如果说一个混乱的时代能够让人发财，那想要或已经发财的人绝对不会让它重回秩序。
穿着全身黑色板甲的菲德走进了萨林斯王国的南部重镇杜罗。他的家乡小镇离这里有两天半的时间。
炎热的夏天，热闹非凡的城镇广场挤满了贩卖物品的小贩，高声呼喊的传教徒，忙碌奔走的佣人，王国的巡逻部队还有旅行者、冒险者甚至是准备为非作歹的准罪犯。
菲德·托雷斯，一个小镇教师的独子。在这个时代，有姓氏的人并不多，可见他的父亲曾经或者是现在是一个有名望的人。漆黑全身板甲覆盖住他那年轻强壮的身体，但却没有头盔覆面。深邃的眼睛，挺直的鼻梁和薄薄的嘴唇让菲德散发出一种类似骑士的魅力和气质，一头乌黑长发披散在板甲上，黑色互相交融，映衬着他浅白的脸。
“这里是水狗佣兵团，”一个头发散乱，双目呆滞的肥胖男人坐在一大堆征集佣兵的摊位里，头也不抬，“你是要应征我们...”
“听说你们是杜罗最强的佣兵团。”菲德直截了当地问。
肥胖男子这才看到了眼前的少年，厚重的黑色铠甲包裹着身体，而对方的脚步看似十分沉重，“说说你自己吧。”
菲德露出皓白的牙齿和那少有的微笑说：“我只是个乡下佬，有一身的蛮力。”
“脑子好使吗？”
“一般。”
“看样子又是一个会走路的马铃薯。”肥胖男子小声说。
“我的样子像...”
“不不，这是我们这边的玩笑，就是说你这个人啊，很强壮结实！”
胖子耸了耸身子，坐正了说道：“噢，我们水狗团当然是杜罗最强大的佣兵团！有…”他一边说一边数着手指，“大约有…六…七百人！”
其他募集佣兵的人都投来了不屑的目光，明明六十人不到的一个杂兵佣团，却在那里声称自己有几百人。“不过加入我们水狗佣兵团可不是说想进就进，”肥胖男子摸了摸自己圆滚的肚腩，“首先你要缴纳入团费用，而且还要看看能打不能打。”
菲德并没有搭话，只是安静地看着对方。
“那你这件铠甲是从哪里偷来的?”肥胖男子圆溜溜的眼睛上下打量着菲德，不知道是贪婪还是疑惑，“小偷和盗贼可不能加入呢。”他身后坐着的新雇佣兵也走过来摸摸碰碰，仿佛见到稀世珍宝一样。
这时从远处跑来了一个人，气喘吁吁地指着身后说：“团...团长让我们立即到城镇的东面那里集合！说是有...有大任务！”
“什么大任务？！”肥胖男子眼珠子一下打亮了起来，他是水狗佣兵团团长的舅舅，所以每次有危险的任务都不会参加，但任务的佣金或者奖赏总少不了这种人一份。
“好像是...是保护...”传话兵指手画脚、双眼望天，但就是忘记了要保护谁。
肥胖男子回头看了看今天招募的三个人，还有眼前的菲德，“行吧，你们今天运气不错，刚来到就有任务，”他摸了摸脑袋，“还是保护这种简单的任务，你们就跟着他走，去城镇东面集合。”他说罢便让每个人挑了一件武器——用一个箩筐存放着的破旧武器，不中看也不大实用。
“这是代表我已经成为你们的佣兵吗？”菲德拿起其中一件“破铜烂铁”掂量了一下后又放回去。
“噢，这当然要看你的表现了。”说到这里，肥胖男子又贪婪地盯着那套黑色盔甲看。
水狗佣兵团身旁的其他几个杂佣兵团里有人发出像是咳嗽又像讥讽的声音。“喂，我说，你们这几条狗看门都不行，还要接保护任务？要不要我们团来帮帮你们？”
肥胖男子头也不转，“狗都不如的东西就别叫嚷了。”
“呸！”身后一个大汉把放脚的木凳子一脚踢翻，迅速站起来，拿起刀作势要打，肥胖男子也不示弱，随手拿起一件武器就举起来。
身后传来的叫嚣并没有让菲德停下脚步，因为加入这个佣兵团已经达成了他的目标。四个新兵和传话兵很快就到了城镇东面的一间磨坊前。那里已经聚集了超过四十人。而半卧在一个土坡上的男人，估计就是水狗佣兵团的团长。
菲德和三个新兵被带到团长面前，传话兵说道：“这就是今天召集到的新兵，一共四个。”
团长约莫三十五岁的样子，身材不算高大，一米七不到的个头，但腰身手脚都很粗实，特别是他身旁那炳斧身很阔的双手斧，让人生畏。
“以后就叫我卡曼队长。”团长卡曼从土坡上站了起来，这样看上去就更高更壮了。
卡曼一眼就发现了菲德的特别，不过总算是见过世面的团长，他没有直接问菲德，反而问其他三个人：“你们都是哪里来的。”
“报告团长，我们三个是隔壁镇的民兵，听说当佣兵可以发大财，嘿嘿嘿。”说话的人咧着嘴，但连牙都掉了几颗的他却没有一点发大财的相。
卡曼：“噢，你们当然能发财，嘿，你呢，这位骑士先生？”卡曼这样问其实并不算很奇怪，因为当时很多家境没落的骑士跑去当佣兵。优越的领导才能，良好的战斗技巧和不菲的全套装备让这些雇佣骑士成为佣兵团的主力。而菲德那厚重的黑色铠甲让这些镇上的佣兵想起那些雇佣骑士。
菲德摇了摇头，温和地微笑，露出了一排整齐的牙齿：“我只是一个乡巴佬，这身盔甲是朋友送的。”
“哦，朋友送的。”卡曼也不在意，谁会去多想一个加入佣兵团的人的过去呢？况且他作为一个在杜罗镇里小有名声的佣兵团团长，华丽的装备也不是没见过——甚至是罕见的附魔装备。
“那你没有武器吗？”
“报告团长，我习惯搏击。”菲德举起双手向前挥了两下拳。
“哈哈哈，好。”卡曼发现菲德除了一身黑色板甲外，既无武器也无头盔，赤手空拳又不伦不类，内心不得不有一丝提防。
卡曼拿起双手斧，用力一摆就扛在了肩上：“今天就一个任务，保护山贼首领！”
他前面拿着各式武器的佣兵听到团长的任务内容后，哈哈大笑起来的有几个，互相表示疑惑的也有不少，刚才那个嘴巴漏风的民兵怯怯地问：“保护...山贼？”
“没错，只要完成了这次任务，每个人可以分得二十个金币！”
如果说刚才宣布的任务内容让人吃惊的话，那后面这个“每人二十个金币”的报酬简直让面前这些佣兵难以置信。在短暂的沉默后，那几十个佣兵爆发出了震耳欲聋的吼叫声，磨坊上转动的风车扇，都仿佛被这巨响吓得慢了下来。这种佣兵团过往的任务最多只有每人五个金币的报酬。而这次的奖励竟然是它的四倍——即使是保护十恶不赦的罪犯，他们也愿意。
只有菲德没有欢呼，因为他在想着另一个问题。
“收到情报，附近村落的村民凑了一笔钱雇佣了一批佣兵来讨伐这山上的山贼头子，但没关系，我们水狗佣兵团就是要做别人团不敢做的。”这时候也没有几个佣兵在听团长发言了。
卡曼突然大喊：“为了荣誉！为了水狗佣兵团！”
“为了荣誉！荣誉！”佣兵们跟着喊口号，不整齐也不响亮。在这个大陆上，荣誉就像是人身上的衣服，有肯定比没有要强，多肯定比少要有选择的空间。
山贼向来盘踞在山上，四处游荡掠夺村落和小城镇的村民，神出鬼没，王国的正规军也不怎管。而水狗佣兵团的佣兵们，可能没多久前才接受讨伐山贼，海贼和盗贼团的任务，但佣兵团就是这样，他们只有一个坚定的立场——那就是钱。
经过半个小时的路程，水狗佣兵团已经走到山贼据点的前哨站，那里有几个弓箭手在等候着。
“你们团就这么点人啊？”为首的山贼小头领不屑地叉着腰说到。
“别小看我们，我们的兄弟都是以一挡百的。”卡曼举着大拇指指向自己。
菲德观察了一下这上山的必经之路，一座前哨站里大概有七、八个人，而两旁的密林中还暗藏着几个弓手。
山贼小头领仔细点了点人数说：“我们老大收到情报，知道讨伐队会从一条小路过来，决定在前面的林子里埋伏，打他们一个措手不及。”
卡曼回答道：“可以啊，那你们老大打算是让我们去埋伏吗？”
小头领眯了一下眼，缓缓说：“放心，我们会派六十个兄弟和你们一起去，不过为了保证我们首领的安全，你们也要派十个人上山保护我们首领。”
团长卡曼歪嘴一笑，心中已经完全明白——这六十个人是来监视我们的，而且还带走我们十个兄弟，作人质也好，说保护也好，总之就是不信任我们。
“可以，那我挑十个弟兄上山吧。”
“不，我来挑。”小头领一下就看到了菲德——还有他那一身黑色板甲，毕竟从一堆穿着皮甲，短片甲的杂兵当中，无疑是鹤立鸡群。
毫无疑问，看上去最弱的九个佣兵和菲德被选上了，卡曼率领的人数只剩下三十来人，人数上完全被山贼压制。
不一会儿菲德就被带到了山上山贼的据点。据点用大量的粗木头建成，小有规模的山寨，估计可以容纳上百的山贼。山寨只有一个瞭望台，上面的弓箭手一点都不警惕，靠着木头在睡觉。而山寨周围的树木都被砍光，据点的视野非常好，易守难攻。
据点中央的广场站着他们的首领——腰上缠着一把银色匕首，闪亮刺眼。长得又黑又丑的他只剩下那把匕首值得别人注意。
山贼头领向前伸直了手，拍了两下：“欢迎佣兵团的兄弟，只要保护好我，弄死那些不知好歹的家伙，你们就会领到报酬...并且安全回家。”
那九个佣兵离开了团长卡曼后，完全没有办法组成战斗力，所以对于山贼来说，这几个人就是摆设，不过是首领之间不信任的产物。
而山贼头领也被菲德漆黑的板甲吸引，仔细打量起他来。菲德则留意到旁边有几个山贼在搬运宝箱往侧室走，仿佛是防止山下的伏击队失败，而早早做好转移的准备。
据点里可以看到的不过是十来个人，加上巡逻的、放哨的和还在睡觉的，可能会有二十来个。那些毛皮衣装备的山贼根本不堪一击。
“你这盔甲不错啊，”山贼头领慢慢向菲德走了过来，面对面地伸出右手去摸那黑色板甲，“而且...好像还是...还是附魔...”
话音刚落，菲德左手一把抓住了山贼头领腰间的那把银闪闪的匕首，顺势转身，白银匕首从斜上至肩膀，在头领粗大的脖子上划过。头领左手按住喷涌的鲜血，右手按着菲德的铠甲，张开嘴巴却无法出声，慢慢地跪倒下去。
山贼头领身旁的山贼喽啰和菲德身后的九个佣兵都被突如其来的袭击所吓呆了。最快反应过来的还是一个站在远处的山贼弓箭手，他颤巍巍的拉开短木弓，一箭射向了菲德。眼看那支箭就要射中菲德，碰到板甲的一瞬间，整支箭仿佛射进了一滩沼泽，慢慢软化了掉在了地上。
而山贼头领身旁那几个山贼已经举起刀斧向菲德砍过来，菲德伸出覆盖着链甲手套的右手抓住对方持有武器的手腕，那个山贼喽啰的手臂仿佛被麻醉了一样，酥软无力，手中那柄单手斧被一下子夺走并被立马砍向了自己…
躺在据点前门哨塔上睡觉的那个山贼，被一阵刀斧碰击声吵醒，他站了起来往山寨中间看，满广场都是山贼喽啰的尸体，而那九个佣兵也死了六个，还有三个和剩下的山贼缠斗在一起，不过眼看就要全部死光。
哨兵正想吹响哨子，却被一支从远处袭来的飞箭射中胸口，向他射箭的正是从据点侧室走出来的菲德。
“没想到一瞬间死在我手上的人就有这么多。”菲德自言自语到。他凭借个人的格斗技巧和拥有奇特效果的护甲，轻而易举地把剩下几个山贼喽啰全部解决——每一个都被自己的武器所击杀。而那九个水狗佣兵团的人也要么死了要么重伤昏倒在地上。
菲德走向了一个被铁剑砍断了腿的山贼身旁，那个山贼惊恐地喊：“别杀我！别杀我，求求你！”
“给我一个理由。”菲德浅白的嘴唇很薄，那神情看上去像是一个严肃的老师。
“你们…你们城里人不是都崇尚骑士精神吗，骑士不都不杀…受了伤的人吗？”
菲德若有所思地点了点头，不过还没等那个受伤的山贼得到一丝喘息的机会，他便从身后拿出一把铁匕首，单膝跪下，把它插进了山贼的胸口。“我的父亲曾经是，与我无关。”
他站了起来，一阵凉风把他的乌黑长发吹动起来，挥发了一些汗气。
环顾四周，杀戮带走了生命也带来了平静。
“而且今天那个让我加入佣兵团的人说我像个马铃薯，”菲德的这句话只说给了自己听，“那我估计是一个黑色的。”
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