太原郡府的堂上烛火通明，亮如白昼，高朋满座，酒香四溢。
婢女们捧着各色的菜肴，如穿花蝴蝶也似，流水一般的分别送往各个案几，又有丝竹歌舞在堂下佐助酒兴。却是曹操於今晚宴请属吏。参宴的众人里边，除了程立、满宠等曹操帐下的旧吏以外，又有十余张较为陌生的面孔。这十余人或老或少，年长者已过六旬，年少者不过二十出头，这些人是曹操近辟的新吏，或为太原郡本郡的名士，或者出自太原郡本郡的冠族。
酒席是从入夜开始的，到现下已然进行了一个多时辰，酒早过三巡，曹操已然微酣。
他双颊带着酡红，胡须上沾了不少的酒水，坐於主位之上，举起酒杯，向着右手边诸吏中的一人，笑道：“彦云，来，我再与卿共饮一杯！”
被曹操呼作“彦云”的此人年岁不大，二十三四岁，相貌不凡，颇有气度。“彦云”是此人的字，他的大名叫做王凌，其叔父便是故司徒王允。却王允杀掉董卓以后，李傕、郭汜从贾诩之计，杀入长安，随后为董卓报仇，族诛了王允的全家老小，独王凌与其兄王晨当时年龄稍小得脱，翻城墙逃回到了太原。曹操到了太原，广为征辟当地的右姓子弟，就把王凌和他的哥哥王晨都征入了他的郡府之中，分别授以掾吏之职。
王凌尽管年轻，但文武具瞻，颇有才干，再加上他是王允的从子，因很得曹操的看重。王令也有点醉了，起得身来，恭敬捧杯，向曹操半揖应道：“诺！”举杯将酒饮下，还入座中坐好。
曹操问王凌，说道：“彦云，今天我刚又接到了王河东的一封来书，书中他再次称赞贾梁道，我闻知你与梁道少为好友，此事可有？”
“梁道”者，即贾逵是也。
贾逵是河东郡襄陵乡人，河东与太原接壤，所以王凌与贾奎年少时就结为好友。
王凌答到：“回明府君的话，凌与梁道确是旧识。”
曹操抚须说道：“上次我率部入河东剿灭白波黄巾贼时，与这贾梁道见上过几面，其人忠壮风烈，有高才干也。我深爱其才，惜乎他现在河东为吏，吾不能常与之见。”
王凌说道：“梁道忠直有谋，若论才干，凌不及也。”
曹操摇了摇头，说道：“彦云，你此话不对。”
王凌问道：“敢问明府君，凌哪里错了？”
曹操笑道：“你此话错就错在，太谦虚了！梁道固然高才君子，然卿风骨方正，以我观之，卿与梁道实并为一时之俊彦也。卿与梁道为友，正可谓意气相投，不相上下。”
王凌谦逊不已。
曹操举杯，又向与王凌同席而坐的边上一士笑道：“文舒，来！我与你也再共饮一杯！”
被曹操呼为“文舒”的此人年方若冠，比王凌小上了几岁，这人名叫王昶，“文舒”是他的字。太原郡姓王的，最有名的於今有两家，一家是祁县王氏，一家是晋阳王氏。王凌其家在祁县，王昶则是出自晋阳县的王氏。
——却话到此处，不妨多说一句，这祁县王氏与晋阳王氏於后世的时候，两家的族谱合二为一，并作为了一家，俱称太原王氏，而实际上两家原本没有血缘关系。
王昶与王凌年纪相仿，二人同郡，又俱姓王，也是打小相交，王凌年纪大些，王昶把他兄长敬重，二人却是齐名郡中。
王昶恭敬举杯，将酒饮下。
曹操说道：“文舒，方才咱们讨论贞之所编撰之《诗十九首》，你发的一些意见相当中肯，深合我心。若为贞之闻之，我想贞之也一定会把你引为知己的。”把手中的酒杯放下，又笑与王昶说道，“卿字文舒，果然字如其人。”
舒者，舒展、舒畅之意也，“文舒”可以理解为文采舒展。曹操这是在用王昶的字来称赞王昶於文学上的见识。
王昶答道：“昶才疏学浅，不敢当明府君如此谬赞。”
曹操佯装不快说道：“我怎么能是谬赞呢？文舒，你若说我是谬赞，那你就是在说我的眼光不准，无识人之名，无辨才之能么？”
王昶慌忙请罪，说道：“启禀明府君，昶绝无此意!”
曹操畅怀而笑，说道：“我在与卿说笑！文舒，快起来，起来坐。”
王凌、王昶等这些新晋之士，尽管与曹操相识的时间还不很长，但对曹操的脾气都已较为了解，知曹操是个不拘小节，好诙谐戏谑的人，因刚才王昶的请罪，其实也并不是真的以为曹操生气了，闻得曹操此言，遂就顺势起身，回到席上坐下。
却曹操口中所言，“贞之所编撰之《诗十九首》”，这是怎么一回事？原来荀贞既然有意想在他治下的领地中，搞一个东南、乃至影响力延及到中原的文化都会出来，那么他当然对此要付诸一些行动，除了广辟文士，以充实他幕府的文采之外，他本人在这方面也是身体力行，亲自从流行於当下的五言诗中，择选了十九首出来编作一本，题名即为《诗十九首》。
这五言古诗发端於两汉之交，发展到现下，已到比较成熟的时期了，无论是上层贵族，还是下层文人，能写、善写五言诗者，着实很多，写出来的好的五言诗也有很多，却又则荀贞为何只择选了其中的十九首编为一册？说来也容易理解，这与荀贞前世的经历有关。
前世的时候，汉末之五言诗最得为广为流传的是《古诗十九首》，因荀贞这回选编就还是只选了十九首，且其所选之此十九首，还正就是后世所流传的那十九首。
也不仅是简单的选编，在每首诗的后头，荀贞都写下了对此诗的评语。
这十九首诗非是出自一人之作，而是近五十年来，出於不同的作者之手，但因都是作於近代，甚至有的是才流传开来，是以诗中表达的各种情绪，如及时行乐，如渴望出人头地，如思乡等等，俱皆非常符合当下士人的心态，又荀贞所选之此十九首既能流传於后世，其诗之好也不需多言，故荀贞编选好后，就立刻风行开来，便是远在太原的曹操，也於月前得到了一册。
今晚曹操设的这个酒宴开宴前，是一场曹操主持的高会清谈，谈论的主题就是《诗十九首》。
王凌、王昶等人皆知曹操与荀贞的关系，知道他两人之前关系不错，可后来因为争夺兖州而彼此为敌，曹操更是因被荀贞打败，才不得不西到太原而来，然而曹操却肯召集府中诸吏一起来讨论荀贞编撰的《诗十九首》，并在宴前的讨论中，曹操对荀贞附於每首诗后的评语和他别的不选，独选此十九首诗编为一册的眼光，还都是大加称赞，——不得不说，通过曹操此举，王凌等人却是由此对曹操的胸怀得到了一个新的认识，俱是赞佩不已。
曹操饮酒痛快，刚在与王昶说笑的时候笑得前仰后合，胡须又沾到了案上的碗中，汤汁混上酒水，甚是淋漓，顺着往下淌到了他的衣襟上。
侍立於曹操案后的一个身形雄壮的武吏取巾在手，呈给曹操，请他擦拭。
曹操接过布巾，一边擦拭胡须，一边扭脸对这武吏说道：“伯道，你不去席中喝酒，老是站在我后边作甚？”
“伯道”是此人的字，这人名叫郝昭，亦太原人也。
与王凌、王昶等士不类，郝昭非是士族出身，他少年从军，在太原郡兵中此前任职部曲督。曹操到了太原，高干把太原郡兵分了些给他，郝昭在其间。去年曹操进讨白波黄巾，郝昭时在夏侯惇帐下，於西河一战中，立下了很大的战功，遂因夏侯惇举荐，得被曹操擢入府中。
郝昭恭恭敬敬地说道：“宴上诸君皆是高士，昭粗野之辈，哪里敢与诸士同饮？自当从侍将军身侧便是。”
曹操不满地说道：“伯道，你哪里都好，就这一点不好！”招招手叫郝昭进前来。
郝昭进前两步。
曹操说道：“你附耳过来。”
郝昭俯下身子。
曹操把嘴放到他的耳边，放低声音，与他说道：“伯道，为人固不可骄傲自满，可却也不该妄自菲薄。比之家世，你是不如文舒、彦云诸君，可是伯道，你也有他们所不及之处。今后，你万不可再这般自轻自贱，知道了么？”
话入郝昭耳中，郝昭的整个肺腑都是暖洋洋的，他躬身应道：“诺！昭谨记明将军教令。”
曹操知他定不会入席间饮酒，就亲自取了酒杯来，倒上一杯，塞给他，又举起自己的酒杯，笑道：“来，咱俩也饮一杯！”
郝昭带着感激、感动，举杯一饮而尽。
曹操也把酒饮完。
这时，堂外进来一吏，急趋至程立案后，把手中的一件东西呈给程立，小声地说了两句什么，随之退出堂去。
程立拿着东西，来到曹操案前，向曹操禀报，说道：“明公，长安有信来。”
曹操早就看到了那吏进来、给东西与程立这一幕，便把信接过，拿在手中，看了看，是丁冲所写，笑与程立说道：“是幼阳的来信。”把信打开，取出信纸观看，神色微变，但旋即就又恢复如常，看完后没说什么，只把信叠好，重新放回信匣。
在曹操看信的时候，程立已经瞧见了他面色的变化，因问道：“敢问明公，不知丁侍郎信中所写是何。”
曹操目光往堂上热闹饮宴的诸吏身上略转了一圈，笑与程立说道：“且等宴罢，我再与公言。”
二更天后，酒宴方散。
王昶、王凌、郝昭等人络绎拜辞离去，程立留了下来。
曹操唤曹昂取凉水来，洗了把脸，把毛巾丢入盆中，转顾程立，说道：“程公，你不是问我幼阳来信，所言何事么？”
程立说道：“是，明公。立方才见明公观信使，脸色有变，不知丁侍郎此信，信中是何内容？”
曹操说道：“李傕、郭汜两人生了内斗，幼阳建议我率兵赶赴长安，勤王救驾。”
尽管程立城府深沉，骤闻此言，也是神色登变，说道：“李傕、郭汜生了内斗？”
曹操说道：“程公，幼阳建议我勤王救驾，公意何如？”
程立心思电转，口中答道：“明公，此诚明公实现匡扶天下，辅佐天子之壮志时也！可是要想成此大事，明公却需得先做一事。”
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