“浑账东西，一会儿不看着你就偷懒！”一个值事宦官抽冷子冒了出来，徐伯夷一看，慌忙施礼道：“师傅！”
每个阉人入了宫都要有师傅带着，宫里规矩大，没个师傅带着，很难弄懂那么多的规矩。通常一个师傅要带十几个徒弟，在这其中，做师傅的会挑那些眉清目秀、口齿伶俐、年纪又小的收作干儿子，全力栽培，一旦干儿子有了出息，自己也就出头了。
至于说忘恩负义这种事，基本不用考虑，不知是因为阉人断了子孙根，比常人更注重这种亲情，还是因为宫里一直传下的规矩，“欺师灭祖”会招致所有人厌弃。
但凡出了头的小太监，不管真心还是假意，对干爹是必须要孝敬的，不只生前孝敬，死了也得风光大葬，忌日清明一类的时候，还得准备些香烛祭奠。因为所有人都坚持这么做，才保证了他们自己也受益，没有哪个干儿子敢违背这种道德伦理观念。
徐伯夷已经三十多了，他的师傅也不过三十出头，收个年纪小的从小培养感情当然比找个同龄的干儿子更合适，所以徐伯夷在他面前一向不受待见。
“师傅，不是的，徒儿方才……”
“还敢犟嘴！”
师傅冷笑：“给我跪下，掌嘴！”
徐伯夷咬了咬牙，只得跪在他的面前，掌起了自己的嘴巴。
师傅乜着眼瞅他：“有气无力的，怎么着，我不管你饭吃么？给我用力！”
徐伯夷把心一横，加大了力气，用力扇着自己耳光。
“人可以没卵子，不能没志气！咱们做老公的，得眼明手快，才能熬出头，才能有出息，想当初……”
师傅正要把他已经说了无数遍的当初如何乖巧懂事，把师傅侍候的舒舒坦坦，从而被收为干儿子的光荣历史再说一遍，旁边忽然有个淡淡的声音道：“你好大的威风，不知道的还以为这宫里是你当家！”
师傅勃然大怒，眉梢一挑，刚要看看是谁挑衅他的权威，抬眼一瞧，忽然吓了一跳，虽然他的职事也不高，不过眼前这位他还真见过几次，认得身份。
眼前这人一袭青衫，剑眉星目、面如冠玉，风流倜傥，正是当朝三国舅，太后娘娘最宠爱的幼弟。那师傅双膝一软，马上就跪了下去，谦卑地道：“哎哟！国舅爷，奴婢在这儿教徒弟，可没想会惊扰你老人家，奴婢有罪，有罪！”
李玄成看他像轰苍蝇似的不痛不痒地扇着自己耳光，厌恶地道：“滚！看见就烦！”
“是是是……”
那个师傅如释重负，赶紧陪笑起身，一路点头哈腰地逃开了。
徐伯夷一见李国舅，早就吓得心惊胆战，急急低下了头，一见师傅逃开，忙也低着头站起来，想要跟着逃走，李玄成道：“慢着！”
徐伯夷心头一惊，忙站住脚步，垂首道：“不知国舅爷还有什么吩咐？”
李玄成从袖中摸出一方雪白的手帕，递过去，温和地道：“擦擦吧！”
徐伯夷方才用力掌掴自己，嘴角已有鲜血渗出，他垂着头接过手帕，对李玄成道了声谢，轻轻擦起肿胀的嘴角。
李玄成看他谨小慎微的样子，心中不由升起一抹怜惜之意。
其实李玄成身份贵重，哪会在乎一个阉人死活。可是，当初去了一趟葫县，回来之后，他就患了一种怪病，下体奇痒无比，折磨得他夜不能寐，日不安生，一开始找了不少郎中，包括专看奇门杂症的江湖野郎中，正方、偏方也不知用了多少，却始终不见效果。
再到后来，他的下体在奇痒中被挠破的地方开始溃烂，这时李国舅也不敢再找人看了，只用些能减轻骚痒的药物自己敷药，对外则做出一副已经痊愈的样子。
然而，大约一年左右的时间，他的下体已经彻底烂光，现在下面比太监还干净，他的“病”好了，治好的办法竟然是传说中用以讽刺庸医的“头痛确头，脚痛砍脚”的法子。
虽然他依旧是高高在上的国舅爷，可骨子里，他已经是他从前所不齿的一个阉人，心态也就有了些变化。今日见这个低阶宦官如此受欺，李玄成竟然起了怜悯之意，是以出面解围。
徐伯夷擦掉嘴角鲜血，头也不敢抬，只向李玄成长长一揖，恭声道：“多谢国舅爷，奴婢这就退下！”
“嗯？站住！”
见徐伯夷一再躲闪，不肯用正脸儿面对他，李玄成终于心中起疑，立即唤住了他，用手中竹骨小扇轻轻挑起徐伯夷光滑得不见一根汗毛的下颌。
“是你？”
曾经在葫县受过徐伯夷接待的李玄成认出了他，徐伯夷大恐，“卟嗵”一下跪到了地上，哀求道：“国舅爷饶命！国舅爷饶命啊！伯夷今已成了一个废人，曾经的举子、曾经的命官，如今这般凄慘，只求苟延性命而已，国舅爷开恩……”
徐伯夷吓坏了，他可不知道当初是李玄成刻意调开侍卫，给他制造了逃走的机会，以纵容他去刺杀叶小天，他只知道国舅爷既然认出了他，也就知道他是钦犯罪臣了，是以叩头乞饶不止。
李玄成见这位曾经的葫县县丞，现在居然在宫里做了太监，也是大吃一惊，他实在想不出这位徐县丞是遭遇了什么离奇的状况，才会出现在这里，而且摇身一变成了太监。
不过，徐伯夷是如何的仇恨叶小天，他是清楚的。而现在叶小天要进京面君，受封土司的事，一些相当高层的官员已经知道了，在贵戚阶层，知道的人更多。
因为他们的官职俸禄也是世袭罔替的，像他们这种金饭碗的传承者，几十年上百年也不见得多增加一家，对叶小天这样气运加身的传奇人物，他们当然更想了解。
李玄成自从变成了阉人，就彻底绝了占有莹莹的念头，但这种绝望，只是因生理上的重大变化而来，在心理上他那种偏执的占有欲望却并不稍减，反而变得更加疯狂，因为他与叶小天之间的过节，这种偏执变得尤其强烈。
可是现在叶小天越过越好，马上就要成为一方土司，这可比他这位国舅爷的人生还要精彩，可以预料，当他成为权重一方的土司，也就是他和莹莹琴瑟和鸣、如鱼得水的好日子了，李玄成是一种什么心情可想而知。
方才本来是太后唤他进宫叙话，李玄成实在没什么兴趣，草草应付一番，便即告辞，如今见到徐伯夷，李玄成心头的仇恨陡然变得更加强烈起来，眼见徐伯夷叩头如捣蒜，李玄成直勾勾地看着他，忽然脱口问道：“你是不是恨极了叶小天？”
徐伯夷一呆，双手扶地，愕然抬头看向他。
李玄成锐利的眼神盯着他，继续道：“你可知道，那叶小天因缘际会，居然从一个流官，受到五峒生番爱戴，马上就要被天子敕封为一方土司，从此富贵永享，福缘之厚，甚至超过本国舅！”
徐伯夷眼中闪过一抹无比嫉恨的神色，顿首道：“奴婢……知道！”
李玄成微微一笑，道：“宦官想有点出息，都要从小侍候师傅，把师傅侍候开心了，就有机会被荐入内书堂读书。而司礼监，是所有宦官衙门里面最高贵的衙门，人称‘无宰相之名而有宰相之实’，司礼监的人，则几乎全部出自内书房。
我不想知道你是怎么从一个负案在逃的犯官，变成了一个太监。我只知道，你满腹诗书，才学较之内书房里出来的人丝毫不差，这些低阶宦官，大多大字不识，你混在他们中间，实在是糟塌了。”
徐伯夷可不是白痴，听话听音儿，他已经从李国舅的话里听出了什么，再联想到之前问的那句“你是不是恨极了叶小天”，徐伯夷福至心灵，一个头重重地叩在地上，颤声道：“还请国舅爷成全，奴婢……愿为国舅爷效死，矢志无悔！”
李玄成微微一笑，道：“叶小天这个人，我不喜欢！你帮我设计他，我把你荐入司礼监，虽然只能做个端茶递水的小太监，可是你有机会接触司礼监里通着天的所有大太监，接下来你有多大造化，就看你自己的运气了，你看如何？”
徐伯夷一听惊喜交集，就算不给他任何好处，他也愿意为了搞死叶小天而竭尽所能，何况李玄成又给他画了这么大的一张大饼，徐伯夷欢喜得连连叩头，额头磕在青砖地上已经淤青一片，他也毫无所觉。
……
叶小天回京的事在上层已经传开了，但叶小天的家里对此还一无所知。很烧包地一路赶来的叶小天想给家里人一个惊喜，所以并未派人把自己衣锦还乡的消息告诉家里人。
但是通过先前的书信往来，叶家已经知道了儿子在贵州做官的事，这对老叶来说，是一件光宗耀祖的大事，街坊邻居乃至天牢的旧同僚，全都听他眉飞色舞地说起过。
天子脚下的人对外地的人心理上会有一种天然的优越感，尤其是贵州这么遥远的地方，在他们心目中是边荒之地，百姓们就更不大放在心上了，哪怕是听说叶家小二做了官，对他们的震撼力也不大。
不过天牢里的老同事，还是清楚不管在哪儿做官，官就是官，永远比老百姓过得风光自在，尤其是地方官，越是远离京城，过得越是逍遥，所以都力劝老叶去投奔儿子，安享晚年。
听的久了，老叶也有些意动，这一天又和老伴说起这个打算， 却不知此时二儿子已经踏着漫天鹅毛大雪，回到了北京城！
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