楚欢与卫天青在厢房之内边饮边谈,忽觉四周的光线明亮起来,都是回头看了看,却见从窗纸外透出亮光来,不知不觉中,这天色竟然已经亮起来。
卫天青长吐一口气,道:“楚兄弟,你因此事差点丧了性命,我若是隐瞒此事原委,心中有愧。如今既然将事情始末都告知于你,心中反倒是踏实下来。”他随即一笑,道:“楚兄弟,这次你逢凶化吉,为兄心中甚委,但是你受此委屈,为兄也不会让你白受。”想了一想,终于道:“楚兄弟,你今日便随我一同去往府城,为兄虽然没有什么能耐,但是在禁卫军中给你谋个差事倒也不难……你手段了得,终会有出人头地的一天!”
楚欢拱手笑道:“多谢卫大哥!”
“既然如此,你可有要收拾的东西?”卫天青以为楚欢答应,而且这等美事,他也不会觉得楚欢会拒绝,笑道:“不过到了府城,为兄定然会给你安排妥当,倒也不必收拾什么。”
楚欢微笑道:“卫大哥,你若是因为看到小弟受委屈,所以以此为补偿,小弟是万万不敢领受的。”
卫天青一怔,随即皱起眉头,道:“楚兄弟,难道你不愿意随为兄前往?”
他是禁卫军统制,地位极高,既然开口要将楚欢带过去安排进禁卫军,那自然不可能只让楚欢成为一个小小的禁卫军卒。
如此美事,不知道多少人想巴结也巴结不来,可是楚欢的意思,却似乎是拒绝。
见楚欢只是微笑不说话,卫天青急道:“楚兄弟,你可知道,这可是极好的机会,进了禁卫军,为兄绝不会亏待你!”
楚欢倒也不讨厌卫天青的性情,卫天青武人出身,性情颇有几分豪迈之气,也算得上是义气中人,但是或许是在官府中为官已久,不自然间就透着一股子官场的习气。
卫天青虽然是让楚欢跟着他前往府城,或许也存着好意,但是楚欢听在耳中,却总感觉有几分施舍的味道。
而他,并不喜欢这种味道。
但是卫天青盛意拳拳,而且凭心而论,这也算得上是一次极好的机会,楚欢却也不好直接拒绝,想了一想,终于道:“卫大哥,小弟今日只怕是不能与你一起同行……但是卫大哥的这份好意,小弟记在心中……!”
卫天青其实还真是欣赏楚欢的才能,问道:“楚兄弟可是另有高就?”
“为大哥说笑了。”楚欢摆手笑道:“小弟一介草民,哪里能另有高就,只是……这样吧,卫大哥,小弟在这边还有些许事情要处理,进入禁卫军的事情,且让小弟考虑一番……!”
卫天青想了想,点头道:“如此也好,人各有志,你若有其他的想法,为兄也不勉强。只是事关你的前程,你好好想一想,莫要轻易下决断。一旦想好,决定要进禁卫军,你自去总督衙门寻我……!”
楚欢知道卫天青一番好意,起身拱手道:“多谢卫大哥!”
卫天青也起身来,哈哈一笑,正在此时,门外却传来声音道:“卫大人,蓝大人那边派人传话,天已经亮了,初雪落了,为免路上耽搁,还请卫大人早些动身!”
卫天青怔道:“下雪了?”几步间走到床边,打开了窗户,便见到窗外白雪飞舞,两人谈话之间,竟是没有感觉到今年的第一场冬雪已经悄然而至。
初雪如同鹅毛般从天空中飘洒下来,窗外却种着几株梅花,梅花香自苦寒来,冬雪飘落,那梅花却依然盛开。
雪片落在梅花指头,梅花的素雅与雪花的纯净相容共处,异常的清美。
楚欢走到卫天青身边,望着漫天飞舞的雪花,轻声道:“初雪迎春……初雪来了,春天也就不远了!”
卫天青瞥了楚欢一眼,笑道:“楚兄弟,看不出来你还甚是多愁善感。”顿了顿,道:“为兄先且回府城,在那边等着你前去!”
楚欢笑了笑,道:“定会去拜访卫大哥!”
卫天青瞧见楚欢衣裳单薄,道:“你等一等!”出了门去,没过片刻,便即回来,手中却是拿了一件棉袍,亲自为楚欢披上。
楚欢怔了一怔,随即一笑,忽地想到什么,轻声问道:“卫大哥,小弟还有一事不明,不知能否赐告?”
“你说!”
“赵宝身上出现的刀伤……是否是你们的人刺上去的?”楚欢心中一直不解,为何赵宝的尸身上会出现匕首所刺的伤口。
卫天青摇头道:“此时我还真是不知道。不知是不是赵弘文令人安排……!”
此时门外又传来声音:“卫大人,蓝大人那边已经准备好,就等大人!”
卫天青回道:“知晓了!”向楚欢道:“楚兄弟,为兄要赶回府城,你多多珍重!”
楚欢道:“我送卫大哥!”两人并肩出了县衙,这天还没有完全大亮,蓝廷玉和那群府城来人都已经戴上了斗笠,胡知县则是被绑了双手,由一名粗壮武士押在马上。
赵县丞正在衙门外相送,卫天青接过斗笠披风,穿戴之后,这才翻身上马,瞅向楚欢,笑道:“楚兄弟,我在府城等着你!”也不多言,一挥马鞭,高声道:“走了!”
一群人再不停留,在大雪之中,片刻间便即离去。
众人走后,赵县丞这才看向楚欢,笑道:“楚欢,此番委屈了你,你莫放在心上。”
楚欢从卫天青的口中,已经得知这赵县丞是个心机极深之辈,自己就差点死在他的手中,不冷不淡地应道:“大人抬爱了!”
赵县丞道:“本官令人取车送你?”
“不敢有劳!”楚欢拱了拱手,道:“草民告辞!”也不多言,出了衙门,踏雪而去。
……
出了县衙门所在的这条街,楚欢左右看了看,这初雪将至,道上行人稀少,不得以这么早出门的也是行色匆匆,为生计而奔波。
想想这次所遭之事,竟是那般的诡厄,人心之争,当真是骇人听闻,但是楚欢却也明白,一旦进入官场,人心狡诈之事便是防不胜防。
漫步于大街之上,积雪纷飞,楚欢摸了摸怀中,里面还有一些铜钱。
他入狱之后,说来也怪,里面的狱卒竟然没有搜他的身,或许也是觉得楚欢这样的穷小子身上不会有什么值钱的玩意,所以素娘给他的铜钱倒也留了些在怀中。
他在路边的一处早点摊位停下,摊位正有几个人在吃着早点,楚欢喝了两碗粥,吃了两块煎饼,付了铜钱,这才问摊主:“劳驾,请问八里堂在什么地方?”
摊主一怔,随即脸色难看起来,转过身不敢说话。
楚欢皱眉间,却听得身后传来冷笑道:“你要找八里堂?找八里堂做什么?”楚欢回头,只见一个尖嘴猴腮的男子正从位子上站起来,穿着粗布棉袍,脸上带着冷笑。
“你知道八里堂在哪里?”楚欢盯着那男子问道。
那男子嘿嘿笑道:“老子当然知道……这青柳城,我还真没见过不知道八里堂所在的人,你是外地人?”摇头道:“只是听口音也不像外地人。说吧,你是想投进八里堂?”
楚欢微一沉吟,终于道:“你带我去八里堂!”
男子哈哈笑道:“可别怪我没提醒你,要入八里堂的门,可是要备齐入门礼……!”打量楚欢一番,楚欢身上穿着卫天青赠送的棉袍,看上去倒也不是贫穷之人,男子微微点头,道:“瞧你也不是破落户,这样吧,你先给我敬上一份引见礼,我便带你去八里堂!”
“引见礼?”楚欢脸上带着淡淡的笑意:“却不知何为引见礼?”
男子笑道:“若是没有人引见,你这虎头八脑地往八里堂去,弟兄们少不得给你一顿教训……由我引见,你就方便的多!”
“原来如此。”楚欢笑道:“如此说来,你也是八里堂的好汉?”
“四爷门下!”男子挺着胸膛,竖起大拇指指着自己的胸口,得意道:“青脸四爷你总该听说过吧?”
楚欢点头,心想:“青脸老四不但听过,那也见过,他那条腿也是刚刚被我打断。”但是面上却含笑道:“这样吧,你领着我去,回头少不得给你一份大大的引见礼!”
这男子衣裳普通,看上去也不是能打之辈,说话虽然有些得意,但是却透着一股子矮人一等的气息,楚欢心中知道,此人就算是八里堂的人,只怕也是不入流的角色。
他在刘家村和和盛泉两次与八里堂开打,若此人参与其中,必定已经认识自己,连自己都不认识,可见对方连闹事的资格也没有。
“你可不能骗人!”男子道:“我可是八里堂的人,你若是骗我,可没你好果子吃!”
楚欢笑道:“不骗人!”
男子这才道:“走吧,我领你去。”也不留早点钱,径自领着楚欢往八里堂去。
雪花越来越多,看样子今日免不了一场大雪,男子加快步子,领着楚欢穿过几条街,拐了几个巷子,来到一条街道之上,指着前面道:“那边就是八里堂,你可别忘记,待会儿可要给我引见礼……我是四爷的门下,你要是骗我,不得好死!”他一路上几次提醒“引见礼”的事儿,生怕楚欢忘记。
两人来到一栋大户门前,只见朱门高院,门前左右两头石狮子张牙舞爪,十分威猛,朱色的大门紧闭着,门头的牌匾上,豁然写着“八里堂武馆”五字。
楚欢这时候才明白,这八里堂原来是一家武馆。
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