，向下面什么地方开始倾泻，钢花四溅，很是壮观。小包前世见过这个场面，也从电影电视上见过，今天重新在现场观看，还是再次被震撼到了。为了表示一下，还卖萌地站到玻璃窗近前，拍手跳了几下，这是对两个叔叔和爸爸的感谢的表现。
一炉钢水浇完，几个工人换下来休息，帆布工作服直接滴下汗水，小包真正感到工人辛苦。这几个人里，又有一个熟人，孙献玉。小包连忙端着水缸子上前，孙伯伯孙伯伯的大叫，老孙很高兴，和工友介绍包爸，当然也有小包同学。
一炉钢水浇铸一个大钢锭，像块超宽超长的‘楼板’，‘楼板’在辊道上滚动，经过一道闸门，那是一个大型轧机，把经过的‘楼板’咔嚓咯噔、咔嚓咯噔地剪切成许多大小相似的钢锭，淬火的水流简直和六寸泵的出水量相似，水柱沾到钢锭，立马变成一团蒸汽。
成型的钢锭在辊道上流淌，像一条条大鱼，外表灰白，其实温度很高，天车大吊车把辊道上的钢锭吊起，滑行到厂房另一端，码好堆放，冷却。那里已经有山高的一片，小包刚来进厂就是从那里走过的。在这里，小包见到姚道德，又是本大队邻居加老乡。姚道德给小包同学介绍一些疑问。小包说，电影上的钢板也是这样的钢锭吗？是不是包二哥那里换成擀面条的机器就轧成薄铁皮？换个细小的眼就能挤出钢丝？
姚道德的妻子叫包景秀，按照包家排辈，小包叫姑姑。那就自然叫姚道德姑父。这个姑父虽然震惊小包同学的思维跳跃，但还是耐心解释说：咱是大型厂，只做大型型材，铁皮咱不做，不过，道理应该是那样的。
听到小包问姑父的话的师傅不止一人，他们对小包的想法很是赞扬，说举一反三，这个娃子不简单！
小包对着经过的几个厂房车间点头掰指头，恍然大悟说：“原来爸爸你把顺序搞颠倒了！你应该先带我去孙伯伯那里看出钢水，第二步到姑父这里看轧钢，第三步到加热炉看，第四步看二哥出型材。”
小包又卖萌地问姑父：“如果把轧好的钢锭直接送进二哥那里，不就省下加热了吗？起码趁热轧出型材，不也省下燃料吗？”
刚才那句话是说步骤的，内部术语和名词这么流利出口就叫四五个师傅感兴趣了，后面这句话简直叫几位目瞪口呆。问了包爸，你儿子来多久了？
姑父说：来红钢城没几天。包爸说：第一次来厂里。
几人大惊，这也太妖孽了吧？
四点整，交班后，包爸带小包同学洗澡，换衣服。然后到厂里食堂吃饭。
厂里食堂比四食堂干净些，在这里，包爸能用上厂里发的一种补助票证——保健票。这是一种内部福利，每个工人每月26张，每张面值两毛五分钱，是一个荤菜补贴。
包爸有了儿子在单身宿舍，就调班成了长白班。他是长白班，就有人替班，他把保健票给了替班的人一部分，以表感谢。
今天包爸用一张保健票买了个包菜炒肉，又花了一毛买了个豆腐，小包看了，肉很少，包菜上也有肉味，不错，吃了三两米饭。
四点半，父子坐上通勤，返回红钢城。天色，还是阳光灿烂。
小包有大把时间在楼房各个层面乱窜，结识很多老少工人。人家下期，他也能乱说一通，还句句在点子上，很快，师傅们就全都认识了来自河南的小包同学，连带着，不喜欢交往朋友的老包也被人认识。
最爱玩的还是蔡叔叔床边的那一堆书，床头的书桌上下和床下全都是。有专业的技术书，也有文艺书，还有一些基础性的知识讲座，是大学的专业教科书，还有科普书，像《十万个为什么》《我们也要搞人造地球卫星》之类的。虽然从蔡叔叔这个房间搬走了，小包还是有事没事来找蔡叔叔借书，而且一借就是一摞子。蔡叔叔很好说话，还温馨提示小包：看得懂吗？有什么疑问，咱们一起探讨。
小包知道，蔡叔叔在五一前后死了。打羽毛球，把羽毛球打到简易棚子上，蔡叔叔上去捡球，压塌了石棉瓦，掉了下去，下面是乱七八糟的钢铁，被钢筋穿胸而过。为此，厂里刚开工的单位继续停工，开展新一轮安全意识学习教育。这回小包同学来了，惨剧还会有吗？
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