杨步蟾！这倒是出乎李凡的意料之外，这位“玉山居士”的名头，他来扬州城，就已经听过无数遍了。
他当即揭开了帘子，看着对面马车中的银发老者，道：“得前辈厚爱，李凡幸何如之！”
……不多时，一座清净的酒楼之上，李凡就已经和两个老者坐了下来，点了一些茴香豆，以及一壶扬州酿。
“李公子，这位，便是我们扬州学馆的馆长杨馆长，世人称他为‘玉山居士’，至于你我，已经见过了。”
刚刚坐下，连如海便笑着为李凡介绍了一番。
“幸会幸会，晚辈于世人冷落之时，还能得见二位前辈，也是一桩幸事了。”
李凡带着敬意。
对这两个老者，他是敬重的，他的《劝学》以及《石头记》能火，和这两个老者可以说是离不开的，而他们能够那么欣赏《劝学》及《石头记》，而没有在乎李凡的卑微，足见是有真才实学的。
而且，在瘦西湖文星会上的时候，连如海还为他说过话。
“李公子，如今扬州城中的消息，我二人也有耳闻，对此，心中一直有疑惑，今日得见李公子，正好问上一问了。”
杨步蟾笑着开口。
“前辈请说。”
李凡道。
“以李公子之才，面对科举题目，不应该一筹莫展，乃至于最后一刻才交卷吧？”
杨步蟾开门见山，直接说了出来。
当他和连如海得知，李凡居然是最后一个交卷的时候，着实震惊意外非常。
因为，他们都是有真才实学的人，从《劝学》一篇文章，就深深认定，李凡绝对不是常人。
而且，在瘦西湖文星会上的时候，连如海还亲自见到了李凡诗书画三绝。
但，李凡却要在乡试之上，折戟沉沙……“不满二位前辈，当时李凡奋笔疾书，一刻未停。”
李凡也没有隐瞒。
闻言，杨步蟾和连如海对视了一眼，眼中都是有些凝重。
“如此说来，李公子所写的文章只怕是极长……”连如海凝重开口。
“不下万言。”
李凡坦然答道。
杨步蟾眼中越发地郑重，道：“敢问李公子，何以至此？”
李凡笑道：“乡试问策，世人皆重辞藻，李凡虽鲁钝，但却有言要吐，有话要说，收不住手，故而至此，倒也惹得世人发笑了。”
杨步蟾却是眼中闪过一抹异色，他怎会听不出来？
李凡在乡试之上，肯定是针对时政，真正发了心声了……“李公子，依老夫之见，你若平常而写，凭你的文才，纵然有羲京十大才子，你也能名列前三！但你这样做，无异于是在赌！”
他语重心长地开口。
李凡沉默了一瞬，他举杯，道：“晚辈，敬二位一杯！”
杨步蟾看着李凡，像是明白了什么，这一刻，老眼中居然有些感慨，道：“李公子的心意，杨某大概是明白了，佩服，佩服！想不到，在扬州之地，能见这等后生，老夫纵死，也算欣慰了。”
“这一杯，我二人敬你才是！”
杨步蟾凝重开口。
连如海也是神色郑重。
一饮而尽。
“罢了，李公子的心意，我已知悉，多谢公子解惑，也请公子放心，若是此番不中，我扬州学馆，随时为李公子大开欢迎之门！”
杨步蟾随即起身，看着李凡，眼中带着一抹笑意，道：“我二人还得去满墨书斋，买上几本《石头记》来读，李公子，你若认识那曹公，还请他写快一点，哈哈，哈哈哈！”
他哈哈大笑而去。
李凡愕然。
这两个老前辈……难道识破了自己就是曹雪芹的事实？
有点儿意思啊……他也随即离去了。
“玉山兄，如今世人所见，都觉得李凡完了，但现在看来，李凡此番不中，只是神龙潜首啊……”上了马车，连如海忽然感慨，脸上却是带着浓浓的惋惜，道：“此等大才，真不知是出自哪位高人的门下！”
杨步蟾抚了抚胡须，忽然一笑，道：“适才有件事，不曾向李凡说，现在和连兄说了，也无妨。”
“我与那林见深，是同榜进士。”
闻言，连如海眼中瞬间一惊，道：“如此说来，玉山兄与林见深有交？”
杨步蟾点点头，笑道：“这是自然，林见深此人，我是了解的，你可知他为何得圣上重用？”
连如海摇摇头。
“因为他重实务，而且，乃是朝中力主改革的能臣，若换了别人，李凡只怕真的要折戟沉沙，但落在林见深眼中……只怕是千里马遇上了伯乐啊！”
他带着一抹意味深长的笑意！连如海闻言，不禁一怔，道：“如此说来，整个扬州城，难道……都猜错了？
！”
杨步蟾不置可否，只是道：“过几日，他也就审完乡试答卷了，这石头记，我得买了一册，给他送去瞧瞧去！”
说着，两人已经到了满墨书斋门前。
……天色渐晚。
扬州太学。
这几日的太学之中，一直极为安静，没有人敢吵闹，在“澄心阁”那边，因为堆放着扬州乡试的试卷，更是真正的禁地。
太学之中到处都是甲士林立，而且，那些甲士都是林见深自京城带来的，不用当地甲士，更是显得森然不可接近。
虽然夜幕还没有彻底落下，但是在澄心阁，已经点上了灯。
负责膳食的丫头明香，此刻已经伺候了膳食，扬州当地的美食，加上京城那边的食物，都是一一具备，确保那位林大人，可以吃下一顿顺心的饭。
没有准备酒，而只是扬州的香茶，在阅卷期间，一律不得饮酒。
经过这几天，明香感觉自己已经拿捏到了林大人的胃口：他喜欢瘦西湖的糖醋醉鱼，每一次都能吃得只剩鱼骨。
明香自己也喜欢，这让她觉得，自己和那个让整个扬州都不得不关注的大人物，有一丝接近的地方。
按照林大人和周馆长等人的阅卷速度，这样的日子很快就会结束。
明香思索着，今天的膳食有些晚了，或许，是到了阅卷的末尾，林大人他们准备一鼓作气地批阅完成？
她只能等着。
澄心阁前，甲士站着宛如不可动摇的雕塑。
在阁中，昏暗的傍晚天色，与灯火交杂在一起，略显得有些斑驳。
赵青是跟随林见深从京城赶来的官员之一，他出身羲京翰林院，正值中年，堪称前途无量，这次被安排陪同林大人一起下扬州，更是一个大好的机会。
所以他审阅的每一张答卷，都非常的用心，争取让林大人能看到自己的勤奋——毕竟，作为审阅试卷的副手，每一张答卷该核定何等级，他初审之后，都还要过林见深的手的。
现在，他身边的试卷已经只剩下最后一张了。
其实，越往后的阅卷越是简单，因为，越往后交卷的人，才学多半都不怎么样，草草一眼，几乎就能看出其水平，速度会很快。
精英都集中在前半截。
尤其是最开始的那几张，也就是最先交卷那部分人的文章，就连赵青这样一个出身翰林院的人，都觉得很不错。
最后一张批完，就可以好好吃一顿饭了，此次扬州的阅卷工作，也就算是结束。
他的思绪已经脱离了这太学，在期盼着扬州的美景和美女了。
他随手拿起了最后一篇文章。
“嗯？”
忽然，他眉头微微一皱，怀疑自己看错了，不禁将手中的试卷往灯光下凑了凑。
“这怎么回事？”
灯光照耀之下，赵青吃了一惊，眉头瞬间一皱，因为，这篇文章的字数……特别多！一篇文章的字数，顶得上别人四五篇！这样的试卷，赵青一直十分厌烦，因为，科举文章大多是雷同的，都是一般的赞美加一些不疼不痒的策论，字数多了，就味同嚼蜡，枯燥至极。
他下意识朝着坐在正中批阅文章的林见深一眼，却见对方的背影，虽然有些削瘦苍老，但却稳如泰山。
林见深的速度一直不快，乃可以说，他每一篇文章都看得颇仔细。
包括哪些自己并不看重的文章。
林见深的背影，给了赵青一种莫名的力量，他决定还是再用心看一看最后一篇文章。
他看了一眼文章的名字：“为苍生言事书。”
名字写得这么大，文章只怕是空洞无物，胡乱吹嘘了……他不禁摇摇头，随即目光落在了正文之上。
“……天子有恭俭之德，有聪明睿智之才，夙兴夜寐，无一日之懈，声色狗马、观游玩好之事，无纤介之蔽……”读着，赵青忽然心中一动，这文章，似乎不是那么差劲啊。
他不禁用心了一分，接着往下看：“……而仁民爱物之意，孚于天下;而又公选天下之所愿以为辅相者属之以事，而不贰于谗邪倾巧之臣。
此虽二帝三王之用心，不过如此而已，宜其家给人足，天下大治。
而效不至于此，顾内则不能无以社稷为忧，外则不能无惧于夷狄……”看到此处，赵青已有些心惊，这文章中的手笔，貌似绝非凡俗！“……朝廷每一令下，其意虽善，在位者犹不能推行，使膏泽加于民，而吏辄缘之为奸，以扰百姓。
故曰:在位之人才不足，而草野闾巷之间亦未见其多也。
夫人才不足，则天子虽欲改易更革天下之事以合先王之意，大臣虽有能当陛下之意而欲领此者……”再读完一段，赵青忽然下意识地停了下来。
他的脸上，居然有着一抹怔住之意，这一刻，方才的急切和烦躁，忽然像都是消失了，这段话，就像是一道光，猛然击中了他曾经没有想明白的疑惑……天子励精图治，为何天下，依旧疲敝甚多？
他心中猛然一跳，忽然觉察到，此刻在自己手中的……极有可能是一篇了不得的文章！他像是感受到了一种使命感，立即起身，走到了林见深的面前，道：“大人，这篇文章……学生不敢私自批阅，敢请大人审阅！”
他恭恭敬敬，将文章双手捧着递了过去！
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