随着化身苏妲己的狐狸精入宫,纣王从帝乙手中接下的如磐江山渐起风云。虽然因为有李靖的幻形神光庇护,狐狸精的妖气微露,因而没有了原来轨迹中云中子进剑除妖和杜元铣谏君枭首的情节。但纣王自纳妲己之后,夜夜笙歌,纵情美色,依然使得满朝文武大为不满。
上大夫梅伯、赵启昔日有谏立太子之功,以为纣王总该听进自己之言,于是结伴闯宫面君进谏,言辞颇为激切,其中对那位“苏娘娘”颇有指摘,大有将其譬作前代迷惑夏桀的妹喜之意。
那狐狸精甚是奸猾,听了梅伯、赵启二人的指责,却并不发怒,只是做出满脸委屈哀恸之色,甚至装模作样地要悬梁投湖,以死来证自身之清白无辜。
陷入温柔乡中的纣王早将这美人当做自己的心头之肉,见她被两个大逆不道地臣子逼得寻死觅活,大怒之下立命站殿武士将两大夫金瓜击顶。任凭闻讯而来的群臣如何求情也绝不宽贷。
老相商容经此一事后心灰意冷,上表告老,回归故里去颐养天年。
狐狸精又图谋正宫之位,搭上费仲、尤濯二人,合谋害了姜皇后,殷郊、殷洪两位太子亦遭追杀,已经辞官的商容重返朝歌进谏纣王未果,悲愤之下触阶自尽,两位太子在法场餐刀的危急关头被一阵大风吹走,就此下落不明。
纣王恐姜桓楚因女儿自死而兴兵作乱。又考虑到近年来四大诸侯坐大,渐有强枝弱干之虞,索性一不做二不休。遂采纳费仲之计,假口他事紧急召四大诸侯觐见。
四大诸侯方到朝歌便遭羁押。姜桓楚得知女儿惨死,当殿痛骂纣王,被恼羞成怒的纣王处以醯醢极刑;鄂崇禹仗义执言,直斥纣王之非,亦遭纣王传旨枭首;崇侯虎最为机灵,见势不妙。立即泼出家底拿重金贿赂纣王最为崇信的费仲、尤濯二人而得赦免;姬昌贤德之名播于四海,几乎所有文武大臣都极力保荐。纣王一时踌躇难决,遂将其囚于羑里。
姜桓楚和鄂崇禹虽死,却有随从逃回领地,将此事报知姜文焕与鄂顺。两人当即自立为东、南伯侯。尽起所部人马,竖起“报父仇、诛昏君”的旗号起兵反商。
因为闻仲领兵平北海未归,朝中兵力不足,而纣王又被身负搅乱成汤江山使命的狐狸精缠住,将一应军国大事全都置之不理,主持军政的黄飞虎也无良策,只能严令东、南两地关隘严防死守,却不能出兵平叛。所幸东方游魂关、南方三山关俱为一夫当关、万夫莫开的雄关险隘,两关守将又都颇有手段。虽然碍于兵力不足难以反攻,却也能稳守城关死死扼住两路大军,令其不得寸进。
李靖在陈塘关亦接到军令。要他严防城关,勿使叛军乘隙而入。李靖把握住这个机会,以防备叛军为借口,名正言顺地扩充兵力。由于先前采用了“藏兵于民”的策略,所以他的军队扩充起来极是方便,不过数月之间。原来的五万人马便整整翻了一倍,辖下已拥十万精兵。
这一天李靖料理完公务返回后宅去看妻子。如今殷雪娘怀孕已三年又六个月,肚子的规模已经与其他堪堪临盆的妇人相仿。
来到后宅时,却见母亲杜氏、岳母冼氏都在陪着殷雪娘,此外还有一个面貌清秀的少女。
李靖向母亲和岳母问安之后,那少女上前向李靖施礼道:“小妹见过兄长。”
李靖含笑摆手道:“妹妹不必多礼,这些日子在此过得可还习惯?”
眼前这个清秀少女便是被李靖从狐狸精的口中救下的苏妲己了,因为干系重大,李靖却不放心将她安置在他处,便以太虚镜的幻形神光遮掩了她的绝世容颜,将其带回了陈塘关。
家里人见李靖带回一个女子回来,自己不免问她来历。为保密其间,李靖将所有人一并瞒下,只说这是自己在路上从盗匪手中救下的一个孤女,因见她父母已亡、无依无靠,便带回陈塘关来安置,并随口给妲己起了一个“苏媚”的假名。
李靖的母亲和妻子都是心善之人,听了这“苏媚”的凄惨身世,不由得触动悲悯之心,当即做主将其留在府中与自己作伴。经过这段时间的相处,彼此相处得倒是颇为融洽,不久前杜氏更将妲己收为义女,自此与李靖兄妹相称。
听到李靖问起自己的近况,苏妲己答道:“母亲和嫂嫂都很关照小妹,兄长尽可放心。”
说了几句家常之后,杜氏和苏妲己相携离开。等房内只留下李靖夫妻二人,他走到殷雪娘身边,伸手轻轻抚上她的腹部,感叹道:“雪儿,这三年多的时间,却是辛苦你了。”
殷雪娘秀脸微红,按住李靖的大手,有些忐忑地问道:“靖哥哥,这孩子今夜当真便要降生了么?”
李靖笑道:“雪儿放心,你靖哥哥怎都是伏羲圣皇的亲传弟子,虽然在推算之道上的成就有限,但算一算自己孩子的出生时辰还是有把握的。”
殷雪娘脸上现出欣喜之色,轻笑道:“近来这孩子在我腹中破不老实,看来是随了你的性子,也不是个肯安分的人。等他出生后,我定要好好看一看他究竟是像你多一些,还是像我多一些。”
李靖稍稍一怔,随即摇头笑道:“雪儿你恐怕要失望了,虽然咱们这孩儿是在今夜降生,但你要想看到他,只怕还要等上一段时间?”
殷雪娘一呆,不解地问道:“靖哥哥此言何意?”
李靖道:“此事有些复杂,到时你自然明白。”
入夜之后,李靖服侍已经疲惫的殷雪娘睡下,自己却只坐在床边守候。时间一点一滴的推移,渐渐地天交三鼓,正闭目养神的李靖猛地将双目睁开,右手一番,一颗表面遍布蛛网般细密裂纹的珠子凭空现出。他将手一扬,那珠子轻飘飘地飞了出去,落在了殷雪娘的腹部,却如同没有实质的幻影一般,无声无息地融了进去。
正在熟睡的殷雪娘蓦地惊醒,脸上现出痛楚之色,用力抓住李靖的手道:“靖哥哥,我……我似乎是要生了!”
李靖拍拍她的手背,安慰道:“雪儿放心,我早已命稳婆在外面等候,马上就唤她们进来。”
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