刘岱现领州兵,正在济北西南与黄巾交战,即使要杀他,也不能说杀就杀他,必须要先考虑到一切可能会出现的后果,做好一些需要提前做的预备。
程立说道:“孟德,头一件事,需得探明袁本初的意思,……不能明着问,君可遣一心腹为使,去魏郡私下见他,问以兖州情势,看他有何话说。”
他年纪大了,有些畏寒,呵了呵手,接着说道:“袁本初托妻、子於刘公山,不可谓不信重矣,而当公孙伯珪兵强时,公山却彷徨不定,不知所从,连日不决,后虽从吾之劝言,未附伯珪,而以吾料见,本初必恨怨之,对刘公山肯定会深有不满。君代牧州,他应不会反对。”
刘岱、曹操,一个曾经在公孙瓒和袁绍间犹疑动摇,一个坚决支持袁绍,并以实际行动证明,亲自带着兵马为袁绍卖命征战,袁绍会偏向他俩中的谁?不言而喻。
曹操说道:“本初那里,不用派人去问了。”
“怎么?……君此次从魏郡回来时,本初说什么了?”
曹操如实以告:“本初说,我如能助公山击破黄巾,安守州内,来日他会上表朝中,为我请封拜。”
“助公山,……请封拜。”
程立当即就听懂了袁绍这话中的涵义,“助公山”只是捎带的一说,“请封拜”三字才是重点。正如当曹操听到这句话时所想到的一样,程立也品味出,“封拜”只会有两种可能,一个是封侯,再一个是职位更进一步,由郡守而州牧,两者相比,后者的可能性更大。
饶以程立的城府深沉,也不觉露出喜意,拊掌说道:“本初既有此话,这件事就更有把握了。”
袁绍对兖州的影响很大,袁遗、吴资都是他的党羽,好几个大县的长吏也都是他袁家的门生故吏,他如肯表曹操为兖州刺史或兖州牧,对曹操在兖州站稳脚会有很大的帮助。
事实上,也正是因了有此前袁绍的这么一番话在,曹操才会考虑鲍信、程立的提议。曹操知道,他家虽是豪族,却是阉宦后裔,论及自身在士人中的清名,非但不能与袁绍相比,比刘岱也要差上不少,不管刘岱的能力高低,人家可是正经的汉家宗室,公族子弟,与刘繇并称“二龙”,早就成名於青、兖间,比曹操强得多。没有袁绍的支持,曹操断然不敢贸然行险。
曹操问道:“探本初意思,是头件需要做的事,敢问仲德公,这第二件需要做的事是什么?”
“刘公山引大军在外,需防出现乱局,得在动手前,先调精兵屯谷城,此为其二。”
刘岱是主将,一朝遇刺身死,军中无主,外有黄巾,很有可能会出现变乱,需要先布置一支兵马在东郡、济北的交界处,以防乱局。
曹操说道:“仲德公说的是。”踌躇稍顷,问道,“公以为遣何人入屯谷城为好?”
“曹子孝智勇兼备,部伍整肃,可以镇乱御暴,足堪此任。”
曹仁今年二十五岁,年纪虽轻,已有大将之风,他少年时不修行检,从曹操征战,将兵以来,一改旧态,严整奉法令,经常把《汉军法》等军规章制带在身边,随时翻阅,案以从事,他的部曲在曹操帐下是军纪最为严明的之一。曹仁本人又智勇兼备,加以他是曹家人,曹操可以把遣他去谷城屯驻的真实用意暗中相告,让他能够早作准备,确是个适宜的人选。
曹操想了下,颔首说道:“子孝确是合宜。”
定下了防止刘岱部曲生乱的人选,曹操又问道:“第三件事呢?又是何也?”
程立说道:“只要能把这两件事做好,便可开始行事了。”看了眼曹操,说道,“孟德,我有一问,不知可否直说?”
“公有何话,尽请直言。”曹操和程立谈得投机,他适才一直站在程立的案边,这会儿有点累了,随手拉过边儿上的席子,拽到案侧,盘腿坐下,迎着程立的目光,诚恳地说道。
“杀刘公山不难,一二死士便可为矣。难的是:代刘公山掌牧了兖州后,孟德,君可有安兖逐敌的定策了?”
“正要请教仲德公,公定有远谋,操敢请闻之。”
“於今我兖四面受敌,君以为孰重孰轻?”
兖州的北边,田楷在平原郡,东北边,济北境内尽黄巾,东边是徐州,南边是豫州,徐、豫是盟友,孙坚的势力现今又已延伸到河内,而河内处在兖州的西南边。程立说“四面受敌”,一点儿也不夸大。——事实上,要非是因为兖州目前所面临的局面是如此的危险,鲍信大概也不会提出逐刘岱的险策。
曹操答道:“田楷的大敌是本初,孙文台恃勇贪进,汝南为吕布侵半,他两人为轻,黄巾与徐州为重。”
“君意与我同。那我再问君:徐州与黄巾,孰轻孰重?”
“黄巾以抄掠为资,虽有垦种,不能持久,到底流寇而已,此一时之贼,轻也;徐州揽士心,收流民,兴教育,练精兵,日渐本固,据占泰山、淮河之险,虎视兖东,诚吾州大患,重也。”
“孟德,君与镇东是故交,直到近些月来,君二人还书信不断,镇东其人何如?”
这是继袁绍之后,短短的几天内,第二个人问曹操对荀贞的观感。曹操没有用回答袁绍的话回答程立,他说道:“许子将昔言贞之是‘荒年之谷’,以今观之,不如说是‘乱世之雄’。”
“不错。徐州养民力、募精卒,镇东积极进取,冀、幽一战,本初虽胜,伯珪实力犹存,二人皆无力东顾,此又乃天赐徐州之良机,孟德,以我看,最晚明年春时,他就会再次用兵。”
“公意甚是。”
“当他用兵之时,就是君安定州内之机!”
“……,仲德公,此话怎讲?”
“镇东如果用兵,只有两个方向,要么是青州,要么是兖州,吾料他定会北进济南。孟德,君可提前布局,屯主力於临邑、谷城,诈以击济北黄巾为称,稍与作战,而待镇东与济南黄巾交战正酣时,引兵南下,与山阳、济阴合攻,夺复东平、任城,然后再还击济北,迫逐济北黄巾北入济南,或西入泰山。如此,敌我攻守之势顿易,可徐徐图复泰山矣。”
曹操大喜,右手握拳,击在左掌之上,说道:“仲德公!真妙策也!”
荀贞是兖州最大的外患,那么,要想安定兖州,最要紧的就是得判明荀贞下一步的动向,这样才好早谋应对。陈宫判断荀贞下一步会进攻济北,程立则判断荀贞下一步会进取济南。
因为两个人对此的判断不同,所以两人分别提出的对策也就不同,陈宫建议曹操眼下的重点应放在不使东郡受黄巾侵扰上,程立则认为应趁荀贞北取济南的机会,先把东平、任城收复。
那么,陈宫和程立的判断,谁会是正确的?
之前在陈宫说他的判断时,曹操虽然没有反对,但其实心中就并不很赞同,这会儿听了程立的判断后,他更倾向於此,认为这才是对的。
荀贞志向远大,他的眼光不会只局限在徐、兖二州,必然是尽收东夏於眼底,换了是曹操的话,他自问之,他也一定会选择济南为下一步的攻略方向。
这是因为,如果能把济南打下,那么青州除了平原郡之外的其它地方就都等於是尽入囊中了,收益要远大过打济北,此为其一。
其二,陈宫说,“西攻济北,可以把济北的黄巾逐入青州、东郡,不用死战,并借机耗青、兖实力”,从这个角度来看,最好也是先把济南打下。把济南打下后,就等於是断绝了济北黄巾向济南这个方向逃窜的道路,那么济北黄巾更多的就只能选择向东郡或兖州的南部流窜了,这样能够更好地消耗兖州的实力,有利於徐州接下来对兖州的攻略。
尽管倾向程立的判断,但程立话中有一点,曹操却不认同。
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