上元节那一晚之后,再也没见过符二妹。也没有任何她的消息,就好像她完全没有存在过一样。
春天仿佛在一夜之间骤然降临。正月下旬,天气转晴,风中已经送来了春的气息,大街小巷、屋顶、台阶上的积雪渐渐融化,留心一看,树枝上已经有了绿意,园子里从稍远的地方看,就能发现蒙上的一层新绿。
万物已经复苏,一切都好像有了新的开始;但郭绍却留恋在那个停滞在冬色中白雪皑皑、吹落星如雨的夜晚。
他发现自己居然在思念符二妹……这个熟悉而陌生的女子。熟悉,是因为她和符后太像;陌生,是只见过一面,而且只是帽子掉下来的那一瞬间,半张脸已叫人难忘怀。符后和二妹在郭绍的心里交织、融合,让他得有点迷糊。不过符后和二妹还是极为不同,二妹更加俏皮清纯一些,少了沉重之感;大概是经历不同的缘故。
如果郭绍没有记错,史上的符后在淮南战役中就生病亡故了,符二妹是皇帝的第二任皇后。或许,只有皇帝才能保护这样一个女子,因为她实在是一露面示人就容易遭人惦记。
真是个又遭人喜爱、又让人牵挂的女子,还有点气人,她是打算一直装作一个舞女忽悠戏弄自己?
郭绍在王府外面的礼馆里,符彦卿那府上实在有点无趣,还不如和一群兄弟、左攸一块儿。
他正百无聊赖地胡思乱想,忽然听得街上响起了“哒哒哒……”非常急促的马蹄声。城池里这种马蹄声给人的感觉就是有什么急事。
郭绍走几步跨出大门,循声瞧去,只见一个高猛大汉风尘仆仆一脸乌黑骑着马奔过来。那不是和契丹将领一起去幽州的亲兵卢成勇?
壮汉也看到了郭绍,刚勒住战马,马还没站稳,他就一个翻身下来,抱拳道:“主公!已经找了高夫人所在……”
郭绍心里一喜,忙携其手臂道:“进来说。”
壮汉卢成勇沉声道:“契丹人萧进冒死在幽州找了以前认识的辽将,打听高夫人,几经周折正好获知了高夫人的下落。她在被一个辽将强抢为妾,那辽将又调到了瓦桥关南的一个军寨里。咱们昼伏夜出在一处山林里藏着,萧进会说契丹话,装成契丹货郎去打探了一番那个寨子,有辽骑数十骑,奚人步卒百人。
萧进决定率众袭营,抢了人就走。但咱们只有十八骑,只能寄希望于突其不备,不知成败。”
“到辽军军营里抢人?”郭绍心里有些不安,觉得那帮人有点凶多吉少。主要就算突破了军寨,要跑出来也不容易。
郭绍在廊庑里踱来踱去。这时左攸、杨彪、罗猛子等人也出来了,亲兵卢成勇只好又将刚才的话复述了一遍。
如果不考虑符二妹本人,只考虑结盟和权利。高夫人和符二妹同等重要……联姻能结盟,救回高怀德的姐姐也能结盟。
以郭绍力所能及的谋略思维,他有种直觉:柴荣有点忽视隐形实力……张永德和李重进的地位最高,被防得很死;但郭绍觉得这两个的实力其实都比不上赵匡胤,赵匡胤在殿前司有什么防备和制约?
枪打出头鸟,郭绍觉得自己现在的地位等级已经不需要刻意注重提升。相反四处拉拢人,打牢基础和人脉才是他应该消化的、至关重要的努力方向。
高夫人必须被救出来!否则怎么拉拢高怀德那一大票人?根本无处下口。
“我想去一趟北方,接应一下萧进他们。”郭绍道。
左攸忙劝阻:“辽境内去的人多是没用的,除非发动举国战争才能打过去。主公不可无益冒险。”
“我们不去辽境,就去河北边境等着,能早点知道消息。”郭绍急迫道,“在大名府成天也没事做……如果萧进等失败,有人被俘,会不会供出他们袭击军寨的目的?”
众人皆尽默然,显然会供出来。只要抓到活的,总有办法让人招供……那高夫人就不会再到辽境南部地区了,将失去下一次营救的机会。
郭绍实在坐不住,便通过礼馆的管事求见符彦卿。
符彦卿也劝了几句,但见郭绍急着想去接应,便修书一封,给定州节度使的引荐信,“郭将军可以去定州,节度使孙行友与老夫有过数面之缘,你又是禁军武将,他该会在必要时派兵接应。定州隔条河就是边境,在大周境内是离瓦桥关最近的地方;但偶有契丹游骑过河打草谷,郭将军要多加小心。我给你派两个人带路。”
郭绍拜谢,拿着有印的引荐信出了卫王府。
他和众人一番准备,又向王府官吏借了二十一套盔甲,换上戎装、带了干粮水袋就走。一众人都是习惯军旅生涯的人,倒是十分利索。
……
从大名府到定州,约六百里,比郭绍等从东京到河北来更远。不过好在大部分路都比较宽敞平坦,河北平原正是骑马的好地方,郭绍心里也急,兼行三日就到了定州……若非要找渡口过河几次,可能会更快。
一路上看起来还比较太平,没有见到符彦卿所言的打草谷,辽、周边境一派平静,甚至到处都看到有农夫和耕牛在地里春耕劳作。
郭绍询问了亲兵回来的路线,先在附近部署亲兵游骑;这是个破败的渡口,只有三艘小渡船,应该是来往的货商平民用的地方,只有几个老弱周军设的哨点。分派妥当,郭绍等进定州城送拜帖。
定州幕府招待了郭绍一行,当天晚上就有酒席,还有官吏陪席。这种场合郭绍从关中到河北都经历多次了,别人尽地主之谊,至少第一顿酒是免不了的。郭绍又把符彦卿的信交给了幕府官员,果然第二天就见到孙行友。
符彦卿在河北干了多年节度使,看来他的名字还挺管用。孙行友愿意在定州地界派兵协助,但不想去辽境挑起冲突,然后派了个部将协助郭绍。
一行人刚刚出幕府,就见一个亲兵焦急地等在那里:“萧进部有人到河岸了!”
郭绍忙骑马出城,不久便见得两个陌生的大汉骑马过来。郭绍忙策马上前问道:“就你们几个人?救出高夫人了么?”
其中一个汉子道:“咱们看准了地方,凌晨时突然杀将进寨,抢到人了,但只能马上就跑。萧将军为了分散契丹和伪汉兵的目标,将人马分作三路,高夫人不在我们手里。咱们几个人被一路追击,被射杀了三个人!”
郭绍带人至渡口,只见对岸已经有大约二三十敌骑在那里游荡,不见有别的人。
“将军能不能调动马兵,把对岸的契丹游骑先驱散?”郭绍问道,“高夫人一路极可能也走这个渡口。”
定州将领道:“我要去禀报节帅!节帅一下令,末将便带兵过来。”
就在这时,忽见对岸的契丹游骑纷纷调头策马而去,郭绍眺望远处,只见有三骑隐约从视线尽头奔来,他大急道:“不好!”
郭绍欲渡河接应,左攸又劝。他眼看此事是否功败垂成就差最后一步了,顾不得许多,遂与杨彪等人连马一起上了渡口的三艘渡船,第一次摆渡只过了九骑。这河边也没人阻挡,那些辽骑已经向两翼展开,包抄远处的人。
郭绍等上岸后就骑马奔去。
不惜马力一阵狂奔,郭绍已经看清了其中一匹马上坐着一个穿白衣的人。心下咯噔一声:多半就是高夫人!萧进等凌晨时分突袭辽营,只有高夫人才可能只穿了白色的中衣就跑、那帮军汉谁没事穿白衣服?
他盯住那白衣人,策马便奔。那三骑正向反方向跑,似乎发现辽骑在前面堵路才调头的。
三股人马前后奔腾,忽见远处迎面又是尘土弥漫,又有辽军骑兵过来了!那三骑很快又调头向西侧冲出,好像西边的辽骑比较稀疏。郭绍见状,也率军向左疾奔。
忽然听得一声马鸣,一骑士从马上栽倒下来。汉兵和高夫人一共三骑,已只剩两骑。
情况已十分危急,冲得更近了,郭绍大喊道:“高夫人,我是来接应你的自己人,朝这边走!”又听到“啪……啪”弦响,情况已十分危急。
郭绍目测距离一辽骑已百步内,便取了弓箭,一箭射去,竟然没中!
身边的兄弟,杨彪和罗猛子的箭术稀烂,郭绍太了解他们了。还有一帮资历最老的亲兵,是武讫镇收的伤兵,当时这些人属于小底军(铁骑军)步军,大多骑射技术不行。早知道带李处耘或罗彦环来了!
“啪!”又是一声弦响,其中一个契丹骑兵骑射十分犀利,又射死了一骑。最后还剩了高夫人一骑,仓促向郭绍这边乱跑。
但尾随过去的契丹兵并不射她,又是一箭,将她的马射跪。另外有一个契丹骑士离郭绍只有几十步,张弓连射两箭,没中。数骑向摔在土上的高夫人围去。
郭绍一边跑一边张弓,数箭都是偏的,马在跑晃得很厉害,没找到那种感觉,出弦的箭稍微有点偏差,几十步百步外就偏得更远了。
眼看有三四个辽骑已冲至高夫人跟前……右翼更多的骑兵向郭绍这边包抄而来,情况十分不妙。
一个亲兵喊道:“主公,咱们要被合围了,先退吧!”
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