出现在众人眼前的，是一片绿荫蓊郁的山谷，不同于迷雾山脉里的那种让人心烦意乱的灰暗死绿，这里是生机勃勃的鲜绿色，旺盛的生命气息扑面而来。各色的野花儿在路边绽放，五彩斑斓的蝴蝶在空中翩翩飞舞，清醒的空气混合着花香涌入鼻腔，让人心旷神怡。
“好美！”艾佳儿深吸口气，低呼道。
矮人萝莉昂着头，一脸骄傲的道：
“那是当然，这里可是矮人的故乡！在伟大的矮人王‘索林·橡木盾’的领导下，我们必将走向更辉煌的未来！”
秦奋心中一动，道：“索林·橡木盾？是那位山下之王吗？”
“原来我王的威名都已经传入人类世界了？”矮人萝莉惊奇地瞥了眼秦奋，然后一昂脖子得意哼道，“算你还有点儿见识，没错，那就是我们的矮人王。”
众人面面相觑地对视了一眼，不由有些思绪混乱。夏尔那里，比尔博。巴金斯已经垂垂老矣，也就是说，不久的将来，魔戒远征军这场大戏就将拉开序幕。你一个矮人王出来凑什么热闹？
在魔戒前传中，分别有五军之战和⊕史矛革之战，其中就提到过矮人王索林。据说这厮足智多谋，为人孤傲，身上肩负着重夺矮人王国埃尔波尔的家族使命，类似于莎士比亚笔下的悲剧王子。可这人应该已经死了才对……
此刻，众人还在思考，但眼前见到的情景，却让人连呼吸都忍不住顿住了。眼前的情景，简直是巧夺天工。
矮人萝莉带路，进入了一片崖谷，这里三面都是悬崖峭壁，水流从中间横贯而过，地势很高，周围的悬崖峭壁上，生长着一条条手臂粗的葛蔓类植物，一条条的在悬崖上垂吊着。那蔓藤也不知是什么品种，眼下明明是秋季，蔓藤上却还盛开着一些小花，颜色各异，看起来仿佛人间仙境。
此刻，夕阳斜射，照在水面上，金灿灿的流动着的水面波光万倾，分外动人。conad1();峭壁上有有大大小小的洞窟，有些是单独存在的，有些则面延成一片，有些低矮处，甚至还有人造的石阶。
给人的感觉就像是进入了一个辉煌的失落文明之中，时不时能见到让人叹为观止的青铜造物。
艾佳儿不解问道：
“矮人们的技艺已经娴熟到了这种程度？当真是让人叹为观止！”
这么一夸，矮人萝莉反倒有些不好意思了，低声道：“其实也不是啦，这里在很久之前，曾经被一群地精占据……后来，在矮人王的带领下，我们重新夺回了失去的故土，嗯，没错，就是这样！”
“……”
理解。没人会说自己是坏人，无论是举起屠刀赶尽杀绝，亦或是进行种族灭绝，都得冠之以一个冠冕堂皇的理由才行。就像当年樱花国入侵，不也打着繁荣东亚共荣圈的旗号么……
除了依附于山洞的青铜建筑，山谷中的向阳斜坡上，还错落有致铺盖着一大片的建筑群。和霍比特人的圆顶哥特式建筑不同，这些建筑有着中西结合的味道，屋子通常为四方，两边飞檐走廊，许多户房屋门前还挂着黄橙橙的玉米，火红的辣椒，和一条条腌制好的熏鱼与肉干。
在西方神话传说中，矮人的原型是来自北欧神话中的一个种族：侏儒。是由泰坦创造的生物，又名深精灵，被称为“锻模人”。特点是身材粗壮，皮糙肉厚，男性一般留着灰色或红色的大络腮胡，喜爱喝酒，擅长使用战斧和战锤，有很强的动手实践能力。性格方面，反正比霍比特人要暴躁的多。
此刻，秦奋一伙人被“押解”入城，路边劳作的矮人们顿时停下手中的活计，好奇观望起来。他们身高和郭小四差不多，但无论男女老少，都有着水桶腰，脚下没有穿鞋，脚底板结着一层厚厚的硬茧。
走进了就能发现，山坡上这些民居建筑还是很简陋的，许多都是那种用树枝搭建起来的尖顶小房子，一旦有某处裂开，就在表面糊上芭蕉叶与黄土，黄土脱离的地方露出了里面的支撑木棍，看起来就像是即将腐朽的肋骨，烘托出了一种原始而神秘的氛围。conad2();
这些尖顶小房子修筑得十分的杂乱无章，但中心区域留出了一大块的空地，空地上竖着一块庞大的石制图腾，图腾的形状就是一个满脸络腮胡的壮硕矮人。矮人手里还端着一杯朗姆酒，憨态可掬，露出微微的醉意。配合上那五短身材，再脑补一下肩头扛着一副货郎挑，便是一个活生生的卖炊饼的武大郎模样，看起来并没有多大的威严，只是令人感觉到滑稽有趣。
此时大概是晚饭时间，可以见到村落当中的空地里面，有不少穿着朴素的女矮人顶着水罐到处走来走去，许多农户中都升起了袅袅的炊烟。
看到了秦奋他们之后，这些矮人并不显得惊慌，相反的，大多矮人还都表达了喜悦友好的情绪，至少没有砸鸡蛋、扔菜叶这种用臭了的戏码。
秦奋一行人被带到村落的广场中央，那里赫然有其他冒险者先一步抵达，其中蔷薇骑士团的声波和精灵射手，以及天狼队的墨菲等人都在，双方见面，各自冷哼一声，算是打过招呼。
没多会儿，就有十几名穿着全副青铜盔甲的矮人战士，簇拥着一个相貌堂堂，不威自怒，威风凛凛的高大矮人来到了广场上。
秦奋留意到，这矮人手上居然还戴着整整十枚颜色各异的戒指，显然是个财大气粗的主儿。不用说，这矮人的身份地位应该极高。
通常这种交涉的事情都是由魅力值高的冒险者去应对的，但此刻众人谁都不信任谁，之前又似乎闹了些不愉快的事儿，反倒是没人说话了。
“陌生人，你们为什么会出现在这里？”为首的那名土豪矮人说话了，语调铿锵有力，带着股沉稳。
在中土世界，矮人是属于善良守序阵营的，只要锄头舞得好，哪有墙角挖不到。conad3();
于是很快的，就有冒险者做起了“公关”大业。
墨菲那厮走上前去，先是赠送了一面小圆镜子，举止有礼，风度翩翩，又接连进攻了许多小物件儿，才终于和眼前的矮人长老搭上了话茬。
“尊敬的巴尔长老，我们是远来的旅人，误入了地下暗河，又被怪物追赶，不小心才进入了这里。”
老矮人头也不抬，掀着眼睛淡淡哦了一声，手指却轻轻搓动了起来。
“……”
众人无语，这哪是脾气火爆、正直不阿的矮人？活脱脱就是个吸血鬼！
没奈何，人在屋檐下，不得不低头啊。只能捏着鼻子又进贡了不少东西，这老家伙脸色才终于放缓，咧嘴露出一口大黄牙，嘿嘿笑了起来。
“不打不相识，咱们本来就是兄弟姐妹嘛。”
糊弄鬼呢这是！众人齐翻白眼，呵呵赔笑。
没过一会儿，老矮人便让人抬了几桶劣质的朗姆酒上来，请远道而来的众人喝酒，这无疑代表着善意与亲近。众人也是借坡下驴，嘻嘻哈哈的打成一片。
因为明眼人都能看得出来，这里怕是一处和夏尔一模一样的任务点，里面不知道有多少任务能接呢，而且自己势单力孤，倘若惹怒了这些矮人，遭受驱逐，又哪有立锥之地？
一番你好我好大家好的开怀畅饮之后，之前的些许误会便被风轻云淡的揭过。
等夜幕降临，村落中燃起熊熊篝火的时候，到‘野区’游走了一圈的狼人科学家就转了回来，道：
“这里是埃尔伯尔，传说中的矮人王国，后来不知发生了什么事儿，一度被地精占领。直到一百多年前，在崛起的矮人王索林带领下，才重新抢回了地盘……在此之前，他们居住在迷雾山脉偏西的地方，与霍比特人相距不远。而且矮人的寿命漫长，许多人都曾经和外界的人类打过交道，所以看起来并不好奇，也没什么敌意。”
秦奋点了点头道：“很好，看来这里确实是一个隐藏的任务点了，就是不知道接下来又会遇到怎样的敌人。”
狼人科学家接着道：
“我刚刚还看见一些冒险者已经主动与那矮人长老接触了，从他们喜滋滋的表情来看，似乎占了不少的便宜。另外，我还从一些孩子那里打听出一些矮人们代代相传的故事……据说，往东走，穿过峡谷一线天，会抵达一个巨大的湖泊，湖泊里居住着邪恶的怪物。那怪物会用触手，将每一个靠近湖泊的生灵拖走吞噬。还有人说，西边翱翔着一头传说中的怪物，它每个黎明与黄昏都会蹲在崖顶上，会吞食掉任何过路之人的肉/体，将他们的魂魄和力量统统吃掉……目前我打听到的可疑情报就这些了。”
秦奋与老表他们对望了一眼，轻轻吸着凉气。这些故老相传的故事里，可是隐约透/露出许多了不得的东西啊……
...
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