荀贞离了颍阴,往去阳翟,短短数十里路,他却足足走了三天。
这不是因为他行得慢,而是一路上不断有颍阴各乡、别处各县的轻侠、少年前来投军。
荀贞是颍川本地人,其名久震郡中,先时黄巾之乱,郡中赖他以安,后他从军皇甫、出仕冀州,又各立下赫赫战功,以军功取封侯,年方三十出头,就已是二千石大吏,食邑半县,他这眼看又要征战,而且上边还有袁绍等人牵头,袁绍的家乡汝南挨着颍川,汝南袁氏之名,便是颍川的乡人妇孺也都有耳闻,所以远在荀贞未到颍川前就已有许多轻侠、少年商定要投到他的帐下。
只是到了颍川后,荀贞在郾县未停,至了颍阴,又因荀衢亡故而连日不见外客,这些轻侠、少年无从相投,便一直都等在县外,终於等到了荀贞出县,就纷纷拥来相从。
不但轻侠少年、郡民壮士前来投军,便是颍川各县的一些士人也都来了。
这些士人多是曾在郾县、颍阴县外迎接过他的那些人,这些人其实当日在郾县、颍阴县时就想投到荀贞帐下了,但还是因荀贞未在郾县多停、到了颍阴后又杜门谢客,他们无路可投,不得毛遂自荐,所以只能等到现在,这才相继来投。
荀贞一到颍川,人未至阳翟,便先逼走了颍川太守,刚出颍阴,就得了这么民、士相投,固是因为名望高远,可其中却也有荀彧、荀攸、陈群、辛瑷等人为他造势、活动的缘故。
荀贞虽值哀恸过后,可凡是有人来投,他都强振精神,一一亲自接见,待之甚厚。
三天后到了阳翟。
这时,荀贞身边已多了两三千的轻侠壮士和三十多个各县的士人。
老实说,来投的士人倒也罢了,颍川士族云集,哪个县没有几个世传经术、法律的冠族右姓?当年荀贞在西乡,后来只西乡从他的读书人就有十来个,现下整个郡才三十几个士人来投,不算多,且这些来投的士人中,没有一个是能把名字留到后世的,多是中人之才,不值得太重视,但从军的轻侠壮士在短短的三天里竟就有两三千之多,荀贞也颇是为之惊讶,他知道以他的名望,到了颍川后肯定会有人来投军,可却也没有想到居然会有这么多。
到了阳翟县外,荀贞不入城,先领众来到兵营。
这个兵营是在乐进的帮忙下,於前几天刚搭建好的。
荀成、许仲、戏志才、程嘉等人出迎。
乐进闻讯,亦从县中赶来。
荀贞先向乐进问了几句阳翟现今的军政事。
乐进答道:“太守虽挂印归,然府中诸吏如功曹郭俊、上计吏杜佑诸君皆久参郡事,今由他们暂掌政务,一切井井有条。太守在时,未尝过问过军事,今其离郡,郡兵亦安然无事。”
“太守离郡,各县长吏有何反应?”
“主公威名素著,郡人无不服膺,今大军在境,外御董逆,各县求之不得,长吏无有反应。”
“我今统军至阳翟,郡府吏员、县中士民可有议论?”
“皆欢喜雀跃,悉言吾郡安矣。”
乐进本即精明能干,经过这些年的历练,更是言简意赅,短短一两句话就能把荀贞关心的问题回答清楚。
荀贞很欣赏他的干练,又问道:“孔豫州现在何处?”
“正要禀报主公,陈国借给他了两千兵卒,他已离陈境,上午刚接其檄文,说是将至吾郡,命太守出迎。”
孔伷一个豫州刺史,按说是没资格让太守出迎的,可他接任的却是黄琬的位子,黄琬给他留下了一支现成的州兵,他坐享其成,更且现不但手握州兵,还又向各个郡国要了许多人马,麾下四万余众,名虽刺史,实与州牧无异,所以叫太守出迎。
“命太守出迎?”
乐进答道:“太守挂印归家之事,孔豫州或尚不知,故有此一令。”
“那郡中打算如何安排?”
“郡无太守,如何出迎?郡府商议,莫衷一是,尚无定论。”
听乐进这意思,他是不想去迎孔伷。一山难容二虎,颍川已来了荀贞,孔伷再一来,他二人各拥兵马,必会争个主次,而他两人又一个是本地土著,占着地利,一个是州中之牧,占着名义,这一番争斗下来,孰胜孰败很难断定。故此,乐进寻思着不如干脆给孔伷个下马威。
荀贞想了下,征求他的意见,说道:“太守虽挂印归,但孔豫州既有此一令,郡中不可不理,我意不如请郭功曹前往迎之,我与孔豫州共起兵讨董,我既先至,又已知他将到,也不可不遣人出迎,……。”他望向帐中诸人,选中了荀成,说道,“便由仲仁代我与郭君共去相迎。”问乐进,“文谦,你看如何?”
荀贞话只说到一半时,乐进就明白了他的意图。
叫郭俊去迎,又叫荀成去迎,看似是礼敬孔伷,实则也是在给孔伷下马威:叫郭俊去,是在告诉孔伷郡府已入荀贞掌控,叫荀成去是在提醒孔伷荀贞是颍川本地人,荀氏是本郡冠族。换言之,也就是说,你孔伷虽是豫州牧,可颍川却是我的主场,你是比不过的。
只不过这个下马威比乐进想到的那个下马威要高明得多。
乐进那个办法太过简单粗暴,荀贞这个办法却是绵里藏针。
乐进应道:“主公的办法好,就按此行事吧,我这就遣人去通知郭君。”
“不,你亲自回郡府,与郭君商量。”
虽因与荀贞是旧日同僚,又因荀彧等人活动之故,郭俊、杜佑、王兰在颍川太守和荀贞之间偏向荀贞,在孔伷和荀贞之间也应是会偏向荀贞,可此数人现下却到底还不是荀贞帐下的人,所以不能“傲慢”,不可随便找个人去传令,得由乐进亲去和郭俊“商量”,以示对他的尊重。
乐进领会了荀贞的意思,应道:“诺。”
乐进并没有立刻就走,而是又问荀贞:“太守在时,本定下阳翟为孔豫州的驻兵地,今太守挂印,豫州将至,主公,这驻兵地?”
“既是已定下之事,就不必再改了。”
颍川就这么大地方,与其让孔伷驻兵别处,还不如让他在眼前得好。况且,就算荀贞不愿他驻兵阳翟,孔伷身为豫州刺史,帐下四万余众,荀贞也没办法强逼他。
乐进应诺。
送走了乐进,荀贞吩咐荀成:“你做些准备去吧。”
荀成问道:“我带多少兵马去迎孔豫州合适?”
“不需多,选一千精卒,再从玉郎那里选五百精锐骑士即可。”
一千五百步骑,确实不多,但荀贞既连着说了两个“精锐”,这选出的一千五百步骑就必会是荀贞帐下诸多人马中最“精锐”的。
兵不在多,而在精。有此一千五百“精锐”步骑跟着荀成去迎孔伷,只要孔伷不傻,想来就能从中看出荀贞的深意:我的兵马虽不如你多,可如论战力,你却不一定有我强。
就像乐进预料的,文无第一,武无第二,孔伷、荀贞两人各拥强兵,一占名义,一占地利,只要一碰头,肯定就会火花四射,非要争出一个主次不可,更且别说,荀贞这次来还打了要问豫州借粮、借兵械的主意,并有图谋豫州之意,这番争斗更是难免了。
所以,荀贞对孔伷虽不太重视,轻他不知兵略,可在孙坚统兵到来前,他却还是得多加注意,礼敬、示威两手并用,以免在自己与孙坚合兵前被孔伷占去上风。
荀成应诺,又问道:“我何时走?”
“且看郡中怎么说,郭君何时走,你就何时走。”
“诺。”
荀成也出了帐中,去准备了。
荀贞问戏志才:“志才,文台近日可有信到军中?”
荀贞和荀攸不在军中的这段日子,军务由戏志才代理。
他答道:“昨日来了封信。”
“噢?”
“孙将军说他已兵过江夏郡,入了南阳。”
由南阳再北上就是颍川了。
荀贞说道:“太好了。”顿了顿,又问道,“路上没有受阻,未有发生什么别的事吧?”
“没有。”
荀贞闻得此言,放下了心。
他前世读书,读到过孙坚起兵,一路北上,先后杀了荆州刺史和南阳太守。
他原本早已忘了这两个被杀之人的名字,但现在则已知,一个是王叡,一个是张咨,此二人皆州郡名士,尤其张咨,还是颍川人,如果按照原本的历史,坐视不理地看着这两人被孙坚杀掉,将会大不利孙坚的名声,间接地也不就利於荀贞和孙坚联兵,是故,荀贞在孙坚起兵前,特地给他写了封信去,叫他务必要克制“侠气”,不可妄杀士人。
孙坚看来是听了荀贞的劝告,没有因为王叡素轻视他为武人而趁机报复杀掉王叡,现在他已到南阳,南阳太守张咨与荀贞同郡,荀贞早就提前给他写了封信去,信中说道:“我与孙坚共响应袁渤海起兵,孙坚不日就会抵达贵郡,如果途中缺粮,还请足下略作相助。”不看僧面看佛面,有了荀贞、颍阴荀氏的面子在,想来张咨应不会再如原本历史上那样拒绝供应粮秣给孙坚,而孙坚对他应也会客气得多。
荀贞见戏志才似乎还有话要说,问道:“可是文台信中另有它言?”
“不错。孙将军提及,他刚到南阳,驻兵鲁阳的后将军袁术就遣人来见他,问他往何处去,邀他不如共驻鲁阳,言称愿供其军需,并言称愿上表朝中,表举孙将军。”
“文台怎么回答他的?”
“孙将军信中说:他告诉袁将军的来使,他已与君侯约定,会师颍川,所以袁将军的厚意只能心领。”
荀贞心道:“讨董的诸路联军几乎全是袁绍这边的人,袁术在鲁阳孤苦伶仃,势单力独,也难怪他会如原本历史那样,又把算盘打在了孙坚头上。”
原本历史中,孙坚投从袁术,一是因袁术也是袁家子弟,二是因他需要有人为他供应粮械,现下,因了荀贞的关系,孙坚搭上了袁绍的线,以豫州、颍川之粮,也足够他养兵,他自然就不会再接受袁术的延揽。
荀贞对孙坚是很放心的,他两人是过命的交情,还说起了联姻的事儿,袁术再给许诺,料来也是无用,所以他也就是听了一听,问了两句,便不说此事。
郡中军政事物、县人风评议论、迎接孔伷、问及孙坚,这些事情说完,接下来便是要说荀贞之所以不入县中、而先到兵营的重要缘故了。
荀贞把左部校尉臧洪、右部校尉陈到两人叫到近前,说道:“颍川武库的甲械分给你们了么?”
荀贞麾下诸部,前、后、中、骑四部是野战主力,甲械多全,左、右二部和刘备领的别部是二线预备,原先是伐木为兵,一点正儿八经的兵械也没有,所以当日在从乐进那里问得颍川武库存有足够武装五千人的甲械后,他即吩咐乐进和军中,这批甲械弄到手后,先选精良的补入前、后、中、骑四部,余下的就都分给左、右二部和刘备所领的别部。
臧洪、陈到答道:“我二部各领得兵械二千套,现已悉数发下,虽仍未足整部所用,可大半部的兵卒也都已甲械在身了。”
“余下不足之数,我再想办法给你们弄来,现下有几个当务之急,需交由你二人立刻去办。”
“请将军示下。”
“文台已至南阳,将入颍川,叔至,你带你部人马立即赶去郏县,分兵父城,以迎文台入境。”
“诺。”
“子源,我军已至颍川,不知酸枣情形如何,你带你部人马立即赶去长社,分兵鄢陵,与酸枣通声气。”
“诺。”
应完诺,臧洪略微奇怪地问道:“明公,迎孙将军入境、与酸枣通声气虽都是要紧之事,可似乎却也不必各以一部人马前去吧?”
荀贞麾下除了那两三千新投的颍川轻侠壮士,共有一万六千余人,而臧洪、陈到两部人马共计五千,一下就分出五千人,只是为了去迎孙坚和与酸枣通声气,这未免有点奇怪。
帐中都是自己人,荀贞也不隐瞒,说道:“后将军袁术屯兵鲁阳,虽同为盟军,我郡亦不可无人驻守郡界;孔豫州将至,他是豫州刺史,又拥四万余众,对我军的到来会有何想法,你我现在都不能知,亦不可不防。”
臧洪、陈到明白了荀贞的意思。
鲁阳在南阳郡的最北边,挨着颍川郡,离颍川郡的父城县只有六十里,离父城北边的郏县也不到百里,袁术、袁绍虽共举兵讨董,但他兄弟二人不和,今袁术又为孙坚为拒,他会不会干出什么“亲痛仇快”的事儿,荀贞拿不准,所以必须要分屯重兵在郏县、父城,名为迎孙坚,实为镇守郡界。
长社在阳翟的东北边,两县接壤,而鄢陵又在长社的东边,这两个县是郡东最北边的两个县,
虽是离酸枣最近,可荀贞分兵在此,主要却是为了呼应阳翟,与阳翟成犄角之势,好抢在孔伷入郡前就站稳脚跟。
同时,陈到在郏县、父城,臧洪在长社、鄢陵,还能一镇郡南、一镇郡东。
荀贞虽深得颍川郡人的欢迎,可各县的长吏都是外郡、外州人,他们会怎么想?荀贞不确定,现有了陈到、臧洪这两支人马分镇南、东,而荀贞自坐守阳翟,震慑西、北,那么就算有县长吏倾向本州刺史,也翻不起什么风浪,或者不敢翻什么风浪了。
固然,陈到、臧洪这两部人马都是新卒,没什么战斗力,可到底是几千壮丁,现又配上了甲械,对付董卓的精兵强将肯定是不行,但镇压一下各县,对付一下同样是多为新卒的袁术却是不成问题。
而至於孔伷将至,他麾下四万余人马,荀贞此时分兵,岂不是自弱声势?却亦不要紧。
一来,荀贞帐下的精锐都被他留在了阳翟,虽只万余人,战斗力却不一定比孔伷的四万余人差。
二来,已经知道了孙坚兵入南阳,很快就会到达颍川,虽因了没有杀王叡、张咨,没能兼并他两人之部,孙坚此回带的兵马不如原本历史上多,可据孙坚早前起兵时的信中说,也有万余之众,荀贞和他联兵就是两万多人,再加上络绎来投的颍川轻侠壮士,料到最后,兵马总数少说也会有三万上下,这就不比孔伷的人马差太多了,而且孙坚的部曲亦多是老卒,到时两军会合,战斗力更是会远胜孔伷,即便出现矛盾和冲突,也足能稳占上风了。
“现在需要做的,……。”荀贞心道:“唯二事也,一为提早部署,抢在孔伷入郡前完成对全郡的布控,站稳脚跟,二为在文台到前,我绝对不能在孔伷面前落了下风。”想到这里,他对臧洪、陈到说道,“卿二人这就各归本部,带些粮秣,明日即分赴两处吧。”
臧洪、陈到应诺。
说完这件事,又说到了新投的轻侠壮士,荀贞沉吟片刻,对许仲说道:“君卿,阿邓、伯禽何在?”
许仲答道:“各在部中。”
刘邓、江禽现俱在许仲部中,各为曲君侯。
荀贞说道:“你去叫他两人来。”
许仲应诺,出了军帐,去找刘邓、江禽,很快就把他两人带了过来。
刘邓、江禽莫名其妙,不知荀贞忽然叫他两人过来作甚。
刘邓心道:“莫不是董卓又掳掠了?”
他耐住性子,和江禽拜过荀贞后即一跃跳起,大声说道:“将军,可是董卓那贼又遣军来犯了?不需将军亲去,只要给我两曲兵马,我即可叫他有来无回!”
荀贞饶是因荀衢亡故,心情不太好,可见了刘邓这般攘臂好战、帐中呼叫的姿态,却亦不免莞尔,说道:“阿邓,我不给你两曲人马,我给你一部人马,如何?”
“啊?”刘邓呆了一呆,不解荀贞之意,不知该如何接口下去,嘟哝说道,“军中六部,各有校尉,又哪里再有一部给我?将军莫不是在拿我说笑?”
江禽闻之,却是心中一动,心道:“给刘邓一部人马?我适才来时,闻听君卿说,君侯在来阳翟的路上新收得了数千壮士投军,莫不是?”
荀贞在广陵时任命的六个部校尉和一个别部司马中,许仲、荀成、臧洪、辛瑷四人或本就位在江禽之上,或为荀贞宗亲姻族,又或为广陵大吏,江禽对此没话说,可陈到却也“捞到”了一个部校尉之职,甚至没有跟着荀贞出郡的陈褒虽无校尉之名,却领军坐镇广陵郡界,俨然也有了独当一面之实,而他江禽却连个别部司马都没有得到,他一直为此闷闷不乐,这会儿闻得荀贞口风,似是也要给他和刘邓每人一部,擢为校尉,他心中狂喜。
他竖起耳朵,果闻得荀贞说道:“我来阳翟的路上得了数千壮士相投,彼辈皆你我乡人,我欲将之分为两部,分由你与伯禽统带,……这岂不就是给了你一部人马?”
江禽大喜过望,忙下拜说道:“必不负将军之任。”
刘邓却不大愿意,他说道:“如是这样的‘一部’,将军还不如仍旧留我在君卿帐下为一曲军候。”
“却是为何?”
“彼辈新投之众,不知军阵,便是再多人,也没法带了上阵,不如我仍带本曲爽利。”
刘邓性猛烈,不喜带新兵。
荀贞笑对左右道:“我给他一部人马,擢他校尉,他反愿去做一个曲军候,……罢了,阿邓,你既不愿,我就将此部授予别人就是。”
刘邓刚才说的是真心话,这会儿听了荀贞要把这一部新卒授给别人,半点也不后悔,伏拜说道:“多谢将军。”
刘邓久从荀贞,为荀贞立下过许多功劳,若非他性躁好勇,在广陵编制的那六部,就会有他的一部,会由他来取代陈到,只却没想到他宁愿做个曲军候,也不愿带新卒,荀贞亦无可奈何,只能由他,心中想道:“阿邓既不愿,陈午是个不错的人选,只是新投的都是颍川乡人,却最好能由本郡人统带,……这样吧,便由高素来带,高素性飞扬,需给他配一稳当人为辅,……冯巩是我西乡时的旧人,亦从我久矣,虽无高智,胜在稳健,就由他为辅吧。”
想定,荀贞即命刘邓回去,叫他把高素、冯巩叫来。
等不片刻,高素、冯巩来到。
荀贞当下把任命颁下。
高素、冯巩却是不像刘邓,都毫无异议,大喜应诺。
高素性本飞扬跋扈,常好自夸,广陵时见许仲等人各得一部校尉之职,早就艳羡,今亦得此职,虽得荀贞明言告之,是因为刘邓不乐为之而才轮到他的,却因素敬刘邓勇,自知远不如之,而竟是丝毫不以为意,眉飞色舞,差点就在荀贞面前手舞足蹈起来。
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