御史台这个在京都各类府衙中相当另类的存在，并非从来就有的。
说它另类，是因为在京都各府各衙的数千名官员眼中，御史台的活从来都是吃力不讨好的。御史负责监察京都城里的官员，事无巨细，都可以向丞相大人汇报，甚至可以直接在朝堂上、在皇帝陛下面前当众弹劾某位官员。
其实在御史台数百年前设立之初，那位仁德宽厚的陛下曾经说过，若是需要，御史可以当着皇帝的面弹劾大夏王朝的君王本人。当然了，还从来没有哪位御史敢这样做过。
这样的权力听起来很美，然而毕竟是一个得罪人的活。在朝堂上的纷争里，御史台曾经无数次被更高层面的那些大人物们充当了冲阵的先锋，把很多不同阵营的官员们拉下马，投进大牢，送进了宗人府的审讯室。
这样的角色，怎么也无法被人们所喜欢。
然而，这里的人们指的是那些高居庙堂之上的官员，寻常没有官职在神的百姓们则非常欢迎御史台这样的机构。他们的身份卑微，他们的声音很小，若是没有那些御史们的存在，他们所有的话都无法上达天听，被世人所知道。
是夜，离中土大陆万里之遥的天宇苍穹之上，如墨般浓郁的夜色中有繁星点点。这些可望而不可即的星光，万古不变的俯视着人间。
宋瑞看着夜穹中的繁星，觉得这三月春天里的空气。显得有些沉闷。
一连数日，他都在朝会上向皇帝陛下提出了同一个议案。
大夏最中枢的机构里，仅仅是兵、礼、工、户、刑、吏这六部，就拥有了正七品以上的官员八百六十五人，还不包括各王府、侯府、御史台、宗人府以及神御监、钦天监、司天监这些府衙。事实上，很多部堂衙门的职责都有重复，例如刑部和宗人府、宗人府和神御监、兵马司和赤骑。
这不仅仅是官员冗余的问题，一旦百姓们真正遇到了问题，他们甚至不知该上哪个衙门。
宋御史提出的议案便是裁撤一些不必要的衙门，或是将它们合二为一，这样既可大大的节省官员俸禄的开支，又提高了各部堂的处事效率。
然而，一连数日，他的议案都被皇帝驳回。
甚至上至丞相严封，下至所有能有资格参加朝会的官员，没有一个人赞成他的议案，更不要说为他说话。便是那些自己在御史台的同僚们，也觉得自己有些荒唐。
“荒唐么？其实我自己何尝不知呢……”
宋瑞一抬首，看到了自家后花园里的那些花草，有的盛开正茂，但有的一过初春便呈现了败相，觉得嘴里有尝不尽的苦涩。
今日朝会一散，便有一名平日里与他交好的官员私下了找到了他，苦后婆心的劝了大半个时辰。
“你说的这些，大家都知道，毕竟能站在这朝堂上的，能有几个糊涂人？可有那么多人都知道问题在那，你可曾想过为什么没有人说过？”
“因为没有人敢说，所有人都知道，一旦说出来，六部的尚书会反对、各监各府的提督司首们会反对，就连严相，他就算不反对，也不会赞成，何况……”
话及此处，这人压低了声音，神情多了几分肃穆，抬手向天指了指，“你以为，圣明如陛下者，会不了解这些事情？须知，整个大夏都是陛下的，朝堂也好、离光殿也罢，宣阳城里有哪出发生的事情不会被陛下知道？陛下时时刻刻都注意着，但即便是他，也有……嗯，你明白就好。”
“为兄知道你一心替君分忧，替百姓谋利，只是凡事都该有个度才好。”
宋瑞当时只是苦笑了一声，作了一揖，送这位朋友出去。
望着那人远去的背影，一些到了嘴边的话又咽了回去。自从自己第一次在朝会上提出议案后，所有的人看向自己的眼神都变得奇怪起来，纵使他这位宋御史想视而不见那也是不可能的。
“或许我真的是太急了，可是……我的时间真的已经不多了。”
宋瑞在书房中叹息，而书房外有一人因他叹息而叹息。
李吾在宋府已经待了三十年，从一个打杂的仆役一步步做到了管家的位置。在这座府邸内，除了御史夫人，他或许便是宋大人最为信任之人。
在他的记忆中，三十年中，他从来没有见过自家大人像最近这段时间里这般愁闷。
此刻已近子时，书房里的灯还没有熄，那就意味着大人仍然没有去歇息。他是一个没有读过多少诗书的粗人，只知道这位以廉洁著称的御史是难得一见的清官、好官，却无法理解朝堂上的那些事。
他想了想，伸手招过一名小厮，吩咐道；“让厨房准备一些宵夜，然后给大人送去。”
那小厮应了一声，便匆匆往内府跑去。
李吾望着那人慢慢消失在走廊的那一头，总觉得有一些异乎寻常的地方。环顾四周，他却什么也没有看到，心说这是怎么了，不只是大人整天愁眉苦脸，我这把年纪也要开始疑神疑鬼了么。
片刻之后，一碗粥，一碟咸菜被摆上了桌案。
堂堂御史，在自己的府衙中享用宵夜，却只是如此简单的粥菜，看上去难免有些寒酸。只是这是宋瑞一向的习惯，宋府中所有的人都很清楚，也并没有人会认为这有什么不妥。相反的，他们都会以宋御史的廉洁自好为自己的光荣。
宋瑞看着那名送来宵夜的小厮，温和的笑了笑，“你且下去吧，有什么事本官自会唤你。”
这是一名稚气未脱的少年，有些消瘦，但是生了一副颇为俊朗的模样，宋瑞对他甚至有些印象。
他应该是前些日子才被招进府中做仆役的，自小便父母双亡，一直寄养在自己婶婶的家里。因为家贫进不了书院，太瘦没什么力气也不能做一下苦力活，只好去应征做大户人家的仆役杂工。
管家李吾便是看这孩子身世可怜，才把他招了进来。
现在想来，这少年似乎与自己同姓，叫……
“慢着，你叫什么名字？”
见堂堂的御史大人叫住了自己，少年有些讶异的回过头来，神情显得有些紧张，“大，大人，您叫我?”
少年的眸子里透出几许慌乱，但是依然说不出的干净明澈，宋瑞看了便有几分心喜，不禁想要和这少年多聊几句，“嗯，你叫什么名字。”
“大人，我叫宋玄。”
“唔，宋玄，好名字，今年多大了？”
“十五。”
“为何要来我府中做仆役呢？”
名为宋玄的少年站在那里，捏着自己的衣角，显然有些拘束，但看这位大人和蔼的很，他的神情便慢慢松了下来，“回大人，因为我进不了书院，又没有钱去修行。”
“哦？”宋瑞的眉毛搞搞的挑起，没想到居然会听到这么一个答案，一个穷人家做仆役的孩子，居然想要去修行？
身为御史，宋瑞显然知道的比平常人更多一些。他很清楚，对于大夏王朝而言，除了信仰国教去做道士之外，要修行，唯一的途径便是加入宗派。和卿阳宗、摘星殿一向极少在京都这一带招收弟子，近在咫尺的无锋院，收录弟子的条件更是严格，普通人想要进去，实在是太难。
“你小小年纪，为什么想要去学那些打打杀杀的本事？”
“因为我要挣钱！”少年的眼中满是羡慕，轻轻说道：“我听婶婶说，那些神仙能在天上飞来飞去，肯定能挣到很多很多钱。”
钱？宋瑞听到如此奇葩的理由不禁哑然失笑，不过转念一想，虽然这少年有些懵懂无知，却是心性淳朴。
想到这里，他却是有些黯然。自己曾经也是凭着一腔热血考入了朝堂，满以为能做出一番利国利民的大事业，可高居庙堂之上，方才发现，所谓人心，乃是世间最不可测的东西。
我也曾鲜衣怒马，看尽满街红花。
我也曾欲扶云直上，留下百世芳名。
如今，那些不过是年少无知时的臆想罢了。
不知道什么原因，御史台内声名极高的宋御史，今夜有兴致和一个穷人家的少年聊了足足有半个时辰。
少年离开书房时，夜已极深了。
然而没有人注意到，那少年出了书房，却没有回到自己的房中休息，而是径直走过后花园，接着更是从宋府的墙头翻了出去。
一个时辰以后，少年来到了城南的一家小小的院落门前。
看到他出现在那里，有人自阴暗中走了出来。那人瘦瘦高高，佝偻着身子，站在那里，就像是一棵枯瘦的老树。
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