另一家店铺内，一名身材婀娜的妇人接待了沈落。
在听到沈落说要水火鸣丹之时，妇人也露出了如先前那位中年掌柜一样的神情，告知沈落水火鸣丹已经售空了。
沈落虽然心中疑惑，但是也没有多问，转身离开了店铺。
然而，接下来他一连问了十三家商铺，得到的结果却都如出一辙，皆是“水火鸣丹”已经售空，一颗都没能买到。
来到第十六家商铺后，沈落看着迎面而来的一名老者，直接开口问道：
“掌柜的，你们店中不会也没有水火鸣丹了吧？”
老者微微有些佝偻的身躯一滞，随即露出些许笑意，说道：“我们保斋堂倒是还有一点存货，只是不能售予客官啊。”
沈落一听此言，眉头不禁微微上挑。
“掌柜这话是什么意思？明明有货，却不肯出售，怎的有生意也不做？”沈落问道。
“客官一看就是远道而来，还不知道吧？最近南海龙宫突然派使者来到大壑，将这大壑十岛上的所有水火鸣丹全都收购走了，并且勒令近期不得将水火鸣丹售与外人。”老者略一犹豫，对沈落说道。。
沈落闻言，眉头紧皱了起来，自己收购水火鸣丹就算了，还不准许店铺私售给其他人，这就有些太霸道了吧？
“南海龙宫为何如此？”沈落不解道。
“这个嘛……咱们也不得而知，可能是与近来大壑里出现的异象有关吧。”老者颇有深意地摇了摇头，说道。
沈落见状，手掌在柜台上轻轻一抚，手掌下便浮现出数枚仙玉。
“掌柜的，我的确不是此间人士，初来乍到，有些情况的确不太了解，还望能帮忙指点指点。”沈落笑着说道。
老者一看到仙玉，眼睛里立马放光, 一边伸手过去, 一边说道：“那是, 那是，在下倒是有些消息，指点什么的谈不上, 只盼能帮到贵客。”
“劳请掌柜的说说看。”沈落没急着移开手，说道。
“这个……这大壑虽是南海中的一处形胜之地, 不过除了水火鸣丹和墨玉珊瑚之外, 并没有什么太多物产, 所以南海龙宫一向看不上此处，也少有干涉。只是近日不知为何, 南海龙宫突然有大批虾兵蟹将集结，一边收集水火鸣丹，一边暂封了大壑, 不许其他人进入。据传言说, 是底下可能有什么至宝现世。”老者略微一顿, 说道。
沈落听罢, 手掌不动声色地后移，让出了两枚仙玉, 仍压着后面几枚，口中继续问道：
“那掌柜的先前说的大壑异象，又是怎么回事？”
老者先将两枚仙玉收起, 落袋为安后才满脸堆笑道：
“这個客官应该也看到了，往日大壑十岛上空从未有过乌云盖顶的状况, 至少我在这里呆了近百年，从未见过, 也从未听说过。可数日前开始，这里突然乌云汇聚, 也不起风，也不落雨，只有每天凌晨时分，会有几下雷声响起，十分准时，殊为奇怪。”
沈落听完，有些失望, 不过还是松开了手，将其余几枚仙玉，也都给了老者。
“看得出来，客官是个豪爽的贵人, 只要客官保证不走漏消息，在下愿意偷偷将剩余的水火鸣丹，售与贵客。”老者乐呵呵收起后，眼中闪过些许犹豫，迟疑片刻后，才低声开口说道。
“当真？”一听此言，沈落顿时大喜道。
“哪敢欺瞒？只是物以稀为贵，如今这水火鸣丹价格可不低，不知贵客要买几颗？”老者笑着问道。
“不知售价几何？”沈落问道。
老者竖起三根手指，晃了晃道：“三百仙玉一枚。”
听到这个价格，沈落先是一愣，随即估算了一番，自己需要一百枚，总计约莫需要三万仙玉，对他来说完全不是问题。
老者眼见沈落沉吟不语，以为他是嫌价格太高，又开口解释道：“客官, 不是在下有意虚报高价，实在是这东西如今存量稀少，价格翻了好几翻, 我也真的没有多要。”
沈落闻言，回过神来，心中有些无语。
这个水火鸣丹的价格，其实比他预想的要低了不少，他原以为羽璘仙子能让他找的，定然是价值不低于九瓣地心火莲的东西。
“既然市价如此，那也无妨，我这边需要一百枚水火鸣丹，还望掌柜帮我备齐。”沈落开口说道。
“什么？一百枚？”老者闻言，嗓音都不禁提高了几分。
“怎么……有难处？”沈落疑惑道。
“客官不是在跟我开玩笑吧？咱这大壑十岛一年的水火鸣丹产量，也才不足八十颗，客官怎的一开口就是要一百颗，就算南海龙宫没有收购，您也得起码提前两年预约，才能凑够数啊。”老掌柜确认沈落不是开玩笑后，这才解释道。
“这水火鸣丹的产量这么低？”沈落也是大感意外。
“客官有所不知，这水火鸣丹乃是大壑中的水喰族吸食水底火脉，难以消化而在腹中形成的结晶，往往历经数年才能形成并排出体外，因为排出时，他们会腹鸣如滚雷，所以才得名水火鸣丹。因为其生活在大壑深处，且极为胆小，排出的水火鸣丹也多在极难寻觅的隐秘处，采珠人想要找到也不是那么容易，故而产量极低。”老者继续解释道。
“原来如此……”沈落缓缓道。
“所以说，客官您这次怕是要白跑一趟了，一百颗水火鸣丹，是难以集齐了。”老掌柜也摇头道。
“贵店还有多少，我全都要了。”沈落想了想，还是说道。
“我们这里，如今只有三颗，客官要的话，我这就给您取来。”老者说道。
“有劳了。”沈落抱拳道。
老者转身而去，却没有在货架上拿取，而是走进了内室，片刻之后才捧着一个紫木匣子走了出来。
他来到柜台上，将匣盖打开，里面露出三枚西瓜子大小的圆形晶石，内里颜色赤红如火，外层包裹着一层寒冰样的透明晶石，当真不负水火之名。
沈落见东西没问题，就付了仙玉，将之收了起来。
老掌柜捧着一袋鼓鼓囊囊的仙玉，喜滋滋的数了数，而后便贴身收起。
沈落告辞一声后，就打算到其他店铺里，再去碰碰运气。
只是等他正要挑帘出门时，背后忽又传来老掌柜的声音：“客官且留步。”
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